却说当寇封悠悠醒转时，已经身在驶往江夏的船上。在他的床榻边，有一人手拈长髯捧卷而读，正是关羽。
“二叔！”寇封挣扎着便要起身。

关羽伸手轻轻按住他的肩头道：“你身上有伤，不要乱动。”语气虽是淡淡的，但在关羽来说，这已是极为亲近的表现。

寇封并未顺势躺回榻上，而是强撑着伤躯问道：“两位义母和阿斗弟弟……”

关羽看寇封醒来之后首先想到的竟是义母、义弟的安危，心中大感欣慰，暗道：“这孩子果然有情有义，不枉大哥如此看重于他。”他的脸上现出一丝微笑，温言道：“不用担心，两位嫂嫂与阿斗侄儿非常安全。此刻他们便在隔壁的船舱中休息。”

寇封这才彻底放下心来。心神一松，强运到手臂上的力量立时消散，身体摔回榻上，震动了身上的伤口，疼得他一阵呲牙咧嘴。不过在阵阵剧痛中，隐隐约约地还传来一丝丝麻痒之感，寇封心中一喜。他修习的“蛰龙睡丹功”是道家养生修性的无上法门。从今年开始，随着修为的深厚，已经不用他在可以调运内息。每次入睡之后，身体便会自然而然地运转心法。他不知自己昏迷了多久，但可以肯定“蛰龙睡丹功”一直在悄然运行，无声无息地激发他肌体的潜能，促使全身那些大大小小的伤口愈合。此刻那丝丝麻痒之感正是伤口开始愈合的表现。

虽然躺了下来，寇封的心却一刻都闲不住，他理一理思路，问关羽道：“二叔，如今荆州的形势如何？”

关羽微微苦笑：“很糟糕。荆州七郡中，曹军已占了最富庶繁华的南阳和南郡，南方的长沙、桂阳、零陵、武陵四郡也表示只待曹军到时，立即献城归降。我们可以依仗的，只有你事先经营的江夏一郡之地。如今手中虽握有近三万水陆人马，但敌我之力仍是过于悬殊，此战难打啊！”

寇封因失血过多而显得苍白的脸上现出自信的微笑：“二叔不必过于忧虑，依小侄之见。曹军虽然势大，却并非没有弱点；我军虽然弱小，也并非没有优势。只要扬长避短，未必没有可胜之机。何况若小侄所料不差，很快便会有一位强大的盟友与我方协力抗曹！”

关羽微阖的凤目蓦地张大，惊喜地问道：“辟疆计将安出？”

寇封道：“此中涉及颇广，一时难以尽言，容小侄稍后慢慢与二叔解说。当先有一件事关重大之事尚待解决，其间多有需要二叔出力之处，还望二叔鼎力相助！”

关羽慨然道：“有何事贤侄你只管讲来。”

寇封当即便对关羽说出一段话来，最后道：“此事小侄在江夏时便已开始谋划，并且已征得了子珪兄长（刘琦）的支持，唯一的碍难之处恐怕还在义父这里。义父平日里对二叔最是信重，到时还需二叔出面你来说服我义父。”

关羽沉吟一阵，忽地起身向着寇封深深一躬。

寇封慌得手足无措，想要起身却没有力气，连连道：“二叔你这是作甚，岂不折杀小侄！”

关羽直起腰身后正色道：“为叔行这一礼，只为敬辟疆你对兄长的一片赤诚之心。此事你尽可放心，为叔自是义不容辞。”

数日后，关羽一行返回江夏，张飞和赵云已先一步从陆路返回。听说他们回来，刘备亲自到岸边来迎接。

依仗“蛰龙睡丹功”的奇效，在经过这几日的修养后，寇封身上的伤开始收口，如今已可以下地行走。刘备看到寇封至今尚未恢复血色的脸，双目泛红，手掌轻抚寇封肩头道：“辟疆，难为你了。”

寇封躬身道：“义父言重，保护家人不受伤害，本就男儿分内之事！”

“家人……”见寇封回答得如此自然，刘备忽的哈哈大笑，“不错，既是一家人，为父便不该说两家话！走，跟义父回家！”

入城休息一夜，第二天，刘备领着寇封到刘琦的府上为刘表吊丧。原来当日刘表亡故，蔡氏姐弟为防刘琦回襄阳夺权，一直隐瞒刘表死讯秘不发丧。后来刘琮降曹，被封为青州刺史，且命他即刻上任。在临行之前，刘琮才草草为刘表发丧。然而此刻荆州上下都忙着讨好新主曹操，有谁关心失势的刘琮。可怜刘表为荆州之主多年，死后的一场丧事竟办得冷冷清清、萧条无比。

刘琦在江夏得知此事后大哭一场，等刘备来后，他便请刘备做主设了灵堂，在灵前为父亲守丧以尽孝道。

到了灵堂，寇封到刘表灵前拜祭一番后，来到刘琦身边。看他面色大见憔悴，便劝慰道：“兄长节哀。若想刘荆州泉下安心，兄长还须善加保重身体才是。”

刘琦稍稍收拾心情，上前拜见了刘备。刘备亦好言安慰了几句。

众人交谈了片刻，刘琦似乎突然想起什么，请大家在堂中稍等，自己转身去了后堂。不多时，他双手捧着江夏太守的印信出来，呈现刘备面前。

刘备愕然道：“贤侄这是何意？”

刘琦垂泪道：“先父在时，便有意将荆州让与叔父。若果真如此，曹操老贼安敢南顾。可恨蔡氏小人只顾私利，刘琮孺子懦弱无能，致使先父基业断送。如今曹操大军旦夕将至，小侄自知才疏识浅，难以担当拒敌复土之人。因此情愿将这江夏举郡军民托付于叔父，望叔父万勿推辞！”

刘备变色道：“贤侄何出此言？贤侄为景升兄长子，继承江夏名正言顺。如今蓦然说出让位之言，莫非疑心为叔有吞并之心？若是如此，为叔可以在景升兄灵前立誓，若生此心，教刘玄德不得善终！”

刘琦慌忙拜倒：“叔父言重。小侄并非不识好歹之人，岂会生出此念？实在是自觉难负重任，心甘情愿将江夏让与叔父！”

刘备脸色稍缓，伸手将刘琦拉起，正色道：“若只是为此，贤侄你大可放心。为叔受景升兄大恩，自当辅助贤侄掌管好这仅余的一点基业。至于曹操，若是他领兵来犯，自有为叔当之！”

寇封在一旁劝说道：“义父，我看子珪兄长也是一番好意……”

他的话只说个开头，刘备已首次对他发怒，厉喝道：“辟疆，你欲陷为父与不义乎？”说罢径自拂袖而去，留下寇封与刘琦大眼瞪小眼。

刘琦捧着印信苦笑道：“辟疆，叔父执意不肯接受江夏，如之奈何？”

寇封转头对着灵堂后面道：“先生，此事恐怕还要你拿个主意！”

随着他这句话，有一人从后堂转出，正是诸葛亮。

过了两天，寇封满脸忧色地来见刘备，说道刘琦“病了”，而且病势沉重竟至卧床不起。刘备吃了一惊，他知道刘琦因贪好酒色，身体向来羸弱，近日来既要为父亲守灵，又要处理江夏的各种军政事务，身体越发虚弱，这一病怕是当真不轻，遂急匆匆地与寇封一道前去探病。

二人来到刘琦府上，果然看到刘琦满脸灰败之色，病恹恹的倒在榻上，那出气多入气少的样子似乎随时都有可能归天。

刘备大惊：“怎么数日不见，贤侄竟病重至此？”

刘琦仿佛呼吸艰难，断断续续地道：“叔父，琦本庸碌之人，若是太平时节，却也勉强可以继承先人事业做一个守成之人。而今乱世，群雄并起，使小侄据有州郡，何异与使孩童抱千金行于闹市，终日都要惶惶不安畏惧他人觊觎抢夺。不瞒叔父，自从听说曹兵将至，小侄便食不知味坐不安寝，本就羸弱的身体每况日下，终至一病难起。叔父若顾惜侄儿，便从了小侄日前之请接手江夏。否则，只怕小侄命不久矣！”

“这……”刘备有心拒绝，但看着气息奄奄的刘琦，拒绝的话怎都说不出口来。

“大哥。”从屏风后转出关羽。

刘备一愣，道：“原来二弟也来探望子珪。”

关羽来到刘备面前，忽地伏身拜倒。

刘备惊愕道：“二弟何故如此？”

关羽问道：“兄长可还记得我们三兄弟桃园结义时的誓言？”

“怎不记得？”刘备脸上现出缅怀神色，低声念道，“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”

关羽掷地有声地喝道：“同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。此乃我兄弟三人结义的初衷，只要大哥始终将这十六个字铭刻在心，便该知道，今日你接手江夏，绝非为了一己之私利，而是为了更好的实现我们兄弟当年的誓言！”

“也罢，”刘备愣了半晌后，长叹一声，终于点头对刘琦道，“为叔便暂时主持江夏事务。贤侄，你若信得过为叔，便好生保重身体拭目以待。今日为叔借你江夏立足，他日定还你整个荆州！”

刘琦大喜，从榻上一跃而起，向着刘备深深一躬道：“如此自即日起，江夏郡的一切都要有劳叔父了！”

“子珪你……”刘备看方才还是奄奄一息的刘琦一下变得活蹦乱跳，那还不知道自己上当。他猛地回头去看将自己诳来的寇封，铁青着脸喝道：“辟疆，此事是否是你捣的鬼？”

当刘琦起身之时，寇封心中便在叫糟，一边暗骂刘琦这家伙演戏太不专业，一边顺着墙边悄悄往外溜。当刘备转头时，他恰好是一脚门里一脚门外。听到义父厉声喝问，他哆嗦一下，毫不迟疑地便将始作俑者出卖了：“义父，此事前后皆是诸葛先生一手策划，我充其量只是个跑腿的罢了。若要算账，您尽可以去找他！”说罢，不等刘备再开口，一道烟跑得没了影踪。

次日，刘琦召集了以甘宁、苏飞为首的江夏郡大小官员，宣布自今日起将江夏一切军政事务都移交叔父刘玄德掌管。众人虽感意外，但刘备仁义之名在外，自他来到江夏，只是短短几日时间，那春风化雨般的手段便已令大多数人心生好感。再说他与刘琦是叔侄关系，江夏由谁做主，说到底也不过是他们的家事，哪里容得上外人多嘴？因此，大小官员都异口同声地表示愿意听从刘皇叔安排。便是这样，一次权力的过渡无风无浪的轻松完成。

刘备掌权后，立即全力整军备战，准备等曹军来时予以迎头痛击。这一天，刘备正与一众文武部属商议军情，忽有人来报，有江东赞军校尉鲁肃鲁子敬，前来为新亡的刘荆州吊丧。

诸葛亮、徐庶、寇封三人相视而笑，齐道：“鲁子敬此来，我等抗曹便得强援矣！”

众人不解。诸葛亮解释道：“江东与荆州可称世仇，又怎会派人来吊唁刘荆州。我料定鲁子敬此来，定是欲与主公商议联兵抗曹之事！”

刘备大喜，忙派了孙乾去迎接鲁肃。不多时，鲁肃被孙乾引入府中。双方见过礼后，鲁肃见刘备帐下文武兼备、人才济济，又想到入城时见到江夏兵精粮足的情形，暗道自己这一趟算是来对了，若要与曹操开战，这刘玄德一方正是我江东的强援。想到此处，他也不再转弯抹角——毕竟此时的刘备可不是原本历史上穷途末路、势孤力弱的刘备，所占地盘虽不及江东大，但论及谋略之广、兵将之勇，绝不逊色与江东半分——直截了当地提出联兵抗曹之意。

早在三顾茅庐之时，诸葛亮便向刘备献上联孙拒曹的战略，鲁肃的提议可说正中下怀。双方当场先定下联盟意向，而后刘备表示将派自己最为器重的义子寇封与倚为臂膀的军师诸葛亮为使者，随鲁肃前往江东，面见孙权详议联盟之事。

未知寇封与诸葛亮此去江东有如何经历，且观下文。