吴军在姚州、丽江的据点受到红军围困以后，有探马很快将情况报知昆明平西王府，平西王吴世蹯大惊，原本打算休养一段，恢复一下元气，待到清廷与四川红匪打够了再出来接手，不想红匪竟先动手了。丽江府不到三天就告失守，大姚看来也守不了几天了。吴世蹯心中没了主意，慌忙召集夏国相、郭壮图、胡国柱、方光琛、马宝等几个文武重臣商议对策。这边几个人正要开始，下面有传令官送来信札，拆开一看是丁勉给吴世蹯的，那信中道：“吴王钧鉴：原周吴大元帅率部襄举，与满清夷蛮鏖战多年，我中华百姓无不欢颜，多是倾力而为。眼见大事可期，不想大元帅竟先逝去，反清大业失栋梁也！我红军乃正义之师，欲解我亿万大汉黎民于水火，在危局中挺身而出，与暴夷血斗多时，全歼满清陕甘凶狡之师。正要与吴王合兵，共图大业。不料月前听闻吴王受那朝廷挑唆，要以四川红军为敌；更受那清廷离间，小人谗言，大好局面之下，竟又受了招安，再归夷类。如此悖逆之举，想我老友世子应熊九泉之下难以瞑目也！”
“近来满清纠集大军，欲要围剿我军。只是四川方周，云贵之地，原本归我。不想吴王竟轻易让与满夷，还要伙同夷类合图四川。为解我四川绞颈之围，今我红军主动出击，力图丽江、姚州两府。吴王若省的利害，理应退守大理、楚雄、昆明一线，后日红军与清廷之争，贵军尽可休手事外，它日抗清成功，再论各地归属。如若定要助纣为虐，我红军为解脱困局，定将一鼓作气，拿下昆明，以抗满清！”

中国红军总政委丁勉

吴世蹯看过信札，心中有些恼怒，不料丁勉竟然蛮横如斯。可又见到他提起父亲吴应熊，并说与父亲交好，吴世蹯心中也有些悲戚。正是斗转星移、物是人非，老友尚在，吾父已去，吴世蹯不禁为父亲悲烈的一生感叹起来。说起吴世蹯此人，也是吴三桂着意培养，颇有其祖父之风。只是相比较而言，他多了些柔弱曲惋，少了些枭雄本色。今日遇到此等大事，一时也有些拿不定主意。平心而论，他并不看好康熙，康熙与他有杀父之仇；再说日后就是灭了四川红匪，满人定要清算前怨，到时还是无容身之所。可要与丁勉合作也不可取，一来祖父再三叮嘱丁勉不可信，前时他摇尾乞怜，骗得信任，一面用那表面工夫应付，他反倒在背地里暗蓄势力；更可气的是在那关键时候他竟背后下刀，偷袭昆明，吴军战败实是拜他所赐，此亦是祖父亡故之祸根也；照祖父所言，丁勉所仗皆为往日闯逆土贼，比起清廷来说更是不堪。若说清廷制下尚可苟且，那闯贼暴民定是要刨根问祖，清算前怨，平西王与闯贼更是不共戴天。正如业师郭壮图所言：随了朝廷一时尚可留性命，若与红匪为伍，定将死无葬身之地矣。

可就眼下吴军孱弱不堪之状，要说与丁勉一争长短断不可为。就是要随朝廷大兵围剿四川，也一定会损兵折将，再次加深创伤。现如今的局面，上策乃是退出事外，休养生息。只是云南与四川离的太近，实已身处局中，怕是难以如愿。这里吴营上下都正在盘算对策，那里红匪竟打了过来。眼下危局之中该如何是好？吴世蹯想听听众臣的主意。他将丁勉的信递给众人，看过以后，那马宝先自忍受不住喊道：“这贼人好大胆子，竟敢先在我云南这里撒野，定要好好教训他一番才是。“

郭壮图道：“王爷，对丁逆用兵，势在必然。只是眼下尚有两件要务，一则立即将事情上报朝廷，二来前方情势要细细了解后方可再行定夺。”

胡国柱喊道：“还要了解个甚！他就要打到大门口了，眼下惟有立即发兵，会同朝廷大军一起将他灭了就是！”

夏国相道：“王爷，说起指望满清朝廷，还是要三思而行。我大军若动了，那朝廷大兵定要坐收渔利。依我之见，就是动兵也应以我为主，要依仗朝廷祸莫大焉！”

大学士方光琛道：“王爷，丁逆此时如此所为，无非是见朝廷即将用兵，他是要先下手为强。既然他已先挑起事端，我等理应全力应对。不若先以大军前往应敌，再去请朝廷速派大兵前来。一来近闻那四川宁远一处仅数万红匪，不难对付。二来朝廷那里心中更急，此时红匪倾巢出动，如此良机，怕是求之不得。此时虽是有些急进，可究竟能毕其功于一役，届时我等取了宁远，岂不更是有利？”

吴世蹯道：“眼下即要出兵应敌，各位爱卿看谁去挂帅为好？”

胡国柱道：“王爷，臣愿前往！”

夏国相抢道：“王爷，此次用兵应慎之又慎，一则丁逆如此作为必有后着；二来朝廷大兵离的尚远，我大军与他战在一处必是要损兵折将，就眼下情形来看，对我极是不利。”

郭壮图道：“相爷过于担心了，一则那丁逆主动挑衅，我不得不动；再说朝廷比我更愿看到丁逆战败，今有此良机他必然不会轻易丢却。”

吴世蹯心道自己这位业师只想着与丁勉交战，怕也是要讨好朝廷，只是眼下众人都说要打，实在也别无良策。他对胡国柱道：“胡爱卿愿往自然最好，还是由你与马爱卿一道共同前往。”庭议以胡国柱为大将军，马宝为副将领兵十二万前去解救姚州之围。

胡国柱、马宝领命而出。到了庭外，夏国相叫住道：“国柱兄弟且慢走，为兄有几句话要对你说。”赶到近前道：“兄弟，说起丁勉此人且不可小视，那康熙在大胜之下还要招安我等，想是他心里知道丁勉难缠。据说眼下丁逆党徒遍布全国，他已准备多日，他手下红匪都是十分强悍。想满清陕甘数十万人数月之内就已灰飞湮灭，此等对手可好相与？想王爷几十年风雨，竟让他在眼皮底下耍大起来，兄弟万万不可有轻敌之心。若说起此次战端，他竟在重围之中朝我而来，定是有所计议。为兄之意，我等仅此十几万人马，都若折在此时，日后如何立足？兄弟此去，能胜固然好，若是事有不机，速速退回。守住昆明才是根本，再说昆明沟深墙高，料他一时半刻也难拿下。届时真若不行，就依他所言，分而制之。待他与满清酣战起来，我等才能便宜行事。”

胡国柱心中对夏国相自然亲近，只是见他还仗还未打，就要与丁勉议和，心中有些不服。想想他说的也是实情，自己这次带的兵也就是平西王府的老本了，若再折了，可真就永不能翻身了。想着，嘴里应着：“大哥所言，尽在情理之中，兄弟谨记大哥叮嘱就是。”

那姚州离昆明不过三百多里，胡国柱与马宝带十二万援兵匆匆而来，刚出昆明不过七十多里就与从姚州逃回的韩大任相遇。问起前方情况，韩大任只说红匪势大，说有十几万人之多，火器众多，大炮犀利。问起丽江、姚州情况，只说怕是凶多吉少了。

胡国柱半信半疑，他也知道韩大任志大才疏，他那红匪强盛之说不可全信，但也不能不防。正要派人前去打探姚州消息，有姚州来的探马报姚州局势危急，细问过后知道姚州还在自己人手中，只是红匪重炮日益轰击，城楼都被炸塌不少，守将张刚正率部抵抗，望速派兵前往救援。

胡国柱听说姚州还在，心中有几分放心，想那红匪也不过如此而已，赶紧领兵过去，夺回姚州，也算大功一件。这里命韩大任督兵一道前往，大队人马浩浩荡荡急急赶往前线。当他们快走到离姚州八十里的牟定时地势起伏起来，路上也开始出现小股红匪的袭扰行动，前队不时踩上地雷，一开始那震耳欲聋的声响将胡国柱吓了一跳，以为遇到了红匪伏兵。看道上被炸开了一个丈许大坑，四周断臂残肢遍地都是，死尸伤兵倒了一片，也不知究竟是何兵器所为。韩大任道是地雷，人踩上就炸，威力巨大。胡国柱看四周寂静，前面道路也看不出有异常，再令人前去，又是不断踩上地雷。就这样犹豫着提心吊胆的又走了十几里，到了一片山坡处，突然前方出现伏兵，只见他们有三四千人之多，占着有利地形，手持火枪向吴军射击，前卫营的吴军被一阵乱枪打倒了二百多个。吴军慌忙后退，看前面红匪人数不多，大都身处已挖好的壕沟里，头带铁盔，严阵以待。

胡国柱看这阵仗，对方早已有所准备，眼下只是这几千人，还不知后面是何势派，心中暗自打鼓。这里炮火弓弩准备以后，又派出五千多人前去交战，可到了对方射程以内，只听一声令下，几千条火枪齐鸣，吴军应声倒下一片，那惨叫声，号啕声接踵而起。接着第二轮枪响，又是倒了一地，前队吴军伤亡惨重。其他人还在犹豫之时，红军火枪像暴豆般接连不断，子弹如雨而至，吴军抵挡不住，败回本队。

胡国柱见不能得胜，这里安排火枪、弓箭布列成阵，想对方不过几千人，除了正面进攻以外，也派出大量队伍迂回包抄。又是一阵火炮准备，接着全线进攻。红军还是有火枪一阵抵抗后，见吴军大队要来包围，纷纷弃了阵地，起身逃了。胡国柱赶到红军阵地上，只见几道壕沟横七竖八的道道相连，阵地上虽然有些破衣烂衫和一些军需用物留下，可细一看能用的不多，阵地上虽然有不少吴军火炮轰过的痕迹，可没有见半个人影，就是连一点血迹也不见。在看己方伤亡情况，吴军被火枪子弹打中，若是击中要害，多是一击毙命；若是被子弹击伤，那伤口极深，往往伤筋断骨，血流不止；更有红匪火枪射程远较吴军兵器为佳，这里弓弩火枪还够不着，那边火枪子弹如飞蝗般而来，你还没冲到近前，也多被打倒了。

听了前队将士述说，胡国柱不禁心中阵阵发凉，这等欺人打法何曾见过，看来传说丁勉狡诈一点不虚。他将马宝唤来商议对策，马宝心肠直些，径直道：“将军，前时之战，缘于谨慎。红匪如此行径，无非依仗火枪优势。我等应仰长避短，再遇他这阵势，就要全力围上，与他近身厮杀一番，以我人多之优势，定能胜之。”

胡国柱道：“将军可看出这丁逆战法之奇？依韩大任所言，红匪火炮犀利，为何一直不见他火炮露面？再说他就用这几千人来阻挡，未经几战，他就从容而走，未免有些过于虚情。想他后面还有狠着也未可知？”

马宝心中对丁勉原就有些不服，他与胡国柱也多年合作，两人本就互相知根知底，双方也是心有默契。眼下听他的意思有些着急，反说道：“那依将军之意，眼下只有退兵一说了。不说丁逆更是张狂，就是回去说起也不好看，就道他狡诈，怕中奸计而回？”

胡国柱让马宝一阵抢白，一时也是无言以对。实际上他也想与丁勉一较高低，前时丁勉用卑劣手段赢得老王爷的垂青，王爷对他处处关爱，就连心中最喜欢的阿珂郡主都许配给了他，军机大事、国之生计也多托付于他，这一切让胡国柱、马宝等人羡慕之余也心有不服。不料丁勉狼子野心，竟然与周吴为敌，老王爷真是养虎成患了。因而此次对丁逆用兵，胡、马两人是有些怨气在心中，也是想发泄一番。可是临走时夏国相的一番话让胡国柱也着实谨慎了不少，这时遇到红匪游击，那不明火器也十分了得，胡国柱心紧了几分。马宝的话又让他觉得就此走了，回去也实在说不过去。这才对马宝道；“既然如此，兄弟你还打前阵，遇到情况定要相机行事，切不可莽撞。”

马宝领人又走了七、八里，前面开始出现山道，众人看这地形只是山势渐次起伏，道路也还宽敞，进到一个叫龙川的谷地。前面山岗上又遇到红军伏击，这一次像是与前次一样，红匪要阻拦我大军前行的速度。胡国柱看看前面地形，心中暗暗叫苦，只见大路却在两个山头间通过，两个山头不过几十丈高，而两边又和后面的山冈连在一起。秋天里，树木、野草茂密，红匪内情也看不清楚，从望远镜中看去那红匪还是在挖好的战壕中，好象有几千人。马宝在前面指挥两万多吴军向两个小山头进攻，而胡国柱在后面指挥后队向两侧山上迂回。几万人展看开以后看上去遍地都是身穿暗红色军服的吴军，真是巍巍壮观。可攻到山头前，吴军的弓箭和火枪还不能打到红军时，红军阵地中就开始成片的响起了枪声，吴军中不断有人惨叫着倒地。红匪还是以猛烈的火力来阻击吴军，只是这一次不论是前队和后队都遇到了顽强的抵抗，山头上到处都听到枪声。到了近前，红军不仅有猛烈火枪射击，还加上那黑糊糊的扔过来不少炸弹，落地就是一声巨响，接着吴军就倒下一片。接二连三的巨响，加上密集的火枪射击给吴军造成极大的伤亡。这时吴军将士们看到不仅前面两个小山头上有红军，附近几个山上都有红军。胡国柱这才意识到这次红军远不至是三、四千人，怕是有数万人之多，谁知山上、山后面还有多少红匪。他心中暗叫不妙，这次或许中了红匪的重兵埋伏了。这才急忙派人将马宝找来，商议撤兵之事。谁知马宝刚才一阵猛攻，手下亲兵伤亡不小，加上刚才他与胡国柱商议要尽快杀到红匪阵中，近身搏杀，一展所长，所以此时正在急于要展开更猛烈的进攻。胡国柱一说要退，那马宝立即提出异议，说这里刚看到红匪的影子，连他们是模样都没见看清就要收兵退回，回去将无法向众人交代。再说不战而退，红匪紧跟而来，它日还是要再战，不如就在这里见些真章，也好在后日多些底气。若是遇到几万红军就逃了，日后可如何再战？

胡国柱听他说的也有几分道理，这就布置第三次进攻，前面集中兵力先攻一个山头，后面也是集中力量往一处进攻。他将大炮对着前面山头猛轰了起来，不过这次红军阵地后面突然炮声如雷，炮弹纷纷打到吴军火炮阵地上，吴军可怜的五十几门火炮尽被摧毁，这里刚在懊恼，那边红军万炮齐鸣，对这敌人密集的进攻阵营猛打起来，吴军将士一片片的被炸飞，而这时前面各阵地上火枪、手榴弹又打了过来，吴军再次被打退了。胡国柱见红军有如此密集的炮火，知道韩大任所言不虚，二话不说，后队改前队，徐徐向后撤退了。

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