后院的大公鸡又扯着嗓子喔喔直叫，唐九郎被闹得睁开眼，看看漆黑的窗外，长长的叹了口气。昨天在家里劈材，从天亮一直劈到天黑，累得腰酸背痛，吃晚饭时手拿着筷子直发抖。经过一宿的休息，力气稍微恢复些，但腰背更加酸痛，硬得木头一样。
“真累，今天还要干些啥呢？”

唐九郎一时起不来，继续半眯着休息，同时寻思今天该干些什么。唐九郎家住在一片险山峻岭中的一座小山村里。村名叫‘水家村’，大约三百多户人家，有农户也有猎户，唐家便是猎户。唐九郎个子高挑四肢修，眼疾手快奔跑迅捷，自幼便崭露极佳的箭术天赋。经过几年的磨炼，唐九郎算不上最优秀的猎人，但已经是最精准的射手。但再怎么厉害的猎手，也总归要烧火吃饭，烧火自然要木材，所以他昨天憋在家里劈了一整天的柴。

唐九郎累得慌，不想跑远路，便寻思村子附近有什么地方能够打猎。没多久，他想起现在已经是深秋，北山松树林的松子差不多成熟了，那么在林子里刨松子的野鸡会很多。每年这个时候，村子里的猎人常去蹲点。如果去得迟了，或许只剩下满地的鸡毛了。

一想到这些，唐九郎再也躺不住了，强忍着全身的酸痛翻身下床，摸索着寻找衣物。虽然窗外一片漆黑，屋内也一片伸手不见五指的漆黑，但他早就习惯，很快穿好衣服，套上打猎时才穿的长筒皮靴，把绑腿扎得紧紧的，然后带上装备离开卧室。

后屋的厨房已经亮着昏暗的光亮，一个健壮的妇人正握着井绳，从井中打水。一个高大汉子一瘸一拐的提水到厨房里。这是唐九郎的母亲林大娘和父亲唐大胜。唐大胜一年半前围猎野猪时，被野猪咬伤右脚背，伤口时不时的红肿，治好复发治好再复发，久而久之成了瘸子。一只牛犊子大小的巨獒正趴在水井旁，见到唐九郎就直扑过来，人立着扑在他胸口，热情的舔他的脸。这是唐九郎的猎犬包子，目前三岁大，非常通人性。

唐九郎揉揉包子的头和脖子，打发它到一边，然后去接父亲的水桶：“爹，我来吧。”

唐大胜让水桶给唐九郎，然后看见唐九郎的装束，便问：“今个你还上山啊？”

“不去远，就在北山的林子里逛逛，看看能不能打些野鸡回来，让娘做成腊货过冬。”

“今天重阳节，又是你生日，早点回啊。”唐大胜叮嘱道。

“重阳节？”唐九郎猛地想起今天真到了九月初九，重阳节兼自己的生日。论理说，重阳节要登高辟邪，但穷困人家没有游玩的资本和闲情，一年到头也就过个年节，平常的清明重阳之类节日，也只是桌上多添个荤菜。所以唐九郎对寻常节日没什么太深的概念。

林大娘笑着说：“是呀，转眼间我家九蛋子（唐九郎小名）也十五岁啰。”

“哦，十五岁。”唐九郎漫不经心的答应，提着水桶进厨房了。

林大娘感觉这回答不中听，便提高声音说：“十五岁是大人了，该成家啦。”

唐九郎把水倒入水缸，提着水桶出来，好奇的问：“娘，你刚才说啥？”

“十五岁是成家的年纪了，你咋全没想法呢？”林大娘问。

“成家是啥意思啊？”

唐九郎依然不大认真的说话，接过林大娘新打上来的一桶水，又提着进厨房了。林大娘有些恼火，重重放下手中的空桶子，双手叉腰大喊：“成家就是找个姑娘一起过日子，有好日子一起过，有麻烦一起扛着，你帮我我帮你，两人一起过一辈子。”

“哦，明白了。”厨房内响起唐九郎的叫喊声：“有包子就成。有肉一起吃肉，没肉一起找肉吃。去年在白头老山，我和包子碰到七匹狼，包子咬死三匹，我捅死四匹，但都被咬得狗不成狗样人不成人样，在山里趴了三天三夜。相依为命找包子准没错。”

包子不知听懂了什么，嗷嗷吠叫两声，得意洋洋的直摇尾巴。

林大娘死死的盯着包子，已经不知该说什么了。

唐大胜轻轻干咳一声，笑着说：“但包子是狗，还是公的。”

“咦……”唐九郎从厨房中探出头，好奇的问：“非要母狗吗？”

林大娘大怒，炸雷般怒喝道：“闭嘴，母的也不行，必须是人，大闺女和小姑娘。”

唐九郎吓得一哆嗦，虽然满肚子纳闷，但也不知该说什么。

尽管林大娘‘虎颜大怒’，但早上的活计照样继续，一家三口一起动手，打水后生火烧水，煮苞米粥蒸窝窝头，热几个昨天剩的小菜，再新添几个菜。老爹烧火老娘烧菜时，唐九郎也没闲着，去柴房隔壁的小屋里抓出一只像兔子又像老鼠的小动物，个头比兔子小些，但比老鼠大很多——这是花耗子，猎户家专门养着喂猎狗的‘家畜’。他宰掉这花耗子，剥掉皮，然后剁碎混着苞米饭倒进陶盆中。饥肠辘辘的包子围着陶盆团团转，却没有开吃，只是不住抬头看唐九郎。直到唐九郎说‘吃吧’，它才埋头在陶盆中嗷嗷猛吃。

唐九郎安顿好包子后，才洗洗手到厨房里。或许是重阳节的缘故，今天的早饭丰盛一些，一盘梅菜蒸肉，一盘煮鸡蛋，一盘酸菜，一盘烧油菜，比平常多了一荤一素。苞米粥也又稠又浓，终于有了些粥样，与平常的苞米汤简直是两回事，连窝窝头的个头也更大。

饭菜准备好后，一家三口围着桌子坐下。唐九郎早就饿了，迫不及待的拿起一个窝窝头连啃三口。林大娘拿着勺子，连捞两个鸡蛋到唐九郎的碗里，笑着说：“你别管吃着，一边吃一边好生想想，谁家的闺女比较顺眼，其实我觉得你三舅家的小杉不错。”

“哦……嗯……唔……”唐九郎满嘴食物，只是发出不知所谓的声音。

林大娘又有些恼火，大声的问：“你觉得小杉这丫头怎么样？”

唐九郎吓得囫囵吞下满口的食物：“人挺热情，就是罗嗦，麻烦多，还怕狗。”

“人家小时候被狗咬过，怕狗也正常，你哄哄她就好。”林大娘说。

“呃，改天我跟她说说，包子是好哥们，不咬人。”

唐九郎想要敷衍一下，然后继续吃饭。孰料唐大胜跟着说：“别急着吃，先说正事。小杉丫头个头也忒矮了，还不到九蛋子的胸口，还又黑又瘦的，整个跟泥灰里滚过的猴子一样。前屋大伯家的榕丫头个头高，人又丰满体面，更适合九蛋子。”

“榕丫头中看不中用，办事不麻利，有啥用啊？”林大娘不满的说。

“这个你甭管，只要九蛋子中意就成。九蛋子，你感觉咋样？”

“常给包子喂鸡屁股，包子挺喜欢她。只是小榕胸口的肥肉太多，不会射箭，看着不带劲。喏，就是这样。”唐九郎拿两个窝窝头塞在左右胸口，然后弓背含胸，比划一个开弓拉弦的姿势，“她胸脯上的肥肉太大，拉弓都要缩成这样，样子甭提多丑了。”

唐大胜大喜，用力拍打唐九郎的肩膀笑道：“儿子啊，这才是福气。”

唐九郎掏出怀里的窝窝头各咬一口，摇头说：“不喜欢。”

唐大胜恼了，张牙舞爪的教育唐九郎，什么是福利和福气。林大娘连忙加进来，力挺朴实中用能持家的小杉。老两口说着说着吵起来，唐九郎早就习惯爹娘的争吵，虽然对先前的话题有些疑惑，但并没太放在心上，自顾狼吞虎咽的吃早饭。

这顿稍微有些不同寻常的早饭结束后，天也蒙蒙发亮，唐大娘抱着一盆脏衣服去小溪里洗，唐大胜赶着黄牛和羊群找地方放牧，唐九郎背着角弓、箭袋、砍刀和猎刀之类的猎人行头，带着包子去北山打猎。一家人各忙各的，与平常时候没什么不同。

…………………………………………………………………………………………

北山在水家村北边二十里外，满山都是大松树，来打野鸡的猎人不少。不过猎人来得多了，猎物也变得警觉。北山的野鸡野兔都精得贼一样，稍有风吹草动就惊走，这也让寻常的猎人不愿来自找羞辱。唐九郎来到北山时，太阳刚好升高，驱散了林间的雾气，视野一片明亮。他砍下许多松枝，全身密密的插上许多，毡帽上也插上一圈，然后猫着腰走进森林。包子跟在他身边，耳朵竖得刀条一样，警惕着周围的风吹草动。

过了一会，包子突然坐下，头朝着左前方，鼻子不住的噏动。唐九郎知道那边有猎物，更加小心的爬过去，警惕着地上的枯枝，避免发出踩踏声。没多久，他便看见三只野鸡。两只正埋头刨地，寻找落在地上的松子。一只警惕的四下张望，偶尔才啄一口。

唐九郎轻轻拔出角弓和三只兽牙箭，同时打量眼前的情况。野鸡大概在六十步（一步=1.5米）开外，角弓的射杀只够到二十步，如果要一弦三箭，必须逼得更近，大概十五步左右。野鸡附近确实有一丛适合藏身射击的蕨草灌木，只是要绕一大圈，有些远。

唐九郎仔细观察林间的树木和草丛，然后半蹲的缩成一团，整个人就像一只潜伏的豹子，悄无声息的缓慢潜行，几乎挪一步停一停，不断借助树干和灌木的掩护。只有那只野鸡哨兵不看着这边时，他才稍微加快速度，但依然悄无声息，比穿越树林的风还轻。

差不多过了两炷香的时间，他才挪到那丛蕨草灌木后面，然后更加谨慎缓慢的举起角弓，搭上三支箭，一点点的横握着拉开。绷紧的弓臂发出细微的吱呀声，在他耳中分外刺耳，但三只野鸡浑然没有察觉。直到弓弦绷响，它们才触电般一起立起头。

但是太迟了，三只箭闪电般掠过灌木稍，三只野鸡同时中箭，两只直接倒下，一只大叫着带箭飞起。唐九郎吹了声口哨，藏在远处的包子立刻狂吠着追向飞走的野鸡，很快跑得不见踪影。唐九郎微微喘息着站起，把角弓插回到背袋中，跑去抓住两只还没死透的鸡，折断它们的脖子后提着掂了掂，满意的点点头。过了一会，包子叼着逃走的野鸡跑回来，把野鸡放在唐九郎的脚前，哈哈吐着舌头摇尾巴邀功。

唐九郎开心的揉搓包子的脑袋，笑着说：“头次就打到三只，看来今天会大收获啊。”

包子舔舔唐九郎的手，哗哗的猛摇尾巴。

唐九郎又拍拍包子的脑袋，继续新的搜寻。包子跟在唐九郎身边，时而低头嗅地上的气味，时而抬头闻风中的气味，尖尖耸立的双耳不住的微微颤抖着。突然间，它盯着前方的林子，一动不动的站着。唐九郎纳闷的盯着包子，心想它发现了什么。

包子是聪慧的猎犬，不同发现有鲜明的不同反应。弱小可以猎杀的小动物，比如野鸡野兔，它会静静的坐下，头朝着目标的方向。强大棘手，有些危险的野兽，比如豹子和独狼，它会鼓起脖子上的刚毛，低头作势欲扑，喉咙中发出低沉的呜呜声。如果是极端危险的猛兽，比如老虎、狗熊、狼群，它会夹着尾巴后退，眼睛不住的去看唐九郎。如果已经被危险的猛兽发现，已经来不及逃跑，它会愤怒的狂吠，装出拼命的凶恶样子。

但包子从没像现在这样，一动不动的站着。

唐九郎拔出大砍刀蹲在包子身边，低声问：“怎么啦？”

包子呜呜叫唤两声，飞快的冲出几步，然后回头看唐九郎一眼，又继续奔跑几步。唐九郎知道它在带路，便提刀追上去。穿过一片密集的松林后，唐九郎隐约听到哗哗的流水声，然后看见包子一处小河边停下，眼睛直勾勾的看着河中的什么东西。

唐九郎跑到包子身边，顺着它的视线向前望去，一看就吓一跳，河中的浅滩上竟然有一个人。这人浑身破破烂烂，闭眼仰躺在水中，不是死了就是昏迷的。唐九郎连忙卸下背包和兵器，跳入河中淌水到这人身边，先横指在他的鼻子前，然后抚摸他的胸口。

这人的呼吸几乎没有，但胸口依然温热着，似乎还能救一救。唐九郎连忙横抱起他向河边走去，左手触及他后背时，不是单纯面料的触感，而是一种破布和烂肉混合在一起的怪异感觉。所以唐九郎放下这人后，好奇的侧翻开他身体，一看当场吓呆了。

这人的后背上有四道极其恐怖的抓痕，从后背肩胛骨处一直延伸到后腰，布满整片后背，每道伤口都翻开都足有三指宽，破烂的皮肉被水泡得发白，就像被暴雨打坏的花骨朵。伤口最深处可以清晰看见横着的肋骨，许多骨头都被抓裂，就像被锯子猛的拉过。

唐九郎张开左手虚对着这庞大的伤口比划一下，忍不住惊叹：“天哪，这是什么怪物挠出的，如果这是老虎抓得，这老虎得有脸盆大的爪子，个头足有房子大吧。”突然间，这人发出咕咕的咳嗽声，包子立刻警惕的绕到另一边，冲着这人汪汪的吠叫。

唐九郎连忙把他放平，发现他竟然恢复了呼吸，一边咳嗽着淡红色泡沫，一边缓缓的睁开眼睛，眼神还十分涣散。“这人的命也忒硬了吧，这样还能自个醒来。”唐九郎好奇的打量这人的相貌装束。虽然他的脸有些浮肿，但只要仔细分辨，就能发现他只有二十多岁的样子，眉毛修长鼻梁又高又直，正常时应该很俊。他穿着一件白色丝绸袍子，面料非常精细，唐九郎见水员外的儿子水少爷穿过类似的袍子，但水少爷的袍子绝对没这件精贵。

过了一会，这人眼神清醒许多，盯着唐九郎含糊的问：“你……你是谁？”

“猎人。”唐九郎好奇的打量这人：“你的伤太惨了，我没法救，能做些别的啥吗？”

这人又定定的盯着唐九郎许久，突然一把抓住他的左腕。包子立刻震天的狂吠，装模作样的咬这条胳膊。唐九郎连忙喝住包子，因为他感觉这人并没有恶意。一股微热的气流从这人的手指上涌出，涌入唐九郎的手腕，沿着胳膊在身体里游走一圈。等唐九郎反应过来，这股气流已经消失不见，这人也松开手。但唐九郎莫名的介意，总感觉自己的卧室被陌生人突然闯进来，虽然家徒四壁的小屋没啥东西，但让人十分不悦。

这人有干咳两声，虚弱的说：“抱歉，在下卓云航，能否请教阁下尊姓大名？”

唐九郎面无表情的说：“我没读过书，听不懂你在说什么，能不能直接点？”

“抱歉，我是卓云航，能不能告诉我，你叫什么名字？”

“这次我明白了。”唐九郎不悦的说：“但你这人太奇怪，我不想说。”

“真是坦荡直率的少年啊，哈哈哈……咳咳……，想不到我临终时竟能遇到能托付的人。”卓云航突然笑了，一边咳嗽着血沫一边笑，手伸入衣襟里摸索一会，掏出一颗鸽蛋大小的紫色卵石，盯着唐九郎气喘吁吁的说：“少年啊，能不能拜托你一件事？”

唐九郎好奇的看紫色卵石一眼，然后盯着卓云航的眼睛：“那要看什么事？”

“呵呵……，一件我想着都不可能的事。”卓云航脸上突然浮现异常的红晕，以不可思议的迅捷抓住唐九郎的手，把紫色卵石塞入掌心：“如果你将来有一天，能够见到自称来自‘昆仑’的人，就跟他们说‘这是卓云航的遗物’，然后把这交给他们。”

“这事很莫名其妙。”

唐九郎微微皱眉，想把石头塞回去，但卓云航力气大得出奇，双手像钢浇铁铸一样，硬是把石头塞在他掌心。他气喘吁吁的接着说：“我知道对普通人来说，见到昆仑的人几乎是不可能，所以我只是希望，如果将来有一天，你能够见到昆仑的人……将来，你如果见到昆仑的人……我只是说如果，如果你能够见到昆仑的人，请顺手把这东西交给他们。我卓云航一生从没求过人，现在只能拜托这位兄弟，你如果见到昆仑的人……”

卓云航大概快不行了，说话明显语无伦次，还上气不接下气，但仍然硬挺着‘如果如果’。唐九郎不禁有些同情，主动握紧紫色卵石，没好气的说：“好吧，我叫唐九郎，我答应你，如果将来有一天，我遇到昆仑的人，我就把这块石头交给他们。”

“唐九郎兄弟，谢谢你，拜托你……”

卓云航挤出苍白的微笑，颓然松开手，双眼渐渐失去光彩。接下来，不可思议的一幕出现了，卓云航的衣服变成片片的叶子，皮肤渐渐变化出了树皮的纹理和质感，枝条从树皮下钻出，一部分向下钻地变成根须，一部分向上伸长变成枝芽。

不一会儿，一个快死的人变成了一丛奇特的灌木。

唐九郎看得瞠目结舌，半晌后才反应过来，戳戳灌木喊：“卓云航……喂，听得见吗？”

灌木没有反应，唐九郎如果不是亲眼目睹刚才的一切，或许以为这只是一丛普通的植物。

————————————————

PS：又一次无耻的开坑了，长达一百天的酝酿，风格大改，谁认得出来，谁认得出来，嘿嘿。