神农即炎帝神农氏。
相传，神农氏名叫石年。其父是少典部落的君主，其母叫安登。一天，安登去华阳（今陕西华山）游玩，因感应神龙之气，在姜水（即岐水，流经姜氏城）河畔生下了他。他生下来时牛首人身，第三天便会说话，第五天便能行走。长大*之后，他身材伟岸、气度非凡，做了部落的首领。他带领他的臣民逐渐沿渭水、黄河向东发展，因与黄帝在阪泉（今河北琢鹿东南）发生冲突，被黄帝所败，便来到了中原，先都陈（今淮阳），后徙鲁（今山东曲阜）。

据传说和史书记载，神农氏的主要功绩有：

开创了中国原始农业的先河

伏羲氏开创了中国原始畜牧业的先河，而神农氏则开创了中国原始农业的先河。

《白虎通义》云：“古之人民皆食兽禽肉，至于神农，人民众多，*不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民劳作，神而化之，使民易之，故谓神农也。”

也就是说，神农氏所处的时代，是中国从原始畜牧业向原始农业发展、转变的关键时期。那时，人口已生育繁多，维持生计的是猎物和植物的果实。可是，天上的飞禽越打越少，地上的走兽越打越稀，所得食物难以裹腹。为此，神农氏绞尽脑汁、苦苦思索。

据《拾遗记》记载，一天，一只周身通红的鸟儿，衔着一五彩九穗谷，飞在天空，掠过神农氏的头顶时，九穗谷掉在地上，神农氏见了，拾起来埋在了土壤里，后来竟长成一片。他把谷穗在手里*后放进嘴里，觉得味道很好。于是他教人砍倒树木、割掉野草，用斧头、锄头、耒耜等生产工具，开垦土地，种起了谷物。

后人为了纪念神农氏的这一伟大功绩，便尊称他为“神农氏”，并将其视为农业的鼻祖。

开创了中国商业的先河

据《周易·系辞下》记载：“神农氏，日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”

神农发明的“日中为市”，“以物易物”，开分创了中国商业的先河，被称为商业发展的起源和基石。

开创了中国医药和医术的先河

《纲鉴易知录》记载：“民有疾，未知药石，炎帝始草木之滋，察其寒、温、平、热之性，辨其君、臣、佐、使之义，尝一口而遇七十毒，神而化之，遂作文书上以疗民疾而医道自此始矣。”

据史料记载，神农氏为了给百姓治病，四处寻找草药，并尝尽百草，总结出草药的五气（寒、热、温、凉、平）和五味（酸、甘、苦、辛、咸）的概念，奠定了中医药学的基础。

关于神农尝百草，同样有着非常有趣的传说。

传说，神农氏为了给百姓治病，带着一批臣民，四处奔波寻找草药。当太阳第四十九次从东方升起时，他们来到一座山下，那里云雾缭绕、香气馥郁。他们正准备上山，突然从四周窜出一群狼虫虎豹，将众人团团围住。神农氏临危不乱，让众人挥舞驱赶。赶走一批，又来一批，一直赶了七天七夜，才把野兽全部赶跑。那些虎豹蟒蛇身上被鞭子抽出条条伤痕，后来变成皮上的斑纹。神农氏带领众人继续登山，越往上走路越崎岖，香气也越浓郁。历尽艰辛，他们终于来到了山顶，山顶上长着无数奇花异草，神农氏尝尽百草，一一分清其五气、五味，并一一记录下来。他们一共发现三百六十五种草药，能治一百多种疾病。

事实上，神农氏的功绩还有很多，如发明了麻布衣服、制作陶器改善人民生活、作五弦琴以乐百姓等。

那么，神农氏与易学又有什么关系呢？

据传，神农氏曾演《连山易》。

《周礼》记载：“太卜掌三易之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》，其经卦皆八，其列均六十有四。”

《连山易》、《归藏易》均已失传，但对它们的探讨从未停止过。

许多学者认为，神农氏又名“连山氏”，故神农时代的易被称为《连山易》；而黄帝又名“归藏氏”，故黄帝时代的易被称为《归藏易》；《周易》则是周文王时期的易。

又有学者研究认为，《连山易》以“艮卦”开始，《归藏易》以“坤卦”开始，《周易》则以“乾卦”开始。

还有学者认为，夏代所宗奉的易学便是《连山易》，殷代所宗奉的易学便是《归藏易》，到了周代经过文王的整理才构成《周易》体系的易学。

对于《连山易》，大多数学者认为其是神农氏所作，而且许多学者指出《连山易》是有关建筑风水的书籍。

据古文献记载：“有连山建木之典。”那么，什么叫“有连山建木之典”呢？

意思是说，在神农氏时，就有了用连山规定建屋的准则。

其理由是，建筑风水学来源于伏羲则太早，只有到神农氏时，农作物的种植才结束了人们长期流浪的生活，在多年的定居生活中，人们才结合八卦理论形成建筑风水学。此外，神农氏时，神农氏在跋山涉水的过程中，积累了丰富的地理知识，他将地理知识、八卦知识和建筑知识结合起来，这便是建筑风水的书籍《连山易》。而《连山易》以“艮为始”，“艮”为山、为背，则说明了山脉在风水中的重要作用。

事实上，《连山易》对我们来说，是一千古未解之谜。但无法否认《连山易》与《周易》必定有着千丝万缕的联系，或相同之处，或不同之处，或相互影响之处，或继承发展之处……这种种的关系，有待新的考古发掘和更多证据的出现。