进了精舍，里面烧起了地龙，热得紧。
两个太监飞快地给太子脱去衣服，用干布巾抹了身子，又换上干爽中衣，端来一杯热茶。

太子坐在榻上，喝了一口茶水，这才长长地出了一口气：“舒服，舒服，本宫很是受用。”

周行德站在太子跟前，头脸上的雪顿时化成水流进脖子里，冷冰冰的很是难受。

正扭了扭脖子，一只干棉巾递过来：“擦擦吧。”

回头一看，却是一脸微笑的太子。

周行德也顾不得许多，接过来就飞快地擦着手脸。

看着周行德不卑不亢，落落大方，太子暗自点头：此人堂堂一表，难得举止从容，却有几分士大夫的风致。先前马云说他是从户部来的，难道他是户部的官吏？

抹干净雪水之后，太子又让人给周行德端来一杯热茶：“喝点暖暖身子再说话。”

“多谢殿下。”周行德却将杯子放在几上，依旧恭挺拔地站在那里。

太子一笑：“你性子有些急，需知我等做人做事，只要执中公允，行的是大道，就无往而不顺，却不用争那一时半刻。”

说完挥了挥手，几个太监都默默地退了出去。

“谨遵太子教诲。”周行德心中苦笑，这个太子真是温吞水一样的性子，磨叽得让人受不了。

进屋中再无他人，周行德忙走上前来，深一施礼：“殿下。”

“你叫什么，陈冠西，在户部当差？”太子将身体靠在椅背上，换了一个舒服的肢势。

周行德静静地说：“还请殿下恕罪，臣并不叫陈冠西，也没在户部当值。”

“明白明白，本宫自然明白这是个化名，咳，这宫中人多嘴也多。对了，你说的那个垫子软的还是硬的？”

周行德郁闷得想扭头就走，这人怎么这么多事，对他来说，好象这世上就没有要紧事一样。哽了一下：“刚开始软一点，然后逐渐往里面填充布料，一点点加。”

“哦，这样啊，所谓循序渐进，却是这个道理。”太子恍然大悟，伸手揉了揉自己病坏的右腿，又问：“那你叫什么名字……对了，不用这么多礼，坐着说话。坐啊！”

周行德又好气又无奈，坐了下去，拱手道：“臣姓周名行德……”

“哦，这名字好熟……”太子一拍脑袋：“想起来了，你原来是大同那边一个什么县的税课大使，后来交卸了职务随张鹤、叶天禹大军回京。喝退鞑靼太师阿鲁台的原来就是你？”

太子站起来身来，不住地搓着手，显得很是高兴：“本宫一直就在想，这个周行德究竟是什么样的人物，如此果敢刚强，今日一见，果然是如此，真真是英雄人物也！”

周行德听太子说起自己的事迹，心中得意的同时也是一惊。

回京路上的那场大战，在朝廷的刻意打压下，周行德的功劳也被人一笔抹杀。

到如今，一提起他周行德，在众人的眼中，也就是一个不错的财会高手。至于山西所发生的一切，却没多少人知道。

眼前这个储君看起来一副呆呆傻傻模样，心中却是灵醒得紧。可见，人不可貌相，海水不可斗量。能够在永乐年中残酷的宫廷斗争中脱颖而出，战胜人才武功都比他胜上一筹，并得到所有靖难功臣支持的汉王，没几把刷子肯定是不成的。

单就这明见千里的才干来看，就可知道此人不像表面上看起来那么简单。

“殿下过奖，身为大明臣子，自然要为国效力，不惜一死。”

“好一个不惜死。”太子激动地一拍大腿，又叹息一声：“可惜你立了这么大功劳，却没有得到表彰，国家如此对待有功之臣，将来有事，谁还肯出力，本宫也替你惋惜。对了，你现在在什么地方当差？”

太子一脸温和，说起话来也慢。

周行德恍惚之间觉得自己好象和一个值得尊敬的老者围炉夜话，这感觉怪怪的。

终于说到正题了，他忙提起精神，道：“臣如今在刑部东城大狱做司狱。”

果然，“东城大狱”四字一说出口，太子神色就是一振，点点头：“说下去。”

周行德：“也就是在前天，因高随畏罪自杀一事，北镇抚司派人封闭了整座监狱。臣正要同刘勉刘千户解释此案，却接到户部的调令，让臣协助户部的大人们厘清山西这几年的赋税和财政数据。”

“这样啊。”太子神色不变，轻轻打断周行德话：“我倒忘记周大人是个理财高手，否则当初也不可能出任税课大使，山西那边的帐目万岁很是看重。若真有问题，你当据实禀告朝廷。”

周行德拱手：“谨遵殿下教令，山西那边的帐目倒是干净清爽。只不过有些数据没有归置，倒让人看起来有些头疼。”

太子的脸色一紧：“山西那边的事情本宫也是知道一些的，对了，你说数据没有归置，又做何解？”

周行德知道接下来的几句话将决定自己的前程，如果应答得体，自己算是混进太子体系。就算比不上未来的内阁三杨，可理财好手，治粟能臣的考语却将简在帝心。

他深吸了一口气，说：“本年山西旱灾，请求朝廷赈济，那么大一笔款子往来，不出毛病才怪。”

“那么……可是山西的官吏们贪墨朝廷的赈济银子？”太子沉默片刻，问。

“倒不是。”周行德又不是傻子，要告状还轮不到他这个从九品芝麻官。再说了，举报山西布政使对自己也没有任何好处，损人不利己，我闲得蛋疼吗：“朝廷下拨到山西的赈济款项都一文不少地发到灾民的手中，帐也作得清爽。”

“那就好，那就好。”太子好象很明显地松了一口气。

“可是。”周行德却皱起了眉头，说：“朝廷却是减免了山西今年赋税的，各府因受灾程度不同，减免的程度也不尽一样。多的六成，少的三成。林林总总，都应该反映在帐目上面。可臣看山西交到户部的帐，却做得不太得用。该减免的固然减免了，可不该减免的却一样砍去一大截。这一大截的去向又没有明确交代，若被懂得盐铁治粟之人看到，又有心操弄，只怕要平地起风波”

太子猛地抬起头来，一瞬间就像是换了一个人，目光炯炯问：“怎么不得用，仔细说来听听。”