有道是“耕牛无宿草仓鼠有餘粮”拉犁耕田的黄牛一生辛勤劳苦却连果腹的草料都未必够吃临到老更要受一刀之苦还不如那些窃粮搬仓的鼠类吃着精粮养得肥胖安逸。人世之中往往也是如此真正任劳任怨出力气做事的未必讨得到什麽好处。马大人不知耗费了多少心机筹募团练守城御敌但那个酒囊饭袋般的旗人提督老图海却唯恐马大人在灵州城拥兵自重处心积虑地剪除此人羽翼先就是要除掉雁营。
这雁营之中皆为“雁户”出身也就是以打雁为生的“雁民”在灵州城西有好大一片芦苇丛生的沼泽地被称为“黄天荡”水草茂密无边不知覆着多少里数那些南来北往的大雁途经此地多会在黄天荡落脚雁乃守信之物每到迁徙之期天空中雁阵翩翩一队连着一队漫天皆是观之不尽。

世上打猎的猎户无非是挖陷阱下套子或是用弓弩、火统击射猎物如能依法施展出这些手段要打什麽熊罴虎豹或是狐狸黄狼自然不在话下却唯独是打雁最难俗话说宁吃飞禽一口莫吃走兽一隻野雁乃是禽中之冠自古被视为“五常俱全”的灵物哪五常?“仁、义、礼、智、信”是为五常。

说雁有仁心是因为一队雁阵当中总有老弱病残之辈不能凭藉自已的能力打食为生其餘的壮年大雁绝不会弃之不顾养其老送其终此为仁者之心。

大雁不仅有仁更有情义雌雁雄雁相配向来是从一而终不论是雌雁死或是雄雁亡剩下落单的一隻孤雁到死也不会再找到的伴侣这是其情义过人之处。

天空中的雁阵飞行时或为“一”字或是“人”字从头到尾依长幼之序而排称作“雁序”阵头都是由老雁引领壮雁飞得再快也不会赶到老雁前边这是其礼让恭谦之意。

雁为最难猎获之物是因为大雁有智落地歇息之际群雁中会有“孤雁”放哨警戒所谓“犬为地厌、雁为天厌、酆为水厌”这三种生灵最是敏锐机警一有什麽风吹草动群雁就会立刻飞到空中躲避所以不论是猎户还是野兽都很难轻易接近地上的雁群。

雁之信则是指野雁是南北迁徙的候鸟因时节变换而迁动从不爽期至秋而南翔故称秋天为“雁天”这“仁、义、礼、智、信”的五常即便至圣至贤的人也未必能够做足所以依靠猎雁为生的雁户无不敬重野雁品行。

雁户猎雁的器械称为“雁排”是在一个渡水木筏子上铺设排枪先把排子隐藏在芦苇荡深处然后再由身手矫健的雁民身披簑衣头插雁翎寻着雁踪偷偷潜行到雁群栖息之地约是离着一箭之地便不能再接近了否则必然惊走雁群。

雁户们潜伏至深夜看那月冷星稀之际便突然点起一枝火把雁群中哨戒的孤雁好不警觉立刻振翅示警也就在这同时雁户急忙把火把浸到水中熄灭了继续稍无声息地隐蔽不动那些大雁从睡梦中惊醒正要展翅腾空逃命却现四野茫茫一片寂静不免怀疑是那孤雁误报便嘈杂着责备了牠一阵随后放下心来继续歇息。

雁户们躲在四周听得群雁逐渐安静下来已然熟睡就再次点起火头孤雁尽忠尽职立刻再次报警而雁户们仍是熄灭火把如此反覆几回雁群都被搅得心神俱疲牠们长途迁徙本就疲惫不堪又被孤雁一而再再而三地惊搅起来而芦苇荡中哪有什麽险情?最后终于恼火起来活活将那孤雁啄死。

却不知如此一来正是中了雁户的诡计一是失了放哨的孤雁再者三番两次地惊搅早已是困乏难挡警惕性放低了许多雁户们趁此机会牵动排枪四下合围待到那些野雁觉大事不好从睡梦中猛然惊醒过来再想逃脱已经晚了都放雁排的射程罩住大多难逃中弹身亡的厄运这个猎雁的法子唤作“打孤雁”。

雁户们依靠猎雁过活也只勉强糊口常被官府盘剥削压榨赶上离乱岁月更是衣不遮体、食不果腹其中便有许多人仗着身手敏捷藏身在芦苇荡裡劫杀过往的客商做些替天行道杀富济贫的勾当也算是绿林响马中的一路。

后来这伙人都被马知府招了安都被编为灵州团勇号称“雁营”如今营管阵亡图海将军就推举张小辫去统辖此营因为图海暗觉张小辫查出将军府裡藏着妖道让他自已十分地下不来台以恐此人日后成为马天锡的左膀右臂心中自是阴恨起来打算找个机会要一举除掉这些心腹之患这正是：“朝中奸党横行日天下英雄失意时。”张小辫却还道这是上官抬举他哪裡晓得官场上明争暗斗的险恶之处于是带着孙大麻子和黑猫大摇大摆地前去应职想想那雁营裡少说也有**百号兵勇如今都要听张三爷的号令调遣真是得意非凡。

雁营中的老营管死后营中以其子“雁排李四”为这李四不过二十几岁是雁民出身的闹银响马擅能扎排使统故此得了个绰号唤为“雁排李四”又素有神手之称手中火器百百中他还有个自小相依为命的妹子“雁铃儿”虽然生得眉目秀豔体态绰约却是个巾帼不让鬚眉的女儿家胜过“水浒”扈三娘不让“西游”罗刹女除了能征惯战更有百步穿杨的手段随身一张雁头弯弓七十二枝雁翎箭向来是箭不虚必应弦此时也作了男装跟随在营中征战。

雁排李四早就觉得充为团勇给官府卖命虽然出生入死却不似官军那般有粮有饷远不如在黄天荡裡杀人越货来得痛快何苦屈身小就终日受人懊恼靠吃着顺气丸才能度日?正思量着要带兵反出城去到时候天是王大老子就是王二管你什麽清军、太平军只要胆敢进得黄天荡便随着爷的性子一杀个痛快。

正这时忽闻灵州捕盗衙门的张牌头要来统领雁营雁排李四是足踏风云气冲牛斗的傲骨之人最喜欢结交天下豪杰心想：“久闻张牌头大名听得耳朵也快起茧子了既有机缘何不会上一会看看他是否果真是个出众的好汉子然后再走却也不晚。”当下出来相迎。

谁知双方一照面雁排李四还以为自已看错了瞧那张小辫猴里猴气的一脸泼皮相歪戴帽子斜瞪着眼小号官服穿在身上都显得肥大肩膀上还架着一隻黑猫只有旁边那个麻子脸的倒是生的虎背熊腰只看那身量步法料来也是得过些传授的壮士。

但灵州自古就有拜猫仙的风俗雁民们也尊猫仙爷爷一见张小辫肩头蹲着隻黑猫雁排李四等人便不敢太多看轻于他当即上前抱拳行礼可心中却是有些尴尬不太相信就凭这个泼皮般的小子怎有本事剿杀潘和尚和白塔真人那伙巨寇?

张小辫惯会见什麽人说什麽话又得林中老鬼指点知道雁营之中多是草莽之辈便也抱拳拱手直接就问李四等人：“诸位好汉以前可都是啸聚山林的响马?”

雁排李四和雁铃儿等人闻言吃了一惊“雁营”如今是受了朝廷招安的团勇官家早就表示对以前的所作所为既往不咎不知他又提这话是什麽意思?莫非官府变了心意要去了我等不成?想到此节不禁个个戒备起来悄悄将手按在了腰刀的刀柄上只等潜伏的官军蜂拥上来就亮出傢伙拚他个鱼死网破。

谁知张小辫却大言侃侃地说：“想我张家祖上就有人做过响马盗当年在绿林之中那也是有字号有踪迹的人物自古以来响马多为明盗遇到过往的客商大户先是放出一枝响箭为号这才显身出来拦住去路并要念动劫山赞子说：“此山为爷开此树是爷栽要想打此过十个驮子留九个牙崩半个说不字嘿嘿一刀一个草裡埋。”这就叫明目张胆连马颈上也要繫着铃铛走到哪响到哪如此方才算得上是梁山本色的明盗响马了绝不是寻常的草寇毛贼之流可比世人愚眼俗眼哪识得咱们“响马子”的来历更不知咱这绿林义气就不是那些龌龊儿男能学得来的诸位既然是响马出身想必都是慷慨洒脱的当世英雄让小弟有幸得遇实是三生有幸。”

张小辫前两天曾和孙大麻子暗中掘藏找出了白塔真人生前埋在城内的一匣子金洋钱他信从林中老鬼之言唯恐聚多了钱物招来祸端自毁前程在没做上高官之前不敢再动贪念此刻只好忍痛割爱把金洋钱全部带到营中当场分给众人以表结纳之心。

古人言：“士为知已者死”张小辫这几句话果真是说入了巷满满一匣金洋钱更是动人眼目那雁排李四等人俱是豪杰的襟怀草莽的性情一听之下无不动容都觉得先不论“张营官”本事如何单只这番器量以及仗义疏财的手段也称得上是宰相之材了能够说出这等言语绝非凡品此时虽然只是个雁营营官想来日后必成大事而且同为绿林一脉所出我等将来如能跟随在侧怎不得他些好处受用?于是尽皆心服当场推金山倒玉柱呼啦啦拜倒了一片为的李四说道：“虽然我等多是出身于尘埃之中却也颇知英雄典故曾见古今事蹟晓得世间义气二字最重如蒙张三哥不弃愿先就此结纳了今后同生共死荣损相连不论刀山火海枪林箭雨永远追随左右。”

有道是：“打虎亲兄弟上阵父子兵。”在当时的民团兵勇当中多有拉帮结伙拜把子的风气若不用此便难以在军中立足这也该着是他们前世的缘份命中天数近合一见之下都觉意气相投愿意拜把子结为生死兄弟择日不如撞日雁营众人当即就撮土为炉插草为香张小辫、孙大麻子、雁排李四、雁铃儿以及雁户出身的哨官一同跪在地双手抱拳用大拇指指向自已心口当着那隻黑猫对天盟誓念起“插香令”来其令曰：

“二人同心其利断金；万众齐志名标青史；

江湖一把功业千秋；香火在手歃血为盟。”

张小辫幸得林中老鬼点破了自身命数只用三言两语便凭空得了一班好汉以性命相交真乃如虎添翼所谓一个好汉三个帮如此一来何愁大计不成?这正是：“逢山必要先开道遇水还得早架桥。”却不知张三爷率领着雁营何去何从且听下回分解。