话说荒葬谷万尸坟内的大群野狗进城来搅乱了灵州法场咬死咬伤军民无数最后全部被兵勇们就地格杀。混战之后十字街心遍地都是死人死狗可怜这座富贵名城繁华盛地今日变做了鬼哭神号修罗场。
巡抚马大人在楼上看得分明不免大雷霆调兵关了城门又派团勇逐街逐巷捕杀神獒。可不久有人来报已看见那恶犬跃城而出逃入荒山了。

马大人连忙聚众商议他对众官吏说：“叵耐这业畜好生凶恶而且似是有备而来竟想行刺朝廷命官定是被造畜邪术所控若不尽早剿除他日必成大患。”

按清代的惯例同级之间是文管武满管汉但那图海提督在灵州却并无实权只是充个虚职实际上是朝廷派下来的监军况且此人是个平庸无能之辈。他刚才见了那神獒眨眼间就咬死了刑部刽子手又暴然蹿上楼阁行凶在一排火枪轰击之下竟能毫无损地腾空跃上楼顶逃脱真如“天犬”一般不免吓得心慌意乱只推托道此事全凭马大人做主了。

马天锡本也没指望他这酒囊饭袋能有什么真知灼见当下便让众人出谋划策。有幕僚称：“城外的野狗多是结伙游荡白天并无定所只在日暮以后才会聚于荒山穷谷之地。不如派遣一位骁勇善战的军官带上一哨人马多携火器于晚间潜入万尸坑将其彻底剿灭。”

另一幕僚说道：“野狗虽多却不足为虑兵家有言——擒贼先擒王先要设法除掉那为的恶犬才是。但此犬被民间呼为神獒绝非等闲的野狗恶犬可以相提并论。不仅生得青面獠牙十分凶恶而且机警敏锐蹿跃之际竟能直上城头若不是《西游记》里的妖怪出现便是《封神榜》中的天兽下凡纵然多派勇夫恐怕也不能与之对敌。”

马大人点头道：“言之有理依你之见该当如何是好？眼下若有良策尽可直言也好为本官分忧。”.bsp;那幕僚常常自称广闻博见但自投到马大人门下以来却迟迟未能献出什么良策今天恰是用得着了立刻进言道：“小的曾听一些洋人讲过在那西洋英夷之国也有许多恶犬横行故此当地有种风俗盛行男子中凡称绅士者出门上街时手中必执一根棍棒称为文明棍专做驱狗之用。街上的野狗一见此棒便远远逃开不敢近前只因狗子们生性恶棒乃造物之先天习性。”

一旁的众人听了此言都说：“英夷果然全是荒生在海上的番邦蛮子向来不曾被王道开化别看他们船坚炮利但那些什么绅士上街还要拿根棍子打狗却不知在我大清国朝当中撵狗的文明棍向来是讨饭花子们才肯用的。不过狗子确有厌恶棍棒之性哪怕是再凶悍的野犬一见了棍棒便先自馁了三分应当给灵州军民多备短棍以防恶犬再来害人性命。”

众人纷纷献策但说来说去并无一计可行正在一筹莫展之际忽有探子来报说粤寇大军分做数股前来打城。这回来得隐蔽突然现在前锋已距城不到三十里了。马大人忙问来的有多少贼兵探子禀道：“唯见漫山遍野席卷而至刀枪如林兵甲如雨难计其数。”

花开两朵各表一枝先不提突然闻得粤寇兵打城灵州城里是如何如何调兵遣将锁城防御单说张小辫被法场周围奔逃的人流裹住身不由己地跟着跑了一阵也不知孙大麻子和身边那只黑猫都逃到什么地方去了。他独自一人到得一条窄街上此时也辨不得东西南北了暗自庆幸混乱中没被恶犬咬到看看左右无人便就地坐在一户人家门前的台阶上呼呼喘气。

张小辫心想本以为城中安稳些想不到也是如此地不太平这回野狗们突然狂咬死了无数百姓街上尽是横死暴亡之人不如赶紧去寻了孙大麻子一同离了是非之地逃奔京城去谋条财路为好。心中正打着算盘忽听墙头有猫叫声抬头一看却是那只月影乌瞳金丝猫张小辫站起来对那黑猫说道：“馋猫又要去哪里厮耍？倒教你家三爷一场好找可想随张三爷到京城里见识见识……”

张小辫话未说完忽觉脑袋后边的辫子被人揪住疼得他倒吸了一口冷气骂道：“没有王法了谁他***吃了熊心老虎胆敢扯张牌头的辫子？”

只听身后一阵锯木头般的干笑声响起：“嘿嘿如今做了张牌头了可还记得故人否？”张小辫一听之下已然知道正是当初在金棺坟里遇到的林中老鬼急忙改口道：“小子哪敢忘记老先生的大恩大德。”

张小辫感到辫子被人松开便整了整衣帽回身施礼只见那林中老鬼身着一领宽衣大袍服色古旧破烂也不知是哪朝哪代的装束脸上仍是蒙着帕子只露出两只枯槁的眼睛哪里像是一个活人。只听他开口问道：“张牌头老夫曾点拨过你一场大富贵可取得了？”

张小辫本来恼恨这老儿指点的富贵虽有却是官家的库银害得自己羊肉没吃着惹身膻跟着受了许多连累但见林中老鬼的气色真个三分不像人七分好像鬼哪里敢出言不逊自讨苦吃只好苦着脸把经过说了一遍最后又说：“老先生指点得虽好奈何小子命里纳不下大财贼偷落得贼还银子到手还没焐热乎就被一众公差在街上拿下了。”

林中老鬼道：“与你一同从金棺村逃难出来的两人一个是草头太岁倒能助你些力气；另一个却是丧门白虎星君。你将那丫头带在身边如何能够迹？看来也是你命中不该在此处才引得凶星欺主但你也不必为之烦恼老夫平生阅人多矣然天下命相运数之佳者尚且无人能出张牌头之右日后必定还有你的造化。”

张小辫一听自己今后还能迹顿时喜出望外。俗话说得好“酒能红人脸钱可迷人心”他此刻根本就顾不上去想林中老鬼所言是否属实又到底有些什么居心立刻纳身拜倒恳求高人算看自身造化。

林中老鬼也不说话将张小辫拽起带着他七拐八绕来到了猫儿巷后的猫仙祠中。到了这个四外无人的清静之所才问他道：“张三你且与老夫说说你平生志向如何？”bsp;张小辫不好意思直接说“除了钱财别无他求”便厚着脸皮答道：“您老别看小子只是个在市井间耍闲的光棍烧火嫌长闩门又短怎么看都不像擎天架海的栋梁但我也素来胸怀大志也常……常想做些个英雄豪杰的事业。”

林中老鬼冷笑着问道：“你倒说来什么是英雄豪杰？”张小辫道：“自古以来凡是英雄豪杰必然不事生产劳役绝不能给别人当牛做马手段须是慷慨爽快；从不以财物为心行走四方挥金如土结交到好朋友的时候不惜仗义疏财；立大志成大举使美名广为流传如此方是真英雄真豪杰了。”其实这话的意思再明白不过了就是想做大事先身上必须得有钱有道是“人无财助精神减手中缺钱应对难”。

林中老鬼点头道：“嗯……果然是英雄未有俗胸中虽有些挥霍无度之意略显不合天道可这也正是豪杰襟怀的不羁之处。但你错失了槐园库银最近这几年重财旺运已空想得大富贵实是难于登天……”

张小辫闻言大惊忙说：“小子也不奢望有吕纯阳吕祖师那根点石成金的手指头更不敢巴盼能撞大运拾得个聚宝盆只求有铜山、金穴般的一世富贵便是心满意足天天都要烧高香拜猫仙了。”

林中老鬼道：“想那铜山、金穴皆是富可敌国的财爻你自身未必能得。不过你在财运之上虽然低落了却恰好有将星当头应了武运亨通之兆若能依了老夫之言行事一年之内你必然能做上统兵的军官到时候老夫再指点你一条飞黄腾达的道路照样威风富贵。”

张小辫听得此言觉得全身上下的骨头都轻了几两做梦都没想到自己还有如此好命多半是老家的祖坟冒青烟了。这年头有势就是有钱如果真能做了统兵的大将光宗耀祖恢复老张家的门第自是不在话下不求能做到总兵提督那么大的官只要能得个将军就已经威风得紧了忙请教今后如何行事。

林中老鬼说：“天下大治之兆是地气从北而南如今乱自南方所生则主天下将乱正是建功立业的良机若是赶趁上你的时运休说是三四品的武官只怕连那封疆大吏也不难做得。如今在城南荒山穷谷之中有条漠北神獒聚了大群野狗为害城中官兵虽众却难以将其扑杀灵州府上下必定寝食难安张牌头你要想飞黄腾达必先夺此头功。”

张小辫听得咂舌不下今日亲眼见识了神獒凶猛非凡连刑部刽子手刘五爷那等人物都被其当场开膛破肚了。况且此兽行走如飞诡变莫测慢说是火枪刀矛即便是设套下毒也必能被其识破满城官兵都奈何它不得张三爷哪有手段对付？前几天虽然用黑猫破了老鼠和尚的邪法。那只不过恰好是遇着物性相克可从没听说过天底下有猫能降狗的异事。

林中老鬼却不理会张小辫自行从怀中摸出一包东西里面裹的都是咸鱼、咸肉撕碎了随手抛落在庙堂地上。猫儿巷里的野猫们闻得咸腥立刻从四面八方聚了进来。

张小辫不知林中老鬼葫芦里究竟卖的是什么药也不敢多问只好蹲在墙角看着。待到林中老鬼把群猫喂得饱了才告诉张小辫说：“要借它们祖师爷身边的几件东西来用不先给点好处它们岂肯甘休？”

张小辫更觉好奇据说那猫仙爷原本是灵州城里赫赫有名的通天大盗后来因他盗了皇宫里的夜明珠担心被官府缉拿便隐姓埋名遁隐江湖了这庙里如何会有他身边的事物？

林中老鬼把神龛下的几块青砖撬开竟从中露出一口木箱看起来古香古色成色陈旧肯定已沉埋了许多年月。打开来之后里面只是一套飞贼穿着的夜行衣。他见了这些东西又是一阵阴沉沉的冷笑随即对张小辫道：“这就是当年猫仙爷穿的行头名为‘黑蝉’不仅轻如无物而且能避刀枪遇火不燃触水能浮是件不可多得的宝物。但更难得的还要属他压箱底的小猫耳朵。有了这套行头你今夜只须如此这般这般如此要擒杀那漠北凶獒也不过是如同探囊取物、反手关门一般轻而易举。”

这正是：“谋成月里擒玉兔计就日中捉金鸦。”毕竟不知后事如何且听下回分解。