“……不妙，确实?不妙，”牛家大管事钱忠在屋里兜着圈子，眉头紧锁道，“这厮跟以前的钦差截然?不同，连老爷都……”
说了半日，始终得不到回应的钱忠干脆用力拍了拍桌子，“你?听见没有？”

刚结束禁闭，沐浴过后的孙远骤然回神，“什么？”

分?明搓破皮了，可他的鼻端似乎还萦绕着酸臭味。

钱忠忽然?觉得同伴有点不对?劲，一撩袍子，在他对?面坐下，自顾自斟茶，“我方才说了那么多，你?都听到哪里去了？”

共事十多载，钱忠非常了解孙远，是何?等老成持重的人?呐，可才短短四天不见，孙远就跟变了个人?似的，变得非常迟钝！心不在焉！

孙远张了张嘴，不知?从何?说起，“我，过去这么多天，我……”

钱忠吃茶的动?作一顿，嗤笑?出声，“什么这么多天，才四天！”

“不可能！”孙远竟拍案而起，“不可能只有四天，半个月，不，至少十天！”

钱忠被吓了一跳，也跟着站起来，发现他的情况确实?不大对?，“我还会骗你?不成？今儿七月初五，咱们初一来的，不正是四天？”

孙远目瞪口呆，又听钱忠说：“昨儿老爷刚到，初四，不信你?去问他！”

“老爷到了？！”孙远的注意力终于被拉开一点，眼见钱忠神色郁郁，突然?有种不妙的预感，“难不成老爷他……”

“别?胡思乱想！”钱忠骂了句，又叹，“那厮确实?有些手?段，听说，”他似乎难以忍受，用力往桌上捶了一把，震得茶壶茶杯一阵乱颤，咔嚓作响，“听说老爷竟当众与那厮跪下磕头！”

“什么？！”孙远大惊失色，心中一角似有什么轰然?倒塌，“为何?？”

陛下分?明有过恩典，老爷可见官不跪的！

“我哪里知?道！”钱忠心烦意乱。

这几?日他虽自由些，却也不能随便见外人?，牛润田被押到的事，还是外人?说的呢。

他们一个两个被关在这里，不得外出，简直成了睁眼的瞎子、聋子了！

好不容易同僚重聚，偏又……钱忠忍不住又看了孙远一眼，“说起来，这几?日你?究竟去哪里了？那姓秦的说找你?问话?，问完了就回，究竟问了甚么，要足足四天？”

刚进去前两天还能隐隐听到孙远鬼哭狼嚎，钱忠还以为他被用刑了呢，担心得不得了。可今日一见，竟皮物无损、行走无碍。

那到底去做什么了呢？

三言两语间，孙远又被强制拉回到那不堪回首的几?天，整个人?瞬间暴躁，“不是四天，绝对?不止四天！”

这么多天以来，他吃喝拉撒都在这个幽暗逼仄的小屋子里，静得如同坟茔一般，连虫鸣都听不见。回荡在耳畔的，唯有心跳和呼吸，他自己的心跳和呼吸。

南直隶的七月天，密闭的小房间内闷热潮湿，污浊的空气让他头晕目眩，不合胃口的饭食令他味同嚼蜡。

门窗封闭，时光流逝变得不可捉摸，他看不到日月轮转，分?不清白天黑夜，总觉得暗处似有不知?名的巨兽，蠢蠢欲动?。

他感到莫名惊恐，他睡不着，坐立难安，甚至食不下咽，他开始自说自话?……

“没人?跟我说话?，任凭我怎么闹，他们都跟死了一样……”孙远的手?忍不住发抖，显然?陷入极大的恐惧当中，“我甚至一度怀疑我已?经死了，不然?为何?……”

为何?我极尽恶毒地辱骂，也无人?过来阻止？

但钱忠完全无法感同身受。

“等等，所以他们既没有打你?，也没骂你?，就按时送饭，让你?……休息？”

他琢磨半日，才搜刮出这么个，这么个听上去连他自己都觉得荒谬的词儿。

那厮都逼着老爷当众下跪了，竟对?你?礼遇至此？

难不成对?他们而言，你?比老爷还尊贵，还重要？

连续数日的高强度全黑禁闭让孙远的精神高度紧绷，身心处于崩溃的边缘，见状勃然?大怒，“你?不知?道里面有多黑！你?什么都不懂！”

是无法估算时间，永远无法迎来日出的黑！

无穷无尽的黑暗和死寂！

钱忠觉得他简直荒唐，“你?一个尸体?都不怕的人?，现在跟我说怕黑？！”

孙子都有几?个了，难不成胆子比个小姑娘还小？

堂堂牛家大管事，浙江巡抚见了都要给两分?薄面的人?，就因为这个鬼哭狼嚎的？

钱忠活像听见了笑?话?，冷笑?连连，眯着眼看他，“你?这些话?，便是三岁孩童都骗不了，不如说回正题，他们究竟问了你?甚么？如今到了这般田地，孙兄，你?我之间也没必要藏着掖着了吧？”

当你?开始觉得同伴口中出现了一句假话?，那么这种怀疑便会如瘟疫一般疯狂蔓延、传染，进而质疑起其他的话?和行为。

“他们什么都没问！”无法沟通的现实?让孙远极度暴躁，“不然?你?去找他们对?峙！”

在某种情形下，一方越激动?，在另一方看来就越心虚。

钱忠嗤之以鼻。

还对?峙，看此情形，保不齐有人?已?暗通曲款，达成一致，自然?会护着，还有什么可对?峙的。

人?永远也不可能感同身受，刚刚经历四天禁闭的孙远现在最需要的，其实?是精神和心理辅导，但钱忠非但不能提供这种正面情绪价值，反而还在因为微妙的处境不断怀疑、讥讽，便如一轮又一轮利刃，在孙远尚未愈合的伤口反复切割，一步步将?他往悬崖逼。

如此反应，直接压断孙远最后一根名为理智的弦。

受苦的是我呀！

你?哪来的脸高高在上？

他箭步上前，一把揪住钱忠的领子，恶狠狠道：“你?去，你?去在里面待半个月试试！你?为什么不去！老爷都对?我委以重任，你?算什么东西，凭什么怀疑我！”

你?我二人?同为大管事，我甚至还比你?早入门一年?有余，素日老爷也是更器重我多些！你?有什么资格对?我指手?画脚？

“放你?娘的屁！”连日来的种种也让钱忠急需发泄，他觉得孙远要么已?然?叛变，要么中邪了，所以才说这些着三不着两的混账话?，“说了四天，四天，哪儿来的半个月！再说老子凭什么去！”

此言一出，孙远整个人?突然?僵住。

他喃喃道：“是啊，为什么只关我？”

他瞪着钱忠，目呲欲裂，“他们为什么不关你?？为什么不关你?！”

都是老爷的心腹管事，他们凭什么只关我？

凭什么你?钱忠就能在外面逍遥快活说风凉话?？

多日不见，你?又做了什么，与谁接触过？

还有老爷，老爷连浙江巡抚的账都不买，为什么偏偏要给这小子下跪？

听说如今还单独开了个院子给他老人?家，好吃好喝伺候着，为什么？老爷是不是与姓秦的那厮暗中达成了甚么交易？

听孙远越说越离谱，钱忠摇头，趁机挣脱开来，大口喘气，“你?疯了，疯了！你?真是中了他们的离间计了！”

他没办法跟失去理智的人?共商大事，快步往外走去，“你?先冷静一下。”

孙远紧追不舍，两人?一前一后很快来到牛润田所在的院子。

钱忠向看守的卫士赔笑?，“差爷，可否通融一二，让小人?见见我家老爷？”

若在之前，钱忠哪里会如此和气？

可如今，自家老爷都跪了，其中必有缘故，弄清楚之前还是谨慎为上。

没想到沟通竟意外顺利。

那卫士嗯了声，抬手?放行，见孙远紧随其后，竟复又堵上门，拉着脸喝道：“你?不许进！”

已?经一条腿迈进门槛的钱忠一听，才要习惯性拉他一同进来，可一看对?方急头白脸的样子，便又将?那话?咽了回去，一跺脚，头也不回地进去找牛润田去了。

罢了，左右这会儿也是对?牛弹琴。

“姓钱的你?站住！”孙远如遭雷击，抓着拦路的长枪喊道：“为何?独独不许我进去？！”

三人?行，若有一人?落单，必生嫌隙。

守门卫士面无表情，“牛老爷乃是我家大人?贵客，有言在先，不欲见你?。”

说话?间，竟有伶俐小厮送来新鲜欲滴的时令瓜果、美酒佳肴，那卫士也都一一放行。

若在平时，孙远必会怀疑这是离间计，但方才钱忠的质问已?然?令他热血上头，又有牛润田一反常态跪拜在前，如今听了这个，直若五雷轰顶。

“老爷……”他向后踉跄两步，一时失魂落魄。

莫不是，莫不是我成了……弃子？

“……老爷，便是如此了。”同一时间，钱忠在里间见到了牛润田，三言两语讲了孙远的反常之处。

“不可能，”牛润田摇头，“他是老夫一手?提拔的，多年?来做下许多大事，身家性命皆系于我身，安敢背叛于我？”

话?音未落，院门外就响起孙远嘶哑的喊声，着实?将?牛润田吓了一跳。

钱忠一脸的“您看，我说什么来着”，“小人?亲眼所见，他身上并无一丝伤口，还穿着好衣裳回来的，方才也亲口对?小人?承认，那姓秦的不打不骂，只管与他好吃好喝好招待，还什么都不问，就给送回来了？您说，他年?近半百的人?了，几?日不见便装疯卖傻起来，又口口声声什么怕黑……”

牛润田也觉如天方夜谭一般，“莫不是他人?有心离间？”

“借口怕黑么？”钱忠不是没想过这种可能，但孙远的借口也太儿戏了些，“依小人?看，分?明是故意装痴卖傻罢了。别?的不说，他竟说过去了半月有余！您说，这……”

骗鬼的怕黑，他们这些人?好些买卖只能趁着黑夜做，何?曾有一人?怕黑？

不仅不怕黑，月黑风高杀人?夜，正是好时候呢！

但牛润田还是不信跟随自己多年?的心腹，短短几?天就会背叛，“不可中了他人?奸计，我亲自见他！问个清楚！”

“此时不可！”钱忠赶紧上前阻拦，将?自己被抓破油皮的脖子与牛润田看，“老爷且看，眼下那孙远简直与曾经的孙管事判若两人?，方才竟要掐死小人?！”

现在孙远正在气头上，说不定还会反咬一口，到时候万一老爷信他，不信我，又当如何?是好？

那牛润田被曹萍的人?没轻没重按着跪了一通，如今正双膝青紫、双腕肿痛，见了钱忠脖子上血淋淋几?道，也是心惊，“这……那，那也好。”

谁知?一天后，牛润田忽然?被允许出院子。

他思虑再三，决定绕过钱忠，独自去找孙远。

不曾想去了之后却被告知?，“咦，不是钱管事传了您的话?，让把孙管事挪走的么？”

牛润田愕然?，“我不曾找他传话?！”

那小厮笑?道：“那小人?就不知?道了，对?了，您老这会儿过来又做什么呢？不是今儿同钱管事……”

“大人?吩咐的事办完了么，”那小厮还没说完，却见一个略年?长些的闻声跑进来，二话?不说打断他们的交谈，又向那小厮使眼色，又对?牛润田道，“啊，这小子胡诌呢，您老莫要往心里去，没事了，还是先回去休息吧！缺什么只管同外头的人?讲。”

说完，就要拉着那小厮走。

牛润田心头乱成一片，追在他身后问个不住，“什么钱管事？钱管事又去哪里了？为何?人?都不见了？还什么乱讲，还不快快说与我听？且住……”

他年?纪毕竟大了，双腿无力，脚下不稳，不过眨眼就被甩在后头，扶着廊柱大喘气，一时心乱如麻。

此刻他心中不下万种猜测，既怀疑是秦放鹤使得离间计，却又担心两个管事单独前来的几?日，真的叛变……

他忽然?又想起昨日钱忠的举动?。

说起来，自己自始至终都未曾见到孙远，听的只是钱忠本人?一面之词，昨日真的是孙远发狂么？

十几?年?的奴才，他再如何?激动?，又岂敢对?自己这个主子不利？

况且卫士们就在外面，即便指望不上，不是还有钱忠么？他还比孙远小几?岁，难道真就护不住我？

还是说，他暗中动?了什么手?脚，唯恐孙远当面告密？

聪明人?越想越多，思及此处，牛润田心口突突直跳，脑中乱成一团麻。

是了，秦放鹤分?明将?自己圈在那小院之内，为何?独独他钱忠出入畅通无阻？

不对?，或许是敌人?挑拨也未可知?。

但……倘或他二人?之中，果有一人?变节！

牛润田抬起拳头，用力往墙上砸了一把。

“忠心……商人?因利而聚，自然?也因利而散，我毕竟老了……”

即便背叛于我，我还有儿子，他二人?转头辅佐少东家，也未尝不是为牛家尽忠！

*****

“大人?！”另一座院子里，秦猛却举着一纸口供冲进来，喜形于色，“招了，招了！”