毫无疑问，这绝对是近两年来最大的大事了。
在场所有?翰林院成员，甚至包括角落里的小内侍，俱都本能地屏住呼吸，大?气不敢出，唯恐被迁怒。

一本折子念完，当秦放鹤最后一个字的余音消散在空气中，现场一片死寂，只有?远处的?蝉鸣隐约传来。

他微微垂眸看向天元帝，等?待下一步指示。

哪怕身为一地总督，确实有?这个?权力，也确实事出有?因，但先斩后奏，杀的?还是皇商，若有?人就此做文章，也足够苗瑞喝一壶。

这是他的?二师伯，说不担心是假的?。

但很遗憾，这几年天元帝的?涵养功夫越加炉火纯青，既没有?表现出愤怒，也没有?喜悦。

从他脸上，秦放鹤看不出任何情绪。

良久，才见天元帝飞快地拨弄几下白玉莲花手串，朝他抬了抬下巴。

秦放鹤心领神会，迅速将?折子打开?，摆到他面前。又?顺手拿起毛笔，往砚台中蘸足了朱砂，左右均匀之后，再往边缘刮一刮，确保稍后书写既字迹清晰，又?不至于胡乱滴淌。

天元帝接过毛笔，面无表情往折子上写下铁画银钩三个?大?字，“杀得好。”

身为一方封疆大?吏，确实该谨小慎微，不能滥用职权，但也有?杀伐决断的?气魄，该担事儿的?时候就得跳出来担着。

不然前怕狼，后怕虎，朝廷给你高官厚禄何用？

秦放鹤见了，自从开?始念折子提的?那口气，终于放下了。

很好。

“拟旨，”天元帝将?毛笔随手一丢，站起身来，背着手在地上走了几步，“云贵总督苗瑞处事果决，可堪嘉奖，着其彻查此事，如有?顽抗者，五品以?下，准其先斩而后奏。”

桌边的?修撰立刻提起笔，一气呵成。

然而秦放鹤并不敢完全放松，因为他还没有?听到结束的?意思。

果然，就见天元帝脚步一顿，又?轻描淡写般来了一句，“着翰林学士隋青竹，即刻启程前往云南，协助调查此事，不得有?误。”

说完，摆摆手，“连折子一道，八百里加急，立刻发回?去。”

秦放鹤等?人躬身领命，心中波澜涌现。

又?点了隋青竹，就证明陛下果然不放心完全将?大?权交给苗瑞，是单纯的?不信任吗？

云南的?事一出，后面再有?什么折子也都是小巫见大?巫，未有?波澜。

稍后众人换班，往翰林院走的?路上，金晖忽轻声对秦放鹤道：“陛下这一二年用人越发……”

他没有?说完，但秦放鹤神奇地听懂了未尽之意：越发神鬼莫测。

秦放鹤脚步不停，神色平静，“陛下的?心思岂是你我可以?胡乱揣测的?，金编修，慎言。”

金晖并不以?为意，轻笑几声，随意朝他拱了拱手。

两人没有?再说话，可心里却同样不平静。

皆因此事，都与他们所在的?派系脱不了干系……

回?到翰林院后，秦放鹤朝汪淙使了个?眼色，稍后午休时二人便找了个?借口走到无人处，飞快交换信息。

折子要先过一遍内阁的?手，所以?董春应该凌晨就知道了，到了现在，汪扶风等?人也应该知道了，倒不必特意通知。

汪淙听罢，神色凝重，“陛下是对二师伯起疑心了吗？”

若果然如此，哪怕有?夸奖在前，也实在算不得什么好消息。

秦放鹤微微摇头，“一开?始我也是这么想?的?，不过……未必是出于疑心。”

汪淙一怔，飞快地在心里过了几个?来回?，缓缓吐了口气，“你说的?有?些道理。”

云贵总督本就统揽一方军政大?权，且地处偏远，又?与邻国接壤，说得不好听一点，但凡起了异心，朝廷都很难约束，所以?历来非皇帝心腹不可为。

二师伯既然被点了这个?位置，说明在陛下心里还是很有?分量的?，不然之前也不会夸。

但为什么要加一个?隋青竹，又?为什么偏偏是隋青竹？

秦放鹤幽幽道：“权力太?大?了……”

随着那道旨意一下，苗瑞手里就等?于有?了尚方宝剑，权势大?增，这样的?封疆大?吏，无论对朝廷还是对皇帝个?人而言，都是非常客观的?威胁。

这种处境与臣子本人是否忠诚毫无关系。

哪怕他确实忠君体国，但是当权势威望累加到这个?地步，外人必然生出忌惮之心，这是一种本能。

但偏偏要办此事，就不得不给他权力。

可人心是经不起诱惑的?，显然天元帝也不想?拿这玩意儿来考验眼下需要重用的?臣子，所以?直接上了一个?双保险。

“那隋青竹，”汪淙前几年一直在江南，消息终究不如秦放鹤灵通，“可有?什么过人之处？”

秦放鹤闻言，笑了声，“确实有?。”

他走了几步，“师兄应该知道我的?人缘很好吧？”

汪淙也笑了，“原来如此。”

说罢，笑着拍了拍他的?肩膀，“成也萧何，败也萧何。”

深夜。

天元帝没当着众人的?面发火，可晚间去皇后那边用膳时却忍不住发飙了。

“……都在算计，算计着朕手里这点权力，算计着他们能得到什么……一派的?蝇营狗苟！”

天热，他的?肝火更?热，外面树上的?蝉叫得更?叫人心烦，不过前后短短几个?时辰，感?觉嘴里就要起泡了。

皇后安抚道：“也未必就是那边的?意思。”

她能说什么呢？太?后喜欢卢实，哪怕揣着明白，也什么都不能说。

陛下喜欢同她说朝堂上的?事，并非因她是什么女中诸葛，而是因为她膝下没有?亲生的?皇子，母家又?老实，不会偏袒任何一方。

若她真的?因此而得意忘形，大?加评判，那才是真的?好日子到头了。

天元帝如何看不出她的?难处，也没指望能听到什么明确的?答复，当即冷哼一声，“这就是在逼朕！逼朕低头，放卢实回?去！”

卢实在的?时候，一切顺利，他刚走了就出妖蛾子，可不就显出他能了吗？

“他是两朝元老，昔年朕登基时年幼，他是辅佐朕几载，可到底君臣有?别，朕也竭力回?报了他，让他位极人臣。”天元帝冷笑，口出诛心之语，“一人之下，万人之上还不知足，难不成，还想?与朕二分天下？”

皇后新端了一盘鲜切的?果子来，“不过巨木难寻，倒也不假，若想?长起来也没有?那么快。”

“是难寻，倒也不至于没有?，”天元帝抬头，“西南一带巨木何止万千，这些年朕也不曾大?兴土木，自然无人敢动，若此刻没有?，都去哪里了？不过是以?为朕闭目塞听，不知道下头的?伎俩罢了。”

殊不知全天下都在他心里装着呢，哪里有?什么，还剩多?少，他都记得清清楚楚。

天元帝痛骂一场，待怒火稍平，皇后又?说：“民间有?句话，叫林子大?了，什么鸟都有?，这也在所难免。既然陛下不喜欢，不用，继续压着也就是了，左右也不是没有?贤臣。”

“贤臣？”不说倒也罢了，一提这个?，天元帝越发阴阳怪气起来，“是董春还是汪扶风？还是他们一手调教出的?那个?狐狸崽子？师父是惹事精，当徒弟的?，也不是什么省油的?灯！”

内阁中其他几人都不足以?与卢芳枝抗衡。

他吃了口燕窝羹，头也不抬，“程璧一事，真打量朕是聋子、瞎子，听不见也看不着吗？”

都是满肚子算计，没一个?好鸟。

不过他给了程璧荣耀，也给了他机会翻身，可一恨他自己不尊重，二恨处事犹豫，毁了也就毁了，后面自有?好的?上来。

皇后听了，柔柔道：“话虽如此，可若一点心眼儿也没有?，也不是什么好事。”

天元帝听了，半晌不言语，埋头吃完燕窝粥，才幽幽道：“怕只怕心眼太?多?，收不住……”

倒也有?没心眼儿的?，所以?他才敢派过去制衡。

当下天元帝并不怀疑苗瑞的?忠心，可只要是个?活人，就不可能没有?私心。而一旦权力足够大?，尝到了大?权在握的?甜头之后……

以?前的?高阁老，现在的?卢芳枝，甚至于历史上千千万万个?杀头抄家的?贪臣佞臣奸臣，哪一个?初入朝堂时不是满腔热血，大?公无私，口口声声忠君爱国？

可后来呢？

所以?就需要有?一个?刚入朝堂不久，根基不深却不畏强权，孔孟圣人之训犹在，忠君报国之心尚存，满身热血未凉的?半新人过去。

可随便抓个?人过去瞎指挥也不行。

隋青竹祖籍北直隶沿海，对于水上事远比其他同僚精通，这是天然优势。

且他只在翰林院待了三年，为人性格偏执，刚正不阿，私下从不与任何党派往来，也不与两大?派系偏向。

哪怕是万金油秦放鹤也曾在此人身上吃瘪，后来虽关系有?所改善，也不过泛泛之交。

当初程璧事发之前，他曾屡屡劝诫，事后也头一个?公开?表示惋惜的?，绝对中立。

他对政治也并非毫无了解，只是相对来说更?偏执，远不如秦子归油滑，经常一开?口就叫人噎得慌。

偶尔天元帝就想?，民间常说的?吃糠咽菜恐怕就是这种难受劲儿了吧。

这样的?人，最适合冲锋陷阵。

“派他过去，”天元帝轻声道，“何尝也不是在保苗瑞……”

有?苗瑞在旁边，隋青竹就不敢贪腐；而有?他在旁边看着，苗瑞也不敢独断专行。

皇后听了，点点头，忽又?道：“臣妾记得陛下之前不是曾屡屡夸赞过一个?叫赵沛的?？”

天元帝失笑，“他去不得。”

论才干和自保之力，确实赵沛更?合适，但他和秦放鹤的?关系太?过亲密，如果放过去和苗瑞在一块，保不齐就要沆瀣一气。

这些话天元帝都没说出口，而皇后也很聪明的?没有?追问。

夫妻二人难得和气地说了些家长里短，睡觉之前，天元帝却又?幽幽叹道：“其实这次纵然去，也未必能查出什么来，只希望他们良知尚存，见好就收吧……”

这么多?年君臣相伴，他对卢芳枝，到底还是有?感?情的?。

“……见好就收吧，你手下那批人，未免太?过操切，陛下岂能看不出其中文章。”卢芳枝低头摆弄一盆茶花，卢实就在旁边侍候，偶尔帮忙递个?剪子什么的?。

天气热，卢芳枝穿了一身半旧的?提花四经罗衫，花样和裁剪都不是时兴的?。因年岁久了，许多?地方磨了毛边，瞧着实在不大?气派，卢实和下头的?弟子们分明进了不少新鲜花样的?好料子，可他却仍是不换。

听了这话，卢实便浑不在意地笑道：“父亲忒冤枉我了，我远在京城，与他们相隔何止千里？中间有?无书信往来，您老也不是不清楚，怎么就怪到我头上。”

卢芳枝哼了声，咔嚓一下剪掉一条斜枝，微微直起腰，从小眼镜上方斜他一眼，“你是没说，可这世上的?许多?事，非要靠嘴巴说出来才行么？”

卢实没有?反驳，可瞧着眉眼神色，俨然不服。

卢芳枝继续低头摆弄那盆花，“若非你北上时千般不甘心，万般不情愿，流露出这个?意思给他们，他们怎可冒着杀头的?干系使绊子？”

很多?事根本不必他们亲自动手，也不必刻意吩咐什么，只要一个?眼神，就足以?叫人心领神会，成为驱使他们的?动力。

到头来，这笔账还不是要算在他的?头上？

话说到这份上，卢实也没什么可以?瞒的?了，“父亲，别光说我，难道您就甘心吗？福建两广难不成是什么风景优美的?好所在？我这些年在那些鬼地方可谓呕心沥血，受尽了辛苦折磨，为朝廷做了这样多?的?事，没有?功劳也有?苦劳，可皇上呢，他老人家一句话就把我调过来！到头来落了一场空！我咽不下这口气。”

“什么叫一场空？”卢芳枝皱眉，“雷霆雨露皆是君恩，你是朝廷命官，为国效力乃职责所在，岂容你挑三拣四！况且陛下不是安排你去了五军都督府？还有?什么不知足。”

“知足？”卢实怒极反笑，“父亲，这话您拿来糊弄糊弄外面人也就罢了，你我父子骨肉相连，现在又?是在自己家里关起门?来说私密话，还弄这些虚头巴脑的?做什么！”

他有?些激动道：“五军都督府，呸！说的?好听，口口声声什么日后对海外用兵，叫我去掌管水军，也是一脉相承，来日自有?立功的?机会。可父亲，如今海军舰队还没影呢，枪炮也未造成，对外用的?哪门?子兵，往哪儿用兵去？！高丽还是倭国，还是什么马来暹罗？即便日后真有?用兵的?时候，少说也得五六年之后了，待到那时，我少说也待了两届，任期已满，自然要调动，还不知往哪个?犄角旮旯去呢，难道眼睁睁坐以?待毙不成！”

摆明了就是摘果子去了。

又?要用他们，又?怕用他们，这算什么？

“我兢兢业业那么多?年，”卢实嗤笑，“如今却遭卸磨杀驴，叫全天下的?都看我的?笑话，父亲，我何错之有?？忍？我忍不了！”

卢芳枝喝道：“忍不了也得忍，这是陛下的?天下，陛下的?朝廷，身为人臣，就得忍着！”

如今龙椅上坐着的?这位，可不是会受胁迫的?性子。

不忍，难不成你想?造反？

卢实缓了缓神，额头上青筋暴起，磨了磨牙，“这也就算了，偏我前脚才走，后脚他们就调了苗瑞去任什么云贵总督，只差没打到门?上来了，摆明了是要辖制我的?人！”

卢芳枝听了，一语不发。

“父亲！”卢实沉声道，“孩儿在那里经营多?年，一番心血岂能拱手于人？若再不行动，南方天下都是他董春的?了！来日岂有?我们父子喘息之地？”

谁都看得出来，只有?他才是监船御史的?最佳人选，他一走，许多?人许多?事，就有?些弹压不住，故而不顺。

原本他一个?人就能处理的?，如今却需要三个?四个?甚至五个?人来办，陛下也能看得出来，但偏偏不改，为什么？摆明了就是想?打压他们爷俩。

欺人太?甚。

卢芳枝当然不甘心，不然以?他的?老谋深算，不可能在儿子调回?来的?时候不特意嘱咐。

既然没有?嘱咐，就是默许了他任意施为。

只是这些小辈们胆子未免太?大?了些，手段也有?些过于粗糙。

陛下为什么放心把苗瑞调过去？就是防着这一手，知道他们派系天然对立，不可能收买，且此人杀伐决断……

这么一闹……南方说不得要大?动。

“你马上给那边去信，叫他们不要有?动作，”卢芳枝道：“沾过手的?，立刻摘干净，无论苗瑞说什么一律配合。”

陛下的?旨意已经发了，那苗瑞就算得了尚方宝剑，无人可挡。谁若在这会儿不知死活，只有?死。

卢实看了他一眼，“……我已打发人去了。”

苗瑞的?折子今天刚上不假，但造船厂的?事却是早就有?苗头了，那边的?人见势不妙，一早就密信过来。

卢实猜到苗瑞会有?大?动作，陛下大?约也会支持，所以?一早就安排下去了。

如此一来，便是地方新任官员执行不力，把关不严，至于下面的?人配合不配合嘛，都与他无关了。

“哼，”卢芳枝瞥了他一眼，放下剪花枝的?小剪刀，“怎么，这会儿不说你们私下没有?书信往来了？”

“爹，瞧您老说的?，”卢实扶着他去洗手，闻言笑道，“就我这点儿小伎俩，哪里瞒得过您老的?法眼呀！可我好歹也是当爹的?人了，多?少要点面子不是……”

卢芳枝似笑非笑，“既然知道自己是当爹的?人了，做事就该稳重些，别整日家撺掇，叫人看着也不像话。”

“是是是，您老说的?是，”类似的?话，卢实向来是左耳进右耳出，当即嬉皮笑脸混过去，“我这回?吃住教训了，还不成么……对了，前儿下头献了两个?小戏子，我听过了，嗓子确实不错，也有?那么点儿名家气派，难得父亲有?空，不如咱们爷俩一起去听一听。”

“也罢。”