夏日雨水来得又急又快，秦放鹤带人先行一步离开村学时，外面已然暴雨如注。
他自己擎着油纸伞，背着一只手，不紧不慢走在前面，将秦山和秦猛，连带着因梅梅大胆宣言而带来的余波，悉数甩在身后。

豆大雨点重?重?击打在伞面上，啪啪作响，地上高高溅起的水花与雨帘斜织，天地间苍茫一片。

秦山和秦猛对视一眼，听着前方雨幕中传来的断断续续，若有似无的小曲儿……十一郎的心情，似乎很好。

不久前梅梅野心勃勃的发言震惊全场，但除了秦老三等人震怒外，多数村民只是善意哄笑，觉得这个?小丫头真是异想?天开。

对于村长的人选，其实大部分

人都不怎么?关心，因为一直以来有资格参与竞争的就那么?几个?。

许多人都是这种心理：反正我上不去，爱谁谁！

梅梅想?上？

上呗！

若果?然真能带大家?多挣钱，别说一个?梅梅，就是一尊木雕泥塑，我也?能跪下?哭坟！

现场一度很割裂，秦老三等人反复跳脚，而大部分村民却十分木讷。

老村长面色如土，秦山秦猛等秦放鹤的簇拥者亦面沉如水，想?着这几个?老货真是一把?年纪活到狗身上。

你眼前坐着的可是朝廷六品大员！能面圣的！前儿?知府顾大人见了都要客客气气，你算什么?东西！

可秦放鹤非但没有生气，反而非常和气地问大家?怎么?想?的。

众村民面面相觑，瞧秦放鹤的模样，倒不像是反对的，于是大部分人都含糊着说“只要能叫大家?的日子越过越好就行”，再不然就干脆不吱声。

当然，也?有反对的。

“女娃么?，哪有做这个?的……”

“就是，你年轻……”

秦放鹤就笑了。

年轻啊，真是个?好词，陛下?也?很喜欢呢。

“强扭的瓜不甜，我也?做不出来叫乡亲们为难的事，不如这么?着，”年轻的官员微笑着，轻飘飘丢出一句叫所有人胆战心惊的话，“如今村子里人越发多了，想?来也?难管，不如明儿?本?官同林知县说一嘴，将此地划为大小秦村，分村不分族……”

愿意这样的一个?村，愿意那样的一个?村，你们爱怎么?折腾怎么?折腾，老子不管了。

这是秦放鹤回乡以来，第一次自称“本?官”。

这两?个?字一出，老村长就暗道不妙，而秦老三等人也?似乎终于后知后觉地意识到，十一郎，确实不再是从前那个?孤苦无?依的少年了。

他不再需要他们。

而他们，还需要他。

现场陷入可怕的死一般的沉默。

不知什么?时候，外面乌云聚集，紧接着从云缝中漏下?几点雨来。这几滴雨就像讯号，很快，哗啦啦，大量雨水从天而降，打在身上，激得人一抖。

虽是盛夏，可下?大雨时，也?还是冷。

所有人都看?着秦放鹤，却无?一人能猜透他的真实想?法：

这话，到底是玩笑，还是……

人群中也?不知谁壮着胆子，哆哆嗦嗦问了句，“那，那十一郎，不，那大人，您，您在哪个?村？”

分族，确实是大事，等闲不能分。

但分村么?……

分村划片，皆在治理，也?不过是本?地父母官一句话的事，而秦放鹤跟林知县讲，也?确实只需要一句话。

他还真就能办到，不比吃饭喝水更难！

谁问的，并不重?要，重?要的是，终于有人意识到了危险。

秦放鹤换了个?姿势，让自己坐得更舒服。

他朝秦松抬了抬下?巴，语气轻松，“我教他念过几天书，”又看?梅梅，轻描淡写，“他呢，又教过梅梅几日……”

秦松寡言，却不傻，当场表态：“大人去哪儿?，我就去哪儿?。”

他们娘儿?俩能有今日，全靠十一郎，哪怕明儿?十一郎辞官要饭去，他们也?跟！

众村民一听，也?都回过味儿?来，立刻七嘴八舌表示要跟他们走。

开什么?玩笑！

如今村子这般红火，还不都仰赖这两?个?有功名的后生庇佑，田地免税、外出不受累，便是徭役不能全免，也?因有了余钱余粮，可以买名额……

若这两?位都走了，还过个?屁！

想?到这里，许多人还用愤恨的目光怒视秦老三等人。

都怪你们！

蠢东西，十一郎要不管我们了！

有性子急的，干脆当场就骂起来，什么?“倚老卖老”“不知足”“没成算”“良心叫狗吃了”……

秦老三等人就跟被敲了闷棍似的，懵了。

一场风波，以如此荒诞的形式迅速落幕，是秦山和秦猛完全没想?到的。

他们都准备好暴起揍人了！

雨很大，不过一刻钟的路程，衣裳下?摆就都被打湿了，沉甸甸湿漉漉，紧贴在皮肤上难受得很。

乡间土路上很快汇起一口口泥洼，鞋底抬起落下?间，全是粘腻，带飞一串串泥点子。

回到家?，三人先各自去换过衣裳，秦山和秦猛收拾妥当了，又去正屋找秦放鹤。

秦放鹤日常很叫人省心，他更习惯贴身事情自己做，两?人这会儿?过来，其实也?不知要做什么?。

可方才发生的一系列事太过震撼，总觉的不听秦放鹤说点儿?什么?，晚上连觉都要睡不安稳了。

灶底膛火未熄，只用一点灰烬盖住了，这会儿?拨开吹几下?，猩红的火苗便再次跃动起来。

雨天湿冷，秦山想?了下?，翻出从京城带回来的茶桶，主动煮了一壶滇红，趁热帮秦放鹤沏了，然后跟秦猛一左一右杵在角落，不吱声。

秦放鹤端起来喝了一口，忽然笑了，“想?问什么?就问，瞧瞧，脸都憋绿了。”

他年轻，生得俊，只要他想?，就可以笑得很好看?。

这种笑容，能让他在很多时候轻松达成许多目的。

就比如现在，只一下?，秦山和秦猛就都不紧张了。

秦山挠挠头，有点担心，“村子里倒也?罢了，只是回头消息传开，朝中其他大人们知道了，会不会……”

都是男人，你却偏要去提拔一个?小丫头，岂不是叛徒？

乡下?虫鼠蛇蚁最多，秦放鹤正站在窗边看?外面屋檐下?爬过的一只蚂蚁，听了这话，便指着那蚂蚁笑道：“你会在乎一窝蚂蚁的新王是男是女是公是母么?？”

秦山和秦猛就都愣住了。

话糙理不糙，秦放鹤用最简单直白?乃至粗俗粗鄙的语言，瞬间阐明了道理。

跟着在京城，在全国各地奔走的这几年，他们也?算见识了，知道底层百姓对上位者而言，也?不过蝼蚁罢了。

你会在意蝼蚁的头儿?是谁么?？

当然不会。

你会在意这窝蚂蚁是死是活么?？

也?不会。

所以上位者，也?根本?不会关心这么?一个?偏远小山村的村长究竟是男是女是人是鬼。

非官非吏，无?关大局，谁会管这些微末小事？

按时纳税即可。

秦猛也?跟着松了口气，“那就好。只是现在回想?起来，还是有些后怕，那几个?老货可不是省油的灯，方才我还在想?，该怎说服他们呢。”

他习惯了秦放鹤跟人讲理、辩论，没想?到今日三下?五除二就给解决了！

真是痛快！

秦放鹤失笑，为什么?要说服？

白?云村的这些人，有什么?资格让自己说服？

至于斗智斗勇？

呵，那更扯淡！

犯不上！

类似秦猛这种思维非常常见，常见于刚获得权力的人身上，他们的处境已经变了，但思维却没转换过来。遇事的第一反应还是晓之以理，动之以情。

但问题是，那些对象，讲理吗？

但凡涉及到血脉宗族的事情，本?身就没什么?道理可讲！

你跟流氓无?赖讲什么?道理呀！

逞口舌之利，终难以服众，不能长久，此为下?策。

不如分而破之，让秦家?村的其他村民主动排斥秦老三，让他们混不下?去。

趋利避害人之本?性，都不用秦放鹤特?意分化，只是把?态度摆出来，那些人自己就会做出选择。

瞧瞧，多简单！

所谓权力，就是可以堂堂正正让他人臣服于我的意志，并无?力反抗。

这实在是很畅快的事。

何谓掌控权力？

掌者，抓住；控者，使用，如臂使指，即随心所欲地使用。

你们现在所拥有的一切可称之为享受的东西全是我给予的，有什么?资格跟我叫板？

他就是要让他们知道时代?变了，平时如何，他不管，但涉及大事，整个?白?云村上下?只允许有他秦放鹤这一道声音。

不听，可以。

滚蛋。

秦放鹤这边轻松自在，反观老村长家?里，一群黄土埋脖颈子的老汉活像霜打茄子扎堆，蔫儿?了。

老村长盘腿坐在炕上，狠狠咳嗽了几声，老脸上泛起不正常的红，瞅着这群混球冷笑， “他那是非梅梅不可，非要扶持一个?小丫头上位吗？不，他是要立威。”

他是想?借机清除掉村子里所有不一样的声音。

还没怎么?发力呢，你们这些夯货就一个?个?自己蹦出来！

脑子呢？

挖出来狗都不吃！

原本?白?天还跟着秦老三敲边鼓的几个?大老爷们儿?面面相觑，也?有些后怕，喃喃着说不出话来。

如今想?来，到底是他们托大了。

十一郎虽是他们看?着长大的，但那孩子自小古怪，也?不大爱与人玩闹，若真论起情分来，待秀兰那群人倒也?罢了，对他们……还真未必有多少。

老村长拉着脸看?他们，越看?越心烦。

哼，怎么?就出了这么?几个?蠢货？

来日自己咽了气，果?然把?村子交给这些混账，那都合不上眼！

还不如给梅梅呢！

那几人一声接一声叹气，更有甚者，干脆抬手往自己脸上扇了一巴掌。

“你说你，怎么?就鬼迷心窍了！”

十一郎如今是朝廷的官儿?，弄死他们，岂不跟弄死一只蚂蚁那样简单？

他们凭什么?以为能像对待别的年轻人一样拿捏？

故而这会儿?大家?都将秦老三那始作俑者排除在外，偷偷来老村长家?求救。

刚扇了自己巴掌那人腆着脸道：“实在是一时鬼迷心窍，都是老三他……十一郎素来敬重?您老，您老也?比我们有经验，那依您看?，他，他该不会真把?俺们分出去吧？”

老村长冷笑，“这会儿?知道怕了？”

这几个?也?不是什么?好货！

墙头草！

敲打敲打正好！

可对秦放鹤的心思，老村长也?不敢打包票。

离开家?几年，那个?孩子变了太多……

又或者，他一直如此，只不过以前藏得太好。

“你们怎么?就不想?想?，”思及此处，老村长越发恨铁不成钢，“十一郎给你们的还不够吗？人心不足蛇吞象！那可是文?曲星君！你们这样是要遭天谴的！”

建学堂，请老师，修路，弄什么?奖学金，十一郎提前把?该做的都做了，把?大家?的后路都筹划好了，如今即便真的分了村，处理几个?人，外人也?只会说他们是害群之马，一锅汤里的老鼠屎，说他们不知好歹。

老村长的目光从这几个?人脸上划过，心道，就你们这几块料，也?想?拿捏十一郎？

呸，鸡蛋往石头上碰！

唉，若十一郎当真要分村，他也?无?能为力。

有人也?渐渐明白?过来，“其实梅梅，咳，梅梅也?没什么?不好的，那丫头也?是咱们看?着长大的，过去几年，又一直跟着您老理事，衙门也?去过几回……”

但到底是个?姑娘，来日老村长撒手，她一个?人，能挑起这份担子吗？

类似的担忧，秦山和秦猛也?有。

“可让梅梅上了，她能做好吗？”

秦放鹤神色古怪地看?着他们，“我说就让梅梅上了吗？”

秦山和秦猛一怔。

啊，还真没有！

秦放鹤亲口说一定要扶持梅梅上位吗？

不，没有，他只是公然表态，给了所有人一个?公平竞争的机会。

如果?后期梅梅真的能行，那么?外人只会说他不拘一格用人才，慧眼识珠，为给村子谋福祉，不惜顶住世俗的压力……虽有些叛道离经，仍不失为一桩美谈。

如果?不行……也?是那姑娘实在不堪重?用，亲手推选出她来的村民们看?走了眼。

实际上所有的压力，或者说九成以上的压力，都被白?云村村民和梅梅本?人承担了。

于远在千里之外的秦放鹤，有百利而无?一害。

下?一届村长之位，必然不可能再落到那些腐朽封建的老货们手中，没有梅梅，也?会是别人。

但现在看?来，梅梅确实是最合适的人选。

若换成任何一个?男丁，骨子都会觉得理所应当，天长日久，必生异心，岂不又是一个?秦老三？

但梅梅不同。

那个?姑娘所能倚仗的，唯有秦放鹤一人。

为了不再落回原地，她势必会竭尽全力达到秦放鹤的要求。

所以她掌握权力的那天，也?就是秦放鹤掌控整个?村子，整个?秦氏宗族的一天，再无?后顾之忧。

一个?可以平庸，但绝不会拖后腿的大后方，正是秦放鹤想?要的。

他这一次回来，就是要彻底铲除这个?隐患。

夜深了，雨声渐急，打得房顶泠泠作响，许多树叶也?被生生敲落。

秦猛和梅梅的亲戚关系近一些，难免感慨道：“那丫头野心勃勃，只怕来日少不得吃苦喽。”

想?上去，并不难，只是秦放鹤一句话的事。

可想?站稳，获得所有人的真心拥戴，很难！

秦放鹤没有再开口。

这个?村子已然腐朽，想?要发展，势必要撕破沉闷的外壳，让新风吹进?来。

干部年轻化，势在必行。

他支持梅梅，就是要让大家?看?看?，主动才会有好结果?。

想?要什么?就自己去争，去抢，从自己人手里去抢，从外人手里去抢。

哪有什么?天天往你嘴里送的道理！

今日的他与秦老三、梅梅三方，便如当日院试的傅芝、方云笙和昔日秦放鹤。

便如两?军交战，一定要有一枚有用的棋子，一定要选出一块战场，至于这块战场是男是女是老是少，甚至是人是鬼都不重?要。

但今日梅梅与当年的秦放鹤稍有不同：她是主动参战的。

这么?看?来，梅梅被迫立刻作出选择，一旦失败，下?场绝对会很惨。

似乎有些可怜。

但换个?角度来看?，她又何其幸运，因为古往今来有野心的女人不计其数，付诸实践的也?不少，但她们唯独缺一个?公平竞争的机会，功亏一篑。

而现在秦放鹤给了这个?机会，甚至几乎把?这个?机会捧到她面前，就看?她能不能接住。

将欲取之，必先予之，想?得到什么?，总要提前付出。

天下?没有无?本?的买卖，他们都得到了自己想?要的，这很公平。

便如秦放鹤和汪扶风。

世人都说汪扶风和姜夫人待他如亲子，便是董春也?对这个?徒孙青眼有加，可若他没有对应的本?事，别说汪扶风，便是早年如周幼青都不会将他放在眼中。

世间所谓一切情感，不过是等价交换。