姜仲得文气灌顶，静站了好一会，感受文气浣体，涤荡文胆的奥妙，身心俱觉无比舒畅，直至听到范老太爷以欢快得近乎失常的语调叫他，才慢慢睁开眼，微笑的看着范老太爷，说道：“此联本就是为老爷子所写，何必要什么金银？”
此话一出，不要说那些垂手伺立的家丁，连败家小能手范宝通都听得暗自咋舌，一字千金，一副对联便是黄金两万四千两，陈人中到底什么来头，简单一句话就把一座金山那么推开，他难道不知道拿到那笔财富之后，可以三生三世衣食无忧？

范老太爷闻言居然也不坚持，兀自卷起对联，说道：“没错，此对是无价之宝，用一字千金来买不止占了大便宜，本身也俗气了，再说吧。”

范老太爷对联刚卷好，刚才过来请安的婆子又来到这边，道：“老爷子，二少爷，几位姑娘说这边出了好对子，要抄一份过去看。”

范老太爷呵呵笑道：“自然自然。”然后却珍而重之地把姜仲的对子放进怀里，自己走到桌前，拿起一支紫毫将对子抄出，吹了一下墨汁，递给婆子，道：“拿去给她们看吧。”

那婆子接过对子，又行了一礼，往对面亭子走去。

这时，一脸惨白的欧阳庆忽然对着范老太爷作了一揖，道：“晚生谢过范老太爷款待，这便要告辞了。”

范老太爷也不留，点点头，吩咐小厮道：“送欧阳翰林。”

两个小厮走过来引路，范宝通忙叫道：“对联比赛还没开始，欧阳庆你怎么就要走了？”

欧阳庆苦笑一声道：“比试尚未开始，陈公子便抛出珠玉，还如何动笔？还怎么动得了笔？且如今老太爷心愿已足，二公子放我回去吧。”

范宝通哪里答应，嚷道：“不是说准备了很多吗，其他的还没写出来，怎就认输了，快去写出来啊！去跟他比啊！”

姜仲想起《唐伯虎点秋香》中宁王气急败坏地催对穿肠出对子对唐伯虎的情景：“快出对子对死他啊。”

欧阳庆只是摇头叹息，说道：“二公子有所不知，在下三年之内，怕都做不了对子了，二公子之前相赠金银，会全数奉还。”言罢，不再理会范宝通，随家丁出园去了。

范宝通眼见欧阳庆离去，忽地转身指着姜仲，道：“姓陈的，你到底安的什么心，故意写出这么一副对联，显你本事！我看你就是存心不想我好好过生日！你到此从哪里来的，你居心何在？你报上名来？”葫芦少爷终于脱去伪装，露出本来面目。

姜仲道：“在下陈人中，姜国长安人氏。”

范宝通指着姜仲，张着嘴巴，一脸“我真是让你回答这个的吗”的表情，恨恨地说：“你有种。”然后转向范老太爷，哭腔道：“爷爷，陈人中他居心叵测，就是想破坏葫芦儿的生日，现在他还一副事不关己的样子，爷爷你看他……”

范老太爷拍着爱孙的脑袋，说道：“难为你忍到现在。”又安抚了一会，道：“去看看你几位姐姐妹妹有没有好对子写出来。”

范宝通知道无论自己怎么耍赖，爷爷都不会对那个陈人中怎样，只好放弃这个打算，说了一句“那爷爷我过去了”，又瞪了姜仲一眼，留下一句“你这样坏心眼的人，休想做我的伴读”后，转身朝对面走去。

范老太爷对姜仲道：“小陈公子见笑了。”

姜仲摇头，说道：“二公子终有一天会明白老爷子的良苦用心。”

范老太爷笑了笑，道：“但愿这一天不要等太久。小陈公子，我们去亭子里坐。”说着又回头对一众小厮们道：“你们都去吧。”

周大跟着扬了扬手，众家丁齐应了一个“是”，有序地退出园子。

这边姜仲和范老太爷刚在八角亭坐下，那边范宝通也已经进了遮纱的亭子，不过让他感到奇怪的是，明明诸位姐妹都在亭子里，但是却没人说话。

董诗音依着亭柱，右手支着下巴，痴痴地瞧着无声而流的泉水。庄玉雅坐在石椅上，手里拿着一个精致的小茶杯把玩，翻来覆去地看。孟剑娥负手而立，抬头看着天上的白云出神。宝凤、宝珠、宝檀几个站在一棵柳树下似在看什么。

范宝通正自诧异，转眼看到亭内石桌上摆着那个姓陈的刚才做的对联，顿时恍然大悟，心中不免又生气，走到董诗音跟前，问道：“董妹妹在这看什么？”

董诗音转头看是他，道：“你去别处，别打搅我。”

范宝通笑道：“我给妹妹端个绣墩过来吧。”

董诗音不答，范宝通果然过去端了一个绣墩，董诗音坐下，依旧发呆。

范宝通又走到庄玉雅跟前，说道：“我给庄姐姐倒杯茶？”

庄玉雅笑了笑，把茶杯放下，让范宝通倒茶，这时，忽然听孟剑娥自语了一句“有了”，然后见她走到桌前，执笔要写，刚落下一笔，又摇头道：“意境差了。”然后搁笔不写。

庄玉雅饮了一口茶，起身走了过去，并不拿笔，在桌前站了片刻，忽笑道：“今日我是一个字不写了。”

话未落音，董诗音走了过来，径自取了一支宣笔，写道：“彩云惊岁晚，缭绕孤山头。”

一缕锦绣文气浮出纸面，范宝通忙叫道：“超过了，超过了，董妹妹这对超过姓陈的了。”

董诗音横了范宝通一眼，然后竟将自己写的那对撕掉，笑道：“不如那对好。”

孟剑娥责怪范宝通道：“明说着让我们来做对子给你过生日，偏偏又请了那样一个人，一对将我们统统压倒，葫芦儿你说你安的什么心？”

范宝通暗暗叫苦，刚刚骂出去的话，这么快就骂到自己头上了，辩解道：“我真不知道他会那么好运气，写出那副对子。不瞒你们说，我正怀疑他是爷爷出重金寻来管我的那位呢，刚才爷爷说要出一字千金买这副对联，他眼都没眨下就拒绝了，你们说可不可疑？所以，他肯定实在跟爷爷唱双簧。”

宝凤、宝檀、宝珠几姐妹也走了过来，大姐宝凤道：“这对子值得一字千金。”

宝檀笑道：“小哥明明是自己害怕爷爷给你安排伴读，看着你读书，说什么唱双簧，我听说那个小公子是王扶摇掌柜安庐河里救上来的。”

范宝通一轩眉，说道：“那又怎样，想做伴读来管我，看他过不过得了我的关。”

宝珠道：“就是，说到底，他只是来做小哥的伴读，又不是来做先生，到时小哥不喜欢，随便找个理由把他撵出去完了，怕他做什么？”

范宝通讪讪笑了笑，说道：“宝珠妹妹说得很对，只是，只是这会这个好像比以前的那些都要棘手，我刚刚仔细看了那姓陈的几眼，发现他真可谓是一脸奸相，一看就是那种诡计多端的人。”

宝凤正色道：“葫芦儿，你明天就要十四岁，也该学点好了，我看那小陈公子是真才实学的，到时爷爷果真安排他给你做伴读，要抓住机会跟人学，再像以前那样，爷爷会伤心了。”

宝通见大姐脸色，不敢再玩闹，点头答应了。

孟剑娥接道：“大姐儿说得是，真是一肚子诡计多端的，怎么能写出那样的对子？”

大家又齐齐看向亭子里石桌上那副对联，知道今天的对子比赛无论如何是做不成了。