夏日燥热，知了不知停歇地叫个不停，叫人好生心烦。
夫子在学堂前面摇头晃脑地讲书，刻意拉长的声调古板沉闷，听得皇子公主们东歪西倒，昏昏欲睡，唯独坐在最后一排的三公主背脊依旧直挺，却只是冷着脸望向窗外的树影斑驳，有些出神。

明日便是母妃的忌日了，她今早吩咐崔嬷嬷出宫置办拜祭所用的东西，虽有放行令牌，但若回来时碰巧侍卫要抽查随身物，定然会被他们认为晦气而不允带入宫的。应付他们倒不难，花些银子他们也愿意睁只眼闭只眼，怕就怕嬷嬷带的银子不够使……她能拿出来用的就那么多了，即便父皇赏赐过几样华贵首饰，然将刻有宫印的物事用于宫外典当换银子，是不合规矩的，她也不愿累嬷嬷受罚。

哎，也不知嬷嬷能否顺利办好。

“九公主殿下，九公主殿下……”

连声的叫唤令她回过神来，只见夫子不知何时停下了如同念经般的讲书，正站在她的前一排位子旁，抚着下颔花白的长胡子，试图让那位趴在桌上呼呼大睡的小公主醒过来。

夫子口中的九公主乃皇上最为疼爱的幺女，平日捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了，舍不得责骂半句话，故而他虽极为不喜学生在讲书时打瞌睡，也只好强忍怒气，耐心地将这位娇气的公主叫起来。

“好吵……何人吵着本公主歇觉……”九公主皱了皱眉，语气不耐地嘟囔一声，将头转向另一边……继续睡。

平常已不是特别好听课的学生，这会儿竟在讲堂上公然歇觉，夫子差点没被她气得背过气去，捏着书册的手抖个不停，还是坐在她右边的二皇子看不下去了，轻拍了拍她的脑袋，在她耳边温声唤着她的小名，这位公主殿下才不情不愿地揉着眼坐起身子来。

夫子有气发不得，轻咳两声，慢悠悠回到讲台前：“各位殿下，可还记得老夫昨儿让你们回去背书了？现在挑人来背予老夫听，若背不出，便将这一篇目抄一遍。”

众人顿时一个激灵，瞌睡虫全消失得无影无踪了，都低着脑袋，生怕与夫子对上眼，让他点了自己起来背书。

坐在最不起眼之处的三公主，倒是无甚反应，习惯性压了压书页，眸色浅淡。

夫子单手夹着书缓缓踱着步，略微浑浊的老眼扫过一圈，最后落在刚醒来又如小鸡啄米般打着瞌睡的九公主身上，沉声道：“九公主殿下。”

她清醒了几分，眨眨眼站了起来，不明所以地望向身侧的二皇兄：“夫子叫我做什么？”

二皇子知她又错过了夫子方才讲的话，只好原话照搬解释了一回。

“……不会背。”

坐在她身后的三公主抬眸，静静地看了她一眼，心头对她一如既往的散漫隐隐不屑。

夫子瞪眼：“什么？”

九公主不以为意：“本公主说了，不会背。”

“那便回去抄一遍交予老夫看。”

“为何？”她倒是不服气了，一掌拍在书页上，理直气壮，“凭什么只有本公主要抄，他们不也不会背吗？夫子若不信，大可再找一人来试试，若有人能背出，本公主便是抄也好服气一些。”

虽说她贵为公主，但身处学堂之内便应谨遵尊师重道之风，最紧要的是……她居然又将火引到了自以为蒙混过关的其他皇子公主身上，顿时开始议论纷纷。三公主面无表情看了眼她嚣张的背影，无所谓地扯了扯嘴角，再次将视线转到了窗外。

“安静。”夫子执书拍了拍桌，面容严肃，待众人再次消停下来后，才目光一转，落在角落里事不关己的少女身上，“三公主殿下。”

话音刚落，众人愣了愣，似是才想起学堂内有这么一号人物，扭头朝九公主的身后望去。

被夫子叫到的三公主依旧看着树影间停留的小鸟儿，长长的眼睫极轻极缓地一动，这才不紧不慢回过头，提着裙角站起身来。

“请问，是《雅正篇》吗？”她嗓音似水清淡，听起来沉静得无一丝波澜。

因着皇子公主们同在一个学堂习课，对于年纪不同的孩子，夫子教习的内容也会有所不同。三公主已年满十六，所需背习的篇目比年纪尚小的九公主背习的长，内容也难上许多，而《雅正篇》则是其中最长最难的一篇。就连课业最好的二皇子，当年背习时，也是被夫子罚抄了两回才过关的。

“是。”夫子对于她开口便选了此篇的大胆有几分诧异，但还是点了点头，道，“开始吧。”

她垂下双眸，将翻开的书册合上后，依言开始背诵。

口齿清晰，连贯流畅，竟是只字不漏将《雅正篇》完整背下来了。

最后一字的尾音落下时，夫子心头的诧异已然变为欣赏，抖着胡子扯了扯嘴角，笑赞了她一句：“殿下很是用功，背得甚好。”

这短短的一句，十字之言，却令她得到了几乎所有人羡慕的目光。

夫子为人严苛又不苟言笑，莫说得他一句称赞了，单单能令他那张成日板得死死的脸露出一丝笑意，便已是极为难得，更何况她居然同时做到了两者……

当然，那位将自己手帕捏得皱巴巴的九公主殿下，可不在羡慕的人之中。

三公主却恍若不觉，不过是提前完成了夫子之前布置的课业罢了，她从未觉得做好自己分内之事，值得得到夸赞与羡慕。故而向夫子微微颔首后，她便神色平淡地坐下了，看不出丝毫喜悦或得意。

然这种毫不在乎的态度，落在九公主的眼里，却成了另一种无声的炫耀。

尤其是，夫子以此为由，罚了她将背不出来的篇目抄一遍，若三日后还无法背好，便再多抄一遍，直至会背为止。

虽说提议是出自她的口，可要不是这个讨人厌的三姐姐背了，她也不至于在众人面前如此丢脸……哼！

是以，待夫子结束讲课离开后，九公主猛地站了起来，转身狠狠一掌拍在三公主桌上，稚气的小脸做出一副凶巴巴的表情仰对着她，不高兴道：“你方才是故意要让本公主难堪？”

三公主将展开的卷轴慢慢卷起来，语气不急不躁道：“夫子让我背诵，我便背了，从不为让任何人难堪，九公主莫要误会。”

“明知本公主说了那样的话，也不晓得识相点儿做事，害得本公主被人看了笑话，难道这不是你的不对？”

她对刁蛮的小公主无理取闹早已习以为常，心中不喜，脸色更冷了几分，将书册与卷轴抱于怀中，借着身高优势俯视九公主道：“那么，敢问九公主意欲如何？”

似是不料她问得如此直截了当，九公主怔愣片刻，才掏出自己的书册递过去，理所当然道：“很简单，只要你帮本公主抄好了，此事便一笔勾销。”

墨蓝的封皮沾染了不小心溅上去的水迹，微微起皱，书页一角亦有破损的痕迹，一看便知主人不甚爱惜，三公主冷冷扫了眼她手中的那本书册，不但没有伸手去接的意思，甚至一语不发便转身欲走。

九公主何曾遭受过这般直接的拒绝，旁边还有尚未离去的皇子公主们看着，这下当真丢尽了脸面，咬咬牙，回身冲着她的背影扬声道：“哼，不过是身份低下的宫女所出而已，父皇也不待见你，竟有胆子在本公主面前放肆？即便课业再好又如何……”

“玉儿！”二皇子终于忍不住皱了眉，声音依旧温和，语气却沉了几分，“莫要说了。”

“二哥哥……”六公主顿时收了声，他拽着同胞妹妹的手拉到身后，无奈地向三公主道，“玉儿不懂事，说了胡话，我替她道歉，望三皇妹莫要放在心上。”

三公主极浅地笑了笑：“不会，二皇兄言重了，实在是有要事在身，才走得急了些。”

二皇子点头道：“那便好，三皇妹快去吧。”

“谢谢二皇兄。”

她抱着书卷快步离去，无人得见她扣在书沿的指尖，早已紧得发白。

******

是夜，亥时已过，偌大的皇宫陷入了一片静寂之中，唯有一座极为偏僻的宫殿墙内，亮着影影绰绰的微弱火光。

三公主跪在火盆前，将纸钱一张一张往里头放，映出柔光的双眸泛着泪，却咬牙隐忍，不让哪怕一滴泪滑下来。

崔嬷嬷跪在一旁，看她被淡淡的烟气熏得忍不住掩嘴咳了咳，倾身道：“殿下……不如让老奴来吧？”

“不必。”三公主摇摇头，往日总是平静淡然的面容，此刻不禁流露出一丝悲戚，指尖微动，又是一张纸钱化作灰烬，“我能为母妃做的，也只有这些而已。”

她的母妃原是在父皇身边的宫女，伺候酒醉的父皇时意外遭了临幸，事后得了一个采女的位份，便被冷落在旁了。后来一举怀上龙胎，享受了十月的荣华富贵，最终命丧于难产。

她被太医保了下来，可惜是个女儿身，性子又沉闷不讨人喜欢，爹不疼也没了娘，只得一直守在母妃生前居住的地方，安守本分，过着一个普通公主循规蹈矩的生活。多年来做的唯一一件不合规矩之事，便是于母妃忌日在宫里悄悄祭拜了。

可惜，如今竟连这小小的祈求……都不被允许。

“三公主真是好大的胆子，宫中明文规定不许私自用火，你非但不经允许便用火，还做如此晦气之事……”

三公主将最后一张纸钱放入火盆内，示意崔嬷嬷过来收拾收拾，才起身转向自顾自闯入落华宫的九公主道：“九公主深夜造访，请问有何贵干？”

“本是无意经过，闻着一股奇怪的味道便进来看看罢了……哼，不料撞破你公然违反宫规，本公主要跟父皇告状去。”

她皱了皱眉，心知九公主定是因今晨在学堂的事恼了她，现在逮着机会过来作弄她了，也懒得多说废话，冷声道：“九公主欲如何便直说，无需在此拐弯抹角威胁我。”

九公主微微抿唇，本想要她对自己求求饶，然后她居高临下讽刺数句，将心里那道气顺下去便罢，结果对方说了这样的话……那她若拿不出正经手段对付，便真下不来台了。

“安福、安兴，过来把人绑了。”

“是。”

两名太监变戏法似的拿出一条麻绳，三两步走到三公主身前就要动手了，崔嬷嬷看他们如此乱来，焦急得要过来阻拦：“你们……你们这是要对殿下做什么？”

九公主身后的宫女上前将人一把推开，崔嬷嬷重心不稳跌坐在地，气得胸口起伏不断，三公主一动不动站在原地，眼神示意她莫要管了，一字一句道：“我不会反抗，请九公主莫要动我宫里的人。”

“好说。”九公主勾唇笑了笑，扬手道，“把她带过来。”