曹婆子的弟弟很是受宠，是家里的大宝贝，可一生出来，就是豁嘴，长得皮肤漆黑，眼睛眯缝眼，总之，丑的厉害。
曹婆子小的时候如何，连她自己也不知道了，但长大了以后，被她爹妈给驯养出奴性，一门心思照顾她弟弟的生活起居，从头到脚都操心。

她弟弟二十多岁，还要她给端饭喂饭，把屎把尿，在那种病态的地方，也算是病态了。

她还是有些能耐，努力把她弟弟给养大，养到爹娘死了，依旧没把她弟弟饿死。

本来曹家的生活，古怪是古怪了些，在村子里到是平平常常，可曹婆子再厉害，也被一件事儿给难住。

她弟弟长大了，到了娶妻的年纪，必须娶妻生子。

怎么可能会有好闺女愿意嫁给那样一个人？

村子里的光棍多得很，又贫穷，生出来的女孩子多被溺死，男人还生得不好，有很多问题，三点加起来，这个地方的男人们容易娶得到媳妇才奇怪。

如今这样男多女少，有钱有权的男人还娶一堆小妾，养大把大把的丫鬟，平民百姓娶个媳妇都难如登天，像他们这样的地方，要是有个妻子，差上十岁，甚至二十岁，也得美滋滋的。

曹婆子于是陷入大困境。

她从小就被父母用鞭子来教导，一定要照顾弟弟，事实上哪个人又愿意过这样没有自由的日子？她是被养坏了，脑子都出了差错，可她心里自然不可能不去反抗。

在她的意识中，等待弟弟成家立业，有了妻子，那照顾弟弟的责任，自然而然就转移到他的妻子身上，那她就解脱了，可一日弟弟不娶妻，她就永远要被束缚住。

身为一个女孩儿。还长得不差，想脱离家庭嫁出去再容易不过。

曹婆子心里有数，她想从村子里离开，到外面去。嫁给一个外面的男人……

这个念想，想了一年又一年，可一日她弟弟不能成家，她一日解脱不了。

那是她爹娘从小到大，锁在她身上的一个咒。她别说去违背，就连想一下自己不乐意，浑身都剧痛无比，不敢去想。

和别的女孩子不同，她是个敢想敢做的，绞尽脑汁想到了一个主意。

女孩子不肯嫁到他们家来，不就是因为家里穷？

她可以想办法，让女人觉得她家里不穷，不久能行了？

曹婆子收拾了家里的一些吃食，就一个人辛辛苦苦地离开村子。说要给她弟弟讨一个媳妇回来。

孤身女子上路，肯定会遇到各种各样的危险，也不知道是不是这人的命够硬，她竟然什么麻烦事儿也没遇到，便是遇见一些小乱子，也让她自己给躲了过去。

去到外面，她四处说自己村子很富庶，男人们整日躺着，就能吃白面馍馍，有丫鬟伺候云云。

一开始她说的话。根本就骗不了人，人们都把她当个笑话，可曹婆子是个会学习的，脑子也的确很聪明。

不过两个月。她一边接一些洗衣服之类的活儿，一边观察，一边总结，终于学会波动声色地编造谎言，还越编越像回事儿。

终于第一次，她成功地拐到了一个大龄孤女回去。可惜，半路上就被识破，那女子也跑了。

之后她又换个地方进行，几次失败，终于成功。

曹婆子给她弟弟拐到了一个媳妇。

她挑选的对象，都是那些放出来的丫鬟，想从良的三等妓、女，要不然就是家破人亡的孤女，反正就是那些急着改变现状的可怜人，成功带回去的这个，是个被婆家折磨偷跑的寡妇。

村子里能娶个寡妇也没人不乐意。

曹婆子十分喜悦，终于可以摆脱掉地狱一般的生活了，却没想到，人家寡妇也不是傻的，更不是个软弱女子，一看不好，表面温顺体贴，哄得她弟弟一愣一愣的，转头就偷偷摸摸卷了她家仅剩的一点儿钱粮逃走。

这一下子，几乎是把她给打得头昏眼花。

曹婆子颓废了两日，又鼓足了勇气，再一次想去给她弟弟骗媳妇，她一路奔波，又累又饿，这日在一座庙里歇脚，正好有一个很漂亮的女孩子过来找她问路，说是和她娘一起去上香，没想到走散了，想问问下山的路怎么走。

竟然只有一个人，身边也没个男人跟着。

那漂亮女孩子也很谨慎，问路都是找曹婆子一个孤身女子问。

一瞬间，她动了歪心，出其不意，抡起藏在包袱给的砖头，一砖头就把那女孩儿给砸晕了。

曹婆子做农活做到大，力气比寻常男人一点儿不小，愣是鼓足了气，把这女孩子给背下山，又靠着她在村子里学到的一点儿药草知识，弄了一副乱七八糟的迷药灌下去。

但她一个人把女孩子带回家，实在太困难，而且想阻止这女孩子醒来之后逃跑，更是个大工程，把事儿做了，曹婆子又开始后怕为难，她一咬牙，想起打工时听到过的话，漂亮的女子卖给人牙子，或者是直接卖到黑青楼，那至少能值一两银子以上。

一两银子啊！

多攒一些，她就能给她弟弟买一个媳妇回去了！

平平安安给弟弟买个媳妇的意愿越来越强烈，曹婆子恶向胆边生，竟沉住气，乔装打扮一番，装作是一伙儿悍匪的人，把这女子给卖了。

她装得挺像，人家为了做长久生意，还给了个很高的价格——二两，足足二两银子。

主要也是她卖的小姑娘十四五岁，细皮嫩肉，不是寻常庄户上的农家女，调教好了能值大钱！

曹婆子尝到了甜头，有了一次，就有第二次。

可这是个风险很大的活儿，曹婆子也有几次失败，差点儿被捉住，而且她就一个人，能弄到的女子都是些不够好的，可她似乎天生就是干这一行的，越做越好。赚到好大一笔银子，给她弟弟买了个能给富贵人家当妾的女人做媳妇，还买房置地。

“人的贪欲无穷无尽。”

红尘长叹一声。

其他人也唏嘘不已。

若是这个曹婆子从此收手，她虽然还是犯下大罪。而且罪该万死，但造成的危害还小一些。

可**这种东西，永无止境。

曹婆子钱来的容易，她花的还快，她弟弟更是个大手大脚的。要吃最好的东西，天天要有肉，要穿最好的衣裳，一个媳妇不够，还要更多……

钱很快花完了，曹婆子忽然想到，她一个人的力量有限，不如招人和她一起干？

像她这种女人，总能找到自己的同类，他们那个病态的村子里。有很多和她情况差不多的女人，还有那么多的男人，曹婆子很快就找到一个搭伙的，开始正式做起这个肮脏的行当来。

花了五年多的时间，她竟拉出一个超过百人的团伙，专门做这等买卖，甚至在黑道上还有了响亮的名声。

多不可思议，一个普普通通的，来自贫穷村庄的女人，竟然能做到这些！

曹婆子靠着她赚到的钱。装作父母双亡的富家女，还嫁到了京城，嫁给一个书香门第出身的公子哥儿，一辈子富贵。儿女双全，连孙子都有了。

只是她终究还是停不下手，枕边人一不小心发现了她的秘密，让她给骗到荒山野岭，让人杀了，尸骨无存。

那时候。曹婆子和她的丈夫成婚十年，生了一子一女，可在她心里，丈夫什么都不是！

“我的孙儿是无辜的，他是好孩子！”

曹婆子涕不成声，勉强压着声音，“我帮你们抓人，帮你们做什么都行，放过我孙子！”

她对丈夫那是半点儿感情都没有，可是她却很疼爱她的儿女，后来儿女死了，她就开始吃斋念佛，还拿了钱，把孙子寄样在一户有福气的人家，年年要去庙里捐大笔大笔的善款。

她赚的钱，大部分都给她孙子读书，要不就给孙子置办产业，她自己花的都不多，只买了一个破旧宅子，在京城过普普通通的生活，甚至连她手头那个已经发展得很庞大的拐子团伙都放弃掉，仅仅是以线人之类的身份，做点儿打探消息，或者提供窝藏地点的琐事。

红尘沉默良久，看了曹婆子一眼，冷笑：“真是荒唐至极，荒唐至极！你信不信报应？”

曹婆子低下头。

她要是不信，就不会连孙子都不敢认，把孙子早早送给别人去养，她要是不信，就不会每年花银子去求神拜佛，求诸神保佑她孙子平安无事。

衙门那边，一查到曹婆子就调查过，这人十年来，光是给庙里添的香油钱，给道观的捐赠，加起来就有三千多两银子，光靠买卖个人，她赚多少才能赚出这三千两？

多少做生意，还是做不小的生意的商户，十年能不能赚这么多，那都不好说。

这帮拐子们来钱，那也并不容易，只是是个无本买卖罢了。

小严依偎在罗娘怀里，冷声问：“你们拐的人，最后都怎么样了？”

曹婆子不想说，可她一看到红尘冰冰凉凉的目光，就软弱起来。她这样的人，硬的时候比石头还硬，可一崩溃，那就再也组织不了任何的防线。

“他们……他们……有的卖了，有时候风声紧，就一块儿转手给旁人。”

曹婆子讷讷，“一开始只要女孩儿，后来男孩儿也好卖，只要顺手，就都要。”

小严冷笑：“若是卖不出去，你们就打折他们的腿，弄瞎他们的眼睛，甚至把人关在瓮里，长大了才打碎了瓮，让他们一身畸形地去给你们掏钱……”

“不，不，这不是我做的，是，都是别人。”

曹婆子连忙摆手，露出一脸的恐惧。

这等事自然有人做，可货一直攥在手里，风险就大，钱回来的也慢，她……当年就习惯来快钱，风险小。

小严目中冰冷，旧时的回忆一点点复苏。

当年她身边也有过朋友，是一起被抓起来的一个女孩子，瘦瘦弱弱，农户出身。长得不好看，可是特别温柔善良，哪怕只有半个馊馒头，她也留下来一多半给小严吃。怕她吃不饱难受。

就因为她长得不好，一直卖不出去，便让人拎过去戳瞎了一只眼，剁掉了一只手。

就是在他们这些被抓去的孩子面前剁掉的，鲜血横流……她怎么能忘了？

小严的眼眶泛红。是了，那么暗无天日的日子一天天过下去，想活着，就得学会遗忘。

她是最不愿意遗忘的人，但也忘记了很多。

曹婆子被小严眼中刺骨的痛恨惊得满头大汗。

小严却低下头，不再看她，就像是这女人只是脚边的一只臭虫，没有理会的必要。

小荷一直没说话，仔细看了看桌上曹婆子认真画出来的图，就一翻身。直接从窗户里出去。

衙役吓了一跳，小声道：“可别惊动了他们，咱们人太少，虽然不一定打不过，到底是个麻烦，还是等官府的人马到齐了，一网打尽更安全些。”

红尘失笑：“没事儿，别人就是看到他，说不定也当成鬼了，反正他们这个村子魑魅魍魉不会少！”

“鬼。鬼！有鬼！”

众人：“……”

“看看……村子里的阴气这么重，不知道有多少屈死的，有鬼也不稀奇。”

红尘叹道。

一帮子衙役平日里没少见死人，这会儿却不由得毛骨悚然。连忙站起身，押着曹婆子出去看了看。

红尘和罗娘她们，也很低调地装作懦弱的模样，悄悄地跟出去。

刘寡妇家的三丫不知何时跑了出来，一边乱跑，一边手舞足蹈。脸上发青：“鬼，鬼，不关我的事，不是我害死你的，你为什么不去找别人，去找别人啊啊，呜呜呜，疯女人，你个疯女人，本来就是疯子，死了都找不对人不成，呜呜呜。”

“哼，闭嘴。”

旁边躺椅上，一个脸上有疤的村夫正睡觉，让三丫一嗓子吵醒，猛地坐起身抄起身边的铁锹就是一下子。

三丫被砸到后背，扑倒在地，整个脸都埋在草丛中，呜呜咽咽地哭。

那村夫冷笑：“那疯女人在咱们村儿就是个牲口，谁也看不上她，可她刚来的时候，到底发了一回慈悲，还救下你一条命，你呢？你为了个男人坑死了她，现在还说不是你害的？整日里做出一副清高的模样来，你怎么就不肯救那疯女人一命！”

三丫大哭：“我，我……”

“告诉你，老子是个坏人，我就在这儿说了，我是个恶人，恶在明处，跟谁那儿，我也没装过好人，最看不上你这样儿的，平日里摆着一张慈善脸，哄得那些被拐来的女人掏心掏肺，把所有希望都放在你身上，你可好，转头儿就把她们全卖了，要是我是因此死了的那些女人，不恨杀了我的人，做鬼也不会放过你！”

“啊！”

三丫跟得了癫痫似的，口吐白沫。

几个村民翻了个白眼：“赵老爹你吓唬她干什么，真吓出毛病，小心刘寡妇找你麻烦。”

“我会怕她？”

红尘远远看着这一出闹剧，一时竟也不知该说什么好，难道她还要赞一句——‘哦，这人是真小人不成’？

她是轻松，可一帮衙役却有一瞬间感觉到头顶上阴风阵阵，凑得红尘更近些，低声问：“郡主娘娘，您看看这地方是不是有什么不干净的东西？”

曹婆子也一瞬间支起耳朵。

红尘故意板起脸，长长地叹了口气：“这里什么时候干净过？我看早在数十年前，此地便是鬼怪的圣地，从头到尾，没有一处不是黑的，全是鬼的食粮。”

曹婆子身体一软——果然如此……

她就知道，当初她就有这样的怀疑，她在京城定居，除了为了孙子，还为了自己，想沾一沾皇家的龙气，好能镇压住那些个孤魂野鬼。

所谓不做亏心事，不怕鬼敲门，她这种做了一辈子亏心事的人，年纪越大，就越怕这些！

大周朝的风气，本就是信鬼神的，他们这帮老百姓，当然也不敢不信。

没多大一会儿，刘寡妇就过来把她的闺女三丫给拽了回去。虽然有个十六七的大闺女，可这刘寡妇还是风韵犹存，走起路竟也婀娜多姿。

引得好些男人都盯着她的腰身看，刘寡妇毫不在意。翻了个白眼：“你们睡了老娘，三丫就是你们的便宜闺女，给我好好看护着些，别闹幺蛾子！”

周围的村夫们轰然而笑。

几个衙役都皱眉，看了看红尘。恨不得拿手把郡主的耳朵堵住，他们就说，不该让郡主娘娘到这等地处来，再污了贵人的耳朵，他们回去非要挨一顿板子不可。

这会儿只能强忍了，溜回屋子。

一进屋，小荷就戳在中间，地上倒着三个姑娘。

衙役吓了一跳，连忙过去看了看，发现都还有呼吸。没有什么大问题，这才松了口气。

小荷走到红尘身边，皱了皱眉：“老哭，耳朵难受，打昏了她们。”

“是要打昏了，太闹腾惊动别人，我们就比较被动。”红尘眨了眨眼，拉了拉小荷的胳膊，“收拾干净痕迹没有？”

小荷点头。

红尘就笑了：“那好，你叫上几个衙役。先把她们三个偷偷运送出去，送到禹城县衙，别去东边那几个县城。”

禹城县衙的县令，是夏家的一个远亲。也在夏家家学读过书，红尘对夏家上面那些人，不太感冒，却信任家学的教育水平，也信任弟子们的操守。

夏家能传承多年，靠的可不只是聪明能干的族长。更重要的是出了一群忠心耿耿的人才。

他既然是夏家的人，治下的县城，总不至于和那帮拐子勾着，这上坪村又地处偏远，身在山林中，村民们的消息也算不上灵通，人只要出去，该能平平安安。

小荷略一犹豫，还是应了。

“我自己带，能带得了。”

说着，他就胳膊底下夹起一个，一手提着一个，站起身蹿出窗户，一眨眼就消失不见。

红尘：“……”

随即一想，也就由着小荷去，想必这般悄无声息地离开，即便是他，也有一点儿难。

村子里这般情况，虽然曹婆子说那帮村民不是什么拐子，可显然知情，而且不是一家一户买了媳妇，那些媳妇就都能听话？不跑才奇怪。

为了防止买来的女子逃跑，村子也得戒备森严些。

那群衙役也对小荷很放心，连忙道：“郡主娘娘，这人都救走了，咱们快回京如何？”

红尘若有所思，眨了眨眼：“那这个村子怎么办？”

几个衙役愣了下。

红尘摇了摇头：“不能如何，村民们买人没什么，又法不责众的，难道都能杀了？最多训斥一顿也就是了。”

真要屠杀村民，皇帝的名声还要不要？

众人沉默。

“至少曹婆子必死无疑，那一伙儿拐子也尽数会被诛杀。”

衙役们见这种事，也见得多了，有一点儿感慨，也不太当回事儿。

“郡主娘娘想开些。”

这时，外面传来一阵笑闹声。

“哎哟哎哟，这不是花子，怎么着，又上山去采野菜，采蘑菇？冬天了，还有野菜么？”

院子里就有人懒洋洋地喊：“怎么着，又想女人了？拿两斤酒来，就带回去一宿。”

“就花子这德性，也值个两斤？给你个半斤就不错了。”

“这个老抠，半斤就半斤，赶紧拿来。”

小严猛地推开窗户，眼看着那个女人僵硬地站在阴暗的角落里，双目喷火，冷笑。

“谁能想得开？”

红尘却是很温和地一笑，低声道：“我想得开，老天爷早在惩罚他们，有时候活着比死了难受。”

几个衙役浑身发冷。

曹婆子讪讪道：“再等一会儿便是给地窖里送吃食的时候，怕是那三个姑娘逃跑，该被发现了。”

红尘点头：“你出去吧，要想通风报信我也不拦着你，反正那帮混蛋也没本事伤了我们分毫，只是可惜了你那细皮嫩肉的小孙子。”

曹婆子咬破了嘴唇，见她似笑非笑的模样，心里一丁点儿反抗的念头也没了，老老实实地离开。

目送她出去，小严猛地攥拳：“这婆子最后就是死，也有念想，可那些被她拐了的人呢？我不甘心！”

红尘拉住小严的手：“既然我们小严要了结掉这一切，总要让你甘心才行。”

她叹了口气：“我学诸般玄术，第一课都是一件事，施术务求谨慎，害人者，必遭横祸，我这一次，是救人，可不是害人呢。”(未完待续。)