天气有些冷，秋日里的天也不算好。
也不知是不是错觉，衙门里所有的房子好像都显得比外面温度要低上许多。

曹婆子瑟瑟发抖，被按压着坐在冰凉的长凳上，隔着窗户，见一群衙役特别殷勤地侍候一年轻女子。

那女人就是抓了自己的那个。

长得真好，她咬了咬牙，心中冷笑——自己年轻时，手里也不是没遇见过这么好成色的女人，再娇贵，卖到楼子里磋磨个十天半月，也就再没有傲气了。

她低着头，摆出一副可怜巴巴，老眼昏花的模样，心里虽然有几分惊惧，却还是觉得她应付这么个雏儿，怕是不会太费力。

年轻的女娃娃都心软的很。

隐约听见外面有说话声，曹婆子面上痴呆，却是竖起耳朵听，能提前知道这人是个什么性子，哪怕只知道一点儿也是好的。

红尘四下看了看，摇了摇头：“你们这里的风水也太差了些，屋子朝向也不好，这几个摆设都该换换。”

衙役们恭恭敬敬地应道：“郡主娘娘的话自不会错，回头咱们就重新给它收拾收拾。”

“这位大爷的右腿一到冬天怕是动不了了吧？”

红尘点点头，指了指站在最后面的一老人。

那老人闻言吓了一跳，脸色大变，整个人都软了：“哎呦，郡主娘娘开恩……”

红尘失笑：“别急，不是大事儿，你是在阴气重的地方呆得太久，这才出了毛病，等回头给你佩戴个符纸，今年冬天就不会有事了。”

她看了看，皱了皱眉，“也不知是不是衙门里死的人多，整个空间都让阴气笼罩，再看你们这监牢。”

看了一眼监牢所在的方向。“东边的监牢里的犯人肯定个个暴躁易怒，西边的多伤多病，还连累你们这些衙役。”

众人惊异万分。

尤其是那老人家，感激涕零：“哎。郡主娘娘是不知道，我家里还有个小孙孙，年纪小，儿子媳妇早年都得了疫病，一口气没了。只靠我这差事过活，要是让上面知道我的腿不中用，怕是眼下的差事也要丢！”

这话明摆着是说红尘所言不差。

那些衙役也个个佩服：“可不是正如郡主娘娘所说，衙门里那些犯人们，受了刑的，哪怕请了大夫来看，能好利索的都少，兄弟们手上其实有准头，有些都是不应该死的，偏偏说没便没了。咱们这心里都发毛。”

红尘也不觉得这话题怎么不体面，简简单单指点了下，每一样都说的极准。

带着人转了一圈，她一下子停住，招呼几个衙役退后些：“停下停下。”

众人一愣，面面相觑，正不知所措，想要追问几句，前面的屋顶上骨碌碌，忽然滚下来一大堆瓦片。还有一口缸。

扑通一声砸在地上。

一行人全愣住。

“怎么回事儿？这怎么了？”

房子上面有个瘦瘦巴巴的小伙子探头，一脸的惊恐：“对，对不住。”

他这手里还拿着些乱七八糟的东西，也不知在干什么。“这房子前几天有点儿漏雨，我，我是想修一修。”

气得底下人都跳脚。

“仔细些，你摔死也就罢了，砸到哪位老大人，你担待得起么？”

这可是衙门！

所谓官不修衙。京城的衙门也是破破烂烂，实在不能住了，就小修一下，想要翻新那不太可能。

红尘次次说中，神奇之极，所有人没一会儿，就要把红尘的话当金科玉律来对待了。

“怪不得咱们怎么也找不到那帮拐子，郡主娘娘连问都没问，直接就挖出他们的窝点，可真是厉害！”

“不算难，走吧，我去看看那曹婆子，只要她知道，我必然也能看出他们正经的窝点，这种毒瘤，早该挖出来，无论是哪个畜生，抓出来不千刀万剐，不能平民愤。”

“娘娘说的是。”

“咱们郡主娘娘一句话，别说千刀万剐，诛九族也是理所当然的事儿。”

曹婆子打了个哆嗦，心中一揪，勉强吸了口气，让自己镇定，一看他们要进来，连忙做出一副马上就要死了的模样。

“哎呦，哎呦，疼啊！”

她捂住胸口，唉声叹气。声音凄凉的，任何一个人听见都会忍不住同情。

红尘进门一看却高兴起来，也没说话，坐在桌边，让人给上了茶，还上了点心，一边吃一边欣赏，转头和周围的衙役调笑：“我平日也无聊，看看这好戏真不错，嗯，多看会儿。”

曹婆子只做出一副听不懂，也不认识红尘的疯癫样子，口吐白沫，眼睛翻白，身体抖动，张牙舞爪。

“啊啊啊，你是哪里来的狐狸精，快来人，打死这只狐狸精！”

挣扎着就往红尘那儿扑，样子十分的恐怖。

衙役们脸都变了，上去就是一巴掌，打得她栽在地上蜷缩成一团，嘴里还是骂骂咧咧。

几个衙役叹气，苦笑低声道：“这就是个滚刀肉，挨打挨的厉害，她就跟真死了一样，身体都是冷的。”

红尘一笑：“打她做什么，用不着，等完了事儿直接挖个坑活埋了了事，嗯，先看看近点儿的，这个曹婆子有一子一女，女儿在东市那边卖肉，你们去抓了来，儿子是个瘸子，既然身有残疾，那从轻论处，让他的儿子，这老太太的小孙子替爹受罪也无妨，说来真是歹竹出好笋，当爹的当祖母的都这副德性，那孙子竟是个读书的，还读的不错，如今就是秀才了，再考上举人的可能也不是没有，可惜了，可惜了。”

“娘娘也别可惜，像这样造孽的老女人的孙子，身上不知背着多少罪孽，就是有些才学，也恐怕是个不得好死的结果。”

红尘的话轻飘飘的，但刚一吐出来，每个字都如钢刀。直直地刺入曹婆子的心里。

她的脸色一变再变，灰白的毫无血色，牙呲目裂。

若不是被压制着，恐怕扑过去啃了红尘的心都有。再也摆不出那副滚刀肉的模样。

红尘也不看她，转头冲衙役们道：“行了，你们也别闲着，先把她那宝贝孙子弄来，大刑伺候一遍。拿手活儿都别留着了，难得有个细皮嫩肉的练练手，不为别的，磨练下手艺也好。”

曹婆子吓得浑身发抖，忍不住嚎啕大哭，声嘶力竭地喊：“有什么冲我来，冲我来，我孙子无辜啊，他是无辜的。”

“唔，他是无辜的。”

红尘笑眯眯。“我看得清楚，你孙子干干净净，你平日里连点儿脏活都舍不得他去做，当然干净，不过我这人就喜欢牵连无辜，我只要愿意就可以，谁让我位高权重，我是陛下亲封的郡主来着。”

旁边的衙役轰然而笑。

“那是，咱们郡主娘娘想做什么，咱们都帮您做就是。不对，这种事儿哪能让您脏了手，都是咱们弟兄的主意。”

一群人嘻嘻哈哈。

还有几个笑眯眯地把烧起柴火，架上油锅。也有准备烙铁的。

“娘娘也别看着，咱们这套家伙事儿要都轮番招待一回，不要说个秀才，就是哪个大英雄大豪杰，出来之后身上也没一块儿好肉了，不过您放心。死不了，咱们这儿有盐水，当然，瞎一只眼睛，断一条胳膊什么的，也就那么回事儿，谁也别计较。”

衙役们轻佻的话音还没有落下，曹婆子整个人就崩溃掉，整个人都瘫软成一团，抱住头大哭，满脸泪痕：“我的罪，都是我的罪，我招供，我什么都说，呜呜呜呜，魔鬼，你是魔鬼！”

她见识了红尘三言两语，就把她隐藏的最深的秘密算出来的情况，精神崩溃，也忍不住想，就是自己什么都不说，恐怕人家也能算出来，不过时间问题。

终于忍不住和疯了似的，噼里啪啦把自己知道的东西全部都说了出来。

别看她从年轻到现在，不知害了多少个家庭，害死了多少年华正好的女孩子，却对自己的家人很是看重，尤其是她还有一个出类拔萃的金孙。

她所有的钱，都打算拿来给金孙上学读书用，这么一把年纪甚至还不肯颐养天年，多是为了让孩子过得更好一点儿。

“……有一批女娃子已经让人运走了，这一批本来也是前几日就要走，可官府查得严，就耽误了下来。”

听完这老太太的话。

衙门上下都一片沉默。

良久，罗娘轻声道：“死一万次，也不能赎罪！”

曹婆子被吓得恍惚，一个劲儿地喊：“……我知道他们去哪儿，他们肯定是回上坪村了，你们马上去追，肯定能把你们要的人追回来。”

衙役们松了口气。

其中有两个拿着曹婆子的口供，变着花样一吓唬，没花多大的工夫，剩下那两个半死不活的也崩溃了。

口供都差不多，想来还是有几分可信。

时间紧迫，连那些个衙役也不多啰嗦，点齐了人手，换上寻常衣服，就带着曹婆子出发。

红尘也带了小荷和铁牛跟上。

这种事儿，各地的官府都会帮忙，也用不着人手太多。

小严和养伤养到一半儿的休休都要一起。

“……我想了结了它。”

她要了结自己的噩梦。

小严很清楚，要不是因为自己，红尘小姐也不一定会亲自出面，自己被拐了小姐愿意救，换了别的陌生人，能帮着撬开曹婆子的嘴，就已经帮了大忙。

其实，官府这边说不得不太乐意红尘跟去，到不是说红尘不能帮忙，他们这个案子能这么快告破，那起码得有八九分是郡主娘娘的功劳。

可为难也就是为难在郡主两个字上。

这一趟出去，办好了是大功一件，回头衙门上下都能沾光，可若是一只郡主有一星半点儿的损伤，功劳登时就变祸事。

红尘寻常不爱给人惹麻烦，这次为了自家小严，也只好做一回恶客。

不过也不是没有好处，有郡主跟着，衙门的效率登时提高许多，上下都跟打了鸡血似的。

一行人直接出了京城。

曹婆子一路上忐忑不安。有两次想逃跑，直接让小荷掰断了一条腿，到是省了她走路的力气，到哪儿都有人提着。就是不知道这老女人喜不喜欢这样的清闲。

一路马不停蹄，各地的官府驿站都行方便，到了曹婆子所说的上坪村附近，也差不多花了一个多月的时间。

天气转寒。

下了马车冷风呼啸，吹得曹婆子摇摇欲坠。

道边两个辛辛苦苦拾掇地里的麦穗的女人一见她。就大笑道：“怎么今儿竟也回来了？前阵子王大麻子和高顺几个带回来三个女人，说是你说的，这一批不卖钱，咱们村的小子要大了，按年纪分一分。”

另一个妇人也笑道：“这仨都不是一般货色，京城来的，就是风险大些也值得。”

曹婆子打了个哆嗦，脸上挂着笑，腿脚发颤。

那两个也只当她是年纪大了。

一转眼看到她身后跟着一票人，个个是一点儿都不意外。尤其是看见红尘，罗娘和小严，都十分欢喜。

“哟，真俊俏！”

两个农妇嘻嘻哈哈笑作一团，并不多说，可眼角眉梢间却带出一股子浓浓的恶意。

小荷绷紧脸，伸手握住红尘的胳膊，收紧。

衙役的脸色也不大好。

其中一个低声道：“这是进了贼窝不成？”

一进村子，他们还以为就是来了个普普通通的贫穷山村，只是红尘说了句气不好。让大家小心，众人才不自觉感到阴风阵阵，可这会儿一听曹婆子和人的说的话，心里直发毛。

好像整个村子的人都知道。这个姓曹的在做什么买卖！没准儿很多人都搀和进去了，要真如此，可是当地地方官们的疏忽。

但仔细想想，也不算奇怪，县令最多也就管着县里的事儿，像这种小村子。无论村里发生什么，官府能知道的可能性很小，别说这等偏僻地方，去年京城附近的村子里，一口气溺死三个据说**的媳妇，隔了一年，才让那媳妇的家人给捅出来，可这事儿官府都管不了，法不责众。

眼下这地方，如果满村的人都瞒着一桩事，外人怎么可能弄清楚？

也不能怪官府无能。

众人的心里不自觉有些压抑。

曹婆子一句话也不敢说，不甘不愿地带着他们向自己家的屋子走去。那屋子现在就让给一伙儿拐子用着。

一边走，一边小心道：“秋冬天时不好，他们应该都在窝里，有七八个，拐来的女人，还没调教过的多是藏在地窖，不让见人……”

很快到了地方，还没进门，就冒出两个放哨的，大门也开了，屋子里钻出几个男人。

“曹大娘回来了。”

“我说怎么听见喜鹊在树上叫唤呢。”

“怎么着，大娘想重出江湖？那感情好，您老人家眼光好，比咱们这帮小的识货。”

曹婆子一路打招呼，一路被迎接进去。

乍一见，屋子里杂七杂八住着七八个大男人，还有两个婆子照应。

小荷不动声色地扫了一眼。

曹婆子咬了咬牙，有一瞬间大喊一嗓子的冲动，可想到她的孙子，一切念头都灰飞烟灭。

她有一个孙子的事儿，村子里的人根本就不知道，更别说她那帮搭伙儿办事儿的伙计。

这帮人都是心狠手辣的货，真知道了，恐怕比官府知道还要危险。

屋里坐在椅子上喝酒的一独眼汉子，端着酒杯站起身，扫了红尘他们一眼。

曹婆子连忙道：“阿龙，这几个是绿林道上做大买卖的，路过搭把手，人家有门道，你们客气些。”

那阿龙登时就笑了，满脸的喜意，“我一看几位就是能耐人，跟我们这小打小闹可不一样。”

目光在红尘她们身上溜了一圈儿，露出几分贪婪，吐出口气，“这可得值了老鼻子钱了。”

一个老捕快笑了笑：“路过贵宝地，借块儿地儿休整休整，少不了诸位兄弟的好处。”

小严的脸色瞬间雪白。

所有恐怖的记忆，一下子填充到她的脑海里，整个人都瑟瑟发抖。

若不是她现在就应该害怕。怕是一下子便让人看出破绽，这会儿她的模样，到让那帮人顿时没了疑心。

本来曹婆子的地位就高，这一伙人很是信任她。

“啊啊啊！”

外面忽然传来短促的惊呼。

红尘按住袖子里蠢蠢欲动的青锋。

屋内的这些人。个个都当没听见，那个独眼的阿龙笑道：“不是调教人的动静，是村东头刘寡妇家的三丫，曹大娘你不在，你是不知道。三丫这两天中邪了，整日大喊大叫的，喊得嗓子嘶哑，刘寡妇没办法，只能把她关屋里堵着嘴，要不多吵得慌。”

这人显然也不关心谁中邪不中邪。

曹婆子心不在焉，更是不在乎，这时，外面拖着脚，进来一女子。手里拎着茶壶，挨个给他们斟茶。

红尘看了看，那女子头发蓬乱，盖住眼睛，手上青筋毕露，很是粗糙，一条腿瘸了，走路踉跄，十分瘦弱，几乎算是皮包骨。

独眼叹气：“这个花子。是人家退的货，长得跟个鬼似的，卖不出去了，别管怎么打。连话都不会说，傻的不行，也就能做点儿家务，勉强用用。”

说着，独眼用力抓了一把那女人的大腿，呲牙。“硌得慌，不过这女人能生，去年一年，流了六个娃，竟还不像伤了身子的样儿，估计还能生，要是谁想要个娃，花个十几个大钱，买了她去正好。”

红尘胸口蹭一下冒出来一团火，烧得她整个人都快炸开。

嗓子眼一痒痒，忍不住干呕了两声。

她不是没见过恶人，也不是没见过死人，当年在王家时，她也不是没买过丫鬟，卖过下人，但今天，她第一次有一种冲动，把这些混蛋都给打断腿脚，卖到最苦，最累，最脏的地处，让他们也享受一番那些女人们受的罪过。

小严靠着罗娘，整个人都要虚脱。

说了一会子话，曹婆子才慢吞吞带着他们进到里屋，里屋是两间房子通开，很大。

桌子上放着乱七八糟的茶杯茶碗，还摆着山里的果子和零食，往日想必很多人呆在这儿说话。

本来应该有很多话要说的，可一时间，众人不觉沉默。

“没想到，这次竟然是一条大鱼！”

良久，红尘叹了口气。

她一开始还以为这个曹婆子是个小角色来着。

没想到……居然有这么一个大摊子。

“说说看吧，这个村子究竟是怎么回事儿，你又是怎么回事儿？我看你，不像个寻常拐子。”

红尘轻声道，转眼四下看了看，确定房子够安全，事实上这屋子本就是拐子们用来商量事儿的，建造的时候也不知是怎么弄的，屋里很容易听到外面的动静，却不必担心有外面的人来偷听，十分奇妙。

说着话，她脸上露出一抹笑。

看见红尘的笑容，连见多识广的衙役们，都忍不住低下头，心里凉飕飕的。

“不，不，上坪村的村民只是知情而已，他们都是笨的，脑子不好使，人也弱，根本做不了大事……”

曹婆子更是浑身颤抖，哆嗦个不停，低声说了自己的来历，半个字也不敢隐瞒。

她说的很细碎，非常详细，简直连根底都泄露了。

众人听完，面面相觑，一时间竟没人说话。

这一切的一切，不能说阴差阳错……可是，完整故事让人听了很难受。

曹婆子的老家，就是上坪村，这里是在一个穷山沟里，百十年前开始，村子就有一个当时来说很正常的习俗。

男孩儿生下来是宝，女孩儿直接溺死。

那会儿不太平，各地都在打仗，他们村子又实在是穷的揭不开锅，一年能有七八个月连半饱都吃不上，偏偏在村子里，男丁才是能顶门立户的，男丁多才活得下去，大家拼命生孩子，生出来喂不饱养不活，哪里还肯养女孩儿。

也不知道怎么回事儿，从某一日开始，村子里的男人生下来就有些毛病，有的是身体不好，有的是脑子有问题，还有的有残疾，这类问题层出不穷的。

曹婆子出生长大的那些年，就是村子里最糟糕的时候，她是女孩儿，不过她被她爹扔河里半天，竟然捆绑她的石头自己脱落，浮了起来，她爹一看，只当她人不该死，干脆就把她又捞了回去。

当然，家里疼爱的还是她的弟弟，唯有弟弟才是家里的希望，只要有一点儿吃的，也是填了她弟弟的嘴，至于她，勉强能活着不饿死，那就是万幸。(未完待续。)