沈令嘉疑惑道：“事无不可对人言, 她这是背着人预备什么坏事儿呢？”
施阿措也不知道, 只知道她闯进内室去的时候听见有纸张翻动的声响，二人只得暂按下这一节, 专心吃菜。

转眼到了重阳大宴，因常太后抱病，就暂换做臧皇后主持。内宫嫔妃因好容易除了孝, 都在高高兴兴地饮酒吃肉, 沈令嘉却在依次向臧皇后行礼的命妇中瞧见一个四十来岁的妇人，她还带着一个很丑的少女。

班虎儿凑过来一撇嘴儿：“喏，这就是吕家的女人们。”

沈令嘉仔细端详片刻，也道：“是不辜负头里姐姐的评语。”

几人嘻嘻哈哈笑成一团。

笑毕, 沈令嘉道：“不知道吕家的女人们贤德不？我瞧着她们虽然衣着简素，行动却合乎礼法，像是有家教的人家。”

班虎儿道：“你说对了, 这一家确是有礼的人家，”便给她们数说道：“吕先生之妻鲁孺人, 是淮南隐士鲁巨子的女儿；小吕先生之妻昌娘子，是淮南名士昌显的女儿。这都是有名有姓的人家。吕先生自己是前朝吕文穆公的四世孙, 他的女儿虽然丑, 怎么会一点才德都没有？我看哪，这位吕娘子想来也是当世的钟离春一类的人物。”

她们三人正说着，上头吕文则却道：“臣女不才, 有一卷重阳节礼要献与殿下。”便自袖中掏出一卷手书来, 跪地献给臧皇后。

众人都惊疑不定。

臧皇后却不大紧张, 随手翻开，却见是大大的“女四德讲”四个字。

底下吕文则泰然自若道：“臣女经殿下点拨与母、嫂教导，略有所悟。前代先贤不以金玉为贵，而以文德为贵，臣女虽不敢称文德，也愿将一卷亲自写作的手书献给娘娘。”

臧皇后没料到吕文则竟还有这等能耐，便翻开那卷《女四德讲》，越看越喜欢，大喜道：“好！此诚有德之人所言也！”

底下众内外命妇跪了一地，都齐声道：“恭喜皇爷，恭喜娘娘！”

臧皇后便一手一个拉起鲁氏与吕文则来，笑道：“孺人可愿将这个女儿舍给我不？”

鲁孺人道：“娘娘是天下万民之母，小女一身一体，皆是娘娘所有，尽娘娘取用而已。”

臧皇后便道：“既如此，我欲请阿吕入宫为妃，孺人看可否？”

鲁氏因这与说好的不一样，不免迟疑了片刻。底下众人却已山呼道：“皇爷万岁！娘娘千岁！”

鲁氏只得应道：“谢娘娘隆恩。”

臧皇后便又赐她们家金玉珠宝无算，仍主持宴会去了。

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一时宴毕，各人各自回宫，沈令嘉与施阿措便回了明光宫涵香殿，二人都面面相觑：“前儿咱们还说吕氏女那样丑，皇爷瞧不上她呢，怎么如今她倒要入宫为妃了？”

施阿措道：“非是我恶意揣度，实在咱们这位皇爷。向来是把美貌看得比什么都重要的，譬如谢婕妤那样无礼的妇人，就因为她美貌、会奉承、有才艺，这就做了好几年的宠妃，怎么皇爷倒转了性了？”

沈令嘉倒咂摸出了些味儿出来：“自来‘浪子回头金不换’，可见江山易改，本性却难移，皇爷忽然不重女色重德行了，想来是有一件大事使他长了记性。”

施阿措道：“可是如今哪里有大事呢？”

沈令嘉道：“你忘了有一件大事才过去了？”

施阿措惊道：“你不会以为孟娘娘遗言叫皇爷不重女色重德行吧？”

沈令嘉道：“为什么不能？”

施阿措道：“孟娘娘的遗诰不是‘奉圣敬天，慈爱万民’么？”

沈令嘉白了她一眼道：“你傻呀？母后皇太后临死之前最后一句话是叫皇帝‘别忒好色了’，这传出去能听么？人还不都说皇爷好色无德？肯定是得把这种话掩过去呀。况且要不是孟娘娘的临死遗言，有谁能令咱们这位皇爷转了性呢？”

施阿措叹气道：“我说呢，这一段时日皇爷都不大来看我了，反倒常去昭阳宫看罗采女的胎，想来这就是缘故了。”

沈令嘉劝道：“你也别忒灰心了，我看皇爷日渐懂事，这是好事呀。”

施阿措便揉一揉脸，强打精神道：“可怜我刚学会了琴瑟笙箫，又要去学著书立说了，这什么时候是个头啊？”

沈令嘉忍笑道：“你放心罢，天底下的女子，能写出一本书来的也不过是那么有数的几个罢了，剩下的还是以没那么有才的居多。”

施阿措道：“吕妃也够风光的了，就说咱们能听见的，上一个以妃位入宫的妃嫔还是常太后呢。”

沈令嘉道：“人家天生有才德，咱们怎么能比？况且，”她压低了声音凑到施阿措脸边道：“她的父兄都不是世家出身的有才德的臣子，正好应了皇爷的胃口，这才是症结所在——吕家人是那个千金买来的马骨呢。”

施阿措忽然道：“那吕氏岂不是也很可怜？就因为皇爷要拿他们家给世人看，她就要被迫入宫。”

沈令嘉嗤笑道：“一入宫就是妃位！你刚才还说了，上一个以妃位入宫的妃嫔还是常太后呢，这是多大的风光！更何况以吕妃的容貌，要找到一个合心合意的夫婿多难？她入宫来做妃子，说不得还是一条好出路呢。”

二人这才各自喝了些茶水，又用了些涵香殿小厨房里特制的点心。

一时外头有人来报：“小主，戴公公使人来了，说皇爷今晚上传小主去侍寝呢。”

沈令嘉忙扬声道：“是谁？”

百合便领着一个小内监进来。沈令嘉赏了他几分银子，那小内监欢天喜地藏好了出去了，想是怕别的内监抢。

施阿措道：“你今儿晚上既要去侍寝，我就先回去了。”

沈令嘉极力留她道：“我侍寝的消息现在只怕已经传出去了，你现在回去，宣夫人万一又阴阳怪气儿地为难你怎么好？还是多留一会儿吧。”

施阿措道：“不妨事，我去上阳宫瞧瞧班姐姐，从她那里回去。”

沈令嘉这才放心道：“去吧。”又摸了摸她身上衣裳厚薄，自从箱子里捡出来一件宝石蓝的素漳绒披风：“如今才出了孝慈孟皇后的孝期，还是小心些，别用花哨为好。”

施阿措道：“才九月，哪里就用得上天鹅绒了！”

沈令嘉道：“你一会儿什么时候从上阳宫回去？还不是晚上！难道不冷？”便强给她披上披风，道：“这件衣裳我做了还没上身呢，她们瞧不出来的。”

施阿措只得去了，又道：“你真麻烦。”

沈令嘉笑道：“我最麻烦，我最麻烦，你快去吧，我好梳妆了。”

施阿措方一撇嘴儿去了。

一时沈令嘉拿香汤沐浴了，正坐在床边等水仙给她擦脚，外头李嬷嬷安排了些吃的，又进来笑道：“皇爷久不传小主侍寝了，小主今儿穿得喜庆些为好。”

沈令嘉却道：“才出了孟娘娘的孝期呢，捡着那湖蓝、玉色、藕荷、雪青一类穿穿也罢了。”

李嬷嬷只得依她，捡了一件雪青色绣白梅的绸子褙子，底下仍用白裙绣藕荷色梅花，又披一件牙色的素漳绒披风，头上梳个简简单单的一窝丝，以素银镶猫眼冠儿拢了，不像妃嫔，倒像个出了家的女道士。

李嬷嬷看着沈令嘉这一身，不由得发愁道：“这么素净！”

沈令嘉道：“素净才好呢，你不看皇爷对孟娘娘那样亲厚，我穿红着绿的岂不是招了他的眼？如今我这样惯爱穿红得宫内有名儿的人都穿了素色，这才叫心意呢。”

李嬷嬷无奈道：“罢了，反正这一身也是好看的。”

沈令嘉得意道：“我穿什么都好看。”

此时外头已将些耐克化、没有水的点心送过来了，沈令嘉吃了些桂花糕一类气味清淡的，又用香汤漱了口，自坐在妆台前梳妆，一时妆毕，外头戴凤领着车马过来禀道：“小主请上车吧。”

沈令嘉便上车走了。

一时一众人马到了养心殿门口，沈令嘉看周围除了站岗的侍卫并无人影，正疑心怎么宫女太监一个不见，却忽然听见内室郗法痛斥道：“……没有用的东西！”

她循声走进去，却瞧见内室奴才们跪了一地，她也赶紧跪下，娇声道：“妾给皇爷请安了。”

郗法倒并不迁怒她，只沉着脸道：“你起来。”

沈令嘉起来了，这才瞧见跪着的人里还有几个御前得脸的大太监大宫女。

郗法不耐道：“天底下没有不透风的墙，你们怎么竟连这点子