时间如流水，转眼，几个月过去了。在这几个月里，我每天都按照外公教我的方法练功。除了打坐以外，他还教了我一套拳法，说可以活血顺气增强内火，我也不懂，心想打拳就打拳吧，什么内火又外火的？虽然我努力练功，但是却连一点进展都没有，经常感觉有个东西要从我身体里钻出来。身上的那股狐臭味儿也越来越大，尤其是刚练完功，我自己闻着都有点儿吃不下东西。
外公说欲速则不达，我不能急，必须要循序渐进才可以。我目前首先要做的，是把那颗丹控住，让它为我所用，然后才能一点点的消化它，让它完全成为我身体的一部分，没个十年八年的时间根本不可能。

我听了以后，经常郁郁寡欢的，晚上偷偷躲在被窝里抹眼泪，照外公说的，那我岂不是要整天带着这股狐臭味儿，带十年八年那么久？我现在就已经变成了一头小怪物，遭人嫌弃了，以后还咋过啊？还不如当初被那些冤头债主抓走了的好……

自从我不会死了，外公对我就不再那么关照了，经常吼我，有好几次因为我打坐睡着了，他还想打我。他根本就是一个活阎王！

节令已是隆冬，天气一天比一天冷。学校放寒假后，我每天都待在扬水站里，既没有玩伴儿，外公也不准我出去，说是怕那个丢丹的人找过来。我整天除了做作业就是练功，再就是跟那只大黄狗玩儿。

这天晚上下了一场大雪，直到第二天中午，雪才小了下来。吃过午饭，外公把筷子撂下就出去了。我下午一个人在扬水站里滚雪球，堆雪人，正玩儿的起劲，外公回来了，从屋里提了包就让我跟他走。

我都快憋疯了，一听高兴得差点跳起来，忙问：“去哪里？”

外公瞪了我一眼说：“跟着我就行了。”

从扬水站出来，只见天地间白茫茫的一片。远近那些树顶着积雪，像是一个个大白蘑菇。运河的河道里则像是铺了一条白白的毯子，延绵向远方。我跟在外公旁边，沿着河堤往上游方向走，两人嘴里都喷吐着白气。不时有零星的雪花掉落下来，落进脖子里，凉冰冰的。

走了一段，外公往四下看了看说：“那个人肯定不会罢休的，之前我一直没敢带你去采集炼那颗丹的东西，就是怕碰上他。现在已经过去了几个月，应该安全了。”

我听着心里怵，朝附近张望，除了雪就是雪，没见有人。听外公话里的意思，他是要带我去采集炼丹的东西，会是什么东西呢？

“你记住，以后去了陌生人多的地方，尽量不要让人闻出你身上的气味儿来。”外公说。

“哦……”

我小声答应着，心里面却想，我身上的气味儿想跑就跑，别人要闻便闻，女同桌都被我熏跑了，我怎么管的住它……

这样走了一阵，我们折而往西又走了七八里路，来到一个村子。这村子看着挺穷，房子东一座西一座很不规整，走在满是积雪的村道上，没见有几座院墙完好的宅子。远远的，就见村西一座宅子的上空烟雾腾腾。

来到近处一看，原来这家死人了，门上贴着丧纸，一旁还挂着一只皮鼓，这是供前来吊唁的人用的。只要来人敲响皮鼓，丧主家就知道有客到，然后院子里的孝子贤孙们咧着嗓门嗷嗷大哭，除了悲痛死者，也算是迎接客人，这是我们那里丧葬的一种规矩。

和村里的其它房子相比，这家要气派一些，是几座青砖大瓦房，院墙也很完好，只是不知道里面死的是个什么人。我心里挺奇怪，外公不是带我去找炼丹的东西么，怎么跑这里来了，难道他认识这家人？

我正想着，外公拿起鼓槌，邦邦邦敲了三下皮鼓，院里顿时传来哭声。外公冲我一招手，当先走了进去。

院子的正中搭着灵棚，底下铺的麦秸上跪着两排人，都穿着脏兮兮的白孝衣，满鼻子里闻到的都是那种死了人家里特有的气味儿。天气本来就冷，显得这家的气氛更加哀凉。

我跟着外公来到灵棚正中，随着他朝正屋的灵堂作揖拜了几拜，一个中年人走了过来，看样子应该是知切。所谓知切，就是知道一切的意思，懂得丧葬的规矩。知切是我们那里帮丧主家主持丧事，招呼宾客的。

“请问您是……”那知切问外公，然后看了看我。

“噢……”外公说，“我是这家大哥以前的一个酒友，听说他故去了，所以来吊唁一下。”

外公说着，掏出钱递给知切，随了几十块钱的丧礼。

“那请问您贵姓？”

“我姓闫，名叫闫天昇…”

说实话，我还是头一次知道外公的名字，母亲没对我说过，以前我只知道他姓闫。

外公说完指指我，“这是我外孙，名叫张……哎你叫张什么来着？”

“张少灵。”

“对对，我老是叫小张……”

那知切把我们看了看，表情怪怪的，但他很快表情平定下来，说：“既然是来吊唁的，那大叔请吧。”

外公带着我朝灵堂走。

应该是棺材还没打好，死者还没入棺，躺在灵堂正中的一张床上，身上盖着被子，看着直挺挺的，有点瘆人。床头床尾的地上各坐着一个人，应该是孝子，见有人进来，急忙趴在地上哭了起来。外公从提包里拿出一卷草纸，放在床头的草纸堆上，忽然抬起了头，左望右看也不知在看什么。

我随着他看过去，上方除了黑乎乎的房梁，没看到有什么东西。这时候，其中一个孝子抬起头，外公收回目光，向我示意，两人朝着灵床拜了几拜走出了灵堂。那知切要我们去旁边屋坐着，说晚会儿吃丧席。外公说我们出去一下，很快回来。

来到外面走了一段，外公朝那家望了望说：“我们要找的东西，就在那灵堂里。”

“外公你不是说……”

“我根本不认识死的这人，不是来吊唁的，而是带你来找炼丹的东西的。”外公说。

“什么东西？”

外公看了我一眼说：“死人的最后一口气。”

我们那里有种说法，说如果去刚死过人的家里，不能用手去够或者摸屋子里高处的东西。我也知道这个说法，家里大人给讲过，只是我不知道为什么。外公此刻告诉我，之所以这样，是因为屋子里有死人的最后一口气在，而那口气，就在屋里的高处飘着。那是一种怨秽之物，由于死者一般都死的比较痛苦，再加上留恋凡尘，所以最后那口气里带有怨念，活人如果一旦碰到它，就很容易生病，或者损伤运程。此外，那口气里还带有死者的魄。

外公之前给我讲过，人死后，魂出命门魄出口。人的魄会随着最后一口气从嘴里跑出来，要过七天才会消散，外公所说的炼丹的东西，实际上指的便是死人的魄。

“我刚才看了，那口气就在灵堂里，只是现在还没办法取它，等晚上人都走了再取吧……”

这家的丧席挺丰富，鸡鸭鱼肉都有，院里院外摆了十几张桌。那鱼炸的挺酥，入口皮焦肉嫩的，我吃了不少，外公随了丧礼的，不吃白不吃。见别人喝酒，外公看起来也挺眼馋，但还是忍住了。

吃完席，天也黑了下来，远近屋顶的积雪变成昏白的颜色。客人都散去，外公也带着我出了村子，找了处麦秸垛扒开钻进去取暖，等了几个小时。眼见夜越来越深，我们往村里走去。

来到那家，只见大门敞开着，外公先是听了听动静，然后领着我轻手轻脚走了进去。灵堂里燃着两根大白蜡烛，不时被透进去的风吹的火光摇摇晃晃。那两个守灵的孝子都坐着睡着了，影子被烛火投到墙上，像是巨大的怪物。

看着躺在床上的那死人，从被子里浮凸出一个人形，我心里面瘆的慌。来到灵堂的窗户外，外公让我等在那里，他自己走进了灵堂。透过窗户往里看，只见外公像螃蟹一样一步步横着走，每落一步都很轻。看看那两个熟睡的孝子，我不禁为他捏了把汗。

这灵堂往里靠着墙还有张床，外公绕过靠近门口的那孝子，朝那张床走去。来到床边，外公鞋也没脱就踩了上去，他把两只脚踮起来站在那床上，脖子伸的长长的往高处嗅。嗅着嗅着，他的目光定格在了屋梁角的一个位置。我攥了下拳头，难道说，屋里这死人的最后一口气就在那里吗？我瞪大眼睛往那儿看，可是什么也看不到……