南国来访可谓是大萧的一大盛事，整个长咸整顿的井井有条，景延誉和萧钦煜也早早被传唤进宫，商讨接待事宜。
傅引没有多大事，便来到景府与叶知秋作伴。

“知秋，听说南国凤君丰神俊朗，体态风流，犹如天神下凡，还真是想一睹其风采。”傅引经传闻这么一流转，对南国凤君很是好奇。

“南国国君来访时，你作为三王妃自然是要进宫接待的，肯定是能瞧见的。”

傅引抓着叶知秋的手，兴奋的说道：“到时候景延誉不是也要去，叫他把你带上，咱两就可以一起看到。”

叶知秋略微有些失神，看着傅引兴致高昂的模样，实在不忍泼其冷水，以皇后对自己的憎恶，怎么会允许自己参与这场国宴呢。

萧驭承在朝堂上分派诸多事宜后，还有些细节需要进一步商讨，便将景延誉、萧钦煜和秦太尉单独召见入御书房继续商讨。

“这次南国国君携凤君与公主来访，还有一个重要的事情便是联姻，故此次的国宴须得好好准备，其次则是朝中有为尚未婚配的青年才俊，全部宴请入宫。”萧驭承吟声道，目光似有若无的瞟过景延誉身上。

景延誉心里自然清楚阿姊定是已经和皇上提过那事，站出身来，请示道：“臣请愿操办此次国宴事宜，望皇上批准。”

将操控权掌握在自己手中，倒是一步妙招，只是思及皇后的请求，萧驭承有些迟疑。

“皇上，此次国宴就交由景将军操办，未尝不可。”一阵女声从后传出。

景韵芸嘴角噙笑，很是温婉，可眼中却略带讥笑之意，“既然景将军对南国之事如此上心，想必国宴的事已有安排？”

自从叶知秋一事暴露，景延誉和景韵芸争执不下几次，惹得景韵芸对叶知秋更为憎恶，无奈有景延誉护着，动不去分毫。

“国宴臣设想分为两部分，一是为举杯畅饮，二是为游园赋诗，如此一来，既能招待好南国国君等人，亦能满足南国公主择选夫婿的初衷。”景延誉恭敬的弯下身，将心中想法一一道来。

景韵芸听闻冷哼一声，南国公主自小自由散漫惯了，是个活泼的主，最是看不来文人墨客的那股书生意气，景延誉这是早就派人打听好消息，故意如此而为之。

“游园赋诗稍显单薄，世间那个女子不想得寻一个文武双全的丈夫。”

秦太尉起先一直没有说话，瞧见皇后那模样，思及收到的情报，看来皇后和景延誉果真是闹出矛盾，今个卖皇后一个好也未尝不可。

“皇后娘娘说得极是，再添上一骑马射箭的活动，更是为好。”

景延誉心知景韵芸这话一开口，十之八九也就定下来，便也不出声反驳，一副安之若素的模样，“皇后娘娘和秦太尉说得在理，相信这次南国来访事宜能办得更为出彩。”

景韵芸虽然不知道景延誉之后会要采取什么行动，但是大致的心思还是猜出一二，便又添上句，“畅饮自然需要相得益彰的节目，想来景将军家不是借住着一位名角，他的风姿本宫也略有耳闻，便由他入宫唱上一曲吧。”

萧钦煜看着景韵芸步步紧逼，赶紧上前说道：“皇嫂，毕竟那人出自市井，难登大雅之堂，还是寻别的节目为宜。”

“可本宫却听说朝中很多官员都吹捧有加，想必一定是艺技双全，皇上您说呢？”

萧驭承瞧着皇后，又抬眼扫过景延誉，自然也是知晓皇后儿时的苦难与愤恨，终是妥协道：“就依皇后的意思来办吧。”

“皇兄……”萧钦煜还想再辩驳几句，却被萧驭承抬手堵住话语。

“朕意欲已决，都退下吧。”

“是。”

景延誉没有料到阿姊竟然反其道所行，让叶知秋进宫唱戏，这下可得好好筹谋，弄个不小心阿姊便能摆出一些宫规条例，将人惩罚了去。

“景兄，看来皇嫂是要寻叶公子麻烦了。”萧钦煜虽与叶知秋并未有什么过人的交情，可毕竟一起度过江淮之行，也算一同经历磨难，更何况景延誉视其为挚爱，傅引视其为知交，也是不想叶知秋出事的。

景延誉沉吟道：“阿姊在这件事上是铁心了，许多年前的事也还没眉目，只能先挡着。”

“兵来将挡水来土掩，只能如此了。”

南国到访长咸那日，景延誉作为主要负责人，早早便安排去了城门口接迎，而为了表达对南国的重视萧钦煜也被派去。

傅引又极是喜欢这热闹的场面，故而一大清早便也拉扯着叶知秋出门去看热闹。

城门道两旁皆派重兵把守，两边来观看的百姓密密麻麻，拥攘极了，傅引不由小声抱怨道：“这究竟是看人还是埋人！”

叶知秋噙笑浅浅，柔声宽慰道：“南国来访算是大萧的一大重事，自然都异常关注，来得人也就多了。”

正在说话的片刻，南国的马车队伍徐徐骑进城来，只瞧见前方头骑马的竟是一身着红衣姑娘，光耀夺目，一双明眸熠熠生辉，带着些许英气，发出银铃般的笑声，让瞧惯了大家闺秀的傅引和叶知秋耳目一新。

南国公主名曰为甘棠，封号落翔公主。

从这望去，可以瞧见很多接迎的官员皆是惊叹之色，就连景延誉眼中也多添几分暖意，叶知秋心思有些复杂，兴致也没有先前那般高昂，想起景延誉提起皇后命自己御前唱戏，露出一丝苦笑。

南国国君与凤君坐于马车内，瞧不见身影，傅引不禁有些失望，虽说是被南国公主惊艳一番，可今个主要的目的可是看凤君。

傅引刚想着跟叶知秋说上几句，蓦然发现身侧之人情绪有些低落，瞧着前方南国公主也自然的碍眼起来。

萧钦煜提过几句，皇后对叶知秋很是不满，甚至强逼着景延誉娶南国公主，这次还传唤叶知秋进宫唱戏，本以为南国公主就跟城中的深闺小姐没什么两样，如此看来倒是，倒是有些许担忧。

“知秋，这儿吵闹极了，我们还是回府吧。”

叶知秋心知傅引是因为自己才如此说话，但自个确实是抬不起兴致，也便顺着话接道：“好的，我们回府。”

自从南国国君到访，景延誉在府里的日子日渐减少，每日都被皇后招进宫陪南国公主。南国公主大气不拘小节，不似寻常女子，倘若与之结交，景延誉还是颇为欣赏这样的女子。

国宴的日子很快便到来，宫里派来的公公也早早在景府候着，毕竟国宴事关重大，早日进宫准备也不为过。

“知秋，皇上派我去接待南国众人，我不能陪你一起进宫，如果阿姊找你麻烦，你就全当听不见，委屈你了。”

“放心，该记住的宫规我都记住了，不会跟皇后娘娘起冲突，你赶紧去吧，误了正事就不好了。”

派来的公公也在一旁催促道：“叶公子该启程了，皇后娘娘该久等了。”

“公公，可以出门了。”

叶知秋一入宫后，便被带来栖凤宫，宫内的嬷嬷将人领至内殿，便转身离去，整个殿内就留有景韵芸和叶知秋二人。

叶知秋垂下眼帘，恭敬的行礼道：“草民叶知秋拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

“许久不见，你倒是懂规矩不少。”景韵芸并未让叶知秋起身，甚至眼神也不落在叶知秋身上，淡淡说道。

“以前是草民不识大体，幸得娘娘见谅。”

“你可知今日本宫召你所谓何事？”景韵芸骤然目光尖锐起来，落在叶知秋身上。

叶知秋心下一沉，该来的果然是躲不过，景韵芸嫌恶的眼光太过明显，即便是低头望向地面，仍是如跪针毡，“回皇后娘娘的话，草民在路上已经听领路的公公嘱咐过了，国宴表演一事定万分谨慎。”

“错。”景韵芸停顿片刻，又接而说道：“抬起头来。”

叶知秋拳头使劲蜷起，缓缓抬起头来，坐上的景韵芸依旧那般雍容华贵，那双眼眸依然充斥着显而易见的厌恶。

景韵芸瞧着叶知秋云轻云淡的模样，心里就格外不舒服，景韵芸小时是见过叶婉清的，自然也将叶婉清清冷恬淡的模样记忆个十足，而此时的叶知秋和叶婉清惊人的相似。

“今日国宴最主要的目的便是为南国公主联姻一事。”

叶知秋听闻此，自然也明白皇后话外的意思，拳头握得更紧，可面上却不显露半分，安静的听着，不出一声。

景韵芸见没有达到预想的结果，有几分不满，继而又说道：“南国公主容貌艳丽，擅骑射音律，无论从哪方面来说都与阿誉甚为相配，你说是吗？”

“景将军自有考量，草民不敢妄言。”

景韵芸冷笑一声，“你究竟是不敢妄言，还是想继续缠着阿誉，本宫心知肚明。”

“草民惶恐。”

“阿誉已经答应本宫娶南国公主为妻，你就不要再缠着他，说句不好听的，你身为一个低贱的戏子，又有什么资格去同南国公主争。”景韵芸端起桌上的茶水，酌饮一口，“往严重的说，你可是景家的仇人，即便阿誉不在意，那你当真想看着阿誉众叛亲离？”

叶知秋神色僵硬，嘴角再也维持不住笑意，身子些微颤抖，指甲戳入掌心，溢出丝丝血痕，“景将军自有考量，草民不敢妄言。”

“你倒是倔强的很，阿誉今个肯放你一人见本宫去陪南国公主，你心里也该明白。”

“景将军奉命行事……”

景韵芸从容的抬起手，止住话语，说道：“以阿誉的性子，明知道你会被本宫刁难，万不会放你一人前来。”

叶知秋脸色已有些苍白，景韵芸的话字字诛心，令叶知秋无从辩驳，只能被迫垂下眼帘，轻声说道：“皇上下旨，景将军岂敢不从。”

“叶知秋，本宫如今让你活着，只不过是阿誉护着你，可阿誉不会一辈子护着你，你最好小心。”

“皇嫂，国宴的表演该是要做准备了。”萧钦煜的话从殿外传进。

景韵芸看到萧钦煜神色并未有异，反而是在意料之中，“能得三弟赏脸来这栖凤宫，是本宫的荣幸。”

“皇嫂过谦了，只是这人，三弟可否带走？”萧钦煜指着仍跪于地上的叶知秋，笑着问道。

景韵芸今日的目的已达到，留着叶知秋也无作用，便给萧钦煜这个脸面，可带走又如何，跑不掉的终归是跑不掉。

“三弟既然关心国宴事宜，本宫岂有不放人的道理。”

萧钦煜得了景韵芸的允许，赶紧叫叶知秋起身行礼告辞。

叶知秋因跪地时间过长，整块膝盖酸痛不已，连带着双腿，也软如泥，一时间竟站不起身来。

萧钦煜见此连忙搭把手将人扶起来，颤巍巍行个礼，便告辞离去。

叶知秋远离栖凤宫后，脑海里皆是景韵芸说话的场景，侧过头静静看着萧钦煜，良久才张口问道：“三王爷，皇后娘娘说得可是真的？延誉不日就要娶南国公主为妻，是吗？”

“也不全是，南国公主要是不同意，这事照样不成，所以叶公子你可以放宽心。”萧钦煜取轻避重说道。

叶知秋是个聪慧之人，已经将事情猜到个大概，“三王爷，请问准备场所在哪？草民前去观看。”

萧钦煜见叶知秋没有死缠烂打，颇为欣赏的扫视叶知秋一眼，转而便带着叶知秋前往国宴场所。

到达时，傅引正从旁等待着，瞧见叶知秋和萧钦煜，将萧钦煜挤去一旁，着急的问道：“皇后娘娘没有为难你吧？”

叶知秋摇摇头，反握住傅引的手，低声说道：“没有，只是按例询问些话，不必担忧。”

傅引哪里不懂叶知秋的倔脾气性子，也不直接戳破，顺着说道：“这宫里比不得其他地方，你谨慎些总归没有坏处。”

管事的公公瞧见叶知秋人已经来了，赶过来催促道：“叶公子，赶紧跟奴才去换上戏服吧，时间该赶不及了。”