第四十六章
后半夜，天还没亮，一个小沙弥早早将山寺的门打开。

暗暗天光中，新露和秋霜皆身着圆领袍，做男装打扮，一前一后走了出来。

两队兵身着便服，奉命在寺外日夜换岗巡逻，巡到此处看到，见怪不怪。

谁都知道那是夫人身边的两个侍女，寺中清贫，总有她们出去采买的时候，经常如此，已然习惯。

新露和秋霜就这么离去了。

不出半个时辰，两个侍女就又回来了。

天仍没亮。

小沙弥又给开了山门，二人低着头入了寺院。

一路脚步轻浅地进了禅房，怕惊动他人，连灯也没点，新露摸着黑唤了声：“家主。”

与她一同回来的是栖迟。

只因知晓伏廷安排了人手守护在寺院左右，她才定好了时辰，叫新露秋霜去接她。

秋霜暂且只能留在寺外，等到翌日有人进香的时候再一并进来了，如此才能不引人注意。

栖迟一面解圆领袍一面问：“寺中如何？”

新露低低回话：“如家主所料，大都护还未回。其余一切如常，无人知道家主出寺，皆以为家主早早睡下了。”

栖迟点头。

新露借着一点稀薄的天光，走去盆架子那里绞了块湿帕子，走过来往她手里递，小声说：“家主这一夜定然疲惫至极，还是赶紧洗漱一下，歇片刻。”

栖迟的确累了，与伏廷交锋不是易事，简直如履薄冰。

她披着半解的圆领袍，接过帕子，细细擦着脸。

外面隐约有一声马嘶，不知从何处传来的，只在这静谧时刻，才听得分明。

栖迟将帕子递给新露，脱下身上的圆领袍一并给她，说：“快出去吧。”

担心是伏廷已经回来了。

新露抱着她的衣裳，连忙带上门出去了。

栖迟躺去床上，忍不住，又将他先前问的那几句话回味了一遍。

其实她回得都是实话。

十五岁时，为助哥哥还上天家的上贡，被逼无奈走上经商一途，什么可牟利便经营什么，才会有了如今名下这百般的名目。

现在回想，她理应回答地更符合那个捏造的身份才是。

却不知为何，落笔写的几乎都是实话。

窗外忽的一闪，接着一声轰隆巨响，她被惊得回了神，一下坐起了身。

门外两声脚步响，紧接着门就被推开了。

她坐着，看着走进来的高大身影。

“惊醒了？”伏廷的声音。

他刚才走到门外，听到房里轻响，就过来了。

栖迟没答，问了句：“刚才是雷声？”

“对。”他走到床边来，问了句：“门怎么未闩？”

她低低说：“闩了你也进不来了。”

他语气里似有些笑意：“嗯。”

忽的又是一声惊雷，栖迟耳边都被震得嗡嗡响，忍不住说：“怎会有这么响的雷声。”

“北地的气候就是这样。”伏廷在床沿坐下：“你总不至于还怕打雷。”

“怎么会。”栖迟躺了回去：“我以后便知道了。”

“北地与中原不同之处多得是。”他说：“你以后都会知道。”

“嗯？”栖迟在雷声里没听清，不禁看向他脸。

窗外不过刚有些鱼肚白，逆着光，也看不清他神情。

她的手指搭在床沿，触到什么，摸了摸，才发现摸的是他的手指，接着被他一把抓住。

伏廷抓着她的手，忽而俯下了身，贴在她身前。

栖迟感觉他脸近在咫尺，没来由的，又想起他亲她的时候，没说出话来。

他的脸贴在她颈边，呼吸拂过来，扫在她颈上微微的痒，他忽而问：“你身上怎么像有药味？”

她一怔，一只手搭住他肩，昂起身子，鼻尖往他颈边一贴，说：“好似是你身上的，你去哪里了？”

伏廷脖子被她鼻尖碰到，伸手摸了一下，头更低。

耳中听见呼佛号的声音，是僧人们早起清扫了。

其实那阵味道很淡，确实也分不清是谁身上的了，大约真是他自那医舍里带出来的。

他盯着她朦胧的脸说：“没去哪里。”

那只手还握着她的，她的手也还搭着他的肩。

好一会儿，栖迟拿下了那只手：“可别叫寺院里发现你在我房里。”

他抿了下唇，似笑非笑地松了手：“雷声过去了，接着睡吧。”

说完起身往外走了，合上门时，身影被天光照出来，腰上的刀都还未解。

栖迟看着他离去，躺着，闭上眼。

心口跳得有些急促，是被他的举动弄的，可能也是被眼前这事情忧虑的。

她想，若能就此过去就好了。

……

这一觉，直睡到午时过后才醒。

还是新露觉得她该吃东西了，特地将她叫醒的。

栖迟起身，换了身衣裳，又仔细理了妆发，一如常态。

坐去小案前用斋饭时，她想起了伏廷，捏着筷子，抬头朝隔壁瞄一眼：“他还在休息？”

新露说：“大都护天亮后没多久就又出去了。”

栖迟蹙了眉头，心想他回来的这么晚，却又这么快就又出去，这才休息多久。

莫非又是因为她的商号？

新露在旁站着，朝外看了一眼：“奇怪，香客都往来好几拨了，怎么秋霜还未回来。”

栖迟也朝外看了一眼。

就这功夫，秋霜从门外走了进来。

新露顿时忍不住责备：“怎么才回来？”

秋霜抬袖擦了一下额头上的汗，顾不上与她说话，匆匆走到栖迟跟前：“家主，出事了。”

听到“出事”两个字，栖迟的脸色顿时就严肃了：“何事？”

秋霜朝新露递个眼色，让她先将门合上，这才在她身旁跪坐下来，贴耳说了一通……

都护府忽然下令，叫瀚海府城内外，所有鱼形商号家的柜上即刻离开北地。

待商号的商队回来后，出境凭证也要一并交还都护府。

“什么？”栖迟难以置信。

经商多年，从未遇到过这样的事情。

秋霜一脸焦急地说：“奴婢寻了个由头，悄悄去问了罗将军，他说是大都护亲自下的令，连他也不清楚具体缘由，或许是知道也不好说，奴婢只能打听到这些了。”

新露不禁也在栖迟身旁跪坐下来，担忧道：“家主，如此您在北地经营的一切，岂非要受损了。”

栖迟沉默一瞬，问：“那些柜上的呢？”

秋霜回：“正要与家主说这事。军队带兵下令，诸位柜上的不敢争辩，也只能收拾走人了，眼下谁都没了主意，也不知该去何处，皆在请家主出面。”

她蹙眉：“我此刻不方便再出面。”

“正是。”秋霜无奈。

她也不能代替家主出面，这么多大柜上的，皆是家主心腹，算起来与她是一样的，她平常只能传话，没有家主亲手所持的青玉是下不得令的。

何况这棘手的事，她也处置不了。

栖迟垂下眼，细细思索。

新露和秋霜都不敢打扰她，只能一左一右，四只眼睛看着她，等着她下决断。

良久，栖迟伸手入袖，自层层叠叠的深处，摸出那枚鱼形青玉。

“罢了，叫粮铺柜上的领两个人去申辩，记得要找大都护本人，尽可能拖住他。”

“城外有我名下一间新铺，尚未入都护府眼中，叫其他柜上的都去那里等着，日落时我会过去。”

“为避人耳目，就对寺中说，今日我出去是回府一趟。”

几句话说完，新露秋霜齐声称是。

午后申时，日光薄淡。

伏廷站在铺前，一只手里拿着酒袋，往嘴里灌了一口。

罗小义走过来，瞧见这模样，便知他是在喝酒提神，笑道：“三哥，你急着处理这事就不要半夜回寺里了，觉也没睡好，就为了多看一眼嫂嫂不成？”

伏廷看他一眼：“干正事的时候少说些废话。”

罗小义不说了，指一下眼前的铺子，小声道：“三哥是不是太狠了，这家财大气粗啊，又是有功的商户，若非你下令不得走漏风声，还不得叫其他人吓得不敢来北地经商了。”

伏廷将酒袋收起来：“我有数。”

他的命令是叫那些柜上的走人，并没关这些铺子，反而派人暂时接手代管，看起来一切如常。

本意也不是要动他们。

一名近卫快步来报：有个柜上的来求见，要面见大都护。

罗小义说：“应当是来求情的了。”

伏廷问：“只有柜上的？”

近卫回：“一个柜上的，领着两个伙计。”

罗小义啧啧两声：“这样了那位东家都不冒头，莫不是真病入膏肓了？”

伏廷想起夜间病榻上那张垂死蜡黄的男人面孔，抽出腰上马鞭：“是不是，很快就知道了。”

一个商户，竟能让他如此费心，已是少见了。

……

日落时分，栖迟已经准时坐在那间铺子里。

一旁，站着做男装打扮的秋霜。

新露此刻，正乘着她的马车缓缓赶回府上。

眼前是一方竹制的垂帘。

她坐在案后，那枚鱼形青玉就摆在案头。

帘外，是匆忙赶来的诸位柜上的。

足足几十号人，已快将厅中坐满。

秋霜站在帘边看了几眼，俯身说：“瀚海府内外的，差不多都在了。”

栖迟点头。

这些人能算得上都是她的心腹，才会被特地调来这北地，但也几乎无人见过她真容。

多年来，他们是全部身家系于她一身，与她一荣俱荣，一损俱损，才能得她信任，用到了刀刃处。却也没有刻意提拔过谁，到完全信任的地步。

只因心知光王府势微，她从没想过将全部托付给一两个人，否则将来未必能压得住。

可也因为一视同仁，如今，需要她亲自出面，凭这枚东家信物来亲手处理这事。

一片鸦雀无声中，偶尔传出两声叹息。

“东家，如何是好？”终于有人忍耐不住出声询问。

栖迟看一眼这间新铺。

这是一间制茶坊。

原本，她并没有开这铺子的打算，只因附近落户了一批流民，在周边垦荒后，除了种粮外也试着种了一批茶树。

她得知后就顺带开了这铺子，既可惠己，也可惠民。

在北地新增的那些铺子，大多都是如这般，她看准了北地民生所需而经营上的。

但伏廷不知道，否则他便不会说停就停了她的商事。

她看一眼秋霜。

秋霜跟随她多年，这时候该说些什么是心知肚明的，朗声道：“诸位放心，你们皆跟随家主多年，皆依赖家主为生，家主断不会叫你们失了饭碗。”

这话一说，大家多少心定了些。

过了片刻，才又有人担忧道：“我们过往各地经商，从未遇到过这种情形，大都护亲自下令，怕是难以解禁，此后北地的路怕是要断了。”

栖迟终于开了口：“不会，他再如何，也不会拿北地民生大事做赌注。”

那人问：“那东家有何打算？”

栖迟想，这大概是釜底抽薪，到此时，反而有些明了伏廷的意图了。

他一定是对她的商号起了疑。

然而那些事，她必然得做，不做，北地又如何能好起来。

这是一个死局，唯一低估的，是那男人的心思。

她拎拎神，说：“料想不会长久下去，我会设法打消都护府疑虑，你们暂且不必远离北地，可于各州府下铺面待着，也可在此暂留，解禁是必然的。”

众人纷纷称是。

正说着，秋霜朝外走出去两步。

她安排了人手守在外面的，此时门却被推开了道缝，她自然要留心去看。

进来的却是那粮铺柜上的。

她讶异道：“不是叫你去向大都护求情，为何回来了？”

那柜上的叹息：“大都护根本未曾见我，我等了许久，只听说他已领人走了，只好过来向东家禀报。”

栖迟闻言一怔，隔着帘问：“可知他往何处去了？”

柜上的回：“不知。”

她眼珠轻轻一转，又问：“你出城时可曾遇到兵了？”

“在城门处撞见了一队兵，我料想是巡城的，但也避开了，应当是无事的。”

栖迟霍然站了起来。

秋霜吃惊地看着她：“怎么了，家主？”

“回去。”她说。

秋霜不明所以，但还是连忙跑去后面推那扇后门。

栖迟一手拿了案头上的青玉，一手拿了帷帽，正要转身，听到一声惊呼。

是秋霜的。

紧接着，前厅一声踹门响。

她隔着垂帘看出去，隐约看见一队人冲了进来。

进来的是一队兵。

外面守着的人早已被架上兵刃，一个字也不敢发出来。

秋霜所在的后门口，亦是几个兵。

这里已然被团团围住了。

两声沉着的脚步响，所有人看到进来的人时，都立即站了起来，垂着头，不敢作声。

伏廷一手按刀，走入厅中。

他的眼睛，盯着那方垂帘。

不必盯着什么医舍，他知道，出了这样的大事，这些柜上的，会替他请出这位东家。

罗小义已稳住了场中，过来朝他点了个头。

伏廷脚一动，走向垂帘。

帘后的人影一动未动。

直到他站去帘边。

罗小义跟着过来，一眼看到帘后的人，双眼圆睁：“嫂……”

嘴被一把捂住。

伏廷一只手捂着他嘴，双眼死死看着帘后的人。

栖迟站在那里，平静地看着他们，只有脸色，有些发白。

她看着伏廷，唇张开，又轻轻合上。

伏廷松开罗小义，目光从她的脸看到她的脚，至少看了两遍，但没看错，的确是她。

他的目光落在她手上。

她一只手拿着帷帽，一只手里拿着块玉石，似是个鱼形。

他紧着牙关，伸手一把抓住。

这只手，几个时辰前他才握过，此刻却换了境地。

栖迟手动了一下，挣不过，他拨开她手指，拿出了那枚青玉。

她手中空了，心也沉到了底。

伏廷很艰难的才将目光从她脸上移开，拿着那枚青玉，递到眼前。

鱼形青玉，与商号一致。

面前忽而人影纷动，跪下了一片。

他转头，看着厅中跪了一地的柜上的。

目光又转回玉上。

他们不是在跪他这个大都护，而是在跪这个。

伏廷看向栖迟，她两眼看着他，到现在，一个字也没说。

他喉滚了滚，沉声唤她：“东家？”