第四十五章
三月就这么过去了。

清晨，僧人做早课时，栖迟起了身。

新露拿着块湿帕子过来，双手递上。

她接了，擦了擦手指，推开窗，远远看见院墙那几株桃树上，终于开出了两三朵花来。

视野里忽而多出一双男人的长腿，她转眼看去，就见伏廷从隔壁走了出来。

他又穿上了那身蟒黑胡服，腰带紧紧束着，一面扎着袖口，一面朝她看了过来。

接着走近了两步，站到了窗前，眼看着她：“刚起？”

“嗯。”她看着他挡在窗前的胸膛，又看了看他扎好的那只袖口。

“僧人们都不在，你还不如多睡片刻。”他说：“无人给你备斋。”

他很少有关心这些小事的时候，栖迟不禁多看了他一眼，笑了下：“无妨，我自己有侍女，已让秋霜去忙了。”

他一笑，仿佛觉得自己多说了，将两只袖口都扎束好了。

栖迟轻轻问：“要出去？”

“今天不用，”伏廷眼睛又落在她身上：“稍后有人要来报事。”

她看他腰上未挂刀剑，也没拿马鞭，的确不似马上要出去的模样，想了一下有人要来报事的意思，又问：“什么人？”

他也不隐瞒：“那商号里的人。”

栖迟心中一动，已猜到了。

是她吩咐的，来这寺中给伏廷回复，便于她在旁安排。

没料到比她想得还快。

“只为了这个，你都不去军中了？”她问。

伏廷一只手搭在窗沿，似是无意间的一个举动，就快要碰到她压在窗口的衣裳，他头低了些，说：“这很重要。”

栖迟眼神轻动，看得出来他的意思了。

正站着，秋霜从远处走来，看见大都护在门边站着，愣了一下，走过来，先向对他见了礼，再面朝着栖迟说：“家主，请您移步去用斋。”

伏廷问：“为何不送入房中来。”

“是我不想在房中吃的。”栖迟说着走了出去，对他道：“我先过去，很快就回来。”

说完了，就见伏廷两眼正盯着她。

她忽而觉得这话似是叫他等着她似的，手指捏着裙摆，转过头，小步走了。

秋霜跟着她，转了个弯，在寺院僻静的墙角处，才低低开口：“家主，人已到了，这次是粮铺柜上的亲自来的。”

粮铺就是被烧了半间的那个铺子。

那柜上的当初还在做质库柜上时，栖迟就觉得他办事比较稳妥，才会交给他去整治邕王世子。

自出席过议价之后，伏廷应当是彻底记住他了，召见的文书也是直接送去了他铺中。

上次来大雄宝殿拜佛给秋霜递消息的是另一个柜上，却也是这柜上的托付来的，就是怕叫伏廷认出来，故意找了个生面孔，可见他心思很细。

栖迟听说他本人亲来，也稍稍放了些心。

“人在何处？”

“在大雄宝殿里候着。”秋霜有些担心：“家主，事已至此，到底要不要推辞掉？”

栖迟站在墙根处，细细思索着。

甚至将伏廷的话也从头到尾回味了一遍。

他说：这很重要。

直到真快过了一顿斋饭的时间，她才朝秋霜招一下手。

秋霜正等着，立即附耳过去。

她低低说了几句。

秋霜看了看她脸，略有迟疑，但见她神情镇定，便也不多问了，匆匆转头回大雄宝殿去传话。

……

伏廷仍在禅房外站着，一身军服整理地服帖笔挺。

一个近卫过来报：“禀大都护，人已到了，只因在大雄宝殿里拜了会儿佛，拖延了少许，正要告罪。”

他不想耽搁，说：“直接带来这里。”

近卫退下去领人。

他再抬眼，就见栖迟远远走了回来。

她走近，问他：“有人报事，我可以一并听着么？”

伏廷看得清楚，她说话时眉头微微挑了一下，似有些小心思似的。

他连她这些小表情都留心到了，听着她低软的语气，牵了下嘴角：“可以。”

栖迟笑了一下，走回房中，又在那窗口边站着，两只手收在袖中，隔着窗口，远远看见柜上的已被近卫带来。

柜上的很快到了禅房前的台阶下，穿着一袭青布袍子，跪拜见礼。

伏廷看过去，半边身子遮着窗口，问：“如何说？”

柜上的头也不敢抬，搭着手回：“大都护见谅，东家近来四处经商，不慎染病，身体抱恙，正卧病在途中，并不适宜赶路……”

“是么？”他说。

栖迟悄悄看一眼他侧脸。

他目视着柜上的，脸色沉定，看不出喜怒，只一把声音，沉冷了许多：“不知是哪个途中，可要我亲自走一趟。”

柜上的忙拜到底，恭谨道：“不敢，是小的怕说错话，只顾着在腹中措辞，未能及时将话说完，大都护见谅。”

他拜了拜，又连忙接着道：“东家虽身染疾病，接到大都护召见的文书后却是不敢怠慢。尽管落脚处离北地有些路途，仍是匆忙上路，一路换快马，昼夜无休。只是这一通日夜兼程赶路下来，病情又加重了许多，因而特地传信于小的来向大都护请罪，只要大都护肯恕她无状，她便是夜间也要来拜见大都护的。”

话锋一转，这一通话便言辞诚恳，且诚惶诚恐。

栖迟不动声色地听着，皆是按照她所交代的说的。

她知道伏廷不会接受推托之词，故意以退为进，主动抛出万般诚意，也许反而能叫他打消几分疑虑。

再不济，也可以拖延些时间。

伏廷在窗边走动了两步，只这两步，却叫柜上的脊背微微发抖了几下。

他扫了一眼，说：“也好，那就夜间。”

柜上的浑身一僵，呐呐抬头：“大都护说夜间？”

他颔首：“就如你们东家所言，夜间见。”

柜上的无言，当着他的面，也不敢看一眼窗口中的栖迟。

完全没料到大都护会顺着这话，直接就定了下来。

竟有种不近人情的架势。

栖迟也没想到，不自觉地咬了一下唇。

这男人，根本不按常理行事。

柜上的被近卫带下去了。

伏廷转身，看向她的时候，栖迟也正要探身过来说话，隔着窗口，她的脸正对着他的胸膛，几乎要贴上。

她一抬脸，看见他的下颌，他的唇。

他头低了些，下巴紧收，看着她的双眼沉黑。

莫名其妙的，两个人竟然谁也没说话。

伏廷看着胸前女人的脸，甚至头又低了些，忽而余光扫到禅房里站着的新露悄悄背过了身去，才开了口：“我出去一趟。”

栖迟回了神，自然知道他是要去干什么：“夜间不回了？”

“那得看那位东家了。”他手在窗沿一按，转过身走了。

新露此时才敢回过身来，匆匆走到窗边，不敢置信地问：“家主，方才柜上的说的是真的？”

她在禅房里待着，自然也听得一清二楚了。

秋霜快步从外进来，接过了她的话：“自然是真的，是家主亲口吩咐的。”

新露震惊：“那、那要如何去见大都护？”

栖迟倚窗良久，叹了口气：“给我备身男装来。”

秋霜眼都睁圆了：“家主要亲自去？”

她嗯一声。

事已至此，避无可避，只有她亲自去见了。

从太阳下山，到天黑入夜，罗小义领着一队人，一直等在瀚海府的城门口。

今日城门不落，还有军士在此守着，左右百姓以为军中有要务，皆不敢近前。

直到只剩下城头灯火时，夜色里，一行人快马而至。

伏廷领着几名近卫，自军中一路疾驰过来，手中执鞭，腰后佩刀。

马一勒停，罗小义拿了支火把，打马上前，先说趣一句：“三哥在寺中住到现在，可算舍得回城了，若非是那商户有了回音，只怕还是不舍得回来的。”

左右近卫都跟随伏廷多年，虽不敢直接笑，却也在忍笑了。

伏廷没管他废话，直接问：“对方有新回音没有？”

罗小义正色：“没有，我等到此刻，也未见有车马过来。”

伏廷不语。

片刻功夫，有两名士兵飞奔来报：“大都护，柜上的遣人来报，人已至城外三十里的医舍。”

罗小义一愣，看着伏廷：“怎么着，这是不打算入城来了？”

伏廷扯了下缰绳，心想不管如何，至少也来了。

他一夹马腹：“去医舍。”

……

军中人行马烈烈如风，持火赶路，不出半个时辰，他们便已快马行至医舍前。

停住时，却又齐整无声。

伏廷下了马，柜上的已自门边过来，在他眼前见礼。

他打量眼前。

医舍建在城外，多做的是往来流客，或是周边小民的生意，尽管如此，这间医舍却也有高墙院落，屋舍数间。

他问：“这也是你们东家名下的？”

柜上的回：“是，东家因为染病，行到此处已是极限，不得已落脚，这才劳累大都护亲自过来，实在万死。”

伏廷没说什么，挥下手，叫所有人等候在外，只看了一眼罗小义，示意他随自己进去。

柜上的在前引路。

穿廊而过，至尽头，一间室中亮着灯火。

他向伏廷拜道：“大都护，东家的病不适宜见太多外人，望大都护体恤。”

罗小义贼笑着道：“那如何使得，这可是大都护，万一你们东家图谋不轨，总得有人在旁防着。”

柜上的哭笑不得：“我等小民，哪敢有那心思，这医舍为迎接大都护都已清空了，将军何必玩笑。”

罗小义见吓着了他，嘿嘿一笑。

这家素来仁义，怎会做这事，他就是故意玩笑的罢了。

伏廷说：“你就在门口等着。”

“行。”罗小义就在门边站了。

柜上的推开门，躬身做请。

伏廷走进去，一眼扫过室内，四周密闭，药香袅袅，却没见到人，只看见一架屏风。

屏纱不透，映着灯火，也难以看清后面的人。

他扫了一眼，问：“何意？”

柜上的忙下跪道：“大都护见谅，东家重疾，出不得声，脸也实在无法见人了，但又一心要见大都护一面，不得不出此下策，因而先前才说要请大都护恕她无状。”

伏廷想了起来，沉声说：“是说了这话。”

柜上的松了口气：“无状之处，正是指这个了。”

他盯着那屏风，将衣摆一掀，在外坐下：“我只问几句话罢了，不想却连话都说不成了。”

柜上的立即奉上茶来，又退去那屏风边跪坐着，接了张纸出来，送到伏廷眼前，恭敬道：“请大都护任意发问，东家虽此刻口不能言，但仍有些力气提笔写字。”

伏廷接过看了一眼，上面写了一番告罪之词。

他将纸按在一旁，不露声色，只盯着那屏风。

屏风里，栖迟身着一身圆领袍，坐在小案后，心提到了一处。

她此刻多少能理解为何伏廷要求夜间就见了。

大约是不想白日见面，引来其他商户注意，夜间更可以避人耳目。

如此一来，对她也是有利的，夜间更利于遮掩，只是她出于谨慎，不可露出半点行迹。

选择此处，悉心规划，皆不敢掉以轻心。

而现在，他却在外一语不发，叫她摸不着底。

直到屏风边柜上的都开始不安地挪动了一下身子，忽而听见男人的声音问：“经商多久了？”

她一怔，提笔写了字。

柜上的递出去，看了一眼，顺带就回了话：“回大都护，东家十五岁便行走经商了。”

伏廷又问：“所营哪些名目？”

栖迟又提笔，因为太多，只写了大概，递出去。

柜上的将纸送出。

纸上所列，皆为民生各项，也有质库那等盈利如海的，也有一线一豆蝇头小利的。

只一瞬，他又问：“为何来北地经商？”

栖迟心定了定，又提笔作答。

外面，伏廷接来那纸，看了一眼，上面写着：有利可图。

他问：“何利？”

又一张纸递出来，上面写着：民生待兴，皆为有利之处。

看起来，是个毫无纰漏的答复。

伏廷却在想之前批示凭证时，见过的这人名籍。

清流县人，人至中年。

十五经商，也有多年了，却只到如今才大力于北地开拓商事，像是一早就看准了时机。

除非，他在北地有眼线，否则如何能时机寻得这么准。

他起了身。

柜上的看着他：“大都护刚问几句，不再问了？”

话刚说完，就见大都护一手按上了腰后的刀。

柜上的悚然一惊：“大都护……”

伏廷霍然拔刀，刀光过处，柜上的惊骇出声。

屏风由上等良木制成，嵌了金丝做屏，分外牢固，却在这一刀之下裂开，轰然倒下。

连外面的罗小义都一把推开了门，惊讶看来：“怎么了三哥？”

伏廷大步走入，眼一沉。

屏风后有一张窄窄的病榻，上面躺着个紧闭双目、面色蜡黄的男子。

柜上的膝行上前，往榻上看了一眼，颤抖着向他拜道：“大、大都护见谅，东家已被吓晕了。”

伏廷眼神扫过那男子身上，又扫了眼一旁小案上散乱的笔墨。

柜上的小心翼翼看了眼他手里的刀：“大都护，还有任何要问的，不如待明日？”

“不用了，”他收刀入鞘：“我只问这几句。”

他转身出去。

罗小义连忙跟上他。

柜上的良久未言，一动也不敢动，直到外面马蹄声远去，才敢转头，小声说：“东家，大都护只问了这几句，料想是无事了吧？”

栖迟抱着膝，屈着身子蹲坐在榻下，到此时心口仍在狂跳。

榻上的，是医舍里早已昏迷数日的一个病患。

她自知欲盖弥彰，才特地留了这一手。

没想到，伏廷果然难糊弄。

多亏柜上的及时膝行过来以身挡了一下，否则，她也不确定刚才会不会暴露在他眼前。

“东家？”柜上的又问一声。

“不知。”她轻轻说。

此番她又何尝不是在试他的意图，才会如此小心。

难道他真的就只是为了问这几句话而已？

……

夜色里，伏廷骑马行至半道。

罗小义追上他：“三哥，为何只几句话的功夫你就走了，方才那里面到底是何情形啊？”

伏廷放缓马速，说：“看似一切合理。”

什么叫看似？

罗小义摸不着头脑，啧一声：“那可要我领人暗中守在那医舍周围看看动静？”

他想着反正也是他三哥想要了解那东家底细，这样也干脆直接。

伏廷却说：“不用，那是他自己的地方，又是城外，想回避，多的是办法。”

罗小义问：“那要如何是好？”

伏廷握着缰绳说：“他还有大批商铺在北地。”