小时候干重活，很容易变成矮个子。卿羽想去帮忙，肩膀却被李倾城按住了。
她面容冷静，看似柔弱的纤纤玉指，力道却不容小觑。卿羽微微挣了一下，她低低道：“公主且安生些吧，这种事情还轮不到你好心。”

这种语气十分符合李倾城的性子，卿羽却不以为意，依言看去，但见常余已经出了门来，一手一只水桶，轻轻松松拎着走了，丫头和伢子蹦蹦跳跳地在后面嬉闹着追逐。

李倾城看了看天色，道：“时辰不早了，走吧。”

卿羽回头看她，面上是促狭的笑意：“怎么，这么着急催着我回李府，莫非欢迎我的仪式都安排好了？”

李倾城绝美的面上绽放一抹极轻的笑容，声音如琴弦余音那般动听：“你说呢？”

**********

李倾城携卿羽一路到了车骑将军府，李平岳看到卿羽，掩不住面上的震惊，带着一群奴仆跪了一片：“老臣恭迎清平公主殿下。”

卿羽提起鸟笼，自顾自地朝着里面的小黄鹂吹了个响亮的口哨，逗弄道：“呀，小东西方才还叫得欢，现在却不吱声了，原来你也就这么点能耐呀，到底是没见过世面，让你还嚣张！”

一边说着，一边拿手指头戳它，小黄鹂被戳得上蹿下跳，放开嗓子大声抗议，声音极其粗嘎聒噪，卿羽皱眉，气愤道：“到底是个小畜生，哪里会通人性？”随手丢给身后的护卫，“杀掉烤了吃。”

又一回头，见面前以李平岳为首乌央乌央跪了一群人，恍然大悟，感到十分抱歉的样子：“李大将军行此大礼实是折煞本宫了！本宫刚才光顾着跟一只小畜生生气，怠慢了将军，真是不该，快快请起！”

说着，做出要搀扶的举动来，但也只是做做而已，李平岳哪敢让她亲自来扶，赶忙谢过站起身。他微弯着身子，恭敬道：“老臣不知清平公主驾到，有失远迎，且府上没有早作准备……”

“本宫今晚就在将军府上歇脚了，”卿羽心知他要委婉地下逐客令了，干脆果断地打断他的话，“而且此次本宫出宫，是得了父皇的恩准的，所以将军不必以父皇担心作为借口劝本宫回宫去。本宫不请自来，将军不会真要赶本宫出去吧？”

“老臣不敢，”李平岳道，遂叫来常管家，吩咐着，“将客房收拾出来一间，供清平公主住下，再多派几个伶俐些的丫鬟仆从，供公主使唤……”

常管家恭敬地听着，弯曲的脊背伴随着连连点头不住地颤动，犹如寒风中的一苇蒲草，瘦骨伶仃，随风飘摇。

这常管家是李府的老人，跟李平岳身边侍候多年，极得其信任，管着李家上下百十口子人的衣食供给，小到府里买卖个丫鬟小厮，大到李府的田产铺子支出收入，都要经其之手，故而在府里一手遮天，权力大的很。

虽位高权重，但常管家为人倒还是比较和善的，不比李平岳整日冷着一张脸，让人望而生畏，尤其是对她。

这时，常管家已缓步走到她面前，却深深低着头，不敢直窥：“公主请随老奴来吧。”

常管家的头发白了大半，稀稀松松地团了个髻，插了根竹簪子在上面。方才离得远些，没看清，此时再看，弯曲的脊背隔着一层薄薄的衣料凸出了骨骼，如荆棘般坚硬瘦削，原来，记忆中那个总是带着和气笑容的常管家，竟已是这么老了。

毕竟，时间已经过去了十一年。

卿羽回过神，自身后的护卫手里拿回鸟笼，率先走到前面：“不用大费周章，本宫自有住处。”

她曾在李府生活七年，就算再不得宠，也终归因着三小姐的名分有处小小的院落，从前有奶娘陪着她居住，如今她再回来，已是孑然一身。

卿羽的房间很偏，一路经过李府里楼台高筑的偌大前院，抄了小道绕过中院里的花园假山，途径了各种厢房、客房、柴房，后又遇着繁盛的花木扶疏无数终于，待穿过一小片苍青欲滴的翠竹林，一道长廊延伸至尽头，隐约可见有道圆形拱门，才算到了目的地。

房间里窗明几净，半分不似久未人居的模样，李倾城掌了一盏灯，借着跳跃的烛光，卿羽四下打量了番，任凭岁月久远，屋子里的摆设却仿佛没有动过。

不经意触到桌角，案子上摆了只天青色的素瓷瓶，里面插了两支蝴蝶兰，她原以为只是假花用来当装饰的，但当手指碰到，生命独有的温凉柔腻之感让她惊觉这是真的！

“一个荒废了的屋子也能被打扫的如此用心，看来李将军府上的人都被调教的很好。”卿羽附身嗅了嗅那若有若无的香气，淡淡勾起唇角。

李倾城将烛火放置在窗台前，漫不经心答道：“不过是间空房子，哪个奴才手脚勤快就拂拭一下，举手之劳罢了。”

卿羽不再多言，随手将妆镜台前的一扇轩窗推开，入眼是一片郁郁葱葱的翠竹。

“这竹子……”她不由疑惑，记忆力的窗外是一片荒地，春夏的时候杂草丛生，白天还好，夜里笼着疏离的月影尤为骇人，如今这片竹子长势颇好，看样子已有不少年头。

李倾城察觉到她心有所系，探首看了看那片翠色，道：“不过是一片野生的竹子罢了，府里偏僻潮湿的角落里到处都是，昨儿个还让人砍了几捆，省得碍眼挡道，公主若是也嫌它，待会儿臣女就让人……”

卿羽抬手制止了，自嘲笑道：“是我多心了……本就是随生随长的东西，与路边的野花野草没什么分别，它们既落足于此，也是天意，且长着吧！”

李倾城手持一把烛剪，将燃枯的灯芯剪去一分，才道：“天色已晚，臣女就不妨碍公主歇息了，若是公主有何差遣，门口就有人候着，随传随到。”

卿羽眼巴巴瞅着桌子上摆着的瓜果点心，头也不抬地嗯了一声。

李倾城欲言又止，但见她的心思全部放在了垂涎吃的上，顿了一刻终也没再说什么，回身替她掩上门。

门外月朗星稀，李倾城缓缓走了几步，又缓缓停下步子。

园子里一派静谧，墙角草丛里的虫鸣声不绝于耳，月色澄亮皎洁，照得天空通透无比，偶有一颗流星划过天际，转瞬即逝。

夜风飒飒吹袭眼角，宽大的衣袂之下，她不自觉抓紧了手臂，直到一丝钝痛传来，让她清醒过来。

她忍不住回身再去看身后的房屋，烛光映在窗纸上，将屋子里的人勾勒出一个模糊的影像，像只可爱的小猫，伸出爪子轻轻拨回一粒果子，紧紧抱住，啃得心满意足。

那只小猫也本是天真无邪，偏偏命运捉弄，过不了安生快乐的日子，面对来自坏人的威胁和伤害，只能亮出锋利的爪子，伺机反扑，哪怕堵上性命，也要殊死一搏！

果真……走到这步田地了么？……

李倾城微微垂下头，沉默良久，最后，她攥紧了手指，毅然决然地快步离开。

开弓没有回头箭，她很明白。

关键时刻的犹豫，注定要付出无比惨痛代价，而到那时，一切无可挽回。

天地无言，冷月如霜。

该来的，终归要来了。

这个看似与平常并无二致的夜晚，被一场突如其来的大火打破了平静。

清平公主居住的房屋着火了！

冲天火光喷薄而发，几乎是没有任何前兆的，就那样陡然燃烧起来，熊熊的火炼子肆意吞噬着那处住所。

守夜的下人们在昏沉的睡意里被惊得一个激灵，纷纷惊慌失措地叫嚷：“着火了！——”

震天动地的吵闹声中，沉睡的李府犹如一头惊醒的野兽，在万籁俱寂的夜里发疯咆哮。

李平岳一边扣着上衣扣子，一边急匆匆地出得门来，直奔火光而来，大声命令着下人们赶快提水救火。

热浪滔天，他却寒意遍身。那屋子里住着的人，不是什么普通身份，可是当今的清平公主，是圣上捧在手心里宠着的心肝宝贝！

若是她在自己府上有个什么三长两短，那遭殃的可是整个李家！

纵然是久经沙场练就一副硬骨铁胆的李平岳，在此时也不能淡定下去，他双拳紧握，仍是止不住颤抖，自心底窜出的寒意几欲让他无法呼吸。

是他大意了。

他早就该想到，她是有备而来。

她对他有着入骨之恨，岂能善罢甘休？之前那么长的一段时间里，她做出一副冷倦的样子骗过了所有人的眼睛，其实暗地里早就设计好了一切。

人们来回奔跑着运水救火，乱作一团，李平岳眼睛眯了眯，朝随身待命的白翼递了个眼神。

白翼心领神会，夺过一人手中的水桶，兜头将自己浇了个头，而后义无反顾冲进火海。

李倾城闻讯赶来，恰好看到这一幕，不由心头一紧。

李平岳看到她过来，眼中怒火明灭，抬手一个巴掌甩了过去，不偏不倚落在李倾城白皙的面上，瞬间有了浮肿，连同嘴角也溢出一缕血丝来。

可想而知，这一巴掌有多重。