“你很聪明，就如你猜测的那样，很多人也渐渐意识到了这个问题，只不过当时诅咒之地流放的，有许多穷凶极恶的远古神魔和洪荒凶兽，桀骜难驯，无论是谁也难以将所有人统一起来，那个混乱的时代，人人自危，我们的先祖唯一能做的，就只有蛰伏起来，保全自身。可惜，这个时代延续的时间实在太长了，仙池极境，为了一个虚无缥缈的传说，诅咒之地葬送了最为精英的一批人，在那之后，仙池的存在渐渐被视为禁忌而封存了下来。尤其是近千年，族中的精英修者，可是一个都损失不起了，所以仙池的就彻底作为隐秘，每代都只让守护者一人知晓。”即穆叹息一声，神情有些不甘和黯然。
“枯木老人还未逝世，你也并没有成为守护者，按理说不应该接触到族内视为禁忌的隐秘，那你究竟是如何得知仙池的存在的？”长黎下意识地想到了这个问题。

“我年轻时，曾在九宫星一片失落的古战场，意外跌落在一个古老的石洞中，石洞岩壁上有几幅刻画，记载了这段隐秘。”即穆平静道，说到这里时神情不仅没有丝毫的兴奋，反而有种淡淡的失落，“当时在场的有两人，我和你父亲，当年我们和你一样，同样的狂妄，同样的不知天高地厚。”

“我父亲也去登天路、寻仙池了？”湛洛的表情凝固了，显然，这个意外的消息令他万分惊愕。

若同样继承黑凤血脉的父亲也一去不回的话，那他真的有机会成功吗？虽然母亲逝世的早，但从小时候的记忆中，湛洛依旧能体会到母亲每次谈到父亲时，苍老的脸庞上那种难以掩饰的骄傲，他可以自信说超越任何人，唯独对于亲生父亲，是他心中永远的一座高山，只能仰望，难以逾越。

“是的，这件事连枯木长老也不知道，因为是我亲自目送他走进太玄天路的。”即穆点头道，“我们作为村子上一代中为数不多的几个被允许修行的人，关系一直就如同你和荣辅、鹄天一样，血海尸山，生死与共。他离开的时候比你年龄要大一些，心思也更为成熟，他在得知仙池的存在时，首先想的是如何彻底终结延续在我们祖辈身上千万年的痛苦，解除族人的诅咒，而你想的却是怎样去寻找神州各大王族复仇……真不知道枯木长老为什么要告诉你这个秘密？”

“或许是因为一些特殊的事情，改变了他一直以来的想法吧，至少是让他看到了放手一搏的希望。比如，我这个外人居然可以来到遗村这样一个隐秘的地方，还有黑凤圣人的死而复生，也有可能是荣辅的死让他坚定了决心，看到族内的下一代几乎完全凋零，他不想再将痛苦延续下去了。”长黎猜测道，

“原来，我父亲是死在了天路上。”湛洛落寞道，虽然很早就猜到父亲可能已经逝世，但母亲却始终坚信父亲还活着，只说他去为族人重新寻找适合生存的生域去了，总有一天会回来。这些话虽然只是自我安慰的原因居多，但也在尚未孩童的湛洛的心里种下了一颗希望的种子，今天忽然得知真相，让他心中隐藏多年的最后一丝侥幸彻底破灭了。

“事实上，你的父亲比你理性多了，他心知天路极境凶多吉少，所以选择除了我之外的所有人隐瞒了真相。他说，要留给未出世的孩子一些念想，也不希望族人因为他的失踪而断绝对仙池的希望。”即穆凝视湛洛雾气蒸腾的黑眸，厉声喝问道，“现在告诉我，你还要去吗？”

“我……”湛洛一时语塞，低下了高傲的头颅。强大的父亲都消失在了天路极境，那他就一定能成功吗？扪心自问，成功的机会恐怕同样微乎其微。真的要再去搭上一条性命，为处境尴尬的族人雪上加霜吗？前所未有的迷惘涌上心头，让湛洛向来坚定而自信的目光忽然涣散失神，心灵遭受着难以想象的拷问。短短的一瞬间，却仿佛一个世纪那么漫长，不知他内心经历了怎样的煎熬，但长黎感觉他整个人好像都苍老了好多，萎靡的神态显得失魂落魄，无精打采。

“湛洛，你……没事吧？”长黎心知不妙，想要去帮助湛洛，却又不知该如何下手。

相由心生，劫由心起，此刻的湛洛，将自己逼到了一个危险的边缘，坚定的道心遭受拷问，等若用业火灼烧自己的灵魂，是涅槃新生还是彻底**，化为灰烬，都在一念之间。

“我名湛洛……不惧世间一切敌！”湛洛喃喃自语，等他再次抬起头时，空洞而失神的黑眸中忽然燃烧起了两团跳跃的火焰，蓦然回首，颓废的气质一扫而空，重生的灵魂更为自信与坚韧，“我是我，父亲时父亲，我继承了他的血脉，是他生命的延续，他未完成的事情，就由我来完成！”

“既然你内心做出了选择，那我也没有阻拦你的理由了。呵呵……湛洛，你知道吗？有多少次，我多想杀上那该死的天路上去瞧一眼，看看那儿究竟是个什么样的鬼地方。但是，我不能去冒这个险，因为我是村中唯一一个有希望突破太玄境界，继任枯木长老守护者位置的人，如果因为一时冲动，葬送的不仅是自己的性命，而是整个族群的希望。”即穆平静而睿智的眼神中，难得闪过一丝疯狂，但也仅仅是闪过而已，他很懂得控制自己的情绪，很快就将这些疯狂斩灭在了心海。

“穆叔，不用你亲自出手，我回来后会告诉你真相的。”湛洛豪气道，“那我们就先告退了，您保重身体。”历经一番内心拷问，湛洛的语气虽然还是一如从前那样狂傲，但长黎始终感觉，他身上多了一种隐晦而难言的气质。

“别着急，还有一件事呢，你忘了？”即穆嘴角露出一丝笑意，平静地拦住着急出门的湛洛。

“穆叔，没什么事了吧？我们打扰您这么久，实在过意不去，其他的琐事就不劳您费心了，您好好修行吧，争取早日踏足天位神境。”湛洛心虚道，神色匆匆，非常想走出窑洞外。可惜在一位正值壮年且一只脚踏入神灵领域的人面前，这些努力都是徒劳的，即穆一个眼神就彻底断绝了他的退路。

“你要去天路极境我不阻拦，但我的决定也不会变，今晚我还是会坚持让那两个女孩去你的房间的，也不算勉强吧，毕竟她们都很喜欢你。至于有没有必要，就由你自己来决定吧。”即穆严肃道，看得出来，他并没有开玩笑的意思。

“这不合适吧？我这一去，凶多吉少，更何况她们也不是我的妻子，没有那个义务用生命来冒险。”湛洛沉吟道。

“族人的未来高于一切，你不用感到羞耻，为了生存，我们什么寡廉鲜耻的事情没有做过？只有人活着，才有考虑其他问题的资本。如果你需要成亲才能放下愧疚，那我现在就去安排。”即穆郑重道。

“不用了！放我出去吧，你说的事情我会考虑的。”湛洛犹豫良久，给出了一个模糊的答案。

“你不会让我失望的。”即穆微笑道。

湛洛肩扛黑铁长枪，默然走出即穆的居所。一路上，他的表情始终很冷漠，凝重得仿佛要滴出水来，脚步不仅没有因为离开了即穆的居所变轻，反而愈加沉重了。

“你在想什么？”长黎忍不住开口问道。

“我逝世的母亲。”湛洛很坦白。

“为什么？”

“你知道吗？生孩子这种事，在村子里并非喜事，因为村子里的条件实在太苦了，很多人的体质都不好，大多数的母亲，要么会在生孩子时难产而死，一尸两命，要么会在生完孩子后，一直虚弱到死，总之很少有幸免于难的。在这个地方，孩子的新生都是母亲用命换来的，我的母亲因为之前是修者，所以在生完我之后，坚持到了我七岁那年才逝世。”

“艰苦的地方往往如此，孩子本来就出生困难，更何况还有非常高的夭折率，但为了种族的延续，许时候别无选择。”

“我应该听从穆叔的安排吗？”

“理智来讲，应该！如果我们真的出现意外，你的孩子可以继承你的责任，代替你守护族人，十几二十年而已……还是很快的。”

“如果是你，你会怎么选择？”

“不知道！”

“我也不知道！”

“哈哈……”

入夜的遗村，除了每隔一段时间能听到几声沉闷的更钟外，和所谓的白天没有任何分别。长年的地下生活让村民忘却了很多作为人而生存的习惯，毕竟整颗星域都没有昼夜之分，更何况是几十丈深的地下，昼与夜的概念对他们而言，只深存于先祖古老的记忆中，与虚无缥缈的神话没有区别。