汴梁城的北门外显得有几分苍凉，几棵枯死的柳树已经被虫子镂空，只残留着干枯的皮囊，这正像它们身处的这个王朝，早已是名存实亡，只留下一座用来自欺欺人的空架子。
那轮落日在西边的天空摇摇欲坠，中原没有山丘，那地平线清晰可见。落日的余晖洒落在汴梁城的郊外，让城外的一切都沉浸在这金黄色的梦幻之中。十里长亭挤满了人，他们不是在此依依惜别，而是在等待自己未知的命运。

太原一战，殿帅府太尉王简领兵十万，却被金人七万大军杀得大败，王简自知死罪难逃，引颈自裁。王子纯本想跟父亲一样，马革裹尸而还，却被他父亲的部将救起，他毕竟才十九岁，正值青春年少，又是王家长子，若也以死谢罪，那王家一门岂不是彻底就败落下来。

王子纯的右臂被弓箭射伤，背上也有几处轻微的创痕，缠绕着厚厚绷带的右臂被托在胸前，一身盔甲也是残破不全。这场战役之后，宋军死伤过半，投降万余，剩下的跑的跑，散的散，能回到汴梁城的还有不到三千人。

王子纯抬头仰望高大的城门，城门楼上的军官紧紧地盯着他们的一举一动，一排弓箭手已将箭都搭在了弦上，只要圣旨一到，这些残兵败将就将以死谢罪。王子纯目光呆滞，傻傻地望着紧闭的城门，静静的等候自己的命运。

皇城大殿之上，群臣争论不休。

“圣上，王太尉出师不利，折损了十万禁军，使我大宋军民恐慌，京城人人自危，其罪不容赦啊，圣上！”朱太师终于找到了最有力的机会，想一举除掉这些眼中钉、肉中刺。

钦宗皇帝低头不语，只想看看他们还有多少污水能一块泼出来。朱太师的党羽纷纷启奏，极力主张要严惩这些败军之将，对于那些打了败仗的士兵，也应该发配去做苦力，或者去修皇陵。

朱太师看到钦宗一言不发，迟迟不准他们的奏本，便又奏道：“圣上，此次王简出征太原，大败而回，不仅没有解太原之围，反而更加激怒了金人，如果金人因为此战而大举进犯中原的话，那我大宋就永无宁日了啊！如此罪过，若不重罚，恐朝中大臣不服，三军将士也难以……”

“好了好了，别再说了！”钦宗皇帝显得不耐烦了，“王太尉已经以死谢罪，还要怎么重罚？难道让朕将他家满门抄斩吗？如果打了败仗就要满门抄斩，那以后还有谁敢为朕上阵杀敌？我知道爱卿与王太尉往日不和，如今王太尉已死，太师何必苦苦相逼呢？凡事不能做的太绝！”

钦宗皇帝的一席话，让朱太师哑口无言，又有吏部尚书上前奏道：“此次出兵太原，乃是柳相国竭力主张，此次兵败，柳安国也难辞其咎，望圣上明鉴，罢了柳安国的相位，以正朝纲！”

钦宗道：“此次出征，虽是柳相国之策，但也是朕的旨意，你们要罢了柳相国的相位，干脆也将朕的皇位罢了，另择贤良吧！”

“微臣不敢！微臣不敢！”吏部尚书吓得跪地求饶。

这时中书令张公公走上大殿，轻轻附在钦宗耳旁低声说道：“皇上，柳相国在殿外求见。”

“他怎么来了，朕不是没召他进宫吗？”钦宗小声问道。

“臣也不知道，是他自己进宫请求面圣的！”

“哦，那就宣他进来吧。”

张公公点头领旨，对着宫门细声宣道：“宣柳相国进殿！”

柳安国快步走上殿来，伏地便拜。“罪臣柳安国参见圣上，我主万岁万万岁！”

“爱卿平身吧！爱卿口称‘罪臣’，不知何意啊？”钦宗道。

“是老臣前日上奏，让圣上发兵太原，才有今日之败，若不是臣的进言，也不会害的王太尉有今日之结果，是老臣之过也！”说着便伏地叩头。

“爱卿还是起来说话吧！此次出兵，也是朕的旨意，若有过错，也是朕的过错，老相国不必自责了。王太尉之死，只怪他用兵无谋，十万大军都没救得了太原，他死，是因为没脸来见朕了！”钦宗说着又叹了一口气。

柳安国奏道：“王太尉此次出征，可谓一片忠心为主，他的长子也随军出征，现已在北门外等候圣上发落！不知圣上如何处置这些败军之将？”

“唉！朕也为此事发愁啊！不知柳卿家觉得当如何处置他们？”钦宗问道。

“臣以为，这些将士虽打了败仗，但还能回到汴梁等候圣上发落，足见他们的一片忠心，圣上应该饶他们一死！”柳安国道。

“万万不可啊，圣上！”朱太师立马阻拦道，“这些败军将士，身为大宋禁军，没有战死沙场，却苟且偷生，有何面目来见圣上和大宋的百姓，若不将他们严惩，势必会让今后的禁军人心涣散，各个贪生怕死，到那时，我大宋军队还有谁肯不顾生死，奋勇杀敌？依老臣之见，败军之中的将领，皆应按照军令，斩首示众！”

柳安国料定朱太师必然会主张将他们斩首，便又说道：“军法固然重要，但民心岂能不顾？这些将士家中皆有老小，他们侥幸保住一命，没有死在金人手中，却要死在圣上手中，你让他们的妻儿老小如何接受？这是陷圣上于不仁之地也！

如若圣上能将他们无罪赦免，那么天下必将感恩圣上之体恤，三军将士若知道圣上是爱民如子的贤良之君，也必将奋勇杀敌，以报圣上之恩呐！如今外患堪忧，正是用人之际，臣恳请圣上，给这些将士一个待罪立功的机会！”

钦宗皇帝向来爱民，他虽无雄才大略，也只“水能载舟，亦能覆舟”的道理，便说道：“柳相国言之有理，朕虽无太祖之才，也知这‘得民心者的天下’的道理，那就给他们一个待罪立功的机会！”

柳安国高呼“我主英明！”跪拜谢恩，总算保住了这些人的性命。

话分两头，柳逸玄快马离开相国府，直奔城北大门，守门将士拦住，说道：“没有命令，不能开门！”

柳逸玄道：“我有急事，我要出城！”

“有急事可以绕道而行，门外都是些残兵败将，没有军令，不能开门！”

“什么军令？你们这儿你听谁的？我是柳相国的公子，我要出城，快叫你们的头儿过来！”柳逸玄大吵大闹起来。

这时却见城楼上走下一员小将，问道：“谁要出门啊？”

柳逸玄看他，年纪与自己相仿，生得面目清秀，虎背熊腰，浓眉大眼，天地方圆，一身披挂显得神采威武，柳逸玄觉着像这么年轻就当上了校尉，也一定不是一般人物，便说道：“是我，我要出城！”

守门小兵对那员小将回道：“岳都头，这位非要嚷着出城，说是相国家的公子！”

这位岳都头开口道：“什么相国家的公子！没有圣上旨意，任何人也不得出城！”

柳逸玄好言劝道：“门外的败军中有一位是在下的好友，他随军出征，九死一生归来，我一定要到城外迎接他！还请将军通融一下，给小弟行个方便。”

“看不出来你还是重义气之人，但是上头有令，在下也没办法，柳公子还是请回吧！”岳都头说道。

柳逸玄见他不开窍，一时也没有办法，只得说道：“你怎么死脑筋啊？圣上不让开城门，是为了阻止这些士兵入城，而我是出城，又不会把他们放进来，有何不可？再说，他们和你们一样，都是军人，只不过打了败仗，你们真愿意看到他们死在自己的都城脚下吗？实话告诉你们，家父已经进宫面圣，正向皇上求情，赦免这些军士，不出意外的话，待会就有圣旨到了！”

“是吗？相国大人去为他们求情了？我可听说朝中许多大臣都要治他们的罪呢？”岳都头显得几分怀疑。

“这还有假？我前来就是出城告诉他们这个消息，让他们不要担心，不要闹事！求将军放我出城，小弟感激不尽！”

岳都头看了柳逸玄一眼，觉得他并非是在欺骗自己，自己也是军人，自然不愿看到战友被朝廷加罪，前思后想一番，然后说道：

“好吧，今天岳某就违抗一回军令，让你出城，但是你必须等到圣旨下来之后才能进城，若圣上果然要治他们的罪，那我等也只好奉旨行事了！”

“好的，小弟代表城外的将士谢过岳都头了！改日我定当请你喝酒！”柳逸玄高兴的说道。

“喝酒就免了，要是真如公子刚才所说，圣上能赦免这些官兵，我等将士还应该感谢令尊大人，好了，不说这些了，你还是出城要紧！”

柳逸玄顺利的出了城门，过了护城河来到那片柳树林边，看到许多士兵都向自己围拢过来，这些士兵在城外守了一天才见有人从城里出来，都是十分好奇。

柳逸玄看到一个灰头土脸的老兵，问道：“请问，王太尉的公子你可见过？”

老兵指着身后道：“少将军就在那边的长亭下，我带你去吧！”说着就往那边走去。一群士兵围观着，紧紧跟随而来，想看看他到底是来干什么的，也想打听一下城里的消息。

柳逸玄远远的就看到了王子纯，他不再是刚认识的时候那样英俊潇洒，而是面色发暗，嘴唇发青，额头的伤疤还露出些许紫黑色的血瘀。

“子纯贤弟！是我啊，我来接你了！”柳逸玄远远的喊他。

王子纯起身来看，果然是自己的好友，他惊喜万分，本以为自己是戴罪之人，没有人会愿意再跟自己有什么交往，却不想自己的同窗好友能亲自出城来迎接自己。

“柳大哥，你怎么来了，小弟……”他已经满眼的泪水，说不出话来，自己的父亲已经没了，而誓死效忠的皇帝又不愿接受他们，在这出征的半个多月，王子纯经历太多的变故，他看到了战场的惨烈，看到了生与死只在一瞬之间，他认清了人情冷暖，感受了世态炎凉。

柳逸玄紧紧的给了他一个拥抱，说道：“别说了，我都听说了，还记得临行前我给你说的话吗？我让你一定要活着回来。这胜败乃是兵家常事，你我正当青春年少，何愁他日不能建功立业？生命是宝贵的，我们不能为了那昏君…那圣上丢了性命！

你父亲知道回来也是活不了，所以才寻了短见，不过王大人的一片忠心日月可鉴，一定会青史留名的！你就节哀吧，这北宋很快就要完了，咱们到时候去南宋？照样可以跟金兵干，为太尉大人报仇！”

柳逸玄虽然嘴里一派胡言乱语，但他的心里却充满了真诚，真心不愿看到这位哥们就此一蹶不振，误了一生前程。

王子纯紧紧握着柳逸玄的手，感到这份友情的弥足珍贵，所谓：相逢好比初相识，患难终得见人心！后事如何，下文继续！

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