() 话说寇封从厅中出来，正打算去找刘琦商议去江夏之事，却听到后面有人在叫自己。他回头看时，却是诸葛亮从厅中追了出来。
“军师有何指教？”

诸葛亮走到寇封面前，俊朗的脸上现出颇有玩味的微笑，说道：“有一件事，公子似乎忘记了对主公说明。不知公子打算如何处置江夏的黄祖？”

“军师何处此言？”寇封佯作惊讶。

“公子何必瞒我！”诸葛亮摇头笑道，“黄祖久踞江夏，名为刘景升下属，实则无异于一方诸侯。公子yù助刘琦公子掌控江夏，以之作为主公后路，焉能不与黄祖冲突？”

寇封笑道：“果然瞒不过军师。这江夏郡的得失关系到义父的大业，我自是势在必得。”说到此处，他的双目掠过一丝寒芒：“希望那黄祖懂得进退，否则……嘿！我听说江东正厉兵秣马准备进取江夏，为旧主孙坚复仇。常言道兵凶战危，黄太守若是在疆场上有个闪失，却也怪不得旁人！”

且说刘琦见完刘备，一番苦求将寇封借到手中后，当天便匆匆忙忙赶回了襄阳，向病中的父亲请求率一支人马去助黄祖守卫江夏。刘表初时犹豫了一阵，他虽有耳根子软的短处，却绝非是蠢人。稍一思索，便明了儿子的心思。如今蔡氏势力膨胀，在继承人的选择这个问题上已由不得他完全做主，大儿子这一走倒不失为一条避祸保身的妙计。又想到近年来老朽的黄祖越发昏聩，与世仇孙氏相邻的江夏确实也需要一个可以信赖之人驻守，便准了刘琦所请，又调拨了三千jīng兵给他。

得偿所愿的刘琦大喜，急忙抓紧时间整顿人马粮草。刚刚收拾完备，寇封也带着那一百白眊jīng兵来到襄阳。两人合兵一处，向刘表辞行后整军出发。

离开襄阳后，刘琦听从了寇封的建议，命一员副将率大队人马走陆路徐徐行进，自己则与寇封换了便装，身边带了一百名军卒护卫，乘了一艘大船顺流而下，走水路赶往江夏，yù先行拜望黄祖陈明来意，以免他生出什么不该有的误会。

这一天船只看看将到夏口，寇封正陪着刘琦在船舱中说话，忽地感到身下的船体一震停了下来。不多时，舱外有传来阵阵喧闹之声。刘琦正要派人去询问，已有军卒前来禀报，说前方河道略窄，他们所乘的大船运转不灵，不慎将迎面来的一艘小船撞沉。那小船上的人甚是凶悍，竟从水中攀到战船上，与船上的军卒争执起来，眼看便要动起手来，船队自然无法继续前进。

刘琦皱眉道：“撞沉了人家的船，总归是我们不对，你去告诉那些人，他们的一切损失都由我偿付，请他们不要再在此纠缠耽误大军行程”

那军卒领命而去，不多时即满脸怒sè的回转，忿忿地对刘琦道：“公子仁厚，奈何对方太过不识抬举。我们已经说了包赔他们的一切损失，未想到他们依旧不依不饶，定要叫船队的主事者前去赔礼，嘴里颇有些还不干不净。”

“岂有此理！”纵使刘琦好脾气，此刻也不免动怒，他对寇封道：“辟疆，随为兄去看个究竟如何？”

寇封含笑道：“小弟自当从命！”

两人出船舱登上甲板，果然看到一艘小型的船只底朝天半沉半浮在江面上，有两批人马正在甲板上对峙。人多的一边是刘琦手下的军卒，而看另一边十来个人的衣着竟都是荆州水军的装束。

“你们是谁的部下？竟敢阻拦我大军行程！”看到对方的装束后，刘琦心中的底气立时暴涨到十足——尽管不受父亲宠爱，但只要父亲一rì还是荆州之主，他却不信在这荆州的地面上有谁敢公然与他为难。

“你又是哪个？”那些水军中似是为首的一人翻着眼皮不屑地问道。

“大胆，大公子面前竟敢无礼！”刘琦的一名随从厉声呵斥。

那人撇嘴道：“老子不管什么大公子、小公子！俗话说‘有理走遍天，无理寸步难行’。没学会驾船便不要出来丢人，如今撞翻了老子的船，若不拿个交代出来，老子这对拳头却不是吃素的！”

“好狂徒！”听对方一口一个“老子”，刘琦脸sè铁青。不过以他的身份，自然不能和对方斗口，他扭头恨恨地吩咐道，“将此人拿下，问明来历后叫他的主官前来见我！”

“喏！”刘琦船上的战士早已憋了一肚子气，见大公子发怒，摩拳擦掌地便要上前动手。

“想玩横的？兄弟们，干这帮龟孙！”

随着那人一声吆喝，他们十来个人先发制人闯上前来，拳脚齐施凶悍无比，一时间竟以少治多将刘琦手下的近百士卒打得狼狈不堪。

刘琦脸sè更黑，刚要吩咐调后面船上的人来助战，寇封按住了他的手臂：“兄长，还是小弟来罢！”

言毕，身形如一只矫健的猎豹扑出，右手一掌迅雷不及掩耳的击出，正切在那最为首之人的颈侧，将他打晕在甲板上。而后双手变幻忽拳忽掌忽爪，或击臂腿，或擒关节，将对方的十来个人一一制服。

“贤弟好手段！”刘琦鼓掌赞道，旋即脸sè一变喝道，“来人，先给这些狂徒每人三十鞭子，教他们懂懂规矩！”

“喏！”船上的士卒们应和一声便要动手。

正在此刻，船侧传来洪钟般的一声大喝：“那个敢动老子的人！”随着这一声大喝，一个高大的身影翻上左侧的船舷站到甲板上。

“大哥！”

“家主！”

被寇封擒下的十余个人一齐高呼，面上都现出喜sè。

来人年在二十六七，身高八尺，棱角分明的面孔显示出坚毅的心志。不过此人的装束却着实令寇封不敢恭维，他身上披的那件花团锦簇的锦袍倒还罢了，但一个大男人在头上插了一圈五彩鸟羽实是在引人发噱。

“难道是他，不会这么巧罢？”看到来人形貌，感受到凝聚在他体外几成实质的凌厉气势，寇封心中嘀咕了一句，上前一步将刘琦护在身后，扬声问道：“阁下何人？”

“老子甘兴霸！”随着这一声暴喝，一个巨大的拳头挟着一串压破空气的爆响朝着寇封的面门擂来。

“果然是他！”这个耳熟能详的名字传入耳中，寇封心中一震。后世人们说起将星荟萃的三国时代，甘宁的名字或许不如吕布、赵云、关羽、马超、张飞等人那般耀目，但论及武勇功业，他的成就绝不在任何人之下。

甘宁，字兴霸，巴郡临江人，祖籍南阳。少有勇力，好游侠，曾聚合一伙轻薄少年，携弓带箭，头插鸟羽，成群结队招摇过市。所到之处，若地方官员以礼相待，甘宁便倾心相交，甚至甘为其赴汤蹈火；若有轻慢懈怠之处，则放纵手下抢掠资财，甚或贼害官吏。

甘宁生xìng豪奢，其侍从之人，皆披服锦绣，光彩斐然。江上泊船之时，常以锦绣系舟，离开时则随手割断抛弃，以显示其富有。因此时人皆称其为“锦帆贼”。

随着年龄渐长，甘宁不复少年轻狂，开始闭门读书，阅览百家之说，yù有所作为。后来得官吏举荐，甘宁受刘焉征辟，累官至蜀郡丞。因听人说刘焉不仁，搜刮民脂民膏，甘宁愤怒，yù为百姓报仇刺杀刘焉。事败未成，便率八百家僮往荆州投奔刘表。

有“八骏”之称的刘表却是有眼不识英才之辈，甘宁久居南阳而不得重用，又往夏口依附黄祖。

黄祖志大才疏，仍以凡人视之，即使甘宁shè杀江东大将凌cāo救了黄祖xìng命，黄祖依然不愿重用甘宁。

甘宁于是在好友苏飞的帮助下投奔江东，得到周瑜和吕蒙的引荐谒见孙权，一番问答收到孙权赏识。

得遇明主的甘宁大展拳脚，破黄祖而据楚关，战曹仁而取夷陵，镇益阳以拒关羽，守西陵以获朱光，在濡须之战时，更率百骑夜踏曹营，被孙权将其余曹cāo大将张辽比肩。官至西陵太守，折冲将军。

寇封之所以要陪刘琦来江夏除了要为义父刘备经营一条后路外，另外一个未曾说出的原因，便是看看是否能将此刻正屈沉于黄祖麾下郁郁不得志的甘宁招揽到手，却没有想到自己会在这种情形下见到此人。

事实已容不得寇封多想，面对甘宁挥来的拳头，他唯一的选择便是打了再说。当下沉腰坐马一声断喝，右拳从腰侧螺旋发出，毫不示弱的迎了上去。

两只拳头在口中相遇，发出“蓬”的一声闷响，两人受到拳上反震的巨力，同时向后踉跄几步。

甘宁双眼一亮，喝道：“好小子，再来！”

寇封不甘示弱地道：“怕你怎地？”

两人揉身扑上，拳脚并用站做一团。论力气是甘宁占优，论招式却是寇封jīng妙，两相抵消之后正是棋逢对手、将遇良才，数十招过去未分胜负。

甘宁素来自视甚高，如今与一个年未及冠的少年战成平手，甚至被他以一套平生仅见的jīng妙拳法渐渐压到下风，脸上未免难看。他喝道：“小子，你的拳脚不错，却不知兵器上的功夫怎样？”说着右手在腰间一摸，哗楞楞的响声中，一条长达三丈的铁链宛如一条蜿蜒的灵蛇，轻轻地滑落在脚下的甲板上。

看对手亮出他那条在后世留下赫赫声威的“横江铁索”，寇封不敢大意，右手在腰间一拍，缠在腰中的一条仅有拇指粗细的齐眉短棍“啪”的弹直横于胸前。此棍名为“腾蛇”，与他那条蟠龙棍一样出自寇封手下“七星”中的楷扬之手，棍身以经过jīng心炮制的千年老藤为干，外层用鹿筋和乌金丝层层缠裹制成，两端各自镶嵌了一个jīng钢铸成的狰狞蛇头。“蟠龙”、“腾蛇”双棍，一刚一柔，各具妙用。

甘宁握着铁链的中段，说了一声：“小心了！”双腕一震，右手的一截铁链抖得笔直，如一条铁棍般劈头砸下，左手的一截铁链则yīn险无比地贴地游向寇封，缠绞敌人双足。

寇封的腾蛇棍先使一招“举火燎天”击中上方击来铁链的末端，用巧劲将其震开，而后棍头下落用一招“拨草寻蛇”，戳中下方铁链末端后七寸处，将铁链钉在甲板上。而后用力一压棍身，柔韧的腾蛇棍弯成弓形。左手后拉右手前推，棍身“啪”的弹直，被钉着的铁链在弹力的作用下反向飞出，击向主人的面门。而寇封亦随之标前，腾蛇棍力劈华山砸向甘宁的头顶。

甘宁上身后仰，使一个“铁板桥”避过飞回的铁链，同时双手将中间的一小段铁链绷得笔直，横在身前挡住寇封砸落的腾蛇棍。却不料腾蛇棍软硬自如，棍身被拦住后立时打了个弯，棍头下落砸向他的额头。总算甘宁反应极快，双脚猛踏甲板，身躯保持着后仰的姿态向后滑出六尺，险之又险地避过这出人意料的一击。

出了一身冷汗的甘宁知道这少年绝对称得上平生仅遇的强敌，心中搭起十二分jīng神，将一条横江铁索舞成一团黑云，滚滚地向寇封卷来。

寇封亦有心试一试这位未来的三国名将的武艺如何，腾蛇棍使出太祖棍法中的jīng妙招数，劈、挑、拨、扫、点、戳，偶尔还夹杂几招软鞭中的缠卷之法。经过当rì与许褚的一战和丝毫不落下风。

两人逾斗逾紧，两件兵器啊变幻无端，将满船的人都看得呆了。

且说寇封与甘宁在甲板之上激战正酣，忽地两人齐齐发出一声长啸，纠缠在一起的两条人影往两边分开。相隔着丈许的距离对视一阵，两个人一齐大笑起来。

旁人不明所以，两人却都清楚方才的一战中各自的最后一击都可置对手于死地却不约而同地选择了留手，甘宁的铁链在抽中寇封的太阳穴前太高数寸，从他的头顶呼啸而过，而寇封的腾蛇棍也在戳中甘宁的心口时含劲不吐、沾衣即收。此时眼神交换，颇有惺惺相惜之意。

甘宁收起铁链，摇头笑道：“果然是后生可畏，这位小兄弟使得好一手棍法，叫我这一架打得实在是痛快淋漓。敢问小兄弟姓名?”

寇封收棍拱手道：“甘兄客气，小弟罗侯寇辟疆。”

“莫不是罗侯神童？”甘宁显然也听说过寇封少年时闯出的名号。

寇封赧然道：“惭愧，正是小弟。”

甘宁大笑，上前来与寇封见礼：“久闻罗侯神童的大名，今rì一见，果然名不虚传！”

寇封连忙谦逊几句，随后为甘宁引见道：“甘兄，这位便是刘荆州的大公子。此次我们二人是奉刘荆州之命，率兵来襄助黄太守抵御江东孙氏。”

“属下甘宁拜见公子！”甘宁急忙施礼。

刘琦虽贵为荆州少主，但长久以来不为父亲所喜又屡遭后母所欺，倒也并未养成多少世家子的傲气，何况他刚刚亲眼目睹了甘宁的武艺，自然不会在他面前摆什么架子，当下哈哈一笑道：“甘将军免礼，没想到黄太守麾下竟招得将军如此英才，实为我荆州之福。”

“兴霸兄，”寇封不着痕迹地换了一个亲近些的称呼，若有深意的含笑问道，“不知如今身居何职？凭这身武艺，想来黄太守定是委以重任了！”

甘宁的一张脸一下涨得通红，张口结舌不知如何作答。面对两个对自己推崇备至的人，他总不好意思告诉人家自己至今连个正式的职位都未捞到，自始至终都只顶着个“假校尉”的头衔罢？

刘琦很有眼sè，看出甘宁似有难言之隐，便命人招呼甘宁的那些手下，自己则热情地将甘宁请到船舱座谈。

落座后，刘琦问起甘宁此刻的处境。

甘宁长叹一声，便将自己这些年来的经历一一道出。

刘琦听说错过甘宁这样一位猛将的还包括自家老子，不由大感尴尬，连连向甘宁致歉。

多年来饱受所谓世家豪族歧视的甘宁见刘琦如此对待自己，心中也自感动。

寇封就势问起甘宁rì后的打算。

甘宁苦笑道：“黄太守不肯用我，如今我与手下的八百兄弟差不多是无所事事。实不相瞒，今rì我已萌生去意，yù往他出寻访可使我一展抱负的明主！”

刘琦想到自己要逃过后母迫害，就必须要在江夏站住脚，放着眼前这样一员猛将，他如何肯平白错过。因此在听了甘宁的话后，他在船舱中站起身来，向着甘宁一躬到地，诚恳地道：“对于将军在荆州所受的一切委屈，琦仅此表示万分的歉意。并在此恳请将军，能够给我一个机会，弥补家父先前所犯的轻慢贤才之过！”

甘宁呆了一呆，半晌沉吟不语。

未知甘宁将作何选择，且观下文。