第二天依旧重复那些事情，但是两个人却好像比以前更默契些了。苏挽月仍是扳着一张脸，不苟言笑，但苏柔麻利多了，也没在做事的间隙都长吁短叹。晚上的时候，也没有直接闷在那个黑屋子里，而是愿意在院子里帮苏挽月劈柴。
这儿烧柴都是用沙漠生长的胡杨木，木质结实，火力均匀而且耐烧。扎根地下五十多米，抗干旱，斗风沙，耐盐碱，生命力极其顽强。何况胡杨木身带有特殊的类似坚果和草原气息的烟熏香气，要是直接用来烤肉的话，也是相当不错。但木质结实，就代表比较难劈开，苏挽月虎口处被磨出了大大的血泡，没几天要扎破几个，然后下次还是会长，女人的手，天生比较柔弱，苏挽月这么多年拿剑磨出来的茧，也难以抵抗这每天重复的劈柴活动。

“你让开啦，别碍着我事，一边玩去。”苏柔要来帮忙的时候，苏挽月连忙把人挥开。

苏柔也不走开，背着手站在边上，看着苏挽月手起斧落的身影。

太阳逐渐西落，这儿天黑得很早，除去这片院子，她们没有机会出去。每天奔波在洗衣房厨房后院中，连兵卒的驻所也没有机会看一眼，也不知道前头是个什么模样。

“你还要看着我到什么时候？”苏挽月见苏柔一动不动站了许久，直起身来问了一句。

“那你要我去哪里？”苏柔理直气壮回了句。

苏挽月暗自叹了一口气，确实也没地方能让她去，一手拎着斧头，一手指着那头的水井，“那过去帮我提桶水。”

苏柔转身去办事去了，苏挽月却瞧着前头进来了几个兵卒。西北的房子都是紧挨着一连片的土屋，这样能防风保暖，但庭院倒是宽敞，有点像北方四合院的布置。所以一旦有人进来，很明显，苏挽月望了大摇大摆走过来的人，没有任何表情。

“发什么呆？拎过来啊！”苏挽月看着苏柔提着水桶愣在当场，大声骂了一句。

陕西话和京腔属于同一语系，那三个人用土话交流了几句，语速很快，但苏挽月还是听得懂大概。

苏柔提了水过来，苏挽月挽着袖子开始磨斧头，在磨刀石上来来回回，白细的手腕在零下二十多度的天气中，被冻得发红。但她仿佛感觉不到冷一般，没有任何表情。苏柔缩着脖子依旧在旁边看着，时不时抬头望一眼站在院子门口的兵卒，那几个人沉默下来，像是在等人。

“他们要干嘛？”苏柔小声问了苏挽月一句，一般这个时间了，不应该再过来了。

“他们领兵想请你过去吃饭。”苏挽月面无表情回了一句，手上的动作没停。

“找我？”眨着眼睛，像是不可置信一般。她虽是良家出身，可是这种骗鬼的理由，她还没傻到去相信。

“那几个人先前是这么议论的。”苏挽月点点头，无视苏柔瞬间惊慌失措。

为什么单单会要苏柔去？苏挽月刚刚思索了下，应该是押送自己过来的那几个京官，同榆林的管事打过招呼了。至于为什么要打招呼，苏挽月拿捏不准是牟斌还是云天卖得这个人情。肯定不会是朱佑樘，苏挽月很清楚那人的性格，捅你一刀赏个枣吃还有可能，但捅刀的位置，不会心慈手软特意避开要害。

院门又有人进来了，拿着手脚的两幅镣铐，一般钦犯要出去的话，会被带上这种东西，为了防止你逃跑，就算侥幸逃走了，也跑不远。

“苏柔，你过来。”后来的那个人生硬叫着苏柔的名字，像是他们几人中的小头目，应该是个都尉之内的，百户一所，他们的领兵可能就才是百户的官级。而苏挽月几百年前就已经是个千户了，所以说这儿山高皇帝远，猴子称大王。

苏柔愣住了，眼睛里满是恐惧的神色。其实别人什么都没说，就这样就开始害怕的话，反倒只是吓着了自己。

“我不去！”苏柔忽然驴头不对马嘴回了一句。

“领兵找你吃饭，是件好事，你怕个啥子？”

苏挽月一直置身事外，把磨好的斧头放入水桶中洗了几下，那水很冷，沁骨的那种冷法，苏挽月握着斧柄的手都僵硬了。

那几个男人过来拖苏柔，硬要给她戴上镣铐，苏柔在尖声挣扎。一时间颇有些鸡飞狗跳的感觉，苏柔毕竟是姑娘家，挣扎了几下就被按在了地上，尘土飞扬了起来，苏柔哭得嗓子都哑了，一直在说她不去，也不停在求他们放过自己。

有人能面对已知的险境，仍然能无动于衷么？没有人吧，恐惧是人的天性。

“我代替她去吧。”苏挽月把那桶水倒在院子里的梧桐树下，回过头说了一句。

那伙人愣了下，站在旁边一直没动手的兵卒望了苏挽月几眼，“上头吩咐过不能动你。”

“不敢么？”苏挽月冷冷笑了下，直直走了过去，从地上拽起苏柔，给她拍干净身上的尘土，再把已经磨锋利的斧头递到她手上，“拿着，再哭一下我一斧头劈死你。”就这一句话，硬生生把苏柔已经哭花了的脸，给骂得不敢再哭了。

肃杀寒风中，苏挽月默不作声，在一堆愣在原处的人中，拿过那个沉重的镣铐，亲自扣上了自己双脚，然后直起身来，双手递过去。

面面相觑，直到那个为首的人过来给苏挽月带上手铐，望了望她平静如水的脸，又看了看还像是没有回过神来的苏柔，冲着苏挽月抱拳说了句，“我还真是佩服你。”

苏挽月没回话，扯着一侧的唇角，斜斜笑了下。那抹笑意味深长，也邪气逼人，看得人心里发虚。她为什么要替苏柔去，不是可怜苏柔，也不是善心大发，只是不愿意让坏人得逞罢了。苏柔名如其人，性子太软，在温室中待得太久，除了哭鼻子什么都不敢做，就算把斧子磨利了给她，被欺负到头上了，估计也不敢砍人。苏挽月不一样，她永远不知道任人宰割四个字怎么写。

榆林是陕北的边界，也是黄土高原的一部分。山连着山，沟接着沟。生活在这里的人们在山上劳作耕耘，赶着牲畜的脚夫们，行走在险峻的山路和深深的沟壑之间，他们食宿、住店与当地的女人产生暧昧，在繁重而单调的生活中，一则为了排遣心头的忧愁和寂寞，渲泻孤独，自慰消遣，二则回想起家人、亲朋、恋人，便见景生情，以景寄情。往往信口编唱歌曲，悠长的调子在山壑中回响，这便是最早的信天游。

苏挽月被压着走在路上，这是第一次这么密切接触到这片土地，像是活在他们当地人的生活中。他们用高亢而悠长的歌声抒发自己的感情、感触，也释放积压在心头的郁闷和愁苦。一曲高歌，响遏行云，全扫靡靡之音；一声入耳，荡气回肠，令人精神为之一振。

这儿的人，没有得天独厚的肥沃土地和气候，也没有便利的交通，活得比江南那一带更加辛苦，也更加努力。信天游的传唱之境，是一片广漠无垠的黄色高原，这高原，千沟万壑，连绵起伏，苍茫、恢宏而又深藏着凄然、悲壮，清峻、刚毅而又饱含着沉郁、顿挫。歌声中性格鲜明的高原文化，苍凉雄浑而沉郁，也潜在影响着陕北人的生活习俗。

“东山上点灯西山上明，四十里平川了也不见人……

你在你家里得病我在我家里哭，秤上的梨儿送也不上门。”

很明朗的那种女声，身体里充满了力量一般，但起承转合衔接得极好，又没有完全扔掉女子的柔美。

“井子里绞水桶桶里倒，妹妹的心事我知道……

墙头上跑马还嫌低，面对面坐下还想你。”

那女声刚落不久，就有个声音接了下去，一望无垠的黄土地上，苏挽月不知道歌声从哪里传过来的。但在这地瘠民贫，交通不便的偏僻山沟沟里，听起来有一种很特别的感觉。

“他们在唱什么？”苏挽月听完一男一女的对唱，问了一句，信天游的那种调子，实在是听不懂唱的什么词。

“唱情歌而已。”有人回答了句，而后把那一段歌词用白话念了一遍。就是首先在院子里就同苏挽月说了句话的人，他京腔很浓，不像是土生土长的陕北人。

苏挽月侧头，认真看了他一眼，皮肤黝黑，被风沙侵蚀得有些粗糙，但眼睛很有神，“你名字？”不禁问了一句。

“屠四。”很奇怪的名字。

除了信天游，陕北还有个特色，便是窑洞。这是天然的土壁，在里头开凿横洞，并常将数洞相连，在洞内加砌砖石，建造窑洞。窑洞防火，防噪音，冬暖夏凉，节省土地，经济省工，将自然图景和生活图景结合起来，而且又因地制宜的完美建筑形式。

屠四一行人把苏挽月带到一个窑洞前时，示意地方到了。这儿并不是驻所，也不是领兵百户住的地方，显然对方说了个不怎么精辟的谎话。里头等待自己的是什么，苏挽月不知道。漫不经心笑了下，却没有任何问题。回头望了望送自己过来的人，她比以前黑了些，但仍然同西北的女人很不一样，笑起来更是刚柔并济，个人特色很浓郁。

“如果，我能活着回来，我要同你交个朋友。”苏挽月望着屠四，天马行空般说了一句。

屠四一愣，还没有想好回答什么，便只来得及看着她转身的背影。