成化二十三年春，万贵妃暴疾薨，谥号恭肃端慎荣靖皇贵妃，葬天寿山。明宪宗皇帝辍朝七日，举国服丧。
万贵妃死讯传来的时候，大明朝野上下，皆是一片哗然。这个独享尊宠二十余年的皇贵妃，即便死后，也是极尽荣宠。天寿山本是下葬皇帝皇后的，以万贞儿仅仅是贵妃的身份，本只可以葬到燕郊，但宪宗皇帝一意孤行，坚持要让皇后的礼数来操办万贞儿身后事宜。朝中众多大臣虽觉不妥，或有一两个大胆进谏的，但宪宗皇帝一概置之不理，众臣无可奈何，

苏挽月听到这个消息，是在朱佑樘离开金陵之后的第四天。

那时候她正在金陵皇宫的藏书阁，在一列一列的书架中灰头土脸地找一些与“东瀛幻术”有关的书。她记得清清楚楚，当时她从房间里醒来的时候，额头明明有一朵淡紫色的扶桑花，但是见到朱佑樘之后，那朵花印却突然消失不见了。这件事或许与冷霜迟的“东瀛幻术”有关，所以她想找一找幕后的相关资料。

她东翻西找，没有找到讲幻术的书，却找到了一些讲“苗疆蛊术”的书。

“你在看什么？”一个熟悉的声音让她顿时抬起头来。

苏挽月定睛一看，竟然是蓝枭，她立刻眼睛一亮，放下书本冲过去，将他从上到下“检阅”了一遍，说道：“你刚到金陵的吗？”看样子朱佑樘没有食言，果然让蓝枭来到金陵皇宫了。

“我要和你说件事。”蓝枭看起来并没有受伤，也没有被惩罚，他看着她，突然一转话锋，很严肃的语气。

“什么事？”苏挽月怔了一下。

蓝枭目光扫过周围一圈，静静屏息听了片刻，确定左右周围没有闲杂人等，才用轻到不能再轻的声音，在苏挽月耳边说：“万贵妃薨了，前夜突然暴毙，宫中内外都十分疑惑。太子殿下在京中处理一些事，以防朝中有不轨之心的人趁机作乱。他让我来金陵看着你。”

“生老病死，人之常情。”苏挽月叹了口气，心里替万贞儿觉得惋惜，语气中带着些遗憾，也带着些唏嘘，“她在宫里横行霸道了一辈子，最后还是逃不过这一劫。”

生命最公平的，大抵是人，都会有死亡的一天。以前万贵妃那样咬牙切齿地对她，恨不得将她弄死而后快，她对万贵妃也没有什么好感，但是等到她真的不在人间的时候，却发现自己其实也没那么开心，反而对她隐隐有些同情。

“你不恨她么？”蓝枭抬眸看着她，“当初如果不是她暗中谋害你，一力撺掇皇上为太子殿下娶亲，强行给他定了太子妃，你和殿下之间也不会弄成这样，难道你打算一辈子不明不白地躲在金陵？你是个聪明的人，应该知道这不是长久之计。”

虽然距离上次见面的时间并不长，但她明显有了变化，虽然依旧是那张清丽出尘的脸，但是她的眼睛里不再像以前那样纯净天真，而是多了一些担忧和牵挂，多多少少比以前沉淀出了一些成熟的味道，给人一种很异样的感觉。

“关于这件事我……我也不知道该怎么办。”苏挽月垂着头叹了口气，他与她之间向来没有秘密，他会怪她毫无原则，抵抗不了太子的诱惑吗？

蓝枭走近她身边，轻声提醒说：“皇上重病在床，恐怕也不久于人世。太子殿下很快就会登基。伴君如伴虎，不管你将来做什么样的选择，只要你在他身边，务必多加小心。”

“为什么？”苏挽月不太明白蓝枭怎么突然之间变得为这么小心翼翼起来。

“他以前只是皇太子，以后会是大明朝的皇帝，你所面对的境况会完全不同……”蓝枭欲言又止。

“你能不能一次把话说完啊？”苏挽月大约听懂了，她皱着眉头沉思了下，而后有些抱怨说了一句。

蓝枭犹豫了片刻，才说：“殿下有命，若是一个月之内京城没有任何消息传来，就让我将你带回去。”

苏挽月猛然听见这句话，立刻起了疑心。朱佑樘临走之前明明说得清清楚楚，说他处理完了京城的事情就会回来金陵陪她，然后再也不回京城了，怎么这么快就变卦了？是她太天真，还是他的想法变得太快？

“殿下让我转告你，金陵之约他会记得，但眼下情况不同，希望你能谅解。”蓝枭看着苏挽月惊讶的模样，他不愿意看到她失望，更不愿意她为太子而伤心难过，只是他表面上掩饰得很好，依旧能不动声色地转达朱佑樘的话。

“我不能回去。”苏挽月一想就明白过来，立刻摇头。

“殿下说，他知道你会生气，不管怎样等回宫了再说。”蓝枭看着她，声音很轻很轻，“皇上卧病，宫里现在危机四伏，殿下让你在金陵等候一个月，就是打算等事情平息再接你回去。”

苏挽月没有说话，按理说，从万贵妃薨逝到明宪宗皇帝驾崩、太子登基继位的这段时间，朝廷和皇宫无疑是凶险而暗流汹涌的。虽然她人不在京城，也不知晓宫里现在形势，但眼下动荡之时，万贵妃一死，这些年来依附于她的各番势力，明争暗斗的必不可少。所谓“树倒猢狲散”，这对局外人来说，也是一网打尽的好机会。朱佑樘一定不会放过这个机会。

对她来说，朱佑樘能够做到这个地步，已经算是体贴万分了，她理应是相当感动，但她向来就不会为别人的作法而改变自己的决定。就算朱佑樘仍是真心相待，她现在还没有整理好心情，回去面对那边的人和事。

“如果我不肯回去，他会怎么对你？”她抬头看了一眼蓝枭的表情，隐隐为他担心。

“我怎样都不要紧。”蓝枭抬头看着她，“我所担心的是你，你究竟怎么想？你若是真心喜欢太子殿下，就听他的话回宫去吧，不要再满天下乱跑了。以我所见，太子是个专情且长情的人，若是你回到他身边，他必定不至于让你受委屈。”

苏挽月听到他这么直截了当的盘问，看着蓝枭愁眉苦脸的样子，忍不住微笑着凑到他跟前说：“你还记得我之前和你说过的话吗？在云南的时候，我承认我有一点点喜欢他。可是，我一早就知道他要的走的路和我完全不同。他说他心里没有太子妃，可我觉得并不完全是那样，他们是夫妻，马上还有共同的孩子，他们之间绝对不是逢场作戏。正如你所说，他以后会是大明皇帝，后宫妃嫔无数，坐拥万里江山，我呢，既不懂得后宫争风吃醋的手段，也不屑于跟她们斗心机玩权谋，与其把自己变成一个怨妇，还不如不要进紫禁城那个牢笼！你说是不是？”

蓝枭面无表情听完她长长的一段话，看着苏挽月的微笑，叹了口气说：“你倒是想得透彻明白。”

女人的直觉一向十分敏锐，朱佑樘与太子妃张菁菁之间感情关系究竟如何，虽然外人并不知道详细情况，但至少宫中内外诸人看来，他们夫妻还是非常和睦的。

“每个人都有苦衷，我理解他，但我不会为了他而放弃尊严和自由。”她很笃定地从书架上将刚才那本书取下来，望着蓝枭笑了笑，“你如果要听他的话，捉我回去，我无话可说。不过别怪我没提醒你，我也许半路会偷跑掉，就算回去了，他那座皇宫也关不住我。”

“我也不想你委屈了自己。”早在云南的时候他就已经想通了，这辈子只愿在旁边静静看着苏挽月，看她过得好就是足够。她是一个很特别的女孩子，按着自己的方式活得潇洒又大气，这一点正是他想做到却永远都做不到的。

“过来帮我找书吧！”苏挽月望着蓝枭笑了一下，“我会等他一个月，看他究竟会不会来金陵找我。”

藏书阁里久不经日晒，虽被打扫得很干净，但总有一种尘螨飞扬的感觉。这里藏书颇丰，一列一列的书架中，藏着很多失传已久的珍贵图书，好一些已经流失了的古书也能找到，苏挽月手里抱着那本讲苗蛊的书，眼睛仍在架子上翻找，她埋头找了好一阵，拍了拍灰，把架子上的另一本书收到了怀里。

“小心。”蓝枭伸手挡住了上面跌下来的一本图册，顺势替她擦掉了额头上不知道从哪里沾来的灰土。

“你看这本书，是不是很奇特？”苏挽月得意地扬了扬手里的那本书，她已经找到了“东瀛幻术”相关的记载。

“你不要误入歧途啊！这些神鬼之学，容易走火入魔。”蓝枭瞥见了封页上的字，很紧张地劝她不要看。

“你放心好了，我心里有数。”苏挽月抬头望了蓝枭一眼，在昏暗的环境中他那双明亮的眼睛显得炯炯有神，却又蕴含着说不出的柔情与关怀，让她觉得十分温暖，“我们可以出宫去逛逛吗？”

“你又要去哪里逛？”蓝枭一副如临大敌的表情。

“十里秦淮。”她眨了眨眼睛，“到了金陵，不去看看那些歌姬，岂不是太可惜了？”虽然她知道形势险峻，但蓝枭毕竟不是普通人，不但有运筹帷幄的智谋，也有过人的武功手段，跟着他是绝对安全的。

虽说夜晚金陵应天府的秦淮河边是歌舞升平，但向来都是大男人去喝花酒的，很少有苏挽月这样十七八岁未出阁的姑娘家，大摇大摆地去逛的。