一天之内，连续得知两位至亲惨死的信息，胭脂感到无比孤独，在御医诊断后，缩回手，颤巍巍地将双手交握起来，紧紧捏着月光石按在胸口，好像这么做就能感受得到亲情的抚慰，低声呜鸣：“祖父！”
“公主，墨绚国只剩下您了！您要为王上和殿下报仇！殿下被一箭穿心，死得好惨哪！”玄素五体投地，不断捶击着地面，催人泪下。

所有人无不泪流满面。

“玄素，冷静一点，仇迟早要报的！”奚柏看着胭脂伤透心的样子，不知道她是否能经得起连番打击，赶紧劝服异常激动的玄素。

对于玄素所说，临昭也是悲愤，但他更清楚胭脂状况，她好不容易才经受住燕陌自尽的考验，在传承苍隐责任的同时接下雾烈国的期望，如今亲人接连毙命，雪上加霜，整个墨绚国的希望也压在她肩上。三个国家的重负，就是一个男子也未必扛得住。她再坚强，也无法在短时间内承受住这么多精神折磨。“玄素，我的好兄弟，让娘娘静一静，她太疲惫了！”说着，起身走到门框处双手扶起玄素，一同步出废宅。

胭脂看着两人血红的身影，眼圈再一次红了。为了让她活着，太多人抛弃生命，甘愿牺牲。早在桓离开她的那天夜里，她就忘记脆弱两字怎么书写。她的生命早就不属于自己，而是属于苍隐国，也属于雾烈国，如今还属于墨绚国。

“别难过，皇嫂！还有我在呢！”奚柏道！

“怎么……好半天没看见立则？他人呢？”胭脂凝了凝神，问道。

奚柏表情一僵，如遭电击，“皇嫂，立则……他在外整顿军务呢！”噩耗连连，还是以后才告诉她！他这么想着，改了口。

“你在骗我！”胭脂见他目光闪烁不定，知其未吐真言。“立则到底怎么了？”

“战死了！”奚柏懊丧着脸，低下头，自责得恨不能死的人是自己。“我们到水金城郊便分兵两路包抄褚旭军，结果他正面遭遇敌军主力攻击，臣赶到的时候，他已经重伤得奄奄一息。”

宁折千兵，不损一将。苍隐本就已无得力战将，如今连立则也战死沙场，这仗究竟该怎么打？胭脂只觉得像被人重重敲了一记！亲人惨死已经让她痛不欲生，如今又失肱股之臣……强大的精神防御终于在这最后一根稻草的压制下土崩瓦解！胸口一窒，头部微微一仰，火热的血‘噗’地一声涌出来，甚至溅花了两个孩子的脸，然后眼前一黑，便再也无所知觉。

登时，一直研药的御医与宫女纷纷尖叫。两个刚出生一天不到的小人儿也作乱似地哭叫起来。废宅里又是一阵动乱！所有人才落定不久的心又一下子提到了嗓门儿口。

约一个时辰后，服了汤药的胭脂又才悠悠醒来，精神状况差到极点。她遣退包括宫女在内的所有人，独自躺在内间思索战略部署，辗转难眠。

天亮后，大军列阵为死难的苍隐战士以及墨绚护卫队成员举行葬礼。除此之外，他们为瀚淳、立则单独造了墓。

胭脂坚持让士兵抬着自己去送葬，当她亲眼看见瀚淳遗体，难以遏制的悲恸几乎让她又晕过去。恨意穿透一切，在她心里一点一点高高筑起。

暖春的风吹拂她的脸，带来许许多多温柔的眷恋。她仿佛听到瀚淳在细语呢喃：“即使整个世界都抛弃了你，还有我站在你身后！”

“公主，您知道吗？所有墨绚国男子一生都只爱一个女子。”不知何时，玄素走到她面前，轻轻地说。

胭脂听明白他的话，所回应的只能是沉默。王叔，她傻傻的王叔哟，痴心错付，明明知道那是无法跨越的高墙，却依然用尽全力地爱下去，爱得无怨无悔，爱得生死别离。

葬礼简易得没有棺木。瀚淳紫色的身影被士兵们平放在墓坑底部。有士兵前来征询她的意见：“娘娘，是否可以盖土了！”

她目不转睛地望着他惨白的面容，像要将他永远烙在心里，两行清泪顺着瘦瘦的脸流下去，轻轻点头许可，眼见着士兵们一铲一铲将沙士扬往坑里，掩盖住他的眉眼口鼻、手足躯体……每下一铲沙土，她的心就更痛更酸更难舍。直到坟立起来，她捧了最后一把土垒在最高处，行了拜礼，并立誓：“今于王叔墓前立誓，必诛银风，铲除禇嫣，为国复仇！如胭脂有违此誓，死无葬身之地。”

如此毒誓听得奚柏、临昭、玄素三人毛骨悚然。

一切事宜安顿妥当，大军挥师冲向漕州。

嫣匆忙撤退之后，很快获悉其在墨绚边城的两万多兵力被苍隐如数歼灭，对近在咫尺的苍隐四万大军很是惧怕，一边派人通知尚滞留于墨绚国都城的军队速至墨绚边城，一边固守漕州。另一方面，胭脂产后即随军而征，多有不便。行军计划大多由她指挥，奚柏则亲主战事，收拾了分布在漕州附近几座城池边上的褚旭国军队，而后一面派人去各城池紧急调用所有可以能用的兵力，一面遣人前往都城向姬修报信，以安定民心。

在此过程中，临昭告知胭脂，银风师承原雾烈赤奴城师爷连奕。连奕并非凡人，原是明珠王朝铸剑师鹿昆门下弟子的后裔，早年于苍隐出走，游学天下，于四国中频繁走动，门生众多，后辗转去了雾烈，专研文略，精于改造箭术及观星占卜，本人并无武功。赤奴城一战，其忠勇之至，为苍隐制造了很大的麻烦。帝王有意收其为苍隐所用，命临昭前去劝请，结果临昭赶到时，连奕一家消失无踪。现在看来，必是其投诚于褚旭国。

不过，胭脂仍有疑问。那就是，若说天下箭术源于明珠王朝，临昭箭术师承何人？他的箭术亦是出类拔萃，非一般人可比。对于这点，临昭也作了解释，说是由帝王亲自教习。

胭脂隐隐感觉这中间似乎有一些内幕，又问过奚柏。奚柏回答完全不知情，还说苍隐国承袭明珠王朝传统历代皇家子弟均习剑术为主，并不太重视其它技艺。胭脂只好作罢，不再追问。

很快，苍隐大军肃清褚旭国残存在漕州附近的兵力，又与各城赶来汇合的兵力相集合，壮大成为五万，声势颇为浩大。

褚嫣得报后，自知无法抵御，不得不退出漕州城，渡江归至栖凤山。

于是，四国167年3月末，漕州城不战而归，苍隐国朝堂上下一派欢腾，老百姓竞相走告，对胭脂称颂之极。胭脂逢此良机，散令天下，以燕康之后身份传承雾烈之权，又以墨绚国长公主之女身份继承墨绚国统治权。一时之间，消息四散，雾烈、墨绚各城池残余势力以及两国民众纷纷示愿追随。

四国形势由此发生了极为微妙的变化。褚旭国征战两国，虽取有实质性胜利，几乎占领两国所有国土，但战线拉得极长，所到之处又均需留军治理，势力有所分散，无法如初时征战般集中优势兵力攻打一处，再者连续作战，兵力有所损耗，能调用的主力军总数也仅七万余人。苍隐保有本国土地，兵力非常集中，加上接连两次大捷，士气空前高涨。两国不可避免地呈相持状态，决战在即。

四国167年4月初，苍都来报，景妃为桓帝诞下一名公主，被囚于狱中的明渊候闻此信息大失所望，自尽而亡。朝中势力至此奉胭脂为神明，再不敢兴风作乱。胭脂为其子取名奚骄，其女名奚娇。此后，胭脂名正言顺对三国实行集权，拉开决战之势，亲自率兵渡江，直取栖凤山。

暮春时节，暖意融融，山雪化尽，满山梧桐都已长出嫩叶，在风中摇曳生姿。整个栖凤山上一片青葱，春色撩人。

苍隐大军赶到山脚时，并未遇到多严重的阻拦。很显然，褚嫣非常清楚栖凤山并非绝佳的防御点，直接放弃栖凤山。

尽管如此，胭脂还是表现得极小心谨慎，专门派士兵上山搜索查看确认，以妨节外生枝。

上山的士兵很快回来报信，说是栖凤寺空无一人，但寺中有暗门及地室，地室里有许多奇怪的房间。胭脂听罢，让奚柏带着大军在山下扎营，亲自带着临昭、玄素及部分士兵上山查看，从寺中的大雄宝殿进入暗门，然后顺着阶梯深入地下，果然见到士兵所说的情形，只不过那情形远比士兵所说要骇人得多。