“既然大人这么说了，咱们就跟大人回去吧！”燕陌明确地回了胭脂的话，一手按着肩膀，一手握住胭脂的手，站稳身体。
半蜷在地的追风也站了起来，轻轻地抖了抖身子，脊上黑亮的毛发左右闪动。

所有苍隐士兵都惊呼了一声：“好马！”

这马绝不是一般人能拥有。大胡子甲长眼珠子转了转，吩咐几个士兵道：“去，把马牵走。另外，把他们给我绑起来，别出差池。”

五六个士兵一拥上前，将正煮着鱼的破罐子踢翻在地，拽马的拽马，绑人的准备绑人。

如果真被他们绑住，到时还怎么反抗？胭脂忍无可忍，足尖一勾，长剑当即入手，以此指着大胡子甲长道：“我家公子有伤，谁敢上前绑人我就对谁不客气？”

几个士兵见她出剑动作娴熟，将长枪一致对准她，准备随时出手。

先前出声建议的士兵见状，道：“甲长，他们根本不是什么商人，倒像是武士。”

大胡子甲长朝两人分别一瞥，将目光定在燕陌身上，下令道：“既然胆敢反抗，就都给我抓起来。”

所有人立即围上，蠢蠢欲动。

胭脂持剑护住燕陌，小声道：“跟他们走也是死，不如拼了。”

燕陌之所以同意跟他们走，是因为知道形势不利，欲拖一拖时间，等稍后有了体力与胭脂一起再谋脱逃。既然这小股士兵声称要绑了他与胭脂，拖延之计也就用不得，只能与胭脂联手却敌。“好，你也小心。抓紧机会上马就走。”答了她的话，他忍住肩膀上的疼痛，手腕一振，疾电出鞘，寒光闪闪。

“还想顽抗到底？”大胡子甲长冷笑一声，握住长枪的双手打了个弧圈便朝胭脂飞刺。

胭脂将眉一皱，舞剑生花，用尽全力地朝刺向自己的枪撩开。追风因为不愿被陌生人碰触仰天嘶鸣，奋起前蹄就朝士兵们一阵猛踢。燕陌趁追风发狂之时，闪身至胭脂身边，与她两两相依。

胭脂手中剑与大胡子甲长的长枪刚碰到一起，破屋子外面响起几声惨叫，三个士兵横在地，一身鲜血。大胡子本能地扭头向屋外探看发生了什么事，却见一个蓝衫男子领着两个面色异常严肃的灰衣人举剑冲了进来。

说时迟那时快，在三个男子冲进破屋的同时，苍隐士兵又倒两人。大胡子大骇，手中长枪倏地调转，指向来人，嚷嚷道：“快，将这几人都给抓起来。他们一定是乱党奸细。”

士兵们赶紧分为两拨，一拨持枪对着燕陌与胭脂，另一拨持枪指向来人。

透过苍隐士兵组成的人墙，胭脂一下子就认出蓝衫男子，惊呼一声，“天！”

听见胭脂惊声，燕陌不明所以，朝来人望去，只见蓝衫男子长得俊俏无比，端庄之中透着一股难以言喻的文秀气质，其举剑之姿帅气非凡，绝非普通草民，而另外两个灰衣男子明显是这美男子的下属。他们是什么人？是来接应他与胭脂的吗？

就在胭脂认出修越的同时，修越亦认出胭脂，不禁喜出望外：“胭脂，可算找到你了。”说完话，他看向站在胭脂一旁鹰目敏锐的燕陌，立即猜到燕陌的身份。他就知道胭脂是会成功的。

这等紧要时刻，修越居然赶来了！胭脂顿觉信心倍增，身体里一下子多出了几分力量，出剑迅如狂风，一边挥向苍隐士兵，一边信任的朝修越道：“修越，先解决他们再说！”

“可多，可罗，动手！”修越出剑左右逢源，先是隔开大胡子的长枪，后是一脚将一个士兵踢飞出屋子，又以剑气击穿了一个士兵的盾牌。

两个近卫听得修越之令，卖力地与苍隐士兵混战到一起。连房顶都残缺不全的破屋子里，一下子打杀得十分热闹。

起先占有先机的苍隐兵本就只是负责巡逻的步兵，武艺并不出众，与几大高手对阵，很快就顶不住。个个相互招呼着准备撤退。

胭脂是何等聪明的女子？她猜测这些士兵一旦退走，便会有大批军队朝他们涌来，倒不如就地一个不漏地解决掉以绝后患。想到这里，她朝修越打了个眼色，冷语道：“一个不留。”

原先神气得不行的大胡子一听这话，吓得不行，与士兵们拥在一起，逃心更强。但他们越是害怕，就越是难逃被悉数铲除的命运。

燕陌与胭脂都没有怎么动手，修越与两个近卫很快就彻底解决掉这队苍隐巡逻兵。地上横七竖八地躺满尸体，鲜红的血液洒得四处都是。

还没等满脸感激的胭脂详细介绍，修越便收剑，朝燕陌抱拳以礼：“修越见过兄长，这是我的两个近卫——可多、可罗。此地不宜久留，咱们还是先赶到安全之地再叙话比较妥当。”

为表敬意，两个虎背雄腰的近卫朝燕陌行了礼。

燕陌听修越叫自己兄长，隐约猜到几分，笑允：“好。”

“兄长与胭脂好像都有伤病，怕是难以单独骑马行进。依我看，就由可多与可罗轮流带骑兄长，胭脂暂时与我共乘一骑。至于这匹神马，暂时让它跟着就可。这里离苍隐所设的巡防处极近，时间紧迫，希望兄长与胭脂不要介意我的安排。”修越目光坦荡。

燕陌向胭脂点头，道：“就照你的话办！”

可多、可罗拾起燕陌与胭脂的小包袱，扶着燕陌往外走。修越这才侧脸看胭脂，眼睛里流露出醉人情意，又在嘴角处勾出一弯笑，柔柔地道：“你辛苦了！”简单得不能再简单地四个字，既表达他久违的问候，也牵扯出他多年来默默相望于她的感情。

胭脂抬眼，清明的眸子里全是无言的感激，心境万般复杂。修越，何以你也这么傻地赋予我这般深情？望着他秀雅迷人的面孔，胭脂突然感觉自己无处可藏，微微收拾起想得老远的心思，举步走在前边，叹了一声：“走吧！”

听见她悠长的叹息声，看着她比从前更瘦弱的身影，修越整颗心无比疼痛。胭脂，我知道我无法令你爱上我，我也知道我们的身份无法逾越，但是我愿意默默地守着你、保护你，尤其在你最脆弱的时候，我一定会想办法站在你的身后。

照修越的安排，可多与可罗轮流带骑着燕陌，他自己则与胭脂共乘一马。接下来的半日，坐在修越前边的胭脂一句话也没有说，因为她不知道到底应该说点什么；而修越则是有太多话想对她说，却无从说起。这种磨人的沉默最终在他们赶到一处新的栖息地后才勉强结束。

他们所停留的地点，与其说是栖息地，还不如说是难民营。这是一处低洼之地，是在整个平原上生生凹进去的一大块。这块凹地里有许多临时搭建起来的草棚子，衣不蔽体的人们三五成群地拥在一起，或坐或躺。不论男女老少，均个个面黄肌瘦，在寒冽的风里簌簌发抖。只有稀稀疏疏的几个人在来回走动取暖。

饱受摧残的人们乍一见骑着高头大马的几个人，显得异常兴奋，纷纷投目过来，不住地窃窃私语，却又不敢靠近。

修越找了处无人歇息破草棚，用干草略略地铺了一下。拴好马后，可多与可罗将燕陌扶下，让他躺在干草上，而后在棚中升了一小堆火，站在草棚边放哨。修越与胭脂围坐在火堆边，小声地交谈。

得了空，胭脂强打起精神，为燕陌介绍起修越来：“陌，这是惠宁公主的驸马——褚旭国玉伯候世子修越。你出走时他还未到雾都。”

听得胭脂以单字称呼燕陌，修越先是以目光扫视了两人一下，而后才专注地烤着手上的食物。之前杀苍隐兵时，他就看出，尽管胭脂自己都难以保全自己，却处处维护燕陌。他们回城这一路上一定发生了不少事，否则以胭脂冷凝的性格，断然不会如此亲近地叫七殿下的本名。尤其，他记得清楚，在她临行的前一晚，她由始至终都不肯直呼他一声‘修越’。

“惠宁还好吗？”虽然母亲并未得到父皇的宠爱，燕陌与这位小自己整整九岁的皇妹还是极亲近的。小时候，她常跟在十二皇弟身后来见他。想不到七年未见，她已经嫁得一位玉树临风的如意郎君。

“她……还好！”修越闭下眼帘，回答得有点犹豫。记得他带着可多、可罗离开沧城时，惠宁抛却了一贯待他的温柔，大声地指责他为什么娶了她却不爱她，甚至不惜以匕首自残来要挟他，不许他前来迎接胭脂，不许他固执地涉入危险。但是，他还是走了，走得绝决无比，因为一生中真爱难觅，他无法在沧城坐立不安地等待胭脂的消息。直到现在，他耳边还萦绕着惠宁撕心裂肺的叫嚷与哭闹。其实，这都是他的错，如果不是当初他对这场政治婚姻的妥协，惠宁就不会被卷进来。所以，长久以来，他默默守望着胭脂的同时，心里满是对惠宁的歉疚。现在，燕陌问起，他自然无法准确地告诉燕陌惠宁好或是不好。