“是，团主！”凌峰听令赶紧回撤，准备上马，谁知竟被人缠住，根本脱不开身，眼睛都急红了。他与临昭都知道燕陌与胭脂的武功高绝，桓帝一人前行，恐有危险。
可这紧要关头，他们所遇见的都是打定主意以死相拼的雾烈侍卫，居然无法越过半步，只能眼巴巴看着奚桓的身影消失于湖湾拐角处。一个时辰以后，一切事物都沉静下来。湖岸边一片血红，四处都是沾血的兵器，所有雾烈侍卫都死了。苍隐精兵也死了不少，还有好一部分受了伤。临昭命人清扫着现场，准备将尸体直接扔进湖里了事，又命凌峰点了十数名杀手立即追往东北方向。可还没有等凌峰真正上马去追，奚桓便骑着逐月缓缓地从湖湾处折了回来。

见了奚桓，临昭这才算放心，赶紧请命问候：“圣上……”

“前面是一片沼泽地。他们已经走远了。”奚桓很平静地望着眼前横七竖八的尸体，道：“让前锋兵团精兵清理这里，你带上所有刺杀团成员跟我前去寒山。”

“圣上，还是让臣下先为您包扎伤口吧！”看着奚桓满是鲜血的手臂和手掌，临昭讫求着道。

痛得麻木的奚桓见他如此关切，有些感动地跳下马，把幻光交到凌峰手里，将左手和右臂一齐伸向临昭，道了一声：“好。”

临昭仔细地为他清理好伤口，抹上金创药，又用干净的衣衫布条将伤处包扎好。末了，他实在忍不住，便朝整个包扎过程中从头到尾连哼都没哼一声的奚桓问了一句：“圣上为什么要救她？”

“你真想知道？”奚桓扬眉问道，玉质天成的脸浮上一抹难以让人察觉的笑容。

“臣下不敢。”临昭不敢正视奚桓，将头低了下去，心头的好奇却越来越浓。

“虽然朕拥有无数后宫佳丽，天下美人唾手可得，可朕依然感觉孤独。朕总在想，等到四国统一的那一天，这个世界上有谁能与朕分享那一刻的成就与辉煌？当朕站在四国权利的巅峰，又有谁可以与朕白头到老？”奚桓有感而发，言语中透露出些许少见的伤感。“又或者，有一天朕兵败如山倒，生死关头，又有多少妃妾能真正与朕一心？景妃吗？她做不到的。”

临昭没有想到他会在自己面前吐露心声，一心念着：圣上，您并不孤独。臣下会一直守在您身边，不离不弃。

见临昭不语，奚桓拍拍他的肩，极亲切地道：“临昭，很多事你不明白。这世间，倾城易寻，胭脂难觅。她虽无花月之貌，却有胆有谋，又有与人生死共存的气节，是朕真正欣赏的女子。”

“可是……”临昭还想说点什么，又觉言语唐突，顿了下来，后又改口：“臣下立即整编所有人，请圣上稍等。”

奚桓从凌峰手里接过已经拭净的幻光，别在腰上，以右手指梳理着逐月的毛发，幽幽然地望着寒春下的湖光，静静发呆。

胭脂，你为什么救我？为什么你是苍隐国人，却做了雾烈国的皇后？如果有一天，雾烈已经不存在，你是否愿意与我相守一世？我想，你会愿意的，对吗？

风舞动着他略显凌乱的发丝，翻动他一身飘逸的衣袍，吹走他身上的血腥与杀气。陷入美好想象中的他笑了，笑得很甜美很纯粹，就像绿玉湖上清浅的波光一样，充满柔情。

侍卫们的牺牲换得胭脂与燕陌的安全。他们小心翼翼地越过大片的沼泽地，不敢有任何停歇，直到踏上一马平川的开阔平原，才松了口气，找了处阴蔽之地停下来好生整顿。

经过路途颠簸，胭脂全身上下的骨架都快被抖散了，恍似丢了大半条命似的，柔弱不堪。要不是下马时燕陌扶住了她，她差点儿从马上直接栽倒下来。

“先让我为你包扎手上的伤口吧！”燕陌扔下疾电，将身上所有负重都放在了地上，第一时间就抓过她的手，要为她清理伤口。

那时，总是她照顾着他，现在一切都整个调了过来。听到燕陌的话，她不感动那是假的。不过，她手上的伤比起燕陌肩膀上的伤，真是小巫见了大巫。一路上，他腰上的伤一直在流血，如果不是因为担心奚桓带人追上来，她早让他停下来包扎一番了。

这一停下来，她赶紧打起精神，取下被单，并将其撕成长条，忧虑重重地道：“我不要紧，你身上的伤怎么样了？快让我看看。”

“还是让我先为你包手吧，我很好。”燕陌嘴硬地道，争着先要查她手上的伤势。

“这都什么时候了？还争先恐后？赶快把衣服脱下来，我得将你腰上的伤敷好，还得为你拔掉肩上的箭头。”胭脂有些恼，伸手上前就剥他的衣服，一点儿也不避忌。

倒是燕陌面浅，显得很不好意思。当胭脂掀开他的里衣时，他的脸登时红得像猴子屁股似的，看得胭脂一阵发笑。

“非常时期，也就犯不着那么多忌讳。还好，伤口并不很深，只是骑马颠簸一直流血，看起来有点吓人。”看清伤势，胭脂松了口气，麻利地为他清洗了伤口，敷上随身备用的药粉，用长布条一圈一圈地为他绑了起来。

燕陌盯着她一脸的认真，感受从她指尖上传来的极轻极柔的碰触，深刻地心疼。从见她第一面起到现在，好好的一个她硬是被这一路的打杀与追赶折腾得没有人样儿，形销骨减，瘦得像个纸人儿似的。他生怕哪一天，一阵风就能将她吹跑。到那时，他要怎样才寻得着她？

“怎么说不话？不冷吗？”胭脂为他收紧衣衫，抬头望向他，转而伸手轻轻地揭开他右肩上的衣衫。因为血迹沾连，胭脂揭开衣衫的动作连带拉扯着尚露出一小截的箭杆，燕陌英俊的脸因为痛而皱成了一团，额头上直冒虚汗。

箭头刺得非常深，已陷进他肩骨，周围的衣衫血迹斑斑，庆幸的是流出的血都是鲜红的，代表箭没有毒。真不知道他这一路上是怎样忍住的！胭脂捂着张大的嘴，犹豫着要不要立即拔箭。若是拔箭，那种痛楚肯定又烈又猛，不知道他能否支撑得住。

知道她怕他受不了拔箭时的痛，燕陌暗暗咬紧牙关，英眉一挺，鼓励她道：“拔吧！”

她当然明白，若是不拔箭，万一奚桓追上来，他的伤再恶化，便大大不妙了。可是，万一拔了箭，再度失血，他的身体状况将很糟糕，而进入寒山后，苍隐驻兵又多，绝无办法再为他食补。一时间，她左右为难，在燕陌几次鼓励之下才试着用右手握箭，左手持着药瓶儿准备就绪：“忍着点儿，要是痛就叫出来。”

“拔吧！”燕陌给她一个安慰的笑。

“我真的拔了！”话声一落，胭脂趁他不注意，猛然抽箭。

伤口登时血涌如注。燕陌闷哼一声，脸一下子变得雪白，唇色尽失。胭脂慌忙丢了血淋淋的箭头，赶紧用布团死死摁在伤口上。不一会儿，布团整个被浸红了，吓得她魂不附体。而燕陌因为身上受了两处伤，加上一路上都在失血，箭头一拔，便无可避免地晕厥，失去知觉。

“燕陌，燕陌……你醒醒……”胭脂换了一个布团摁住伤口，六神无主地叫着他的名字。待出血有了收势，她赶紧用湿布条将伤口周末擦拭干净，洒上药粉，用布条缠起来，然后为他扣好衣衫，两手狠狠地掐住他人中部位及手掌虎口。“燕陌，你醒醒……你不要吓我……”

为了照顾晕迷后的她，他彻夜穿着单衣挨冻也要抱着她给她温暖。为了换得她的安全，他明知不可为而为之，抛却江山以血肉之躯为她垫后。为赶路，他忍受着伤口疼痛一声不吭。一停下来，他率先想到的是她，而不是自己。她为武士，亦为女子，怎么可能不为这等至情至性的男儿所折服？

瞄他的脸没有一丝血色，胭脂痛彻心扉，开始胡思乱想。她想起他说‘要娶她’；想起他说‘他要他们在一起’；想起他说‘爱不分身份高低，只求两情相悦’……她想起为燕康拔箭的情景，想起燕康倒在自己的怀里说‘我爱你’，想起她来不及给燕康同等的爱……

“燕陌，你快快好起来！我不允许你像燕康一样离开我，绝不允许……”指尖划过他高挺的鼻尖，如珠似玉的眼泪落了下来，湿了他的脸面。她不爱哭的，真的不爱，因为在她的生命里眼泪代表软弱。她只要坚强，不要软弱。可是，她无法眼看他变得如此虚弱，自己却束手无策。“我知道你不会离开我的，我相信你，只请求你快一点醒来！我已经没有了燕康，我不要再失去你……你睁开眼睛看看我，看看你的雾烈！我们要一起回到廊、沧，我们要一起回去……”