翻过那片挡住绿玉湖的小小山峦，她与逐月都醉在斜阳的万丈光芒中。不远的前方，那一片巨大的美丽湖泊正静静等候她的到来。远远望去，它像一把巨大的银碧妆镜，带着光滑而透明的质感，在夕阳光照下显得极其妩媚。湖畔，星星点点的民居点缀在弯弯绕绕的树林里。她知道，那些树是柳树，现在应该还才刚抽芽。
旧年的秋天，败阵的雾烈大军曾辙驻这里。那时，燕康还没有登基为帝，那些柳树上还挂着刚刚发黄的叶子，湖水是清澈的绿色，像由无数滴眼泪聚集而成，轻轻投块石子下去，就能听到清脆悦耳的声音。

那时，燕康突然变得前所未有地大胆，常跑去侍卫营，将她叫出去，然后沿着湖边雾湿的小路一直走呀，走呀……有时，他高兴起来，会将跟在身后的侍卫视如无物，牵住她的手不放。每一次，执拗的她总是小心地抖开他的手，因为她是武士，而他是即将登位的皇子殿下。燕康从不生她气，给她的永远是温情脉脉的微笑。有时，他也望着湖面发呆，想一些她那个时候并不懂得的东西。

现在，她骑在马上，远远地望着绿玉湖，像一个旁观者般远远地望着从前的日子，终于明白那时的燕康都在想什么。他在想，他也许是雾烈最后一个皇帝，如果他娶她为后，她便可能是雾烈最后一个皇后，他无法像初见她时那样确信他可以给她幸福。然而，那时的她只懂得放开他的手，从未真正地握住他的手，从来没有。

燕康永远不会再回来了。她差一点就成为了他的皇后，只差一点而已。如果时光可以倒流，她一定不会像从前那么固执，那么傻，她一定会选择像他爱她那样爱上他，她一定会这么做的。

她眺望反射着夕阳金光的湖面，满是血丝的双眼渐渐模糊。那张她在过去十年中见过无数次却并不熟悉的脸突然之间极其清晰而完整地出现在她眼前，带着微笑，深情地凝视着她，还张口对她说着话：“胭脂，你很勇敢！不要流眼泪，不要停下来，快往前走，我没有离开你，一直没有……”

“燕康，我听到了，我都听到了……”她低低地回答，眼泪却流得更加肆无忌惮。

“胭脂，你听我说。我知道你很疲惫，可是你不能倒在这里，你必须往前走，必须……不要忘记我，不要忘记雾烈，皇兄需要你……”他满脸心疼地对她说着鼓励的话。

她纤瘦的身体伫立在强势的寒风中，像就快飘摇落下的树叶，仅凭着身体里越来越弱的力量顽强地支撑着。她盯着他黑水晶一样的眼睛，盯着他飞扬的眉毛，奋力举起颤巍巍的手，想要触摸他玉一样润泽的脸。可是，她触空了。他消失了。或者说她所见的只是幻觉。他没有来过，从来没有。四周只有冰冷的空气，如此而已。

她没有任何血色的手尚狰狞地停在半空，停留在可以触摸着他额角的位置……燕康，告诉我，你真的有来过了，对吗？眼泪哗啦啦地落在马背上，像一场声势浩大的雨，一直往下，往下……原来，坚强到了极点就会变得脆弱。她从来不知道自己也会像现在这样哭得惊天动地。

阳光悄悄消隐在西面的地平线下。昏暗的暮色挡去了绿玉湖的晶莹。她浅浅地张望着前方迷途，低吟了一声：“走吧，逐月，追风还在等着你呢。”

下坡的路很陡，她死死地捉住缰绳，但她的身体却一直左右摇摆。天空开始歪斜，地面开始旋转……不，她不要倒在这里，她得前进，得前进……雾烈需要她，燕陌需要她……不可以倒下去，不可以……

再坚强的意识都有崩溃的时候，况且她的身体已经严重透支。她最终还是无法避免地倒在了马背上。

黑色的夜终于光临这片冰雪覆盖的土地，风更大了。

“咻——”稀疏的山林中响起一声清脆的马哨声。

驮着胭脂的神马逐月竖起尖尖的耳朵，向下俯冲的脚步当即停止。一抹纯白幽影从灌木从里飘出来，悄无声息地落在马前，赞许地拍拍逐月的头部，伸出修长的手试了试的胭脂鼻息，摇着头浓重地叹息了一声：“我从不曾见过像你这样顽强的女子。他说得对，你的确是世间罕见的奇女子。她也说得对，你是四国中唯一一个可以与她平分秋色的女子。也许正因这样，你注定会得到许多，也注定会失去许多。”

很可惜，胭脂完全听不到他所说的话。当然，他也不可能让她听到，因为如果她听到这番话，四国历史的进程将全部被颠覆。

一张织金的长弓，一袭耀眼的白衣，满头如霜的银发，一张妖娆的脸……他是如此神秘莫测，像传说中的神仙一样，有着非同一般的身手。然而正是这么一个深沉的男子自愿牵起逐月的缰绳，甘愿充当她的马前卒，细语呢喃道：“走吧，我带你去你想去的地方，找你想找的人。不过这之后，我不可能再帮助你们。因为到了绿玉湖，我就完成了使命。剩下的，必须由你和燕陌自己去走。只要过得了宁襄关，迎接你们的就将是一个崭新的局面。”

他带领着逐月和昏迷得没有知觉的胭脂走向绿玉湖畔，走向漆黑的村庄。

静夜凄迷，一幢一幢的屋子像一只只黑色的盒子，没有生命力地粘连在一起。冷清的村庄没有灯光，没有人声。偶尔传出的一声狗吠或是猫叫反将夜衬得更加静谧。

当逐月踩着轻而碎的步子缓踏在青石板路上，村庄原有的静谧改变不少，至少比较像个有人烟的地方。他牵着马，沿着湖边走了好一阵子，才走到一处重楼掩盖的小宅。松手放开缰绳，他转身搂着马脖子小小温存一下，淡淡地笑言：“逐月，带着你的主人去吧！”

白马以头蹭着他的手臂，然后依依不舍地离开他，听话地朝小宅走去。白影一闪，远远地立在一座房屋的侧面——那是小宅正面看不到的角落。眼见白马渐渐靠近小宅，他暗自念道：放心吧，胭脂，我已经将这里的苍隐士兵都迷晕了，不到明日正午，他们决无可能醒来。

听见马蹄声，小宅的门开了，出来的是神形俱疲的燕陌。当他看到逐月，进而看到昏迷中的胭脂时，不禁喜出望外，又惊又急，还连带吓了好大一跳，举目四望，黑漆漆的四周空无一人，赶紧抱下马上的胭脂，三步并作两步地跑进小宅，然后将马牵进去。

“我已经完成了最后一件能为你们做的事情，两位好自为之吧！”背着织金长弓的身影从夜色里走了出来，朝着小宅的方向道：“再见了。”

当下一阵风从湖面吹来的时候，黑色的夜里再无白色的身影，因为他必须去他该去的地方，必须去守护他想要守护的人。其实，他与胭脂很像，只不过他并不知道。

燕陌到村子里时正值黄昏，村子里有被抢掠过的痕迹，却连半个人也没有，安静像半夜三更的坟场，显得很诡异。原本他是打算像前几晚一样，呆在山林里，为了等胭脂才临时决定到村庄里住，找了这座所有东西都齐全的空宅。

没想到，竟然让他真的等到胭脂。不过，她的情形实在太糟糕，比起从前有过之而无不及。这是他第三次抱她，差别是显而易见的，她又轻了许多。

就着黄豆般小得可怜的油灯将她平放在内屋床上，盖好被褥，倒了水，用筷子一点点沾了滴进她嘴里，燕陌心里难过得一塌糊涂。她是因为担心他才这样拼命，因为她承诺过要追上他。

喂完水后，他用半张干烙饼熬了一碗糊糊，放在床头，等她转醒后就可以喂她。做完这些，他将胭脂连人带被抱在怀里，看着她深陷的双眼，握住她枯瘦得吓人的手，整颗心都快要碎了。“胭脂，你一定要记得，我要我们在一起。等你醒来，我要给你一辈子的幸福。”

虽然彻底落入昏沉中的胭脂听不到他的话，也感觉不到他的存在，他依然不断在她耳边细语轻言，直到说得口干舌燥为止，再开始想是谁将她送到小宅门口，开始想她这一路的追赶都是怎么熬过来的，接下来应该怎么去寒山？宁襄关的情形究竟如何？刺杀团是不是还紧追在后面？天一亮，不管她有否醒来，他都必须带她走。若是停在这里，他与胭脂无异于等待死亡。