漫长的梯路，并没有想象中那么容易攀爬，他们似乎低估了它的难度，虽与水洼不同，但也绝不是个轻松的活。它的垂直、狭窄，与平时里他们习惯的楼梯有很大的区别，墨城里的梯子，是有一个略高于平行的坡度，走起来，人很轻松地向前，而此时，他们就更像是垂直挂于墙壁上，身体必须紧紧贴着梯子，才不至于担心突然滑落到底，摔个粉身碎骨。
目测无法估计梯子的实际高度，流浪看见了高处的黑暗少了亮度，那应该就是梯子的尽头，这样高度的建筑物他是第一次见到，对于它，心中只有疑问和不安。在光滑的梯子上，他略大于平常人的脚掌用力吸裹着梯子，还算安稳。

“嘿，小是撑住，一定要用手臂挂着，一阶梯一阶梯地爬，不急躁，注意力集中，别往下看！毒霍小心！瑞儿我还等着你来给我挠痒痒呢！”流浪侧着身体俯视了一眼底下，垂直的高度，阻碍了他的视线，无法看清瑞儿和毒霍。

“大汉子，你别掉下来，牵连无辜！”瑞儿大声喊道，在绝对安静的半空中，显得特别突兀。

落在流浪脚下的叶不似只感觉到心在瘦骨嶙峋的胸腔里咚咚直跳，额头直冒冷汗，一滴滴往下坠，若是平时，他一定好好享受汗流浃背的滋味，毕竟这是他的第一次。但此刻筋疲力尽，无暇顾及，过度用力的手臂仍结实地挂住梯子，踩着的梯子最为吃力，梯子上的水迹、手上的汗渍，他们鞋子的湿漉，混合在一起，滑溜溜地，没有摩擦力，他恨不得脚下生钉。胳膊处肌肉传来酸疼，就像是拔河一样往不同的两个方向拉扯。平rì工厂的工作，都是机械化生产，居民只需要负责检查验收发送等部分，并不是体力活。叶他感到体能在消失殆尽，可他不能放松，后面还有瑞儿和毒霍，这个高度掉落，他不敢想象。决不能有所松懈，可多想放松一下，哪怕只是几秒。

鱼人擅长在水里折腾，在爬梯子这件事情上，没有半点优势，他不在乎丢脸这回事情，毒霍明白这有些为难自己，但胜在他的体力还不错。实在是他有些畏高，往下望去，漆黑一片，心脏就扑腾得越快。在地面上，同样漆黑，可挂着的姿势，无法佯装忽视高度，悬空的感觉反而更清晰，手心里不停地流出大量的汗水，滑不溜的不锈钢，必须用手肘处勒住梯子，身体的重量被抽空了，轻乎乎地，脚底必须在梯子上反复触碰至有疼感，才能肯定自己踩实了。

“谁在哭！”毒霍冲上嚷叫。

谁都没有回答他。或许是因为毒霍恐惧极了，竟然不知是自己在啜泣。

“是空中发出的声响，不是哭声！”

四人中，反倒是瑞儿，如履平地，轻松自在。她习惯在防寒衣外，自己添加鞋底和手套，凹凸粗糙表面，增大了不少摩擦阻力。

大家都憋着一口气，硬撑到顶，过程中谁都不敢大意半分，毕竟那无疑自杀。流浪爬上平坦的顶部，侧身贴在45角斜处探出上半身弯下腰，拉上每个人。来不及顾及顶部上的究竟，各自四脚朝天，泄气般皮囊，瘫软在平坦处，紧绷过度的肌肉，由于突然的松懈，各种知觉瞬时加剧恢复，疼痛感袭来，意志力顷刻为零，没有谁这时候有闲情去欣赏高处风景。

流浪体力最快恢复，起身，环视一圈，除中间有个高出一米左右，直径一臂长的圆柱形不锈钢突出部分，放眼望去空荡荡，连快破铁残渣都没有。对于如此光洁平坦的顶部，大家似乎颇为失望，使劲爬上来，可不是为了检验体能的。

“丫地，这地方，更穷得jīng光，连个鸟笼影子都没有......”流浪碎碎念，但心中的jǐng惕丝毫不减。

“这...这...我们总不能来逛一逛，就下去吧...‘毒霍往外望了一眼那直溜溜地梯子，实在心有余力不足，脚一直犯软，可不想这么快，再来一次酷刑。简言之，他喜欢深度厌恶高度，在这没有流水的地方，唉。

“我是没有办法...腿软绵绵，好累好累，要下去，你们自便啦...”瑞儿以顶为床，舒坦地枕着手臂，打算养神。

“这大圆桶，里面装着什么？”叶不似几乎虚脱，全身肿胀发疼，双眼打量着流浪的位置，视线范围尽是黑乎乎一片，但他能听到流浪平稳中略微急促的呼吸声。

“不管是什么，只要不食人就好，要不你这身细皮嫩肉，可就是一顿美味了！”流浪又恢复平时那一副痞气。

“食人怪物，可不挑嘴...你挨得近，还是紧张自己，一不小心就成深夜里的小点心，我可不舍得啊没了个肉垫子”瑞儿已站起来jǐng惕地看着凸起处，jīng神抖擞。

“我会好好保护自己这身垫子！”流浪不得不对她刮目相看。

本能想回击点什么，但看着这个女孩一路来，每当自己困惑不安时，她总是与自己并肩，像一股力量，只要有需要就能汇集成团，硬是咬牙吞了回去，忍下了斗嘴的冲动。她是第一个，与自己并肩的战友，无疑是弥足珍贵，以往独来独往的生活，孤单是全部的味道。

休息了约莫大半个钟，四个人的体力几乎都恢复，纷纷围着趴在圆桶上，胡乱猜测里面的玄机，如果可能，他们真想扒拉了它，无奈找不到出力点。

有个圈子套在圆桶的外缘，本以为那是打开圆桶的手柄，可四个人使出全部力气，那桶子纹丝不动，比黑暗更沉默。

“这怪物，不会是实心的吧！”毒霍很无奈，怎么说，他也不算娇小。

“也许是个大钢鼓，用来震慑居民，这就是墨城最大的秘密？”瑞儿想象力有限，她可不喜欢思想。

“啊...噢...‘手指关节的疼痛难忍，叶不似才意识到自己的愚蠢，怎么会拿肉做的手指去挑战钢做的圆桶呢？

流浪看了一眼他的手指，发现略红肿外，并无大碍。

“嘘嘘，有声音！”叶不似对声音的认知是极为有限的，他只能说有声音，却无法比拟那是一种什么样的声音。

“在哪里”毒霍只觉得高处的安静十分骇人，并不知道叶不似的耳力异于常人。

当大家专注听辨声音时，“哐啷...哐啷...”有节奏的巨响，听到的那一刻，反shè地立即抓住钢圈，不敢呼吸，如临大敌，却不知道敌人是谁。抓住钢圈，不仅是因为恐惧更是为了确定他们四个人至少是在同一处。其实这声音，音量绝没有到震耳，但在黑暗和安静里，突然响起，被人的心理放大了无数倍。

“大家抓紧，跑已经来不及了...‘流浪几乎是命令。那几百阶的梯子，逃肯定是无望，除非他们愿意纵身一跃。

八只眼睛，朝四个不同方向，用力盯着，无力感袭遍全身的每一个毛孔，气氛异常诡怪。

除了那声响，四周并无异样，就在他们神经刚有一点儿松弛之际，黑暗里传来一阵铁链撞击的声响,仿佛怪物苏醒，活动了筋骨。若不是因恐惧，腿钉在了地板上，毒霍真想朝那延伸向下的黑暗里，纵身一跃，至少留有尸体。

命悬一线，他们知道；凶手是谁，他们渴望知道。

“水在跑步！”叶不似冲着流浪的后脑喊到，或许是想让自己大喊出的音量减缓他快挤出喉咙的害怕，克制住脆弱极易奔溃的情绪。

黑暗是可怕的，但不致命，但躲在黑暗里的敌人，犹如穿着隐形的盔甲，窥视着躲在桶顶的小不点儿，他们只能摆好姿态任人宰割。

“你白痴啊，水怎么跑！”瑞儿骂道。

“水在动！”叶不似确定自己听到了。

“水被排开了......‘流浪相信叶不似的听觉，就像相信在黑暗里自己的眼睛，只是很多时候，生活在黑暗里的他们无法形容清楚一件事情，只能是自己最为简单的感觉。

“天啊,这怪物要掉进水里了!”毒霍尖叫

他们都感觉到不锈钢怪物正在缓慢下降，两只手死死地抓住不锈钢圈，四个人的身体迅速靠拢，除此以外，也没有什么可以做的，黑暗里除了流浪，他们只能依靠声音确定彼此的位置。到了水里，或许就安全了，毒霍祈祷着。怕只怕，这庞然怪物，突然张开大口，他们这点体积还不够他饱餐一顿。

“啊...啊...”

怪物疾速降落，哗啦啦的水声，哐啷哐啷的铁链声，同时奏响，响彻在黑暗里，异常刺耳惊人。速度的加剧，使他们的身体在空中飘了起来，就像栓在钢圈上的四把纸做的小钥匙。

“用力抓紧，别松手！”流浪再次命令。

他没有多余的手再去兼顾叶不似或任何一个人。钢圈光溜溜地，抓在手里，随着下跌，变得异常大力，在手心里钻来动去，极力想要挣脱。为了不让它挣脱，他们的手指锁紧了掌心里。

水劲迎面而来，越来越大劲。

墨城里第一次有风。

这应该就是风，原来这就是风，如此的锋利，就像刀子一样。、

他不喜欢风，这和书里柔情似水的风不一样，像成魔的风刀，夹杂着水味，如果不是湿润，没有人知道那是谁－－什么样的怪物，令无形的水，脱胎换骨，塑成尖锥子，扎进皮肤里。

他们顾不上脸上的疼，身体上的防寒衣减少了攻击。

扑面而来急切冲刺的风，把他们90度转弯，此刻他们的双脚悬落进了黑暗的天穹中，双手锁住了钢圈，脸上的五官被乱七八糟的挤压，朝地下，撞去。

“啊...啊...啊”没有人矜持，歇斯底里狂喊，好像这样能喊出心底的恐惧。

他们听不到自己的尖叫声，来不及害怕，忘记了一切，脑袋里彻底地刮空了，风迅速刮走了他们的思想，掏空了他们的身体。

水锥子不像刚才那么锋利，似乎变钝大了，水跑进了鼻子嘴里眼里。

猛然间，他们呛进去好几口水，毒霍才意识到，他们已经掉进水了，可机器还在下沉。

水越来越大势，围住了他们的上半身、腰际、臀部，大腿......

钻进水里的不锈钢怪物，似乎变得迟钝了，不似刚才的凶残，仿佛像个受害者一样躲在水里，轻轻地啜泣。

他们醒悟过来，立即转身，钻出水面。要不就这样傻傻地紧抓钢圈，一直溺入水中，不知死期。

露出水面，他们贪婪呼吸，温和的水面，除了在转动的水圈，似乎刚才什么都未发生过。

变化真是惊奇，前一刻，他们还抓着钢圈，像钢圈带着纸条钥匙；这一刻，他们像站在大钢饼上的棍子，下半身浸在水中。

不锈钢怪物没入水中，停了下来，无声无息，仿佛刚才一切是他们的幻想。

“咿呀，怪物，怎么不动了？”瑞儿甩了甩头。

“他好像突然睡着了！”叶不似听不到其他声音，除了他们自己的。

“现在，怎么办？”毒霍问。在水里，他那颗几乎碎了的心，又完整了。

任何人或动物，对于自己熟悉或有经验的环境，总是容易迷失在安全感里。

“墨城里怎么还有这么大的河，能装下如此庞大的怪物？”流浪对这个城市感到从未有的陌生。

“这河的水冷得刺骨！”叶不似说。

人不再害怕后，什么感觉都敏锐了。其他三人也感到了，这河里的水，和街河里的水不一样。虽然街河里的水说不上暖和，但绝感觉不到寒冷。

“这绝对不是街上的河，绝不是！”瑞儿不敢保证自己了解完整的墨城，但东南西北的街河，她有信心能辨识。

“可它就在......”毒霍吞会了想说的话，其他想说，这就是街上的河，可他自己都不信。水是他最了解的东西，这条大河的水较为浑浊，水质也有别于街河里的水，更似死亡区深处的水。

是啊，他们无论怎么想，也不明白，街和街之间，这么有一条这么宽而深的河。街上的河，是轻易能触碰到底的，但现在他们不知道能装下怪物的河究竟有多深？

鱼人只是更容易适应深水中的生活，与水共存，但不代表他们无所畏惧。死亡区深处水里，许多秘密鱼人并不了解，许多地方鱼人还未涉及。他们对深水敬爱又畏惧。

本来以为爬上怪物，就能窥视一二，辛苦一番，非但什么都未得知，还遭了一回罪，幸好大家都无恙。没有人再觉得墨城是个死物，他们开始谨慎了，之前的冲动，显得相当幼稚，危险最易让人蜕变成熟。这个城市就像个高深莫测的敌人，他们正在它肚子里，顺便他决定什么时候进食。任何不锈钢死物，都意味着瞬间苏醒，也许哪天，这个城市里所有鸟笼般的房子全部飞向黑暗无底的天空，他们也不会有任何诧异。

如果真有那么一天，那该有多恐怖。

谁都不敢再往下乱想。

这个叫墨城的城市，究竟隐藏了多少不可告人的秘密，他们不知道，估计居民更无知了。整个城市，所有的建筑物全部使用了不锈钢：大如河、房子、供给站；小若杯子、手表......这意味着什么？假设不锈钢是活的，那这个城市另外两个特sè“黑暗”和“寒冷”呢？他们会不会也突然有了生命，变得极度恐怖，不似原来的平静。

思考，只是让不解的事情，衍生出更多的不解，思考任何一个不解，又继续衍生更多的不解......

索xìng坐在钢圈边缘，让下半身浸入水中，企图让寒冷为他们心中的不解降温，如果能冷冻该多好。他们谁也不开口说话，不是因为害怕自己的无知被看穿，而是心中对原来的固有的甚至理所当然的安全感，逐渐转变为隐患，成为不定时的危险。

他们不约而同地看着仍旧黑暗且寒冷的城市，突然只剩黑茫茫得陌生，就像面对着一个认识了无数年却一点都不曾了解的人。

他们曾都很自信，相信自己，相信自己的伙伴，可现在，没有人再敢这么信任自己了，他们的自信来自他们坚信的直觉，而这种坚信是源于他们的生活经验。一个人，若是连自己都怀疑了，那是有多惶恐的一件事情。

“这河肯定不是街上的河了，但它却在墨城里，说明墨城除了平时的街河外，还有第二种河存在。大家赞成吗？”流浪看了黑暗里的三个人。

“恩，水质不同于街河，倒是死亡区域的水质”瑞儿肯定了他的想法。

“死定了！我们都是**，和不锈钢怎么拼啊”毒霍不喜欢思考任何偏离超脱自己熟悉环境外的事物。

“确实，墨城里各街的河我几乎都游过，就像一个模具里的模型，无乱大小深浅底部都一样，但是这里不是同一模型的.奇怪，我多次来往南部辖区和东部辖区之间，并没有发现这条大河。”瑞儿很纳闷，百思不解，如果真有这条河，为什么自己从来没有遇见呢？

“会不会是突然出现的，而大家还没有来得及察觉？”叶不似相信他们说的话，可脚底下是真实、寒冷的水，这如何解释呢？

“应该不会，如果是突然出现的，那河的位置原是用来做什么：空地？街？供给站？以这条河的面积，那得几条街？如果是空地，以前我们应该能察觉，如果是街，那街上的鸟笼子去哪了？”流浪很快否定了叶不似不切实际的想法。

“或许是被天空里的黑暗给吃了......”叶不似抬头看了看天，仍然是固执的黑sè。

“你是指食鬼？”毒霍脑两旁的鱼鳃颤抖不已。

“食鬼？”

“是什么”

“是一种动物吗？”

毒霍在害怕，他们在黑暗里嗅到了他浑身散发出的恐惧与不安，甚至于他的呼吸都变得异常急促。不知道是什么样的一种动物，能令他光想起就心生恐惧。

“冷静下来，说说那是什么东西？”女孩子的心终究较为细腻体贴，瑞儿轻拍着他的后背安抚他。

“食鬼？是吃人的鬼怪吗？”叶不似好奇这个城市里一切，包括未知的危险。平静规矩的生活对他而言早己麻木，刺激新奇是他所渴望的，迫切想打破永不止境的黑暗。

他几乎窒息，显然毒霍陷入了以往的恐惧里。

“嘿，毒霍，看看...是我们...”流浪用力掐住了他的手臂，疼痛唤醒了毒霍，以防他迷失在恐惧里。

突然更静了，他们一路与他相伴，知道毒霍虽然沉闷但不缺乐观，可见那是个极端不堪的回忆。

记忆是最强大的敌人，你无力反抗，因为最可怕是自己的心。回忆这样的过去，痛苦万分......瑞儿抱着他的肩膀，能强烈地感受到他的脊背一直在不断冒冷汗，颤抖。

“那是个可怕的记忆，我以为自己忘记了.”毒霍的脸埋入双掌中，低声喃语.....