大秦元武二十七年正月十九
华山山道

华山天下秀，崎岖险峻，冠绝五岳

姬鹍独自艰难地跋涉在崎岖山路之间，前后远远吊着三三两两的石门学子，有意无意之间，与他保持着相当的距离。

他连连喘气，拜这副虚弱身体之故，尽管早早出发，可此刻却是已经是落后了。算起来，除了身体实在不支，无法前来的李樱，自己便是体质最弱之人。这样也好，至少也能避开同门那尴尬的目光。他自嘲着，伸手掏出腰间一块木牌，驻足凝视，默然无语。

制怒！

这便是木牌之上所刻二字。刚毅而狰狞，字里行间仿佛有一只怒虎为铁索所囚，愤而咆哮！

没有人能想到，如此雄浑文字，竟然出自阉人之手。若非亲眼所见，他也绝不敢相信：

“崔文锦，散布谣言，是你的安排吧。”

“七殿明鉴，文锦也是为了七殿着想。”

“哼，毁我名誉，孤立于众，这也算是为我着想？那我真的要好好谢谢你了！”

“不敢当。若是放任七殿行事，唯恐七殿结交权贵，挑拨其中，徒惹事端，不利邦交。到时候文锦无奈出手，岂不可惜。如今七殿虽然声名有损，并无大碍，正可虔心求学。文锦一片赤诚，惟愿七殿熟思之。”

“滚——”

“纵使七殿不悟，文锦也又良言相劝。七殿年岁尚幼，正当潜心治学，国家大事，与七殿无干。至于声名之辱，算不得什么，又不是躯体受辱，谣言过上三五年自当消散。”

“你不走，我走！让开。”

“岂敢，文锦告退，七殿且安歇。对了，文锦尚有一语，赠予殿下，望殿下铭记。”说罢，取出一块方正的檀香木牌，运起指尖劲力写去，“簌簌”之声，不绝于耳。木屑纷飞，转瞬之间，二字写满。将木牌放置桌上，欠身告退。

好功夫，好贼胆。示威是吗？算准了能把我制得毫无还手之力吗？一介阉人，竟敢如此嚣张。姬鹍咬牙切齿，暗暗发狠。

“既然不喜，何不弃之？”李松懒洋洋的声音响起。

姬鹍转过身来，看到李松正悠悠地沿着山道前进：“若是弃之，岂非逃避。智计可拙，谋划可浅，唯有正视危局之勇，不可有须臾所离。”

“华山险隘，山路狭窄，唯有矢志向前，心无旁骛，方能一举登顶。顾虑再三，一旦心虚，困于路中，可就进退不得了。”李松脚步不停，转眼便超过了姬鹍。

自己真的能够信守对母妃的誓言，手刃姬隆？姬鹍摇摇头，极力想要甩走这个消极的念头。咬牙坚持，赶了上去。

山路崎岖，面临绝路还不得不手足并用。千辛万苦，终于登上上了华山东峰朝阳台，正是约定之处。华山松天下闻名，此时虽料峭chūn寒不绝，然松柏挺立，傲然无惧。与一旁石半庸孤高身姿相应成趣。而众多门人却是侍立一旁，默然无语。

“师父，弟子来迟了。”李松拱手说道。

“若是尔等能相互扶持，也算得上进步。闲话少说，让出一条路来，看看此时山脚风光。”

姬鹍恍然，难怪李松仿佛特意留下来等着自己。既可偷懒，又能在师父面前卖个好。如是想着，却也走上平台边缘，放眼望去。

华山北临平原，南依秦岭，东有潼关，西行两百余里便是长安古都。山川形胜所塑，天地造化钟灵。姬鹍早已疲惫的jīng神不由一振，心情也不自觉地放松起来。凝视山麓，茫茫一片，难辨牛马。

天之苍苍，其正sè耶？其远而无所至极耶？

等等，那成群结队仿佛蚂蚁前行般不断移动的黑点是什么？如此漫长的队伍必然事出有因。姬鹍惊讶回头，听到石半庸讲解。

“这是被征集的民夫，饱受粮草转运之苦。大秦又要用兵了。”石半庸双目湛然，高深莫测。

姬鹍一怔，难道这一切都在师父预料之中？

“我虽隐居，大秦朝堂之事，消息倒也算是灵通。此番借机让尔等来此看看民夫汇聚，一来不愿尔等成为纸上谈兵不知军行所耗的庸人，二来也是想问尔等，”石半庸用力一挥右手，指向远处民夫。“此辈终rì劳苦田间，长年无休。战事蜂起，则背井离乡转运四方；战局不利，或是为敌所掠，或是死于战场。此辈虽多，却惶惶于未卜之前路，尔等以为如何？”

“万民可怜——”一旁侍立的学子高声作答。细细看去，正是李元熙。

“天生黎民，厚土佑之，本自良善，安土重迁。奈何以一人之yù，捐万众于沙场！其生也何罪？死也何辜？”李元熙脸sè沉重，话语激昂，显然是心中早怀此念，乘着师长相问，直接脱口而出。

石半庸神sè不变，双目扫视，看到李松微微冷笑，直接问道：“笑什么？有何见解，言之无妨。”

李松侧身，向着李元熙略一拱手，说道：“偏颇之处，还望元熙海涵。”不等李元熙有任何反应，便大声说道。

“在下以为，乱世之民，可恨——”勃然变sè，咄咄逼人。

“天下征伐不休，岂是一二权贵之故？

庸民好逸恶劳，xìng喜劫掠，欺凌弱小，愚笨易惑。是故盛世绝而乱世起。

乱民贪利亡义，目光短浅。阿从暴主，抵抗王师。是故天下纷纷难定。

故而乱世之民，诚可恨。”

李松目光桀骜扫视同门，挑衅地望着李元熙。

“皇孙如此言语，非君王之德。”元熙回应。

“若万民淳朴，用法何为？”李松冷冷地质问。

“姬鹍，尔意如何？”石半庸没有理会两人争执，出人意料地问向姬鹍。

姬鹍再一次望向山麓那熙熙攘攘的民夫，他们将背井离乡，接受战争带来的未知前途，他们会想些什么？我离开赵国，远来此地，声名俱丧，行为受制，前途未卜，此时又是想些什么呢？姬鹍呆呆地陷入沉思。

“姬鹍，尔意如何！”石半庸的怒喝打断了他纷乱的思绪。他霍然作sè，说道：“乱世之民，无谓善恶，茫然而已。”

“何解？”姬鹍出人意表的回答吸引了所有人的注意，连李松也静下心来听着姬鹍进一步的表述。

“仁义正统，无不自诩；然是非善恶，如何能辨？

悠悠天道，无不秉持；然命运吉凶，谁能尽知？

生在乱世，为人渺渺，与天地相较，何异蝼蚁？

万众黎民，不知何以生，何以死，且随波浮沉。”

话语之间充斥着恶意与颓唐，仿佛暗夜中的乌鸦发出不屑的怪叫，击打着这群少年人的初生锐气。

“哼，不愧是贵胄子弟啊。”石半庸讽刺道。

“万民可怜、可恨、茫然，哈哈。在尔等心中，万民是弱势、无知、渺小的存在；尔等却是高高在上的施舍者吗？居高临下地点评着黎民，却从来没有真正站在民众的角度思索。”

石半庸显然是不满与学生们的回答，声音渐渐高亢起来，来回走动。

“为师要说，黎民可敬！的确，黎民好佚恶劳、黎民目光短浅，但尔等为何不想想黎民为何如此？物力维艰，好逸恶劳方可挨过荒年；前路难料，目光短浅方能注重当下。种种弊病，种种不堪，正是黎民在乱世之中艰难求生之法！正是万民之智！”

石半庸语速渐快，话语中仿佛有种神奇的魔力，激励着在场诸位。

“那么，尔等如何？生来衣食无忧，前途光明，便可自高自大地鄙夷万民无知了吗？正是黎民一身泥水挣扎田间，才有了尔等的锦衣玉食，坐而论道。万民有志求生，尔等何为？”

“公侯将相，无忧衣食，黎民供之。公侯子弟，无忧前途，世卿世禄。尔等膏粱子弟世代把持朝政，作威作福于万民之上，殊不知多少平民饿死街头？殊不知多少志士苦无晋升之阶？尔等既为公侯子弟，可知公侯有责？”

沉痛哀切的话语，直刺门人之心。

“公侯之责，在于善济百姓，仓禀实方能知礼节。

公侯之责，在于明断纷争，刑律中方可明良俗。

公侯之责，在于一匡天下，混一四海，使刀枪入库，马放南山，从此天下，再无战乱！

此为公侯之责，此为黎民rì夜期盼，节衣缩食奉养尔等之故。尔等可知！”

rì光从石半庸身后透出，让人感到仿佛是圣贤传道。

李元熙、李松、姬鹍、学堂众人跪倒在地。

“学生誓不敢忘。”

公侯之责，一统之任，好名头。殊不知，多少罪恶假尔之名。纵然是一片赤诚，也经不起岁月流逝，人心熏陶。善始着多，克终者寡，史书上的记载还少了吗？姬鹍心中冷笑。

“圣上口谕，召见皇长孙与赵七皇子。”一个尖利的声音突然响起。

原来是个太监前来传旨。也是辛苦他了，送个口谕也得爬趟华山。不对，秦帝此时见我干什么，这山麓的民夫众多，一眼望不到边，显然集结之地就在佐近。可华山位于长安以东，若是举兵伐蜀，岂不是南辕北辙，难道……

“秦帝何故唤我，公公可否作答？”姬鹍起身问道。可对方脸sè尴尬，闭口不语。

“姬鹍，别逼他了，我告诉你。”石半庸缓缓说道。

“今年正月十rì，赵帝姬元崩。十五，赵河南总兵、都督兖、豫、司三州军事，镇南大将军冯敬先，叛。以赵大将军姬隆害先帝，欺幼主为名，yù兴义兵，清君侧，辅幼主。”

冷峻的话语道出了残酷的现实，众人纷纷望向姬鹍，猜测着他听到噩耗的反应。

姬鹍抬头望天，久久不语。

“哈哈——”狂笑声从姬鹍口中发出，笑声如此苍凉，让人不寒而栗。

“厉害啊，厉害啊，好个姬隆，好个燕王！步步算计，高我一筹。难怪不怕我区区一人之力，原来大势运筹之间，早已死死地压制了所有的翻盘之机。我远赴别国，千里跋涉，终究还是一场空吗！”“哈哈哈哈。这是好事啊！父皇，你走得好啊——连你都走了，我寥此残生，还有什么顾忌！”不再顾虑旁人的反应，姬鹍放肆地狂吼。

“哈哈——，西秦起兵是吗？公侯之责，称丧伐吊，好，好，好啊——”狂笑中回头看着满脸怜悯的石半庸，语调带着无所谓的自嘲意味。

众人无语，任凭姬鹍发泄着自身的哀恸。仿佛离群的孤鸟在绝望地哀嚎。

“够了。”姬鹍面sè泛白，呼吸急促，以手扶胸，喃喃自语。掏出一粒丹药服下。

“这很正常，对吧。你应该早有预料。姬隆丧心病狂，篡权夺位，又怎么会放过父皇？这一切几乎是迟早的事，你不该惊讶。终于如此，为什么，为什么我的心是那么难受！”

他侧身向东，迎着rì光下跪叩首，“碰——”响声沉郁。

第一叩，谢母妃教诲之恩。

“母妃，韬光养晦无用，允执厥中无用，你交给鹍儿的是一条华山险道，唯有剑走偏锋，方可绝处求生。请原谅不择手段。”

第二叩，谢父皇生养之义。

“父皇，鹍儿答应过你，若是您无力整肃家门，鹍儿自当代劳。至于大赵社稷，与其落入燕王之手，倒不如就让它为父皇您殉葬吧。”

第三叩，谢故土泽被之德。

“家国，无家何来国？姬鹍立身于世，已无所亲，何谈故国？河北风土，沦为敌国。厚土之德，来世或可弥补一二。”

三叩而罢，姬鹍起身凝望。朝阳峰下，万丈深渊，一步踏错，粉身碎骨。

他深吸一口气，嘴角泛起一丝冷笑，自言自语：“身临绝峰，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。若是心中寒甚，如何？”

甩开一旁太监的搀扶，喃喃自语：“唯有以恨意为柴，执念作风，誓言为引，点燃熊熊复仇之炎，舍身焚尽仇雠。”

“姬鹍兄，你这是何意？别冲动，权且忍耐，也许情况未必有你想象的那么坏。”李元熙耳聪目明，听到了姬鹍的话语，一时有些不忍，顾不得忌讳出声劝道。

姬鹍摇头不顾，大步下山。

“我姬鹍岂是自欺欺人之辈！寒风凛凛，山路料峭，步步惊心。我既能攀援而上，又如会下不了这西岳之巅！”