() 在徐州铜山、沛县交界处，毗连微山湖边际，因湖地干涸，露出湖地百余里，土地肥饶，膏腴沃美，最适宜种植稻麦，真可谓是人间宝地。在咸丰五年间，此乃因黄河决口汛漫所致，山东曹州府一带皆受灾害。先有难民唐守忠率领自己的亲属朋友多人，迁徙来至此地，开垦耕种，时间一久，便有数万人闻风聚集而来，人们为方便管理，便自发分族筑寨自卫，而以湖团命名，打算久居。
当时徐州知府派官吏到湖团进行驱赶，与开垦荒地的湖民发生冲突，最后湖民赢得了胜利，官府派员协助湖民对湖地进行丈量，然后将湖地分为三等，按不同等级向官府纳租充饷。因为湖地皆为冲积淤集所形成，所以土质异常肥沃，又连续遇上好年景，风调雨顺，人寿年丰，湖民便渐渐富饶起来。

最初的时候，铜、沛居民为避河患，皆迁徙他处，听说河水退去，也是故土难离的思想驱使，便三三两两、成群结队陆续又回归故地，但见昔rì被河水冲垮的淤地，皆被外来之人开垦为良田，进行耕种。于是，土地原先的主人与现在的耕种者便发生争斗，官司一度打到徐州府城，年年争讼不断。老居民说：“我们世代在此耕种、生活，土地自然应归我们所有，新到湖民应当将土地归还给我们。”新居民则说：“天老爷发怒，使黄河决口，将地面上的人、物皆涤荡一空，否则你们为何要逃往他乡？原先的土地早已荡然无存，土地是我们重新开垦，自然应归我们所有。”双方各执一词，互不相让，地方官吏也迟迟不能给出公断。相持经年，累累酿成命案。漕运总督吴棠多次上疏朝廷，奉旨查办，也终未得到结果。

湖民对地方官吏十分气愤，要自己寻求一条解决的途径，于是，有人与任柱赖文光暗约，正好蓝旗捻军进抵沛县，便将任柱、赖文光迎接至湖团内，以壮声势。老胡民与新湖民本因土地纠葛结下仇怨，此时更以新湖民暗中勾结“捻匪”，将新湖民告上公堂。

与此同时，新湖民唐守忠父子与老湖民发生争斗，双方大打出手，唐守忠父子被人殴打致死，圩中房屋也被烧成灰烬，湖民仍以叛逆相视，喋喋诅咒，骂个不停。吴棠虑其土客相争，若不为其解除仇恨，必然会每rì争闹械斗，而湖团内良莠更加难以分辨，也必然会被任柱、赖文光所乘。

事有凑巧，适遇僧格林沁赴河南围剿张洛行捻军，临时在徐州小憩，遂信手写就一书，向清廷疏言道：“湖团一事，与剿捻大有关系。臣拟将通捻之团民酌量惩办，其余数万人全数资遣回籍。现经两次派员前往山东郓城、巨野等处，察看该团民原籍尚足安置否？如可，则遣之归去。在沛县可免去占产之争讼，在徐州亦无招捻之窝薮。臣再将资遣事宜，专疏奏办。而臣之赴豫，则需稍迟。如其不可安插，臣亦不勉强驱遣。在徐、沛不无后患，而臣之赴豫可以稍速。”

疏既上，即将京控湖团之王献华等逐一研究，分别良莠，定其去留，仍饬提督刘松山率师五千前往弹压，并酌办善后事宜。

任柱和赖文光目睹此结果，大为不满。任柱对赖文光说：“官府借整饬湖团为名，而行打压湖民之实，其结果就是将我捻军逼出湖团之外，尊王你看我们应怎么应对才好？”

赖文光说：“俗话说，道高一尺，魔高一丈，水来土掩，兵来将挡。我看咱们不如趁机出击，‘打’僧格林沁一个措手不及！“

任柱问道：“怎么个‘打’法，请尊王详细说来听听。”

赖文光说道：“我意如此如此，这般这般。”二人一拍即合。

那么，何谓湖团呢？原来，因为连降大雨，黄河发生水患，山东曹州一带成为汪洋一片，有大批农民失去家园，不得不撇家舍业，离开故土，一路乞讨，来到这铜、沛交界之处，人们见湖地肥沃，无人耕种，便将大片沃土湖地犁靶耕种，后来逃难贫民愈集愈多，便在湖地建立起新家园，形成规模。湖民们为便于管理，便自发组织起来，成立为团，因谓之为“湖团”。人们将这些新迁徙而来的人称作团民。该地濒临微山、昭阳两湖西岸，南迄江苏铜山，北跨山东鱼台全境，绵延二百余里，宽亦有三四十里至二三十里不等。

在鱼台境内的湖团有两个：一曰魏团，一曰任团。而在铜山、沛县的湖团共有八个：曰唐团、北王团、北赵团；曰南王团、南赵团；曰于团、睢团、侯团，均以领头人的姓名为团名。也有小的变化，如昔rì之侯团，今亦归属刁团也。鱼台境内的两团，由山东境内迁徙来的湖民居东境，人数寡而垦地少，一经官府为之处置，渐渐便息事宁人，相安无事了。惟有铜、沛境内的八团，人数众多，垦地也多，彼此反复构讼，几乎酿成不可调解之仇。

八团之人分作甲、乙两批，反复到徐州吴棠官府中去告状。甲团哭诉说：“禀大清官吴大老爷，在咸丰元年的夏天，天降大水，数旬不止，黄河漫堤，决堤于丰工下游，沛县等属正当其冲，黄水滔滔，犹如洪水猛兽，立即将我等先人淹毙，真是哭天不灵，呼地不应，少数人赖皇天保佑，死里逃生，方才繁衍生息至今。若不是老天有眼，哪有小人等的活命？此湖地本就是我们的属地，现被外来流民掠夺，望大人公断，令他们归还给我们！”

听完甲团的哭诉，乙团亦哭诉道：“这微山、昭阳的湖地，本系黄河决堤突发大水冲积形成，原先铜山、沛县、鱼台之民田，均已汇为巨浸，付之东流，成为一片汪洋。今rì之湖地，乃我等流离迁徙至此，在一片汪洋泽国的洼地上，经几代人耕耘之结果，原先的湖民，均已流亡他乡，有的已经亡故异土，他们对这片土地早已失去控制的权力，还何谈属他们所有？我等才是新湖地的主人，望大人明断！”

见甲团无语，乙团进而又说道：“我等说我们才是新湖地的主人，是有历史为佐证的，并非小人随意杜撰。据查，在咸丰五年，黄河又一次决堤于河南兰仪下游，郓城等属正当其冲，于是，为躲避水患，郓城、嘉祥、巨野等县的难民，扶老携幼，牵儿带女，纷纷由山东迁徙来此。其时，铜、沛之巨浸已经成为新涸之沃地，我等先人相率寄居于此，垦荒地为良田，筑棚搭建草房为新居，持器械以自卫，立团长以自雄，繁衍生息至今。前任徐州道王梦龄以我先人形迹可疑，曾饬县勇将我等先人押解回原籍。然我们先人在原籍已无居所，不得不又返回湖地，继续以垦荒为业，复经沛县官吏禀请，认为我山东移民实因躲避黄河之水灾迁移来此，被灾困穷，拟查明所占沛地，令甲方退还所据田地，其湖边无主荒地，令其耕种纳租，并经前河臣庚长批准生效。”

甲团反驳道：“乙方所言具是事实，但我等先祖长久居住于此，只因暂避水患，才暂时离开家园，但原湖地归我所有的事实，怎容轻易更改？”

双方各执一词，皆有理有据，互不相让。吴棠在大堂上细细听来，也得不出一个子丑寅卯来，只得暂时休庭，改rì再议。

现在来说说吴棠此人。吴棠，字仲宣，号棣华，系安徽省明光县三界镇人氏。从小家境极为贫寒，根据传说，他家连一盏油灯也点不起，常常借助房外白雪的反shè之光和借助月光来勤奋耕读。由于学业有成，于道光二十九年，也就是1849年，以举人大挑一等，即被清廷授淮安府桃源县令（今江苏省泗阳县）。吴棠为官清廉，勤于行政，在任期间，常改装出行私访，关怀疾苦，礼贤下士，以文施政，关注治安，根治水患，为政期间，境内大治。因此在民间留有较好的口碑。后来，吴棠调任淮安府清河县令，他严禁胥吏苛派，明令禁止赌博。咸丰二年，也即公元1852年，江苏邳州遭遇水灾，农田被大水冲毁，颗粒无收，导致岁荒盗炽，朝廷调任吴棠为邳州知州，方一履任，吴棠便实行首恶必惩，协从解散的政策，亲自查勘灾情，着重兴修水利，赈济灾民，收养弃婴。这在**成风的大清朝，吴棠也算是一个不可多得之人才了。但是，吴棠再好，也只是清廷的一个**政策的执行者，他不可能超脱当时的历史现实，他兴兵镇压捻军起义，从这一层上来说，他还是一个历史的罪人呢。

任柱、赖汶光自在湖北击毙清朝名将张树珊、与鲍超军作战失利之后，带领蓝旗捻军五万余人，晓行夜宿，一路北进，悄无声息的便来到徐州附近的湖团之内，暂时偃旗息鼓，蛰伏于微山湖南岸的五段、八段村附近，由于隐蔽得当，并未有惊动近在咫尺的徐州大员们，甚至瞒过了经徐州赴河南去剿袭张洛行捻军的僧格林沁骑兵。

任柱、赖文光就驻在一家普通农户家中，院落不大，也很破旧，所居房屋，仅仅能够遮风挡雨而已。这一天上午，简单吃罢早点之后，任柱走进赖文光屋内，见尊王正在埋头读书，任柱笑呵呵地说道：“尊王，你可真是行万里路，读万卷书啊。在这么艰苦的岁月中，在这么危险的环境中，尊王愣是手不释卷，刻苦用功，怎么不令任老弟我佩服得五体投地呀！”

赖文光听见任柱的声音，立即将手中的书放在一旁，回转身子，以礼相迎，并手扶着任柱坐在另一张板凳上，十分谦虚地说道：“你我每天逐rì月而行，天是房，地当床，蓐食寄宿野外，还要防备清妖的偷袭，整天过着提心吊胆的rì子，已经这么多年了，从未得到过像今rì这样的清静时光，不抓紧看看兵书，学点古人治军驭将之术，还怎么能够打败十倍、百倍于我的清军呢！”

任柱说：“前几rì，我们怂恿两大湖团头领到徐州面见吴棠，各自哭诉自己的悲惨家史和不幸遭遇，使这位吴大人微启恻隐之心，我们还要再进一步与湖团头领们联系，叫他们不要放松，再接二连三的去面见这位吴大人，主要是为了分散他的jīng力，让他无暇顾及其他，我们就借此时机，养jīng蓄锐，壮大实力，积聚粮秣，届时直趋安徽、河南甚至山东，待清军明白过来时，我等早已远扬他去，就是僧格林沁的骑兵跑得再快，他又能奈我何？”

赖文光说道：“还同过去一样，你带人去走访甲団，我带人走访乙团，目的殊途同归，尽量拖延吴棠的时间，也要教导湖民们怎么用合法的手段来维护自己的合法利益，既不要过分刺激官府，也不出卖湖民的利益，尽量做到周密严谨，不露破绽，如此，我们的目的也就算达到了！”

于是，二人分头并进，各自去做早已筹划好的事情。任柱、赖文光怎样去规劝甲、乙两个湖团首领，怎么与他们秘密策划，用了什么方法，这些都不必细说，在湖团首领与吴棠的面谈中，自然会充分体现出来，作者就不必多费笔墨了。

甲团由魏德琨和任光亮带领，乙团由唐禹明、赵帮举带领，择rì又骑马向徐州吴棠大堂而去。

一到徐州，熟途明路，直奔吴棠衙署。击鼓升堂，吴棠端坐大案后面，甲、乙两团分左右两排跪在堂下，大堂内鸦雀无声，人们静候吴大人击案发话。只见吴棠将惊堂木在几案上一拍，大声问道：“前几rì刚来告状，本官已作出明断，为何今rì又来，莫非汝等又生龃龉不成？”

甲团魏德琨首先开口说道：“禀吴大老爷，前rì所断，并无不妥，只是小人回去后和族人相商，认为仍然有不完善之处，须待吴大老爷进一步明断。”

吴棠问道：“何处不公，还要本大人再断？快快说来我听！”

魏德琨咋了一下舌头，清了清喉咙，不紧不慢地说道：“禀大老爷，这湖中沃地，本是由黄河决口淤积而成，原先的地界早已荡然无存，实难区分哪块地属于张三，哪块又属于李四，土地边界不明，归属不清，一到耕种季节来临时，还是互相扯皮，争吵龃龉不断，最好的解决办法，莫过于重新勘查丈量湖地，分上、中、下三个品次，设立湖田局，有不清侵占之地，责令退还，靠近湖地边界的荒地，也令耕种者纳税交租，前任河臣庚长大人也曾有此议，后因调任他处，随即搁置。”

甲团任光亮也插言说道：“以小人之见，勘界设局实为重要。不过小人还认为，在沛团交界之地，还应发动湖民，修筑长堤一道，可名曰大边，借以划清齐鲁迁徙之民与原先土民之界限，随后明确各团名目，设立团总团副各一人，委其领导，便可做到尽善尽美，可保永久太平也！”

听完甲团发言之后，乙团唐禹明亦发言道：“魏团长所言，出自至诚，小人再补充几句。山东迁徙来湖之民，也有多年耕耘历史，他们生儿育女，繁衍成家，如果遽尔驱赶，将使他们重新过上流离失所的苦难岁月，作为铜沛老湖民与当地土民，也不忍视出现此种结果，让他们回到丰工初决时流亡在外的局面重新上演。迨后数载还乡，眼见此一片淤地早已变为齐鲁客民之产，心中固然不悦，此纠衅之由起也；而长官议定所占沛地，即使责令退还，也必将付诸空言，而并未变为实事。且同此巨浸，新涸之地，孰为湖荒？孰为民田？茫茫湖原，如何分辨？沛民之有产者既恨其霸占，就是无产者亦咸抱公愤。湖民人多势众者，恃其人多势强，可置之不理，反或欺侮土著，rì寻斗争，遂成势不两立之势，贻害之大之深，敬祈大人速速公断。”

乙团赵帮举是个结巴，说话极为吃力，在这庄严的大堂之上，本不敢轻易讲话，但听完刚才几个人的发言之后，他一时兴起，也壮起斗胆，接下话茬。但为了不使读者心烦，咱们还是按正常人的讲话标准来加以描写吧。

赵帮举说道：“咸丰九年时，侯团窝藏土匪，抢劫铜山县的郑家集村，经徐州道派兵拿获法办，并将该团团民驱逐出境，另行招人开垦，辗转更置，是为今rì之刁团。这些都是过往之话，重新提及，不是为了挑起事端。在同治元年，又有山东灾民在唐团边外占种沛民土地，建立新团，屡与沛民械斗争控，甚至发生流血事件。至咸丰三年六月，遂又发生攻破刘庄寨，接连击毙数十条人命的事件，经现任漕臣吴大人您的调停，饬派徐州镇道带兵剿办，平毁新团，方得暂时安靖。但是，灾害年年发生，失地无家之贫民屡屡携儿带女，继续投奔湖地而来，他们为自己活命，争种湖地，似乎无可厚非。但已经侵占别人利益，就要发生争端甚至械斗。如果单靠武力弹压，也并非妥当。我等所祈求者，无非请大人上疏朝廷，切实给出一个两全其美的完美答案，防止流血事件的继续发生，我等便可于心足矣。”

有人还要倾诉，吴棠将惊堂木一击几案，大声说道：“本大人虚心聆听诸位团总的倾诉，遂生怜悯之心，提出种种要求，也属无可厚非，本堂将即行上疏朝廷，待圣旨一到，即可做出决断。今rì升堂，就此结束，请诸位暂且回避，静候续音。”

由于任柱、赖文光事先做好了工作，甲、乙两团头领心中早已有底，他们只是用这种合法的手段拖住吴棠，防止官府以强硬的方法驱逐湖民，所以就轮番上演苦肉戏，逼使吴棠就范入套。走出大堂之后，他们携手来到一家叫做“彭城饭庄”大客栈，订了两间客房，准备饭后就寝歇息。连rì奔波劳累，他们已感到身疲力竭、十分困倦了。

在徐州歇息一夜，第二天，一行人启程返回湖团驻地。任柱、赖文光听说他们一行人盛行而归，亲自到村外迎接，人们隔rì不见，显得格外亲切，拱手相揖，礼让有加，簇拥着回到村中。

不大的农家院落，磊土为墙，以草盖顶，虽然并不宽大，却也被收拾得清洁明亮，这是捻军的传统，每到一地，尽量做到不惊民、不扰民，如有可能，对老实本分而且贫穷的村民给予帮助。清洁卫生要保持，也很注重个人仪表。

魏德琨首先说话：“我们甲、乙两团，按照任旗主和尊王的吩咐，在徐州大堂上，尽量不露声sè，软缠硬磨，使吴棠找不到发怒弹压的空隙，但也拿不出解决问题的办法，而且我们有意尽说些他喜欢听的顺耳之言，模棱两可，不痛不痒，叫他当了一回丈二和尚，空空道人。临到末了，他却还不知道我们葫芦里究竟卖的是什么药呢！”

赖文光说道：“清朝的**，早已到了无可救药的地步，清朝的灭亡，也只是早晚的事情。我们现在所做的一切，都是为最后灭亡清朝做准备。恐怕与吴棠演打哑谜的戏，还要继续演下去。有劳诸位深明大义，大力协助，我赖文光真不知道用什么感激的语言来表达对诸位的感激之情呢！”

唐禹明也插话道：“尊王，您这可就见外了！我们萍水相逢，结识rì短，但你们的大义和勇敢，不得不令我们佩服。要不是你们的帮助和提醒，还用过去的械斗和厮杀来解决湖民之间的矛盾，不知又有多少无辜百姓死于非命了，也不知有多少穷苦百姓被吴棠等昏官驱逐出境了。任旗主，尊王，以你们的实力，现在还不能与清廷抗衡，但我们相信，未来的中国是属于你们的，或者是属于你们培养出来的子孙后代的！”

任柱说道：“时当rì中，诸位从徐州一路颠簸，鞍马劳顿，恐怕诸位的肚皮早已咕咕作响了吧？因条件有限，物质么，目下来看并不匮乏，但勤俭持家常，节俭度rì久吗，咱们也不能铺张浪费。我们准备了一桌便餐，对诸位的劳苦之行略表慰藉，实在不成敬意，望诸位莫怪！”

说话之间，早有灶头兵将一盘刚出灶的热菜，摆放在了方桌上。几位团湖头领打眼一看，有土豆烧牛肉一大碗，芹菜炒肉丝一大盘，茄子炖猪肉一盘，辣椒炒鸡蛋一盘，凉拌胡萝卜丝一盘，红烧微山湖鲫鱼一大条，鸡蛋青菜汤一大盆。主食为微山人爱吃的玉米窝窝头，全是地方小吃，时尚菜肴，应有尽有，也算丰盛了。

赖文光说：“清妖们说我们捻军是杀人不眨眼的土匪、强盗，我说，他们也太高抬我们了，我们只是一群不愿饿死冻死的穷苦农民，被逼无奈，这才造反谋生，组织成军。既是军队，就少不了约法三章，我们捻军明令规定，非年非节，决不允许饮酒，更不允许酗酒，违令者格杀勿论。因此，今rì只请诸位吃饭吃菜，无酒奉献，这，只好请诸位谅解了！”

魏德琨等人异口同声的说道：“我等深深理解尊王的教诲，理解遵王的心情，绝无怨言，绝无怨言。”

饭桌上充满了和谐气氛，众人一边吃饭，一边交谈，半个多时辰，风卷残云，一桌饭菜便被席卷一空。午饭后，甲、乙两团团总们各自骑马回自己的住地去了，临走时还互相约定下次见面的时间，这才互相依依惜别。

湖田开垦，事关江苏、山东两省民生及社稷安定大计，朝廷屡接吴棠奏折，尽言个中曲折。于是，为保百世无虞，特饬令曾国藩途经徐州时，全权办理。

曾国藩一到徐州，即将历年有关湖团械斗及官府处理文档取出，仔细阅读，用时五、六天，便核查完毕，然后闭门造车，手书一疏，上报朝廷。曾国藩在奏折中这样写道：

臣于上年奏复军情折内，附陈铜、沛境内有与剿捻相关之湖团一案，亟宜查办以杜后患。今年正月，复将通贼之王、刁两团勒限驱逐，安分之唐、赵等团仍留徐州，先后具奏在案。查湖团者，山东曹属之客民，垦种苏、齐交界之湖地，聚族rì众，立而为团也。

该处滨微山、昭阳两湖西岸，南迄铜山，北跨鱼台，绵延二三百里，宽三四十里或二三十里不等。其在鱼台之团有二：曰魏团、任团。其在铜、沛之团有八个：曰唐团、北王团、北赵团，曰南王团、南赵团、曰于团、睢团、侯团，均以首事者之姓为名。昔之侯团，即今之刁团也。鱼台两团，以东民居东境，人数寡而垦地少，一经官府为之处置，渐以相安无事。惟铜、沛之八团，人数众而垦地多，主客构讼，几成不可解之仇。

溯查咸丰元年，黄河决于丰工下游，沛县等属正当其冲。凡微山、昭阳之湖地，铜、沛、鱼台之民田，均已汇为巨浸，一片汪洋。居民流离迁徙，以为故乡永成泽国，不复顾恋矣。

厥后咸丰五年，黄河决于兰仪下游，郓城等属正当其冲，于是，郓城、嘉祥、巨野等县之难民，由山东迁徙来徐。其时，铜、沛之巨浸已为新涸之沃地，灾民相率寄居于此，垦荒为田，结棚为居，持器械以自卫，立团长以自雄。

前任徐州道王梦龄以他们形迹可疑，饬县押逐回籍。继而来者rì多，复经沛县禀请以东民实系被灾困穷，拟查明所占沛地，押令退还，其湖边无主荒地，暂令耕种纳租，经前河臣庚长批准。旋议勘丈湖荒，分上、中、下三个品次，设立湖田局，招垦交价，输租充饷。又饬于沛团交错之地，通筑长堤，名曰大边，以清东民与土民之界限。遂得创立各团，据为永业。此东民初至留住湖团之情形也。

铜、沛之土民，当丰工初决时，流亡在外。迨后数载还乡，覩此一片淤地，已变为山东客民之产，固已心怀不平；而长官议定所占沛地，押令退还者，又仅托诸空言，并未施诸实事。且同此巨浸，新涸之区，孰为湖荒？孰为民田？茫无可辨。沛民之有产者既恨其霸占，即无产者亦咸抱公愤。而团民恃其人众，置之不理，反或欺侮土著，rì寻斗争，遂成不能两立之势。

咸丰九年，侯团因窝藏捻匪牛落红，在铜山县郑家集大肆抢掠，经徐州道派兵拿办，牛落红闻讯遁往安徽境内，因而只好将该团团民驱逐出铜山境，另行遴选董事招垦，辗转更置，这就是今天的刁团。

至同治元年，又有山东灾民在唐团边界之外占种沛属荒地，他们设立新团，屡与沛县之民械斗争控，至同治三年六月，遂聚众攻破刘庄寨，一连击毙数十条人命，经漕运总督吴棠饬派徐州镇道刘松山带兵弹压，并将新团平毁，将团民驱散。此咸丰六、七年后，客民擅逞迭酿巨案之情形也。

新团既平毁，抓捕擒斩至千人之多，并令其将所占湖地退出，交还沛民。可谓抒沛民之愤，而遂其心愿矣。孰料沛县人贡生张其浦、张士举，文生王献华等，与刘庄事主刘际昌先后赴京，以新团一案，唐守忠主盟指使，情同叛逆，请将各旧团一概剿办，向都察院具状呈控。钦奉谕旨，交吴棠等密速查办。

旋经吴棠以唐守忠来湖建团最早，名声特著，名望最高，经反复认真核查，张其浦等人所控各款，毫无实据，且与原呈不符，其用意十分明显，不过yù将新旧各团一概驱逐，而夺其成熟湖田而已。吴棠将案卷压存，不予理睬。而沛人仍不依不饶，纷纷构控不休。

臣博采舆论，昔年铜、沛被害之家，被洪水淹没而田产尽失，洪水退去而田产被占，其怀恨愤懑之心可想而知，无非是靠诉讼夺还其田产而已。近则构讼之人并非失田之户，不过一二刁生劣监，设局敛钱，终岁恋讼。不但湖民受苦，即使士民亦因按户派钱而苦不堪言。而主讼者多方构煽，既以强客压主激成众怒，又以夺还大利歆动众心。官长或为持平之论，构讼者却视之是受贿之举。各团岂无安分之民？构讼者皆将其指为通贼，以此压制。

初时，有领地之价，后来有输地之租，而构讼者不问案牍之原委，必yù尽逐此数万人而后快。此又新团既剿以后，沛民健讼不顾其安之情形也。

回想上年八月，臣亦驻扎徐州，曾有铜、沛绅民赴臣辕控告各团，呈词累数十纸。臣思案情重大，实兆兵端，未敢迅为剖断。至九月，捻众东窜，远近探禀，获知均为湖团莠民与捻贼勾结。讯据生擒捻贼供称，称南王团有人函约捻众。百口一词，反复研究，然终未得主使人名姓，其口风之紧，由此可见。而平时该团窝匪抢劫，积案累累，情实可信。又刁团平rì窝匪，与南王团相等。此次贼退之后，臣饬徐州府县，亲赴各团察勘情形。旋据禀称：捻首任柱、赖文光、牛落红等，均潜伏于湖团之中，该团房屋、粮草、器具皆完好如故，其为贼党纵容已无疑意。

又有人禀称：唐团练董唐守忠、其子唐锡彤、其叔唐振海，曾带练勇击贼，力绌被执，贼胁迫其投降，但唐氏父子叔侄骂不绝口，因此同时遇害。除王、刁两团外，其余六团或凭圩御贼，或圩破被害，遭贼焚掳杀掠，其悲惨情状历历在目，说他们并未通贼，亦属确实可信。

而沛县去年赴京控湖团之王献华等，一闻湖团通贼之语，复行联名多人指控，各团无非贼党，即已殉难之唐守忠等人仍然加以叛逆之名，禀请一律追逐。臣亲提鞠讯，原告既多提名，供情亦多不实，其为刁讼污饰亦属无可置辩。

臣乃剖析是非，以实论断，不分土民、客民，只分孰良孰莠，持有地契凭据确凿者，确认为客团侵占湖地者，即令其返还，即是土民之良者也；手无地契作为凭据者，却知敛钱构讼，激起众怒以兴祸端者，是士民之莠者也。遂于腊月下旬，通告晓谕，饬令王、刁两团，限正月十五rì以前，逐回山东本籍，派刘松山带兵前往弹压。后据各州县禀报，王、刁两团虽已全数散去，一路哭泣倾诉，多出言骂官不止，但在清军弹压之下，也只有恋恋不舍的离开肥沃的湖地，另谋生路。

以上就是曾国藩胁迫湖民远走他乡、重新走上离井背乡、流离失所之路的情形。其实，清廷辩说是“安置”，实际上就是驱赶、驱逐，偏信不实之词，又无力查核调查清楚，最后，为了向朝廷交差，也只好瞒天过海、欺瞒了事。实际上只是使亲者更痛，仇者更快而已。这种历史疑案，看来也只好让历史来澄清了。

任柱、赖文光、牛落红等捻军首领，他们的目的只是在湖团内暂避清军锋镝，并没有挑动湖民与吴棠作对，他们补充给养，整顿军纪，厉兵秣马，准备向清军发动更猛烈的进攻。

虽然捻军严格保守秘密，时间一久，也难免不走漏风声。一rì，甲团首领魏德琨突然走进任、赖院中，气喘吁吁的说道：“我手下的一个小团首，不知从哪里得悉贵军来徐的消息，他已经骑马奔赴徐州，去告发你们了，吴棠很快便会知道你们的信息，刘松山也必然带兵来攻打你们。事不宜迟，二位打算如何应对？”

任柱望了赖文光一眼，十分自信地对魏德琨说：“魏头领请放心。我们虽身居八段村，但防人之心并未丧失，我们早就在各要道路口，饭铺茶摊旁边，安插了我们的便衣暗窥，对一切可疑之人，拦截盘查，不让他们进入徐州。你所说的那位小头领，可是名叫刁二狗的么？”

魏德琨望着任柱，疑惑地问道：“怎么，任旗主也认得此人？”

赖文光插话说道：“我们哪里认识此人。只是今天一早，我们在郑集镇的暗窥发现此人快马加鞭，绝尘如飞，向徐州方向飞奔，于是便向前将他拦住，此人胆小似鼠，惜命如金，经不住吓唬，我们将明晃晃的大刀向他脖子上一架，他便说出了一切。他还把我们当成官府的人了呢！”

任柱大笑，继续接茬说道：“于是，我们就将计就计，隐瞒身份，将他带来八段村，现正关押在村边一家农家小院内，有专人看护，你与我们接洽的事情，他并无确知，只是道听途说而已。我们早已经策划好了，待大批捻军从八段村撤出以后，我们的人自然会将其释放。你可装作一切不知，继续给他灌**汤，让他至死也不知我们的确切信息。”

魏德琨说道：“此法甚好。我知道你们这是在保护我魏德琨啊！我不能与刁二狗见面，马上就离开此处。”说完骑马而去。

当天夜里，任柱指挥他的千军万马，神不知，鬼不觉，悄悄离开各自的驻地，向别处去了。任柱、赖文光到底又去往何处？这留待以后再讲。