衙役带着我来到了大堂，此时大堂正中躺着一具女尸。一个差役来报是附近的居民在护城河钓鱼的时候发现的，他们把这具女尸捞上来送到了官府。我仔细询问了送来女尸的民众和仵作，所有证据表明这件事和上一具尸体是有关联的，甚至可以说是同一个人所为。
突然出现的连环杀人案让我没有头绪，我让人仔细辨认了一下第二个死者是不是还是粉妆楼的jì女，得到的答案是不是。现在唯一能想到的联系点就中断了，陈先生说：“先查这两个女人的所有情况，兴许能有些线索。”

好吧，死马权当活马医了，我把府里的衙役全派出去查所有和这两个女人有关的事情，尤其是第二个。现在很明显，这个王堂化和本案是没有关系的，我走进刑房对两个差役说：“把他放下来吧，带着他去文书那里作个手续，就没事了。”

一个人把口供拿给我看，说道：“大人，他对珍珠盗窃一事供认不讳，这是口供。您看是不是凭珍珠这个案子拿他？”

我一看已经把他抽得遍体鳞伤了，再说那件事的风头已经过去了，王堂化也把钱都花光了，再追究也没有意思了，杀人案这件事就当是对他盗窃珍珠的处罚吧。我说道：“算了，已经打成半死了，就留他一条xìng命吧。”

我转头对王堂化说：“王堂化，这件事虽然是本官冤枉了你，你也没少受皮肉之苦。可是桃源盗窃珍珠一事足以要你xìng命，但是现在本官放你一马，珍珠的那件事谁也不提，小粉蝶这件事也就此与你无关，你看如何？”

王堂化挣扎着跪在地上，哭着说道：“谢大人不杀之恩。”

出去查找线索的人陆续都回来了，没有半点头绪，两者根本没有什么相同的地方。你说劫sè吧，根本说不过去，第二个死的人已经五十多岁了，半老徐娘连风韵犹存都算不上。二者也没有被非礼的表现，甚至连打斗的伤痕都没有。

看来这件案子得成为悬案了，我几乎放弃了抵抗。捕头也不知道从何查起，只是一遍遍带着捕快上街打听这两个女人的所有事情。这天陈先生找到了我，说道：“我兴许想到了一些眉目。”

这让我提起了兴趣，说道：“先生快请说。”

“你看，两名死者都没有打斗的痕迹，说明她们到死都没有明显的反抗过，死亡又是窒息而死。那很显然杀人凶手和死者是熟识，所以这是一个入手点。再者你发现没有这两个人住得地方很近。”

“是吗？”我仔细研究了一下发现果然如此，这两个女人一住在成衣巷，一个住在营房街，可是这两条街都连接着城北的菜市。也就是说她们都是在城北菜市这一片，那杀人凶手很可能就是在城北菜市一片居住，而且和两名死者都很熟悉。

我茅塞顿开，终于有思路了！我兴奋地不知道该说些什么好，对了！我想起那一百两银子来了，那是收下准备送给陈先生的，可是这一天一直都被这个案子纠缠，让我把这一箱银子给忘了。我说道：“陈先生，这个是给您的。”说罢搬出了这箱银子。

陈先生看了看，惊讶地说道：“你哪里来的这么多钱？”

“钱就是给您的，您就踏实收下，别问这么多了。”

“不行，我不能拿着来路不明的银子，说吧，怎么来的？”

“粉妆楼的老板送的。”

“什么？！你刚刚当了几天官就开始拿钱了。枉我对你寄予厚望！罢了，罢了！人心不改纵有万般学识又有何用？咱们就此别过，永生别在相见了。”说完就往外走。

陈先生的表现把我吓了一大跳，我拉着陈先生的衣袖说道：“先生，区区一百两而已，何必呢？”

“区区一百两？！亏你说得出口，你是贫苦人家出来的吧？你家的花销你不知道？城里的百姓一年也就花上五两银子左右，你家那边一年也就是一两半到二两银子，你这手一张就是一百两，竟然还是区区？真是不知天高地厚了。你松手！”

“这是别人硬塞给我的，不拿不合适啊。”

“哈哈哈哈！”陈先生的仰天大笑把我笑得毛骨悚然，他笑完之后说道：“这贪官的学问真是无师自通啊！也没有人点拨你，怎么话语会说得一模一样？你少拿这个当借口，如果现在有人硬要你死的话，你就去死是吗？你既然不敢去死怎么就敢拿‘硬塞给你’的银子？”

我还狡辩道：“先生，我这钱是给你的，不是我自己用啊。”

“少胡扯了！这又不是吃饭，吃到谁自己就算谁的。钱是你的拿，不是你用就和你没关系了？不是你用你就比那帮自己用的人高尚了？五十步笑百步而已，少在这里胡扯了！”

“哎呀，先生！你以为我愿意拿这些银子吗？这不是遇到杀人案了，我不拿着就是不给他们面子，毕竟还有事情要问他们，太生硬了不好，您说呢？”

“算了，你别狡辩了，你现在的嘴脸照实让我恶心！不拿钱事情就办不了了？拿了钱事情才能办？这不就是贪官吗？你想和我说什么？贪官有理是吗？那为什么人人喊杀的是贪官而不是清官呢？钱是靠自己血汗挣来的，你拿着不义之财还认为自己有理，你对得起这顶天立地的‘人’这个字吗？你配叫这个‘人’字吗？”

陈先生的话让我无可辩驳，我说道：“就这一次，就这一次好不好？”

“哈哈！‘就这一次’？说实话我真信不了你，别的贪官都是从一针一线贪到家财万贯，你上手就是一百两，一户普通百姓将近二十年的花销啊。也对，你是独孤大师的徒弟，起点高嘛。你说就这一次，谁会信？我还要奉劝一句，人得知足，差不多就辞官买块地好好当个员外。别富可敌国的时候被人检举腰斩弃市了，李员外！”

“好！好！好！陈先生你什么都别说了，我把这个银子还回去，并且发誓从此以后永世不拿不义之财了，好不好？”

“你靠什么起誓？”

“以我是独孤大师的关门弟子这个名头起誓，如果我再贪任人唾弃，您再走我都不许拦了。这回您留下来吧，好吗？”

“好吧，姑且信你一回。现在你就起誓！”

我在陈先生面前发誓，心里冷汗直流，幸亏是“从此之后”，那之前那笔独孤一城的财产就不算了啊！我拿着银子去了粉妆楼，粉妆楼的老板见我热情极了，说道：“祖大人您今天怎么赏光了？”

“祖大人？”大厅的一个桌子旁坐着一个人，听到老板叫我之后立刻起身往外走。“客官您不多坐会儿了？”我扭头看向了那个人。