父亲当初借的钱主要有两部份，一部份是生意上的熟人，一部份是亲戚。虽然借的数额最高的不到三万，但在八十年代中期已是一笔巨款了。在那些人名为上门吊唁实为催债时，高天原承诺自己一定会父债子偿，不会少了他们一分钱的。
沉重的债务压得全家喘不过气来，很久都没听到家人的欢笑声了。前段时间开始下海摸海蚌实在是已经被逼得走投无路了，一个不到十岁的少年能有什么经济能力偿还十多万的巨债？最好的海蚌人一个也捞不了几个，能挣到一百多都顶天了，而且一年之中只有海水比较温暖的盛夏和初秋短短的三个多月才适合捞海蚌。

这次出海差点丢了命，没想到祸福相依，自己的身体似乎产生了异变，将来不管结果如何，现在总是要尽力发挥这个特殊的能力。

以自己现在的能力一天捞一百只以上的海蚌轻而易举，一天可以挣到两千以上，也许在年底之前就可以把所有的债都还掉了呢。

不过，前车之鉴后者之师，父亲的教训让高天原明白，在你发达之时赞誉、羡慕你的，却是在你背后捅你刀子的；当你落魄之时那些表示同情、可怜你的人，是因为你终于也跟他们处于同一水平了，他们可以付出廉价的同情心却不会给予实质的帮助，但是却可能就是你发达之后抵毁、仇视你。

真心帮助的热心人也有，这些真情实意高天原都牢牢地记在心里，但在父亲出事之后，不是有不少人说什么父亲挣的都是不义之财，说什么父亲生活作风有问题的有之，说早就预见父亲会出事的有之，高天原在感到屈辱的同时也认清了人。

父亲虽然不在了，高天原仍要尽力维护父亲的形象，父亲的身亡原因可以慢慢地查，但债要尽力尽快还，而且还不能太引人注目。

海蚌壳体略呈三角形，壳长通常有7～9厘米，壳顶在zhōng yāng稍偏前方，腹缘圆形，体高为体长的4/5，体宽为体长的1/2。壳厚，壳表光洁，生长轮脉明显,壳顶呈淡紫sè,其余部分呈米黄sè或灰白sè。80年代初，两位全国特级厨师创出"鸡汤氽海蚌"特级菜肴后，海蚌中的极品“西施舌”开始名扬四海，成为国宴和各地上档次饭店的特供海产品。但“西施舌”海蚌对生存环境极为苛刻，仅在地处福江入海口的半淡半咸海水（15度）、25℃左右的恒温环境、海深在8～10米左右的海区中才适宜生存，从3厘米大的幼苗长大到9厘米的成年蚌要2～3年。"鸡汤氽海蚌"的走红，使“西施舌”身价暴涨、需求激增，每公斤价格从一开始的几角钱飙升到二十多甚至三十多元。

高天原所处的海边产的就是最极品的海蚌－－“西施舌”，最明显的特征就是壳顶呈淡紫sè,价格也最昂贵，所以近海不少水xìng好的人在夏天海水较温暖时都到海边潜水摸海蚌。

但是到海里摸海蚌可不是一件容易的事，首先要到铁铺打制一根L形的探铁，底部短的一端长不到十厘米，是用来探测海底有没有硬物的，长的一端约半米长，顶端有一个铁箍，用来套在麻竹杆上；然后就是寻一支十来米长的粗细均匀、结实坚固的麻竹杆，直径在三、四厘米间，便于握持；竹杆的浮力大，会浮在水面上，套上铁探头后一端沉入海中，整个探篙会垂直悬浮在海中，制作良好的探篙竹杆末端正好只露出海面一米左右，这样往下压的时候不需用多大的力。这样，摸海蚌的不需另外出力抓取长竹篱，可以节省体力。

接着就是捞海蚌，讨海人大半天的时间都要浮在水面上，握着探篙往海底小心地捅着，听到探篙底部探铁和海底硬物相碰时发出的“咯咯”声，马上把探篙插在硬物的旁边，人顺着竹篙潜下海去捞硬物，你捞到的有可能是海蚌，但更多时候会捞到青蛤、空贝壳，甚至石块、垃圾。所以摸海蚌的人不仅体力要好，水xìng要好，耐心也要好。

因此，摸海蚌即使不能说是大海捞针便也相差无几，即便是熟练的讨海人一天也很少可以捞到五个以上，一般可以捞到两个、三个的，一个的也不少见，甚至在海里泡了大半天一个也捞不到的也经常见到。

俗话说物以稀为贵，“西施舌”的昂贵不仅仅因为肉质鲜美，更在于她的生长区域狭窄，捕捞难度大，产量小。

自己如果每天都捞取大量的海蚌，一方面可有会对价格产生冲击，另一个会引人注意，其它同样在捞海蚌的人可就不仅仅是羡慕，眼红的肯定不在少数，敌视的绝对也少不了，他们甚至会认为自己捞取了本应属于他们的份额－－即使自己不捞他们也捞不到，所以控制捞取的量是个关键。幸好那些收购海蚌的商人不是在海滩直接收购，而是在离海边两三公里的镇上，据高天原的观察，在镇上收购海蚌的收购商大概有十几个，他们有的是周福市的大饭店直接派出的，负责供应本店的需求，有的做批发商，转手卖给饭店，大的批发商会买到周边城市，如南方的开放城市－－白鹭市、周广市，甚至卖到申城市、江宁市、周杭市等一线城市。这些收购商每天的收购量约在一吨多，也就是两千斤左右，如果自己每天控制在一百多斤的出货量，也许不会太引人注目，而且开头先少点，三十多斤，五十多斤，慢慢增加，并且错开收购的高峰期，可以最大限度避免认识的人知道。

中午十二点多高天原就下海，身上带了两个网兜，一个挂个脖子上，一个卷成一卷背在背后，涉水走过浅滩，游到十米深左右的深水区后，松下探篙潜下海面，双脚有力地拨打着海水，双手划水，看到水底有动静就转过身去，快速地挖出一只海蚌，然后继续向前寻找，直到憋不住气才浮上海面换气，网兜里已经装了六颗海蚌了。

不断下潜上浮，不久第一个网兜估莫着装了三四十斤了，便把袋口一扎，在海底拖着网袋向深水区游去，估计水深在十五米左右，这里虽不是海蚌的主要生产区，但也不会影响海蚌生存，且不虞被其它的摸海蚌人顺手牵羊了。

从海底游回去，免得被人看出轨迹，浮出海面换气，然后解开腰后的另一只网袋再开始下水捞海蚌。

当高天原扛着探篙，提着两个网袋走上海滩的时候，看时间也才两点多，一不小心，今天竟然超标了，原本只计划捞三五十斤的，现在两个网袋看起来有六十来斤了。两个网袋都用蛇皮袋从外面套起来，免得引人注目。

骑车驮着两只蛇皮袋来到镇上，那些收海蚌的收购商已经陆续都来了，这些收购商很少有租什么店面的，都是直接开车过来，有的改造成专门的海鲜运输车，有的只是普通的厢式货车简单地装上水箱、输氧器等必要的设备。

幸好他们不是聚在一起，而是各自找一个合适的空地停在那里，并且位置会相对固定。

高天原停好车，提着两袋海蚌走到东海大饭店的海鲜车边，车旁的一个纸牌上挂着:西施舌一斤二十八元。东海饭店收的海蚌虽然标准高，要求严格，但价格会高一点，讨海人捞到的海蚌大多会先送过去。

但高天原的目标却不是东海饭店，而是那些批发商，东海饭店虽然价格会高一点，但收的量却不够大，不如一些专门做批发的老板，而且是委托本地人收的。

曹福明是一个三十多岁的小胖子，一张圆圆的肥脸给人一幅憨厚的外相，实际上jīng明异常。从部队退伍后，先是周福市第二化工机械厂汽车班当了一名驾驶员，看到身边的人下海经商不少都发达，也产生了跳出去自己干的想法，于是办了个停薪留职，先是和人合伙办了个小饭店，饭菜质量出得了手再加上经常给顾客让些小惠小利，比如结帐的时候划掉零头，如果是公家消费，还会塞包烟什么的，于是小店很快就打出名声，生意立即红火起来，不到半年就收回成本并净赚了不少。

得知海蚌批发挺挣钱的，便仔细筹划了一番，并特意跑来当初当兵的周杭市，跟一些大饭店进行了接洽，拿到了海蚌消费的第一手资料后，便把小饭店交给妻子打理，自己咬咬牙拿出这半年赚的钱，又跟周围亲戚朋友同事借了一笔钱，买了一辆箱式车，改装成海鲜送货车，也到海边来收海蚌，专门供应周杭市的大饭店。

但是海边的收购商也是分帮分派的，你在什么地方收我在什么地方收，时间久了大家也都约定成俗了，井水不犯河水，并且暗地里也都约定一个统一的收购价，免得互相提价导致大家的成本一起上涨，不是你想多收就可以提点价格就行的，违反了潜规则的人会受到其它所有收购商的抵制。

曹福明初来乍到，人生地不熟的，刚开始一天也没收到几颗海蚌，后来慢慢摸出点门道，比如过称的时候明明只有两斤六两，他却会喊道：“大哥，你也看一下，两斤七两对不？”卖海蚌的人一看，咦，这傻货难道不会看称，才两斤六两多点，立即打蛇随杆上：“没错没错，两斤七两呢！”心里暗喜。而且称花也比别人打得好看，并且结帐的时候是三十块一毛三，他也给算到三十块两毛，钱虽然不多，但卖海蚌的人辛苦了一天，这时多卖一点钱心理也也特别舒畅，下次来卖的时候特意会再来找他，于是生意也渐渐好起来。

高天原也觉得这个人聪明而不失厚道，慢慢地也都将海蚌卖给曹福明。

这天下午，曹福明刚将车停好，和一个帮工的亲戚到树荫底下坐下，就看到一个十来岁的健壮少年轻松地提着两只袋子过来，小心地放在地上。

“老板，都是刚捞出来的‘西施舌’，过一下称吧！”

曹福明不由得倒吸一口气，这两袋得好几十斤的吧，难道就是眼前这个小孩子捞到，嗯，也许只是帮其它人来卖的吧，应该是这样。

认真地检查了一遍，确定都是壳顶带着的本地特产的“西施舌”，不是外地廉价海蚌冒充的，用鼻子闻了一下，气味也没问题，是新鲜的。本着小心驶得万年船，又将海蚌海入通气的水槽内，不一会儿海蚌慢慢都张开蚌壳，认真检查了一下，蚌壳内也没有异常，海蚌看起来很是新鲜饱满。

这次收的量这么大，由不得曹福明不认真对待。他刚来的时候听到有一个从外地来的收购商，为了多收海蚌，价格都比别人高一点，结果逼得其它人不得不把价格也提起来，结果惹了众怒，其它的收购商合起来做局弄他，把塞了海沙的海蚌都送到他这里，收的时候看不出问题，但是到了途中死掉不少，而送到饭店后又因含沙太多而被拒收，最后血本无归。从那后收购商的联合定的收购价没人敢乱提，这也是为什么曹福明只能通过小手段来吸引卖海蚌的人而不敢明目张胆地提价的原因。

“一共是七十八斤八两，算成七十九斤好，一共是两千两百一十二元，没错吧！”

高天原也在地上用树枝飞快地算起来，曹福明也蹲下来，装作不经意地问了一句：“小兄弟，这些海蚌都是你一个人捞的么？真的好厉害哟！”

“你说呢？”高天原头也不抬，一边算着一边回答道：“没错，两千两百一十二，结账结一下！”

“啊？喔，好。”曹福明还想高天原计算时分心的情况下套一下话，没想到高天原回答得滴水不漏：“哟，没零钱，不好意思，算了，就算两千两百二十好！小兄弟，明天有海蚌的话再到我这里来啊！”

“喔，好！”;