天地会宏化堂全体动员，几乎将扬州北城门一带翻了个底朝上，最终从一名年老仵作嘴里探听到确切消息。柳蒙三人闻讯后立即前往，请老仵作带领着，在一处荒林中找出昔日草草埋尸的大坑。
因着年代久远，当年清兵又是将所有战死的尸体胡乱扔到坑里，如今二十余年过去，都已经腐烂成白骨，根本难以分清谁是谁。

何不畏无奈之下，只有请天地会出面帮忙找来些庙中殡葬劳工，将尸骨尽数起出，又请了和尚做了场法事，将骸骨全部焚化成灰，装了满满三大坛子，雇了辆马车装着，准备运回衡山安葬。

前后在扬州花了一月之久，才将师父交代的这件大事办成，何不畏柳蒙三人苦累之后，心情很是放松，特地在鸣玉坊又设酒席宴请了天地会宏化堂等人。然后告别了大家，三人四马，护送载有前辈骨灰的马车回转衡山。

走走停停，此时路面上并不太平，特别是进入皖地一带，连年大旱，官府又从不把汉人百姓当回事，税赋极重，许多活不下去的百姓沦做匪盗。加上清兵军纪败坏，白天为兵晚上做匪，气势骤然紧张。

许多在道上窥探的眼线，见三名锦衣健马的骑士护送着一辆帘布低垂的马车，吃饭打尖总是有人寸步不离，还以为是什么官宦往家里搬运珍宝，当下就不免打起了主意。

地处皖浙交界的马鞍山地区荒无人烟，最是盗匪猖獗之地。在山脚下有一条官道，平时行商大多结伴搭伙行走，避免落单被劫。

山脚下拐角有处较为平坦的空地，上面用木石搭建了座茶铺，经营已有十余年，那些常走这条道的行商们，大多选择在此停留歇脚用饭。

这一日，晴空万里，天气正好，初夏的阳光使人格外发赖。

柳蒙穿着身蓝布劲袍，长剑掖在鞍侧，带着顶斗笠遮挡阳光，身体随着马背的起伏轻轻摇晃，已经是昏昏欲睡的状态。

护送派中前辈骨灰回山，路上自然不可放纵欢笑，不能纵马狂奔，更不能酒肉畅饮。加上马车速度走不快，近半月来可是憋闷的难受。尤其是柳蒙，对这原生态的山水很是迷恋，多次想要去瞧瞧经过那些有名的风景，都被大师兄何不畏以护送为重给驳回。

进入皖浙交界地域后，多次遇到踩盘子的道上中人，近两日更是放肆到逼近马车窥视的地步，柳蒙几次想要动手杀几个立威让对方知道厉害，却被何不畏阻止，曰“不可多惹事，如其不识好歹，到时一并杀了便是。”

于是柳蒙又满心的期待对方能够在某个地方突然冒出来，大吼‘此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路钱。’然后就有了借口上去活动活动身手，排遣下这半月来的郁闷。

谁料到从今天早晨开始，那一直跟随在后面的探子竟然没了踪影，一直到响午，都没有什么事情发生，让准备打开杀戒的柳蒙连叫无趣，干脆坐在马上约起了周公。

他却不知，这帮匪盗最是耳目灵通，察觉了后面有不好惹的过来后，早就躲回老窝去了。

好在这时，驱马走在前方的何不畏看见了茶铺，打马回身喜悦地叫道：“前面有家茶铺，咱们先去歇歇脚吧。”

三人在这懒散的阳光下都没有多少劲头，见到有茶铺歇脚，立时起了精神，当下引着马车拐到茶铺前空地上，让伙计提水饮马，自己走进简单搭好的草棚，端起凉好的茶水一通好灌。

茶铺比较简陋，到也没什么精细食物，柳蒙询问过后，便让伙计切了一斤白煮羊肉、半斤卤水羊肚，端上一摞玉米面饼，还要了几个腌制好的咸鸭蛋，就着茶水放口大嚼，到也颇有一番滋味。

正吃着高兴，远方忽然烟尘滚起蹄声阵阵，一行六骑从官道上奔驰冲来。

当先一名年青骑士青锦披风，胯下一匹黄骠马极为雄壮，到得茶铺空地前猛一勒马，两蹄腾空稀溜溜一声长嘶，威风十足。

晓得这不是好惹的主，伙计赶紧迎上跟前。见这年青骑士一张长方脸，面孔白净，相貌颇为英俊，操一口云南味道官话，冲伙计说道：“店家，赶快拣几张干净桌子，把你们最好的茶叶泡上，再用心整治点酒肉吃食，我们后面还有贵人，须得小心伺候着。”

说着，这年青人蹬蹬地走进木棚里，巡视一圈，一边用手指点出几张比较齐整干净的桌椅，让伙计再细细擦拭一遍。然后走到柳蒙几人坐着的桌前，盯着倚靠在桌边的长剑看了一下，接着一抱拳，大咧咧道：“看几位模样也是行走江湖的，还请报上字号，大家好亲近亲近。”

这年青人话语虽是诚恳，却一副盛气凌人模样，令人见之反感。何不畏哪会和他说实话，连手都懒得拱，不耐烦地回道：“我们是正经良民，扬州张府的家人，可不是什么行走江湖的好汉，亲近就免了吧！”

被对方不冷不硬地回绝，年青人又打量了下对方，见明显有武功在身，却只顾和名车夫围坐在一起吃喝，根本就不愿意理睬自己，当下只好道：“那是在下眼拙了，还以为几位是江湖好汉子呢。”说完转身就走，呼喝着伙计赶快泡茶。

柳蒙几人都明白护送师门前辈骨灰事关重大，不愿意与人起冲突。因此虽反感这盛气凌人说话难听的年青骑士，却也耐心忍了下来，完全当他不存在。

片刻过后，那策马奔来的几骑陆续赶到，下来四男一女，个个英武不凡。这五人进到木棚里坐下，边抱怨着路途难行边喝茶解渴。一位虬须大汉注意到柳蒙何不畏几人，疑惑地询问了那先来的年青人，没得到答案后，眉头皱着想了想，干脆站起身走了向前。

这几人身手矫健，跨刀带剑的，明显是属于某个江湖势力。柳蒙三人虽不想多事，但也暗自注意。何不畏见那带头模样的虬须大汉走来，不好再无动于衷，当下抬头看向对方，做出一副疑惑样子。

虬须大汉抱拳示意，朗声道：“在下姓吴，名立身，今日能与几位小兄弟在此茶棚相遇，也算是缘分。观几位都是人中豪杰，有心结纳，不知兄弟有没有福分得听大名？”