“垂柳不断接残芜，雁齿红桥俨画图；也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”
天下西湖，三十有六，惟扬州的瘦西湖，以其清秀婉丽的风姿独异诸湖。引来许多文人雅客流连忘返，甚至有人将“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”引为平生乐事。

这日，处于湖畔的鸣玉坊丝竹齐奏，华灯燃亮，各院里宾客人流不断，酒令笑闹声不绝于耳。其中数丽春院最为热闹，大厅中摆下几桌筵席，有那大盐商在此相请同行欢饮。

丽春院楼上的一间雅座，里面也开着酒席，不过桌上菜肴不多，只有区区四凉四热，外加一壶桂花酿。桌边坐着一位只有十五六岁模样的少年，眉眼清秀的脸上微含笑意，显得很是和善俊逸，身穿宝蓝色长袍，头戴一顶瓜皮小帽，一副富家公子的打扮。

这位富家小公子操着京城口音，也不带随从，连续五日，每到天色将黑时就来，要上间雅座和酒菜，点上最擅弹琴的兰香姑娘作陪，却不做软玉温香的风流之事，只是客气的请她谈琴唱歌，兴趣上来也会摆弄几下琴弦，奏上一曲，到是极懂音律的人。

好在这位小公子出手大方，每次不过逗留两三个时辰，走时却留下足够的赏钱，惹得其她几位姑娘都羡慕兰香遇到位文雅公子，还撺掇着要抓住机会，效仿那董小宛冒辟疆的美事。

这富家小公子正是柳蒙，且说他们自到了扬州，由大师兄带着采办了一应香烛纸钱，趁夜在扬州城南门祭奠了师祖等派中长辈，之后便四处查找当年埋尸之处。

而柳蒙惦记着茅十八即将出现，每日傍晚就找了借口独自一人出来，叫顶轿子抬到鸣玉坊，在丽春院里玩起守株待兔。

鸣玉坊可是著名的销金窟，每日花费没有个二十两拿不下来。柳蒙在无奈之下，又去做了回劫富济贫的好汉，弄了二三百两银子，这才坚持每日到丽春院做那谦谦君子。

兰香正是二八年华，最为萌动春心的年纪，一边素手执壶给这温玉般的小公子添酒，一边脸带红晕羞怯地偷瞧着对方那耐看的面容。

恰在此时，鸣玉坊中响起一片噪杂，有粗大嗓门四处喊叫，似是要找一个仇家，让大家不要惊慌。喊着喊着，便有人过来敲打丽春院的大门，使得楼上楼下一片混乱。

听到这等噪杂混乱，原本托腮在那百无聊赖的小公子猛然起了精神，伸手一拍桌面，喜道：“等了好几日，好朋友终于来了！”

稍稍推开房门，见一群大汉白布包头，青带缠腰，一副盐枭打扮，手中提着明晃晃的钢刀，凶神恶煞般的冲进来，纷乱嚷着就要找那天地会的贾老六。

原来贾老六在酒馆里喝多了，讽刺这扬州贩私盐的没种，不敢杀官造反，只会走私漏税，做些没胆子的小生意。却被人听到，于是这群青帮的盐枭就不服了，特地前来找贾老六要个说法。

为首一老者朗声叫了几遍，见无人出来应答，手下便自骂了开来，什么“天地会的好汉子，怎么做了缩头乌龟？”“辣块妈妈，你们到底是天地会还是缩头会？”

柳蒙从门缝里静静看着这一幕，知道根据书中情节，茅十八就要因为对方辱骂天地会，而跳出来打抱不平，并就此引出韦小宝鬼魅般的登场。

随着东厢一处房中传出取笑盐枭的话语，几名大汉以为是贾老六在里面，当即持刀冲了进去，却被人一个个的又摔了出来，一时痛叫连连，无人在敢冲进去。

一名三十来岁的妓女多嘴嬉笑，被盐枭几个嘴巴抽翻在地，鼻涕眼泪齐出。似乎是其儿子的一名十三四岁少年猛窜了出来，一边放声喝骂，言语恶毒，把那盐枭气得五窍生烟，追着少年厮打，场面搞得极其混乱。

这少年，就是韦小宝韦爵爷了。这会的他又瘦又小，满脸古灵精怪，被盐枭逼得紧了，头一低竟钻进了那正在激战的屋里。

接下来，该自己登场了。

柳蒙转身回到桌前，将剩下的半壶桂花酿一气倒进嘴里，然后拿起桌旁用黑布包裹的长剑，冲一旁惊慌的兰香笑了笑，道：“这几日承蒙姑娘相陪，过的很是快乐，些许银子还请姑娘收下，咱们后会有期。”

掏出张一百两的银票，放到桌上，顺手又抄起半只烧鸡。柳蒙出门下楼，从混乱人群中走过，先出到院子外面，左右打量了下地形，在鸣玉坊出口那寻了块石头坐下，把长剑横在怀中，一手捧着烧鸡，撕下条鸡腿，慢慢啃了起来。

约莫过了有一刻钟，手中烧鸡吃得只剩下个架子，那通达丽春院的街道有了动静。

先是一群盐枭大汉，倒提钢刀，抬着几名伤者匆匆离去。不一会有辆驴车过来，深更半夜的却往西而行，显得极为古怪。而在这驴车之后，又有两名盐枭，手提钢刀鬼鬼祟祟的跟在后面，不知打得是什么主意。

坐在路边的柳蒙头也不抬，只是继续啃着烧鸡，那驴车上的人和跟在后面的盐枭，只看了看便自不理，还以为是个醉汉坐在那。

等前方驴车走远看不见，柳蒙这才起身，把啃得异常干净的鸡架子一扔，拿起裹着长剑的布包，撒开两腿就追了上去，脚下聚起内力，不时催起八步赶蝉的身法，快速向前跃进。

驴车里坐得自然是身负重伤的茅十八与韦小宝，跟在后面的盐枭想是要跟踪这二人，等天亮后再调来好手围杀。而自己便要在这时出场，做掉这两名跟踪的盐枭，卖个人情给茅十八。

这种结交方式，乃是柳蒙深思熟虑后得出的最佳方式。茅十八和韦小宝都是市井粗人，最崇向热血和义气，讲究豪爽任侠，所以稍微注意点，投其所好并不难。

要知道从一进入这《鹿鼎记》世界后，柳蒙闲时便会琢磨如何完成任务，如何接近韦小宝获取他的信任，一些书中情节都是寻思了好几遍，最后才选择了于此时出现，力争在两人到京城前能够与之熟识。

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