看了蔡毓荣的来信，吴世蹯心中有些庆幸，也有些气恼。庆幸自己没有指望朝廷会来帮忙，及早与红军定下和约。气的是这些满夷果然狠毒，只想自己去夺地抢物，避敌锋锐。倒要将那损兵折将，熬苦领罪之事让他人去做。你若是败了他定是要暗自高兴，若是胜了，那好处便宜也已让他占尽了。蔡毓荣的这封信不仅使朝廷在吴世蹯那里得了恶名，就是吴营中的亲近朝廷者心也凉了。这里郭壮图、方光琛也看出朝廷不可信，开始细细思量起后路来了。
朝廷廷议定下要围攻四川，满清湖广总督蔡毓荣知道眼下自己所率云贵大军在云南的东川、昭通两府位置十分重要，这里离匪巢宁远不过百多里地。只要再增加一些兵力装备，这里必然是进攻的首选之地。他心里既有几分得意，也有几分紧张，这些天来一直在盘算着怎样动手才好。那红匪也是怪气，无论何事都是虚虚实实，若隐若现；那匪区里控制的也是严实，到如今也不知他究竟有些队伍、兵器，队伍怎样布局都不清楚，也不知他那许多新火器都出之何处，只是传说有那研究院极为神奇了得。派出不少探马前往刺探，结果大多由于与红匪控区习惯格格不入而被抓了起来，回来的也是只知皮毛，不知就里。更有甚者前两日有消息说那些回来的探马多也被红匪俘虏，有的已经被红匪反正了！这让蔡毓荣又是头痛不已，原本指望再用这些探马去将红匪的内情细细打探一番呢，这以后是信谁的好？就是以后再派的探马去得来的情报就可信？

蔡毓荣和征南将军穆占在参加过京师里讨伐丁勉红军的军机会议后急忙往云南赶，在半路上他们得知红军进攻云南。得知消息后他与穆占都大吃一惊，没料到丁逆竟先动手了，而且还是先向吴世蹯进攻。他与穆占面面相觑多时，竟不知从何说起，还是穆占先道：“蔡中堂，想这丁逆眼下找那吴世蹯晦气无非是要抢得先机，他也知道朝廷大军四围，他宁远不易守住。他这是先下手为强，先坏了吴军，他日也有回旋之所。”

蔡毓荣道；“将军所言有理。只是丁逆奸狡异常，难道他就没有后着？眼下对平西王是救是不救？”

他这一说，让穆占也有些犹疑起来，丁逆此举究竟是何目的？一时也拿不定主意。他对蔡毓荣道：“中堂大人，眼下这事还难有定论，不若我等一面将实情上奏朝廷，一面速速回到云南前线。过几天情形明了些，兴许就能看出他的究竟，届时朝廷的新旨意就来了也未可知。”

过了几天，两人赶到云南前线，问起战况，探马报来：丽江已失守，吴军从姚州派出的援兵被红匪打散。姚州也被红匪包围了，吴世蹯天天派人来求救呢。蔡毓荣问道；“他只说让人救他，他昆明那里可有作为？”

探马回说吴军正在动用十数万大军前往救援。蔡、穆两人在路上已经将事情反复掂量过，各自也有了些腹案，这时两人站在地图前反复观看，那上面将红匪出现的地点、人数、战斗情况都一一标着。穆占道：“丁逆此着实为胆大异常，看眼下姚州、丽江几处的匪情，红匪应有十几万人。前时据报丁逆在宁远一地不过十几万人，这次他是倾其所有，全力而为了。不过他十几万人，平西王那里也有十几万人，而且又有坚城可守，他要轻易得手也是不易。”

蔡毓荣道；“依将军之意………？”

穆占道：“眼下丽江已失，姚州也是亟亟可危，而吴军要动大军前去与他缠斗。两者无论胜负，都需些时日，就是丁逆打到昆明，他也一时半刻难以脱身。前日得报，宁远这里红匪只有一个第二集团军在守家，人数不过四万多些。红匪其他队伍，有些出云南，有些在陕甘，还有些要防着四川左右，他这里宁远空虚却是实情。中堂大人，依末将之见，不若动我云贵大军过金沙直扑宁远，给他来个猛虎掏心！末将思虑多时，此着我大军无论如何都是胜算。一来东川、昭通这里离宁远远不过百五十里，近则不足百里。虽有金沙江阻隔，可只要大军过了江，径直就到宁远了！而姚州离宁远尚有四百多里，昆明就更远，无论我大军去救吴军或是红匪回援宁远都是多有不便。想我若进得宁远，红匪定要回援。那时平西王一定不会放过他们，也会尾随而来。而此时朝廷调集的两广大军和湖广援兵也该到了，届时集我五、六十万大兵定能将丁逆剿灭于此！”说着穆zhan有些激动的脸红了。

原来朝廷庭议就是调两广和两湖大军增援蔡毓荣，合上平西王的队伍，计划合围宁远的清军应达到六十万人以上，加上朝廷军队又要从贵州、湖南、湖北分路进击四川，红军的二十多万人马是难以招架的。清廷是要在这次进攻四川的过程中一举全歼红军，特别是要摧毁红匪老巢宁远，因为那里有铁矿，还有传说中的研究院，那是红匪的大脑中枢，只有毁了它才能使红匪失去依仗，只要毁了它红匪就将成为无源之水，他们就必败无疑。而蔡毓荣心里和康熙想的一样，最好是将他那研究院原封不动的拿了，让它为我所用。到时就该是我大清大兵驰骋天下了。

现在穆占所说的要合击宁远，也与康熙的旨意相合，不过只是将时间提前了，将一次投入重兵变成了分批投入兵力罢了。蔡毓荣也盘算过应对眼前局面的几种方式，从他内心里也比较倾向于穆占的这个主意。只是有些事情还有些顾虑，所以自己也有些拿不定主意。他对穆占道：“将军所言甚为有理，如此施为是为上策。只是眼下有些不当之处，一来吴军遭匪攻击，定在危急之中，目前舍下他们去攻宁远是否妥当，皇上那里会如何待之？再者前次廷议破敌之策，皇上再三叮嘱防着丁逆用奸。目前仅我十几万人去攻宁远是否有些过于冒险了？图海将军也是十几万人不也是全军覆没了。我看还是三思而行的好。”

穆占想想道：“说来此时丁逆行险，他想是知道我等不能轻易决定行止，故而才有如此举措也未可知？”

蔡毓荣思忖多时道：“也是，眼下我大军不外三条路，一是等着朝廷援兵到来，只是到时那平西王怕是已让丁逆给打败了；二是我等去增援平西王，想你我都不愿如此，皇上怕也不愿如此；三是我等这就去攻宁远。细细算来，还是径直去攻宁远乃是上策。只是要将这方略速速上报朝廷，还要让那两广、两湖大军速速前来增援才是。”

这里蔡毓荣和穆占商定要打宁远。原来已有这样的计划，故而大军早就开始伐木造船，清军上下也在做些渡江训练，所以准备工作倒是顺利。两天以后穆占率六万清军在东川府巧家渡口开始抢渡金沙江，蔡毓荣则率十一万绿营在昭通府马口渡口开始渡江。东川和昭通两府仅各留了五千人防守。

时间已是九月中旬，雨季刚过，金沙江水还很大，清军虽然准备充分，但是他们在渡江时还是遭到了红军的阻击，红军猛烈的炮火使他们想迅速渡过金沙江的目的没有达到。蔡毓荣犹豫了一阵，可看看对面阻击的不过四、五千人，虽然炮火猛烈而准确，但红军那火炮的威力也不比我红衣大炮强多少。问问穆占那边情形，也说是不过几千人，但那炮火十分准确，渡船多都在江中被击沉，就是过去一些船，人上岸以后也被对岸的红匪用火枪给打死了。

这样连续攻了两天都不见成效，穆占那里好象损失更大一些，冲过去的不多，大多被红军火枪手消灭了。而蔡毓荣这里绿营军情况要好一些，红军的炮火不是很猛，有时清军的炮火甚至能与红匪抗衡起来。有几次都冲到对岸有上千人，与红匪在对岸激斗多时，还是红匪靠着火枪、手榴弹猛烈打击才被阻挡住。蔡毓荣在望远镜里看看绿营将士就要冲上去了，心中欣喜不禁，谁知从红匪阵中飞出无数手榴弹，在人群中爆炸，绿营众将士被炸的血肉横飞，那高高的气浪升腾起来，那尸体、零碎等被抛到空中，让江对岸的绿营将士也随着一声声的“啊！”、“哎呀！”的叫起来，清军的渡江行动最终都以失败而告终。

伤亡惨重，士气受到挫伤。蔡毓荣觉得这仗还没打先气短三分，如此下去定将影响大局。细想攻击不利的原委，实乃是分兵所致，两个渡口都不过一、二百条船，每次都损失不小，到对岸的本就不多，被红匪轻易打败也是情理之中。这样他将穆占召来问道；“将军，你那里可有突破？”

穆占道：“大人，那红匪人虽不多，只是炮打的奇准，那渡船多都在江里被击毁了，就是过去一些，也是由于人数太少，多被红匪伤在对岸了。”

蔡毓荣道：“将军，依我看这根结乃是大军分路渡江所致。不若你我合兵一处，几百条船齐上，红匪火炮虽是猛，渡船过江，中间就是折损一些，过去的也能是多数。过去的人多了上去与他绞斗在一起，方有望取胜。”

穆占道：“中堂大人，近日我也有此念。比较而言，马口这里红匪势力像是弱些。我等若是两地合兵，过江该是容易许多。只是还应让红匪察觉不到，巧家那里还是派人继续佯动才是。”

两人商定以后，清军将兵力物质都集中于马口渡口，巧家渡口还留下部分兵力继续进攻。在马口渡口，清军一次集中了三百多条渡船，一条渡船多可载近百人，少则二十多人，开始向西岸进攻。清军炮火准备以后，几百条渡船在数里宽的江面上扬帆而行，那情形还是颇为壮观，江面上不断有双方火炮的轰鸣声，红军的大炮打在江面上掀起一股股高高的浪花，有些船被击中后被炸的四分五裂，清军嚎叫着被掀翻到水中。清军船队不顾伤亡径直向对岸划来，船实在是太多了，渐渐的许多船靠岸了，清军开始登岸了。开初的几条船受到岸上红军密集火力的打击，伤亡惨重，失去了战斗力。可渐渐的随着靠岸的船越来越多，这一次登上对岸的竟有三、四千人，火器营、弓弩营开始列阵而行，到了近前也是弹矢齐发，看那阵势清军竟占了上风。反观红军阵地里，看来火炮不过十几门，主要在对着江中的渡船轰击，而自己这里倒遭到了清军几十门红衣大炮的攻击，红军的火力受到了压制。蔡毓荣看在眼里，喜上心头，也喊着：“上去了，登上去了！登上去了！快！快跟上去！”他竟高兴的叫了起来。

金沙江在云南与宁远接壤的这一段属于丘岭山区，两岸许多地方大多是十几丈高的山丘为岸，多是河道狭窄、水流川急之所在。只是在几个渡口处才有较好的登岸条件。马口渡口西岸不过是一个有十几里宽的平坦江岸，岸边平坦处不过百丈，后面也是一些连绵的石丘土岗。由于附近像如此条件的登岸地点不多，所以马口也是宁远府与昭通府的一个重要通道，许多物质、用具都是在这里渡江交流的。在这里担任阻击任务的是红军第二集团军第四军十师的部队，红军在岸上的高处修筑了防御工事，按上级的要求火炮却只用了师里的一些迫击炮，榴弹炮和重炮都没有使用。红军原计划阻击几天后就将敌人放过江来。谁知清军攻了两天都没攻过来，今天见敌人将主要兵力集中到了马口，那几百条船一起渡江的景象，红十师师长王秋明笑起来了，看来这渡口是要放弃了。

红军阵地上不断有清军打过来的炸弹爆炸，阵地渐渐笼罩在那尘土和烟雾之中。这时有人喊了一声；“敌人上来了！”接着响起了更密集的枪声，远处不断传来喊叫声，透过烟雾向前看清军火器营、弓弩营正列队前行，清军不断有人倒下去，又有人补上去继续前进。当行至红军阵地前，手榴弹、地雷又响了起来，那猛烈的爆炸让清军众将士有些不知所措。这时清军队中有人喊：“弟兄们！莫要惊慌，冲过这一段去杀光这些红匪才是。”

清军又嗷嗷叫着向前冲了过来，可这样反而招致了更多的手榴弹、步枪的打击，清军伤亡无算，不得已退了回去。蔡毓荣看着清军退了下来，这里急忙下令大炮不间断的向红军阵地轰击，同时也开始了第二轮的渡江。炮火整整打了一个时辰，清军登岸的人数也有了将近六千人，而红军则一直用炮火攻击敌人渡江的船队。清军第二次进攻开始了，几千人蜂拥着向红军阵地涌来，红军阵地上也传出猛烈的步枪射击声，并拌随着接连不断的手榴弹爆炸声。清军略一踌伫，又向上猛扑而来。渐渐的红军抵挡不住，纷纷放弃阵地逃跑了。

清军占领了渡口，蔡毓荣过江后登高一看，只见原来的红军阵地不过是挖了一些沟壕，此时只见到处都是被炮火炸的一个个坑凹，不时能见到阵地里红军丢下的破刀断枪，以及丢弃的一些衣服用物。问起当时情形，前面的偏将道：红匪见我大兵势众都夺路逃了。站在马口通往宁远的道路上，蔡毓荣的心禁不住激动起来，这里离宁远不过一百多里，而且地形不过是丘陵，十分便于大部队行动。这次是抓住机会，一、两天就到宁远了，猛虎掏心的计谋就要实现了，到时要得那钱财、火器无数不说，就攻进匪巢这一项，皇上也会论功行赏、加官进爵的。他心里高兴，立即命令清军前队向宁远攻击前进，后队抓紧时间渡江。

没走多远，也就是离岸边有五、六里路的地方，前方又遇到红军的阻击。前队报来这次红军阻击的队伍有近万人，那密集的火枪子弹将清军打的不敢抬头。蔡毓荣到前面登高用望远镜一看，原来前面那路旁高处红军挖的一道道沟壕连绵不断，里外怕有十几层。两边的沟壕密布在路旁，像一把大扇子向大路张开，而这道路两旁土丘山冈势势相连，一望无边。蔡毓荣心想：这红匪选的倒是好地方，此处大队不易展开，如果要过去，先要冲过他们的扇子阵。好在眼下看他人多不过数万，火器、大炮虽是了得，可我云贵大军的火器也不弱于他，那火炮的阵势还要胜他一筹呢。这里他立即安排清军开始进攻。

原来红军总司令在作战计划中指出，如果满清军队要强渡金沙江，阻击部队在对敌人进行一些抵抗以后，应主动将敌人放过江。然后要采用逐次抵抗的态势，让他进则进不了，退又舍不得。所以红二集团军司令员谢全林在给突前的十师师长王秋明布置任务时再三叮嘱他，要将蔡毓荣打疼了，可又不能将他打怕了；先用轻武器与他拼一阵，有时不行了还要与他肉搏一阵才好；最后按计划逐次的将清军引到我集团军主阵地上，到时就挡住他，猛打他，直到兄弟部队合围上来。

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