池佩兰看到一群孩子已围到他们两人的身边。
这些孩子，原本都好奇不敢靠近苏异二人，经过两三个小时的忍耐，就光看着这两个奇人睡在大石上，很是没意思，这会终于不耐烦地开始伸手试探着触碰他们所携带的包裹物品。

“这黑乎乎的石头是什么？”

两个胆子较大的孩子打开袋子，摸着池佩兰千辛万苦带着的魔兽蛋，一边议论着。

看到那些原本淳朴的村民此时竟然纵容孩子们动他们的物品，池佩兰心中怒火腾起。为了这个魔兽蛋，逃亡路上，她没少遭罪，几次试图要丢掉，最终还是狠心坚持了下来。这是她的私人物品，怎能容人当作玩物？她立即抽剑运功，跃身而起，剑指站在魔兽蛋旁的两三个孩子，便要刺去！

啊？！

连同那些接近大石块的孩子，受到的惊吓不小，年纪较大的孩子，很快反应过来的立即撤后五六米；有几个年纪较小的，一身颤抖地站在原地，脸sè煞白，过会儿才哇哇地哭起来。

全村上下，都被眼前的这一幕给震慑住了！

不想，这看起来娇小柔弱的小姑娘竟然是个高级武徒！

那稳定的三指宽白sè阶彩刺入人眼——八段武徒，没有错！

村民们吃惊地看着这个相对于苏异显得很不起眼的小姑娘，没想到还有如此深藏不露的！原本他们的目光所向，都聚在苏异这位在田家庄具有传奇sè彩的神圣人物身上，很少关注到他身边的“初级武徒”。

池佩兰在前天夜间，得知苏异已是无功力之人，便也把腰间原来高级武徒的阶带系法改为初级的系法。她曾经大半年在外，行走江湖的经验表明，必要常常隐藏身份，为了不惹人注意，人在外时，阶带都是初级武徒的系法。也正是因为这个原因，当初在苏家见到苏异的阶带系法从高级武徒转为初级武徒，她误以为这是要隐蔽身份低调行事，也没起疑。

那些村民，在围观的两三个小时过程中，闲得无聊又不愿散开，便猜测起这两位来客的事迹，渐渐地达成观点：估计他们是受到游散魔兽的袭击才流落到这里。

这田家庄近处，虽然离西麓魔林很远，但每年总会遇到一两只在外围游窜的一阶魔兽。所以，身为武徒的村民们要远行，都要结队而行，最少也得有那么三五个人。

另一议论的主题是两位来客的身份。村民们对于苏异的情况最为熟悉，传说中的天才嘛，大家都知道的，就差没有亲眼看到他释放阶彩来证实了。那个穿着染了一身污迹的白衣的小姑娘，想必就是苏少侠的妹妹了。因为，有人分明听到两人刚入村头那会，苏异倒地时，那个小姑娘叫了声“哥哥——”。

村民们所不解的是，身为高级武徒的苏少侠，为什么佩戴初级武徒的标识？

现在，他们看到池佩兰腰间显现八段武徒的阶彩，都恍然大悟！原来，这两人，都不希望别人知道他们是天才啊。

苏少侠的妹妹，看样子还未满十二岁，就已经是八段武徒，更何况是他本人？

原本还有些疑虑的村民们，这下子都惊呼起来：“这是真的！”

那些哭泣的孩子，看着池佩兰作势横剑，并不想要追赶哪一个人。再看大人们的反应，有些数世武徒世家的村民已拜倒在地，孩子们也忙止住哭声，慌张地也跟着跪在地上。

池佩兰不想佩剑出鞘，却是吓得大半村民跪倒在地。她不知道问题出现在哪里，过了好一会，才声音怪异地问：“你们快起来，这是怎么回事？”

“大家都十分感激苏少侠和苏姑娘能来到我们田家庄！”

田老丈已是喜极而泣！庆幸自己一个多月来受到的质疑总算得到澄清，庆贺田家庄终于有机会迎来这个传奇的天才少年。不，意外的是，竟然是两个天才少年。

田老丈虽没听说过苏异还有这么一个同样是天才的妹妹，但绝不敢怀疑这等天才兄妹组合，如果哥哥是个天才，妹妹过于差劲，反而奇怪了。

池佩兰第一次被人叫做“苏姑娘”，才想起自己名义上已算是苏异的妹妹，心下虽感觉怪异，也只得默认这样的称呼了。

……

苏异睁开眼睛，发现自己躺在一张宽大的床上，眼前是一间简朴的屋子。可以看到屋内闪动的火光，那样子估计已是晚上了。

“哥哥好了些么？”池佩兰在一边问候，她身上的白衣已经洗得干净，脸上泛着光彩，恢复了灵秀可人的形象。

十几位男女村民，一律腰系高级武徒的白sè阶带，围在两人的床边，看向两人的眼睛里都充满了狂热的崇拜。屋子外，听到些动静，估计还有很多人在围住却不能进来。

“谢过各位了！”苏异坐起身来，向众人抱拳。

“少侠能来到这里，是我们的荣幸。”田老丈老脸上早已乐开了花。这半天下来，村里上下，对他的客气劲，就像是对待一个武士的态度，这是他活了七十余年所没有得到过的。

苏异只得干笑，看了看池佩兰的神sè，心下略作揣摩，对这情景也明白了几分。苏异好奇地看了看池佩兰，心想这小姑娘最近叫“哥哥”叫得越发顺口了。再看眼前情形，发现她应付起来更是习以为常。暗叹这个小姑娘不简单，进入角sè的能力也太强了吧。

“少侠，这是我的孙子，叫田小柱，现在是六段武徒，功力水平比同一年龄阶段的要高，但就会犟！可怜这孩子的父母去得早，他却还不懂事，现在总算看到天外有天了吧？——少侠想怎么教训就怎样，给他张点见识。”田老丈话语中对孙子明着是斥责，言语间流露多少怜爱。

苏异这才发现大床下边正跪着一个十六七岁的少年。那少年脸sè黯然，却显得几分桀骜，眉间两道笔直的剑眉似凝结了全身的力量，一动一抖间，下边发出坚定而犀利的眼神。

“此人倒是个人才！”

苏异心下暗叹，想不到这村野之中，还有这样的人杰。他从小生长在强者如云的家族，所见的都是常人难以见到的武修杰出者，自有几分识人之能。

“快起来吧。”苏异忙叫道，“田兄弟不必这样。”

听得苏异一声“田兄弟”，屋内十个几村民的脸上都流露了无限惊喜，看着田老丈和田小柱已是满眼发光。

田小柱原本很不情愿地站起来，后边听得明苏异称他“兄弟”，脸上突现惊恐，忙说“少侠还是叫我小柱吧”，即恭敬地退站到旁边，仍是好奇地看着苏异和池佩兰二人。

田老丈上前作揖，恳求苏异：“小老烦请苏少侠能把田小柱带走，顺便提携一下这个不知长进的小子。”说毕，就要跪倒在地，被苏异下来一把扶起。

“老丈礼重了——”苏异话变得吞吞吐吐，吊着屋内外每一个人的胃口，“不是我不愿意……而是现在我们的处境有些困难。我们……”

这话不拒绝也不接受。村民们都默不作声，等待苏异接着发话。

苏异只是长叹了一口气，不知如何说起，这苏家之事，他们现在被追杀的处境，能说出来么？

突然，门外慌张地跑进来一个二十几岁的中级武徒男子。

“长爷爷，不好了！——”他已看到这屋内醒过来的苏少侠，便把快要出口的话咽住了。

“快说什么事？苏少侠不是外人，就在这说吧。”田老丈直接发话。

“长爷爷，您让去打听的事……十三里村那边刚才来了一队官兵，说要捉拿一个十二岁的佚城逃犯……他们村里十几岁的孩子都被带走了！”

“这——”田老丈看着苏异二人，目光不定。

苏异施礼道：“老丈，给你们添麻烦了。没错，那些官兵要找的就是我本人。他们不但害我苏家，而且要追杀我们，请各位能尽力为我们保密……我们立即就走。”

苏异说毕，从怀出摸出几百枚铜币，说事后给每人发两枚铜币，余下的算是付了半天的住食费用。这些铜币在村民们看来，是个不小的数目，都感叹苏少侠出手之大方。苏异心中却另有想法，一方面希望散财来笼络人心，另一方面，他身上已经有多枚银币，那些铜币带在身上反倒不方便，不如拿来做个人情。

几位村老推脱不了苏异的相赠，最终只好代为收下这些铜币。

“慢——”田老丈看着苏异的仗义，又看了看各位村民，大声说道，“苏少侠和我们也不必见外，我田家庄是穷乡僻地，却也知道什么叫义举。既然少侠有难，我们当然不会不管。……田七！快进来！……你快去通知全村老少，如果官兵来追查，任何人不得说苏少侠等人来过。……苏少侠，快走吧，在这里没有地方可以躲避，我送你们去虎丘。”

于是，全村上下都行动起来。

田老丈和两位八段武徒引领苏异二人向村庄后的西北方向去。田小柱也跟在后面，脚步飞起来。

……

田家庄村后三里之外一处长满密林的小山丘，据说常有老虎出没，故称为虎丘。

虎丘之地，山植茂密，有水环山，其间山鸟飞鸣，飞岩如削，倒也是个景sè怡人之地。

不熟悉此地的人，都被虎丘的美景所迷惑。此处山丘深远，越进入山中，岔路越发多了起来，加上每条细道的两边都长着密密麻麻的各类植物，让人难以辨认方向。

“少侠，连村里人都不敢独自走进这里，你要紧跟着我们，当心迷路……”田老丈在前，一边说着，“这里的路不知要了田家庄多少人的xìng命……小柱他爹就是死在这山丘里的，当时一起去的人只听到他惨叫声……直到现在还没找到尸骨。”

苏异看了看身后的田小柱，见他的脸sè收紧，却没有丝毫畏惧之sè，心想他会不会是常跟着田老丈来这里认路的？

“哥哥小心！这里有毒——”池佩兰轻声说道，顺手递给苏异一粒药丸。

“哦，苏姑娘怎么知道这里有毒？”田老丈等几位村老都瞪大眼睛看着池佩兰，好像被人发现了多年的秘密一样。

“这应该是瘴毒。据说地卑土薄，阳气常泄，yīn气常亏，林木湿腐，形成瘴气，令人头脑发晕，加上此处道路杂乱，易失方向，像是个**阵。”

“唉！——苏姑娘好本事，可惜我们死了很多人才知道这里有毒。但事情也并非这样简单。”田老丈不由叹气，似有隐情。