古道转角，马蹄声停，突然传来一个苍老声音，如雷鸣般喝道。
“苏异公子，请出来吧！——”

躲在大石后面的苏异听得神情怪异，暗叹这声音力量之雄厚，果然是武杰的做派。郑归料想这喊话是在试探，忙在一边示意两人不要出声。

那声音在空旷的山野中几分振荡，压退了杂碎的鸟叫虫鸣之声，整个山野变得寂静，愣是没有引起半点回应。

过了片刻，一个中年男子几分尴尬的声音打破沉寂：“范武杰，在下不明白，您老为何不使用灵力探查呢？”

“灵力探查不是随便就要用上的……”苍老的声音冷淡回应。

古道上，这名姓范的武杰老者，表面上摆着武杰的光鲜架子，内心虚慌得很。只有他自己知道，名义他已进入武杰五年有余，实际上功力水平还一直停留在基段武杰，迟迟不进入一段，如此使用灵力所能探查到的范围不过百余米。百米之内，都是视线所及之地，在低阶者眼中神奇的灵力探查竟无用武之地。

功力水平为杰阶者，灵力探查可达千米，但这只是对于实力逼近于武灵的强者而言，更多的人，处于初级和中级武杰等级，灵力探查范围不过几百米而已。

“不如我们先上去检查一番如何？我看这道路上没有什么痕迹，人在这荒野中一时半会难以离开，说不定那小崽子被吓趴在哪个地方了。”中年男子说得兴奋，“如果真让我们遇上了，范大人只要给在下留两成赏银就足够了。”

“好说好说。”范武杰几分客气。八百银币对于他来说是笔大钱财，那可是相当于一般武杰两三年的收入。方要动身，他特意问道：“你确定苏家所有的武杰都没有逃出城外？”

“这是城主的通报，应该不假。以城主三万兵马的实力，还用得着担心治不住苏家吗。嘿嘿——，苏家在外的庄园，大家都准备去瓜分了。”

两人随至策马向东面山上缓缓登去。

西北面的山谷，西边山腰处，三人藏身的大石之后。听闻那马蹄声远去，郑归脸sè铁青，苏异则痛苦地坐倒在地上，牙齿咬得咯咯直响，爆红的眼睛里无限狰狞的仇恨，他手攥拳头，狠狠地砸到石面上，拳面上糊着血。

古道上那两人的对话，在空寂的山间显得那么清晰，况且两处较为接近，听起来更是字字不漏！按照那话的意思，苏家没有一个武杰能出城，连苏家城外的产业也将成为抢夺的对象。那两人的话中所透露的信息连串起来，最终得出一个结论：城主以三万兵马灭掉了苏家！

“异哥哥！你别这样啊——”池佩兰拉着苏异的手臂，痛声劝道。她又凑到他的身边，压低声音说：“听他们话的意思，也只是猜测……那些人待会发现了山上的痕迹，还会回来，我们必须快点离开这里。”

苏异怎么放得下心中的痛苦？虽未得确切音信，但看到这一早便有人来追截，可见事态的严重，苏家无疑是受了大劫难！

池佩兰一语却点醒了郑归。

郑归神情冷肃地站起来，强压住内心巨大的悲伤，他恭恭敬敬地挪步到苏异面前，双手并拢在前，躬身作揖，再一个拜倒，连磕了三个响头！

这可是跪拜大礼！

跪拜大礼，一拜孝恩，二拜忠恩，三拜义恩，一般只在特殊场合对父母、家主和恩人使用，平时生活中也是难得一见的。

苏异从悲痛中醒过来，被眼前这一场景吓住了！

郑归虽嘴上称他为“少爷”，但无论是从家族职事或从辈份或从武修等级上来说，都要比他高得多，根本就不用对他客气。平rì里，郑归和苏异更像是血亲的关系，才没了那些身份地位的问题。

现在，郑归要给一个废功者行大礼！苏异清醒过来，来不及阻止郑归，只是眼睛瞪得大大的。

“少爷！族长有命，郑归必护卫少爷的周全，请少爷珍重，不要辜负了族长的希望！如果家族不测，少爷便是我苏家少族长！”郑归双目无神，一板一眼地把这些话说完，再次郑重拜倒在地。

“郑叔叔不可！”苏异挣扎着起来，一手拉扶着池佩兰，一边上前拉起郑归。

郑归仍是一脸沉重，起身说道：“快走！”不由分说地拉起二人，向山上高处爬去。他知道，山谷下的古道不能再走，因为只要在那里留下一点痕迹，就难以逃脱飞马的追截了。

苏异到了这关节，只得暂时放下心中的悲伤，不愿成为他人的负累，便拼命地往高处攀爬。

等三人到了高处，就不便闹出较大的动静了。这偏西面的山峰高处，已在斜对面的东边山岭的视线范围内，那边有人正在搜查他们的去向，他们只得遮遮掩掩地摸向峰顶。

眼看就要翻到顶锋了，只听得古道那边传来了急促的马蹄声。不想，那些人这么快就返回来了。郑归三人等只好伏在一处山石下，不敢再发出动静！

“少爷，这是我的包裹。等会我去引开他们，你和佩兰小姐趁机翻过这山去，一直往西走。记往，不要管我！”郑归恢复了机灵样，语气急促地交待。

苏异此时已完全清醒过来，想着父亲的再三叮嘱，已然认识到保全自身这一重要使命，听郑归说留下包裹，便紧紧抓在手中，也不多问。

那马蹄声很快转过古道拐角直奔到这山谷间来，突然一个勒停。

“这里便没了痕迹，算他们有些经验，没走这古道。”中年男子嘿嘿直笑。

“哈哈——”范武杰苍老的声音笑起来，让人觉得由心地感受到寒冽，“山上的朋友，出来吧，逃得过一次，还逃得过第二次么？”

山上半晌没发出动静。

范武杰老脸一沉，冷声道：“我倒要看看是何人敢如此不给老夫面子？陈武师，你快去召唤些人手过来，把这里的山山石石都翻个遍，他们必定没走远，老夫就在这大道上等着，就不信他能飞出这座山！”

“这——那，好吧。有劳范武杰了。”陈武师说得几分不情愿，“请耐心等上一个时辰，别让他们走了大道才好。”

下面一匹马飞奔而去，那马蹄声，先是向南边再转向西南，很快消失在山野中。

“山上的朋友，现在只有我一人，你可以现身了——”山谷下，范武杰对着山腰喊话，他似乎已认定这山上必定有人。听这声音，他虽有独吞功劳之心，并不急着上来搜山。

郑归伏在石块后，竖起耳朵仔细听下边那人的喊话，连同喊话的回音也在丝丝落入他的耳中。心下略作琢磨，不得不佩服那武杰的心思。

郑归所想，那范武杰先在马上几番试探没动静，就当以武杰的功力足以应对藏身者，所以才敢支开另一个武师；而那喊话的声音，不是正冲西边的山侧，而是面向北边斜冲着山谷喊出来的，如此一来，东西两面山上都同时听到那声音似乎迎面而来——也就是说，他并不知道人藏在那一面山上，所以才不愿立即上山搜查。

果然，那武杰连喊话几次见无动静，便说道：“山上的朋友若真的不给面子，非要劳烦老夫，老夫只好使用灵力探查了……”

这地毯式的灵力探查对于杰阶者要消耗几分钟时间，因为要有所分神，武杰们在外一般不轻易使用。范武杰此时使用这一办法，对于郑归等人却是直接的威胁。

郑归暗暗计较，想到山谷下边到这接近峰顶的距离，只有一两百米，是初级武杰能探查到的范围。再这样下去，他们必然暴露，并且，就算那武杰的灵力探查不到他们所在之处，真如他所言，这一直僵持等援手的到来，到时在荒山野岭中轻易就被围困，对于他们三人更为不利。

郑归一狠心，紧握手中的佩刀，压身靠到苏异的耳边颤着声音轻轻说道：“少爷，族长让你想办法进入青云园，还有——，记住——光明府！保重！”

苏异听这离别之言，心中明白一个武师要去和一个武杰对抗有多大的危险，如果是面对面的对抗几乎是必死无疑。他咬着牙齿，忍住眼眶中的泪水，猛然点了点头，此时此刻，在这个关键时候，他只想留给郑叔叔一个懂事听话可以放心的形象！

郑归眼神复杂地看了池佩兰一眼，狠心扭开苏异紧紧抱在他小腿上那万分不舍的双手，身贴在地面上，轻游在碎石块之后，头也不回地向斜下方挪去。

身后的二人，眼睁睁地看着那个坚定赴难的身影远去，渐渐消失在乱石之中。他们都知道，以他的身手，要自己一个人避开这一困境并非难事，但为了他们，他再次毅然选择挡在危险的前面！不知，这一去，还有没有下一次？

“哈哈——”下边传来了那人刺耳的笑声，显然已发现了山上的动静。

“老东西，还不快闪开？作孽必自损！如果你现在走开，我保你无事。如果你敢对我下手，我敢保证你一定会后悔！”五十米外的山腰上一个身影傲然屹立。他的衣服有些擦破的痕迹，他的声音平稳却显得铿锵有力，他的眼神充满了无限恨意！

“好狂妄的小子！你就是苏家的残兵？苏家再强，还不是要成为过去了——快说，你是不是把苏异藏起来了？”

“哈哈！”郑归仰天而笑，“申泽的狗腿子都是你这样笨的吗？苏家少爷早在昨晚就向东城去了！我是特别引你们来这里的。”