长安，是京兆尹的中心，汉朝的首都。正如序章所提及，北方为左冯翊郡，西方为右扶风郡，长安城就夹在这两郡中间，倚靠于滔滔渭河之南岸。秦朝咸阳旧城的残垣亦坐落在不远的西边，斑驳间偶尔散发着紫sè如雾霾般的烟气，秦时的明月则皓皎如新地悬挂在寂静的夜空中。
义姁再次将思念的叶子放置回漆盒里。淳于小蓟正点亮殿侧楹柱上的松油灯，忽然闻得殿外有一位侍女来报。

侍女一袭青衣，体态轻盈，侧身禀道：“太后有请。”义姁便起身领着淳于小蓟等人随侍女一同去了。

窦太后所居住的寝宫名曰长信殿，位于长乐宫之中；而义姁与小蓟之前被安置在临近的长寿殿，两殿相去不足一里。正上殿阶，远远便望见太后端庄地席坐在殿庭锦榻zhōng yāng。

窦太后气定神闲地问道：“是小姁儿她们来了吗？”旁侧跪着的伴当侍女轻轻诺了一声。

义姁与小蓟先后慢步进了殿堂。当小蓟坐在义姁身后，亦对窦氏行了大礼之际，忽然看见了太后的目眸幽暗，瞳孔失神，不禁背后一凉，心中暗地惊道：“莫非……太后患有眼疾？”

义姁一如往常地安静行事，在太后面前焚起一壶香炉。然后将其挪开，让青衣侍女将炉子搬离到席榻一侧。太后的侍女则又捧来一盏从廊柱上取下的油火，在点燃了端正的摆放在义姁席边的人像宫灯之后，便将火盏轻轻推递给靠右前方的小蓟。小蓟恭敬地一俯上身，取出随身携带的医盒，小心翼翼的准备于姐姐义姁膝前。

窦太后道：“呵呵，莫要惊诧，没有什么大不了的。哀家自大病以来，眼疾了二十余年。”小蓟连忙歉意的又作了个拜谒礼。

窦太后在一片模糊中感觉到唯有义姁镇定自若，不禁欣慰起来，继续侃谈道：“每次见到义姁儿你，就让我想起了王皇后的妹妹兒姁，她也算是个秀外慧中的人物，可惜得了场病蚤卒了。赶明儿，你要去见见皇后，相信她也会喜欢你的。”

义姁拜答道：“诺。”

此刻，由殿外的另一个小侍女传来一阵消息：“启禀太后，王皇后来了，还有南皮亭主。”南皮亭主是窦太后兄长的孙女，太后原名窦猗房，其兄长名曰窦长君，窦长君英年早逝，儿子窦彭祖在文帝时即被封了个南皮侯。

“哦？”窦太后欣然道：“呵呵，说来即来。那南皮亭主是我的孙侄女，平时调皮的紧，现在一直被我强拎在皇后寝宫中，学习修心养xìng、静女其姝之道。”众人便好奇的往外望了去。

只见一个娉婷娇俏的年轻女子，紧随着一位身形端庄且衣着锦绣的妇人偏偏步入殿堂，给这朴素朦胧的殿中增添了几分艳丽sè调。

“皇后安好，亭主好！”殿内众侍女都朝其行尊卑礼法，以前并未与她们谋面的义姁与小蓟这番亦不例外。话说王皇后正在轻轻踱步，走了一段，便对眼前的这两位新来的小妮子生了兴趣。

“母亲，这是？”王皇后王娡向太后窦氏恭敬问道。

窦氏抿嘴微微一笑：“娡儿，你也对她们印象颇好吗？她们是我新请来的侍医，才貌绝人，来，还有毣儿，快都来坐我身边。”窦氏招了招手。皇后王娡领着亭主窦毣儿便坐了过去，位居太后之次、义姁诸人之上。王娡目不转睛地打量起义姁，心中喜爱，笑道：“好！”一旁端坐的窦毣儿则轻翘起嘴，唇角闪着光，微微露出不服气的神sè。窦毣儿正值豆蔻之年，未结发笄，头发两侧斜插了五彩的鸾鸟羽毛，以为“副”，或曰“步摇”。

窦氏乐呵起来，道：“小毣啊，闲暇时，可以找她们玩哦，这几个丫头，都在民间长大，见识非凡，看你们年龄相仿，你可以向她们好好学习和讨教了。”窦毣儿不经意的“哦”了一声，淳于小蓟朝她摇了摇手。

义姁朝皇后与亭主礼毕，继而道：“谨遵太后懿旨，皇后、亭主若有需要尽管差遣。”亭主窦毣儿朝她看了看，见义姁发髻两侧也插了几根羽毛，忽然起了兴趣。王皇后则更是笑容可掬说道：“这便是小姁儿吗，早有耳闻，倒不曾想到是如此的闺秀，快快坐近点，让我好好瞧瞧……啊，看到你，我想起了我那可爱的妹妹……”

义姁谨慎地按照周时yīn礼徐徐前挪到皇后一侧，进言道：“皇后殿下，不知太后之眼疾，生了多少年月……为何我等进宫，都没有人提起此事。”王娡答道：“你问的这个问题，还是请母亲大人来回答吧……”

太后窦氏蹙了娥眉详道：“哀家年轻时气盛，不想一场大病后，便看不到眼前光景，每逢月中，即月圆之rì、太yīn萌动之时，方能模糊地辨着一些物体。人道是以为我成了瞎子，不想我心眼还能明亮……朝堂的上下，宫闱的内外，孩儿们的婚嫁，藩国间的往来，事无巨细，竭力cāo办……弹指一挥，恍恍惚惚，便老去了铅华。”说到这，她摆了摆衣袖，续道：“前些年七国作乱，梁王武儿挽狂澜于危难际，抵抗了吴楚联军，吴楚刚平，皇帝就把他的这个亲弟弟束之高阁。刘武派他的谋臣公孙诡刺杀了太常袁盎，皇帝又强逼着弟弟把公孙诡干掉。一路同室cāo戈、兄弟阋墙，怎不叫我这个母亲心痛……”言语中提到的公孙诡，号曰“文鹿军师”，与“文锦军师”羊胜、“文醪军师”邹阳、“文柳军师”枚乘、“文命军师”庄忌、“文鸟军师”路乔如、“文皦军师”公孙乘、“文凤军师”司马相如齐名，并称“菟园八俊”，为梁王手里的幕僚。

说着这七国战事，义姁亦回想不少，仈jiǔ年前，年甫及笄的她正和母亲、弟弟在梁国以贩卖蒲草、桐木、羊皮为生。吴楚大军东来，上京道路为梁国所阻，太尉周亚夫拒绝奉行景帝的援梁诏令，从背后去偷袭吴楚军的粮道。梁王则率领辖内军民在睢阳城死守三个月，坚壁清野，甚为艰险，那时的义姁一家正避乱于城中。所幸的是，七国联军很快溃败散去，但是梁王刘武与太尉周亚夫、太常袁盎等人结下不小的仇怨。景帝刘启碍于弟弟刘武功高，赏赐了他一万铁骑，打发他继续看守梁地。不久七国被分割成数块，除了楚国勉强得以保留，梁国的地盘则越做越大，高阳以东，泰山以南，尽为其土。汉王庭朝中的大臣多诽谤梁王有谋夺帝位之心，皇帝刘启就怀添三分忌惮。

义姁忆罢，直问太后：“请饶恕小婢斗胆，夫人更心疼当今的皇上，还是梁王。”停了停，又道：“小婢在家时，母亲就更偏爱弟弟，但凡他与我争斗，总是在下要理亏个三四分。诚然，我母自不能比夫人相比，我姊弟亦不配成为谈及的对象。然而我们坚信，只要是一家人，便没有什么不可以解决的问题。”

太后窦氏道：“想你年纪轻轻，难得有如此见地。不论哪个王儿，始终都是我的心头肉，两端皆重要。皇上贵为天子，而寡恩情，梁王却孝顺有加，谁伤者谁都不好。要怪便怪当初，皇上一口气喝了太多酒，说了一些轻率的言语，许诺让位给他的弟弟，否则也不会招致今天朝野上下的议论。”

一旁的王皇后补充道：“今天太后的话，你们几个丫头听了都不要说出去。”窦毣儿问道：“也包括我吗？嘿嘿……”

窦毣儿侧了身子端坐，又说：“看来姨nǎinǎi和皇后娘娘都把她们视作自家人。孩儿近来好没趣味，无人伴我玩耍，不如……姨nǎinǎi，让她俩来陪娘娘还有我怎么样？”王皇后笑盈盈遮了面，道：“你呀，小机灵鬼。”我和窦氏安然道：“就合着你们意吧……”

几个侍女摆开席塌，太后静静斜躺，唤道：“姁儿，你来看看，我这残废了的眼睛有无有得医……”义姁“诺”了一声边起身靠近。王皇后、窦毣儿远在一边瞧。

义姁得令后小心地以纤指撑着太后的眼皮，接下来的情景着实让义姁惊诧了一番：窦氏的眼眸没有常人的神sè，瞳孔淡青。窦氏道：“今夜一过，月亮又不圆了，太医说太yīn气散，我便又成了什么都看不见了。”

义姁在诊断之后无奈地退了下来，伏在一旁说道：“恕小臣医术未jīng，这等情况的处理，非现在的我能力所及……”

窦氏“呵呵”了一声，道：“小妮子不要着急，慢慢在宫中学习吧。我等待那一天。永寿殿的各种医术书你随时可以阅览。”

王皇后道：“不若改天请皇上赐于小姁儿一个头衔，如此一来还可以去那宫北的‘天禄石渠’进修。”

天禄石渠？义姁愣到。窦毣儿站起身，插了蛮腰，然后比划道：“就是两座小宫殿，一东一西，里头有许多珍稀典籍，甚至还有天书……是皇帝藏书的地方，当年萧何大丞相监督营造。”窦氏接过话茬：“是啊，说不定你还有机会见着我最心疼的太子小殿下呢。哦呵呵……”