大家或许还记得席翁爵士吧，在前面我曾经提到过他两次，一次是在奥黛利的生rì晚会上，一次是在chūn天祭的时候。
席翁爵士是一位退役的将军，与西伯约爵士的是多年的老朋友，自从一年前席翁爵士放弃了大城市的喧嚣生活搬到回忆城以来，就与西伯约爵士结成了莫逆之交。西伯约对席翁赞赏有加，敬佩不已：除了因为席翁爵士的爵位是子爵，比男爵要高出一个等级外，还因为席翁爵士也是个才学饱满，谈吐幽默的人。

这里所以要花篇幅介绍一下席翁爵士，是因为他邀请西伯约爵士全家到他家赶做客，并且还特邀请了塔里古稀参加。塔里古稀虽然只是一名龙骑士，而且并不是贵族，但现在他的名气已经很大了，所以完全配得上这样一份邀请，而塔里古稀也高兴地认为这是他走进上流社会的一个开始。

塔里古稀jīng心地打扮了一番，这使得他看上去更加神采奕奕，英俊不凡，贾斯汀和他都骑着高大的地行龙上，但塔里古稀高大的身材分外引人注目，在气势上略胜一筹。一路上，塔里古稀和贾斯汀一句话都没有交谈，都当对方不存在。自从知道是贾斯汀伤害了艾斯卡尔，塔里古稀和他暗地里不知道斗过多少次，两人针锋相对，毫不相让，但是在表面上，由于顾及奥黛丽及西伯约爵士的感受，还得装出一副若无其事的样子。

奥黛丽与父亲，母亲还有女伴苏珊（还有苏珊那把从不离身的花伞），坐在一辆由两只地行龙拖着的大车子上。奥黛丽一如既往的漂亮与大方得体，她不是特别喜欢塔里古稀身上穿着的花哨衣服，但看到他兴高采烈的样子，也为他感到高兴。

经过大半个上午的路程，大家终于到达了席翁爵士位于城外郊区的庄园。大家第一眼见到庄园时都赞叹不已，整个庄园漂亮极了。一进门，两边种满了绿sè的松树，全都修剪得整齐划一，然后是大片的彩sè卷心菜，有红sè的、有黄sè的、有白sè的、有紫sè的、有蓝sè的，甚至任何一种你能想到的颜sè，看上去就像一面sè彩斑斓的绸缎。道路整齐而又干净，

大门的两边，有数十名穿戴整齐的仆人，彬彬有礼地站在路在两边欢迎着大家的到来。席翁爵士热情洋溢地走上前来，他满头的白发梳处一丝平乱，非但不会让人感觉到他过份衰老，反而更让人产生敬佩之情。他与西伯约爵士和贾斯汀热情拥抱，并亲吻了奥黛丽的手，用动人的言语称赞她的美丽。“塔里古稀先生，你可是现在全城的名人呢。”他一看见塔里古稀就不住口地称赞，这让塔里古稀对他也充满了好感。

在席翁爵士带领下，大家沿着干净整洁的小路一直走到一所大房子前面，沿途要么繁花似锦，花儿一直开到眼睛看不到的边际；要么大片的湖面，湖面上大群的天鹅翩翩起舞。连西伯约爵士惊讶于庄园的华丽，他虽然听人说起过席翁爵士的富有，也曾见识过他的慷慨，但万万没有想到他居然富有到了这种地步：这哪是庄园，简直是一个王国！要造这样一座庄园，只怕整个回忆城十年的财政加起来也不够呢。

到了室内，毫无疑问的，一切物品都是极其jīng致，但主人显然不喜欢显摆，并没有放置太多奢华的东西，但无论是sè彩的搭配还是家俱的摆放，每一样都恰到好处，让大家赞叹不已。

午饭时，来自世界各个角落的美味被一一端上餐桌，厨师烹饪的功夫算得上是尽善尽美，每个人都大快朵颐。席翁爵士席间妙语连珠，颇能起到活跃气氛的作用，可惜无论是塔里古稀还是贾斯汀，甚至是西伯约爵士都并非长于谈吐之人，反倒是奥黛丽与席翁爵士谈得非常投机。不过，无论如何，这都是一顿令人愉快的晚餐。

饭后，席翁爵士站了起来，道：“感谢诸位的光临，下面请充许我带大家参观一件绝世的宝物。”他的话引起了大家的兴趣，奥黛丽问是什么宝物，席翁爵士笑道：“要是现在说出来，将会使惊喜大打折扣，不如大家一起去看的好。”

众人随着席翁爵士一起走出室外，踏进一间内院，沿着墙根走了一小段距离。走完这段距离，席翁爵士推开一扇掩蔽在花草丛中的门。这扇小门白天开着，夜里一般是关上的。门推开之后，众人迈进门槛，呈现在大家面前的是一片荒凉，光线被几棵梧桐树遮得严严实实的，地面上种着各式各样花朵，但明显缺乏照顾，因此被杂草和灌木占了上风，将它们挤到了角落里去。众人心中的好奇之心被伯爵完全勾引起来，紧紧跟随着伯爵，摸索着走几步，抓住一段栏杆，用脚碰到一级台阶，便登上一架楼梯，往右一拐，顺着一条长长的走廊。路上，两位爵士走在一起，奥黛丽与母亲，还有苏珊走在一起，塔里古和贾斯汀谁也不理谁，两人都紧跟着两位爵士，假装出一副认真倾听的样子。

奥黛丽走到塔里古稀身边，轻声道：“亲爱的塔里，你今天好像兴致不高，话特别的少。”

塔里古稀摇摇头道：“我觉得有些不对劲，那位席翁爵士好像老是盯着你看，你们好像走得太近了些。”

奥黛丽道：“你不觉得他知识非常渊博，说话也很幽默吗？”

塔里古稀有些不悦，因为自己没有读过什么书，认识的字不多，根本谈不上学问渊博，说话也算不上幽默。

奥黛丽“呵呵”笑了起来，提醒道：“塔里，席翁爵士的年龄可以做我的爷爷呢。”

塔里古稀尴尬地点点头道：“你说得对，我真是胡思乱想，席翁爵士也许只是把你当成孙女看待，但无论怎样，我都不喜欢别的异xìng和你接触太近。”

众人经过一间小木楼，再走几步，来到一间简陋的石室前面，两名巨汉手持武器站在石室的门口。石室的大门上了一把巨大的铁锁，上面还用铁链绕了几圈。

“是被捉住的怪兽吗？”奥黛丽问道。

席翁爵士笑道：“奥黛丽小姐，您不但美丽，而且聪明，诚如您所言，里面确实关着一只罕见的怪物，名字叫做埃尔。”

塔里古稀惊道：“埃尔？我听说过它的名字，一位来自东方的波斯人曾经告诉过我，埃尔是一种半人半兽怪，有着鳄鱼的脑袋，狮子的上半身和人的下半身。牙齿和爪子像钢针一样锋利，皮肤像石头一样坚硬，行动像豹子一样敏捷，喜欢吃食尸体上的腐肉，在东方代表着残忍和恶毒。”

贾斯汀也接口道：“据说它一般被东方的驯兽师训练成暗杀的高手，经常潜伏于黑暗之中，有时可以一个月甚至一年都一动不动，其中也不需要喝水或进食，一旦对方松懈，便能给予对方致命一击。在波斯，至少有五位以上的国王死在埃尔手上，所以，它还有一个名字，叫做君王的罪恶。”

西伯约太太脸sè顿时煞白，表示自己害怕见到这种令人恶心的怪物。席翁爵士连忙向她道歉，说是因为自己的疏忽才让她受到了惊吓。奥黛丽立即表示要留下来，呆在外面陪伴母亲。

“女人是脆弱的，但这也是她们的迷人之处”，席翁爵士道，“但各位都是勇敢的男士，应该有勇气和我一起参观一下号称世界上最凶狠残暴的动物，全世界也许是仅存的一只埃尔。”

“我也要去！”苏珊站了出来大声道。席翁爵士夸奖了她勇敢，并问还有谁愿意一起下去。

塔里古稀本想跟着奥黛丽，但看到贾斯汀挑衅地瞧着自己，留下来的话便就不出口了。