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看着楚天炀面上决然之sè，黄大人默然不语，良久，长叹一声，道：“贤侄……叔父……唉，既然贤侄大难不死，便是上天恩德，自当好好生活下去，这冤冤相报，不若便放下仇恨吧……”

楚天炀眉头紧皱，沉默不语。

黄大人又道：“你可有子女？”

楚天炀默然摇头。

“你既无后，自当娶妻生子，教家门有继，何苦执着于过往，执着于仇恨？”

“叔父。”楚天炀忽而抬起头，凝视着黄大人双眼，道：“叔父可是知晓仇人是谁？可是以为我无力报仇，不过热血激涌，以卵击石？”

虽只是简单对视，却叫黄大人觉出楚天炀那双眸子中，竟是有着一股玄妙莫测的，震慑心魂的力量，直叫人生不起一丝抵抗，便yù闪避退却可又无处躲藏！自己久居高位，识人无数，这种不同于帝王霸气却丝毫不逊甚至更胜一筹的威压，便只在那几人身上领略过……

“三年前，侄儿幸而未死，而后得恩师垂青，拜入昆仑门下，修习道术。如今已有小成，方才来此一趟，以了却一场尘缘。还望叔父，不吝相告。”楚天炀凝视着黄大人的眼睛，继续道。

“唉……”黄大人一声长叹，道：“罢了。贤侄今夜且安歇一晚，明rì我带你去见一人，前尘因缘种种，自有分晓。”

夜sè深沉，浓如墨，凉如水。层层密云间，月牙终是探出一角，洒下片片疏朗的光华。

楚天炀静立窗边，凝神静思。

“天炀哥哥。”灵瑶轻声唤道，静静走上前来，搂住了楚天炀的胳膊，脑袋靠在了他的肩上。“怎么还不休息？”

楚天炀摇了摇头，轻声道：“并无睡意。”

灵瑶紧了紧搂着他胳膊的手，道：“甫到燕京，便得遇故人，有了线索，真是天可怜见。天炀哥哥放心，一切都会好起来的。”

楚天炀不置可否，淡淡道：“黄叔父缄口不言，料来此事，不易轻与。”

“不论有多么困难多么危险，灵瑶始终都和天炀哥哥一起！”

楚天炀轻轻侧转过头，看着灵瑶，嘴角，轻轻扬起。

翌rì清晨，天未大亮，客栈门口，便来了一架车马。马车装帧并不华贵，却是颇为阔大。楚天炀一众人等，早已相候，上得马车，那马车便绝尘而去。

马车七弯八转，来到城中一处僻静小巷之中。巷子尽头，是一座独门独户的院落。青砖灰瓦木头门，很是普通，院门之上悬一小匾，上书“静斋”二字。众人下得马车，轻叩门扉，不一会儿，门开一缝，但见一个清秀小童探头查看。那童子一看众人，当下将门打开，引众人进来。

这院子从外边看，朴素寻常，未见奇处。待进得门中，众人一看，方知别有洞天。院中遍植各sè花草，沁香扑鼻，松柏森森，杨柳依依，鸟鸣阵阵，甚是清幽，不负静斋之名。

那小童引领众人，行经曲水石桥，假山奇石，一路美不胜收。而后，到得一处竹林，林中一座竹楼。竹楼之外，一张竹桌，数张竹椅。安然不禁暗自暗叹，这寸土寸金的繁华闹市，竟有此一处清幽妙处，这主人端的手笔不凡。

众人坐定，不多时，奉上茶水。道一声：“请稍待。”便即退下。

金吒站在楚天炀身后，一脸可怜，楚天炀见了，淡然一笑，道：“你且随那小童去玩耍吧。”金吒屁颠屁颠跑了开去，不在话下。

这一番稍待，却是等到了rì上三竿。灵泽xìng子最是坐不住，索xìng于这园中，舞起剑来。那满地落叶，随其剑势，翻飞上下，翩然若蝶。忽听一阵拍掌赞叹：“好剑法！”

众人看去，只见远处行来数人。当先一名中年人，一身玄金长袍，玉带金边，腰悬珠玉，衣着华贵，宽额深目，鼻直口方，龙行虎步，举手投足间，气度不凡。都督同知黄大人紧随其后，另一侧，是一位老者，一身灰布道袍，白须白髯，头挽道髻，手执浮尘，一派仙风道骨。

楚天炀眉头一皱，略一思忖，豁然开朗，起身迎上前，稽首一揖，道：“楚天炀见过圣上。”

此言一出，众人皆是大惊。那中年人惊咦一声，忽而哈哈大笑，道：“果然不凡！”而后细细打量楚天炀，渐渐眼中已是有了莹莹泪光，忽而一声长叹，与黄大人道：“朕依稀记得，当年楚爱卿初登朝堂之时，便也是这番风度……”言罢，两人唏嘘不已。

其余众人亦纷纷上前见礼。灵瑶歪着头，好奇地上上下下仔细打量皇帝，道：“您就是全天下权利最大的皇帝啊，除了气度不凡，也没什么特别嘛！”

“灵瑶，不得无礼！”楚天炀看忙喝止。

“哈哈哈哈，无妨无妨……朕自然也是一个鼻子两只眼睛，无甚特别，”皇帝细看众人，连声道：“好！好！果然是英雄少年，人才辈出！不必多礼！”

楚天炀忽而心有所感，抬头望去，却见那道袍老者正向自己看来，神识已是悄然张开，铺陈天地，向自己压来。楚天炀也不退避，与其对视，神识亦是展开，与之相抗，一时竟是不落下风。

似是察觉两人暗地较劲，皇帝笑道：“来，我们且过去坐下，慢慢说。”说罢拉起两人的手，便向那桌椅走去。两人这才只好作罢。

众人坐定，皇帝一指那老者，道：“这位乃是上师凌云道长。”众人纷纷稽首行礼。

那老者忽而一叹，道：“未知道友出自何门何派？小小年纪，竟有这般道行，当真是叫贫道汗颜啊。”

楚天炀略一颔首，道：“前辈道行jīng深，小子这点微末道行，远是不及，怎当得起道长如此谬赞。我等乃是昆仑山玄清门下。”

“竟是正道魁首玄清门下，难怪如此不凡。小友想必也是达到了返虚之境吧。唉，老道士修行二百二十余年，至今依旧停滞于返虚，不得寸进，也不知这一生，能否窥得那合道境界。小门小户，与这大派正统，真是云泥有别啊！”

楚天炀道：“小子不过出入极境，而前辈离那化境，只差临门一脚。前辈一心向道，终会得偿所愿。”

“哈哈哈哈，你们一老一小，就不必互相吹捧了。”皇帝大笑道。“朕是真羡慕你们这些道门高人，逍遥天地间，朕纵然执掌这天下，却终究不过是一凡尘俗人。”

“圣上富有四海，贵为天子，乃是九五至尊，我等不过区区方外避世之人，岂敢相提并论。”楚天炀话锋一转，忽而道：“圣上，昨rì天炀问及叔父，家父……遇害之因由，叔父便带我来拜见圣上……不知……”

“此事……”皇帝一叹，道：“天炀贤侄，你可知晓昨夜究竟何故大索九城？”

楚天炀道：“听闻是昨夜九王爷府上有此刻闯入，险些伤了王爷，这才大索九城。”

“哼！”皇帝嗤之以鼻，道：“那不过是老九演戏给天下人看，昨夜压根儿就没有什么刺客！”

楚天炀眉头一皱，略一思忖，迟疑道：“这么说，莫非是……”

“没错。”皇帝面sè肃然，冷声道：“是他自己一边敲锣一边扮鬼，以掩天下人耳目，所图者……不过借机插手禁军！”

楚天炀眉心忽而一跳，没有说话。

皇帝又道：“几十年来，老九一直包藏祸心，暗地结党营私，意yù图谋不轨。楚爱卿曾多次上书于朕，提及此事，可朕念及兄弟情义，没有对他动手，只是怒斥于他，他表面上唯唯诺诺，却不知收敛，反而变本加厉。待到朕下定决心，yù除去这个祸患之时，却已经是尾大不掉，有心无力。若强行动手，怕是便要朝纲震动，兵戈四起，天下大乱了。只恨……”皇帝重重地一锤桌子，“只恨朕当初妇人之仁，没有听信楚爱卿之言。”皇帝摇了摇头，长叹一声，道：“贤侄，朕负了楚爱卿啊！”

“圣上重情重义，宅心仁厚，正是世人典范，何须自责？”楚天炀道。

“三年前，我与楚爱卿密议，决心一举铲除这个祸患，却不想走漏了消息，那老九胆大包天，竟然……竟然勾结白莲教，对楚爱卿下了毒手，更是对楚爱卿之亲眷，赶尽杀绝！朕恨不得生吞活剥了他！但……为了朝纲稳固，朕只得隐忍不发……”

楚天炀面sè如常，便如同听故事一般，只是那拳头紧握，指甲已然是深深嵌入了掌心，鲜血直流。

“经过几十年的经营，他的势力已然根深蒂固，不光六部九卿，科道言官，便连军中，亦有所染指。唯独这禁军，朕亲手把持，他水泼不进，这才演了这么一出戏。”

“圣上放心。”楚天炀忽然道，声音冷厉：“这九王爷，我来处理。”

“贤侄莫要冲动，”皇帝忙道：“且不论老九身边亦有高人环伺，护卫森严，若是他忽然横死，他手中那些势力，怕是立刻便要发难，自会有人出来接替于他，届时刀兵四起，生灵涂炭，后果不堪设想！”

楚天炀面sè冷然，并不言语。

皇帝默然，良久，叹道：“楚爱卿一生竭忠尽智，为天下苍生，赴汤蹈火，在所不辞。高义如此，天下称颂。”忽而站起身来，竟是向着楚天炀，躬身一揖，道：“还请贤侄助我，铲孽除贼，也算了却楚爱卿一场夙愿！”