儒略历五二一年，是整个奥兰联邦进入六世纪以来最平静的一年。除了撒哈拉又窜出来好几个游侠，在zhōng yāng大区东部和新英格兰北部像发神经一般，到处高喊讨要“圣泉”，最后被两区铁骑撵回去以外，就没有发生过其他算得上重大的事件。
夏天眼看就要离开菲那西亚平原，下午四点多的风已经微寒。zhōng yāng第九次常务会议暨第三次全体会议在国会“塔林”中举行。

几乎每一个“尖顶”下都在进行着飞沫四溅的辩论，只有元老院中，二十个人安静地坐在那里。

“最后就是几项行政提案的敲定。”每次除了会议开始时，有关教会和zhōng yāng教廷的事务由尼古拉主持。关于政务方面，在皇后当选执政官后，就由她代替了前任执政官负责主持。

“关于因建造圣特尔因大教堂，第三大区所求减免一成入区税的提案，现改为减免整个十二月份的入区税。表决。”

二十只手齐齐举起。

被称作“风流的欧尼”的男子和旁边两位和他身份差不多的男子击掌相庆。表面上看来第三大区的提案基本得到了满足，可是十二月是商业淡季，几乎就减免不了多少赋税。可是身为第三大区执政官代表，他却搞的自己很开心的样子，好像翡冷翠对布宜诺斯示弱了一样。说实在的，想到会后还必须要彻夜流连于各大高级娱乐场所，他自己都有些受不了。

“第十大区关于‘阿甘大捷’讨要封赏一并赞同，本人私下在奉送十车卡乌斯佳酿给格里菲斯将军。关于战后补助申请，驳回。”皇后看了看右手边的男子，“毕竟好莱坞上报全境边防完好，没有受到什么打击，还缴获了大量物资。表决。”

十九只手举起，除了“哭丧着脸”的第九大区执政官代表。

“关于第五大区提出因狮鹫训练场开销居高不下，要求周边大区肉类物资援助的提案。”玛丽安皇后来回翻看着桌上的案卷，在座的各大区代表都有些紧张。

虽然为了对抗过于强大的zhōng yāng，克鲁西布和与之相邻的几个大区，除了摩德纳因为没有足够资格的人表态之外，包括新英格兰和布宜诺斯，甚至是隔湖相望的奥林亚都加入了“守秩联盟”。

但是这个提案明显是比较后加入的克鲁西布单方面开的价码。但是连续五年、每年总共三万五千吨猪肉、一万五千吨牛肉和一万吨羊肉，快超过第五大区肉食需求总量两成的要价实在太过离谱。

“表决。”

面对这种有争议的议案，教会的态度一向是中立的，首席只需一个眼神，枢机教团的各位这次又是很有默契的举起五只手。而第一排的十人，除了气的直拍桌子的亨特外，其余九人都没有举手。、

“看来斯蒂夫的儿子很不满意。”玛丽安笑道，“鉴于第五大区长期处于抵抗凯丽甘人的第一线，zhōng yāng早就准备出台相关的补助策略。”

“关于物资补助，改为由第三、第四、第九大区每隔一年向克鲁西布方面总共一万五千吨猪肉。而zhōng yāng则将从今年开始连续三年，每年资助第五大区仔猪五万头，牛羊崽各一万五千头。第一年一并的还有两百个经验丰富的养殖户以及头一年所需的饲料，之后两年的饲料也将半价提供。表决”

会场内经过短暂的沉默后，各大区的执政官代表们才开始表现出欢呼、赞美皇后、纷纷举手这些纨绔低能力者应有的表现。因为这个提案太过突然，各位jīng英们在那短暂的几秒钟都不约而同的分析起原因，过了一小会才想起表决。

“既然全票通过，我想第五大区的人民应该从此能吃到更多更好的肉，相信慈爱的洛基河不仅能带来玉米、葡萄和蓝莓，也能养活肥美的牲畜。”皇后合上案卷，朝着小亨特侯爵道，“这次克鲁西布真应该感谢我们的安茹侯爵，联邦最优秀的大区财务官，若不是他jīng打细算，这次的资助预案根本通不过大区zhèng fǔ审批。”

——哼，这个女人是在讨好克鲁西布么，还是以为这点东西就能喂饱那个爱演舞台剧的老狼？

——强硬的皇室也示弱了？还是“狮心侯爵”那边又有抬头的趋势……

——希望斯蒂夫那个老混蛋别被收买了。

——看来父亲觉得加入守秩联盟是正确的。

——皇室和老牌贵族们之间又一次争斗？

…

“今天的第三次全体会议到此结束，希望各位有空的话还是去中院走一走，有许多贵族希望和在座给位进行比较细致的交流。”皇后轻哼一声，离开会议室，红衣主教们也早早离开，只剩下几个执政官代表在那里面面相觑。

——不是我啊，我可没找过安茹家的混蛋。一定是欧尼（普雷特、梭伦……）这个白痴。

九个代表中，有一个却早在红衣主教们之前就离开了教室，就是那个跟在玛丽安身后，口中直呼“阿姨”的二十岁小屁孩——赛德尼斯.多铎。

诸位公子都恨透了这个小混蛋。他不仅出生于历史悠久的大家族，而且身手很好脑子也灵活，最关键的就是这个家伙在圣都就和在自己家的后花园一样，皇后是自己父亲的亲妹妹不算，城中那些数得上名的大家族，但凡有出落得亭亭玉立的女儿，都向他提出了类似于婚约的邀请。

全联邦估计也只有相貌英俊的赛德尼斯，才能招致如此高级别多数量的羡慕嫉妒恨。自从他成为皇室近卫军联队长，成功保护皇后免于一起又一起或是凶残或是yīn险的刺杀案后，八位贵族青年对他心中的那份感情就更激烈了。

——这混蛋真他妈的舒服，想干什么干什么，哎，晚上还要去赌场，好累啊。

——女神在上，愿赛德尼斯早rì回到您温暖的怀抱中，不在人世间受苦难。

…

离开塔林后，几个人已经不去想刚才的回忆，而是转而开始“祝福”起皇后的小外甥来。

皇宫，皇帝陛下的书房中，肌瘦的孩童皇帝正坐在自己“妻子”的对面，虽然他已经十四岁，但是由于痨病的折磨，看起还还像个十岁的小孩。至今为止，他甚至一次都没有和眼前美丽迷人的玛丽安共赴**。

不知是由于今天的会议让皇后过于劳累，还是两周前的“圣泉”让自己的jīng神好了一些，在两人之间的棋盘上，皇后所用的黑子只剩下了一枚国王。

虽然从半年前开始，皇后的对自己的让子已经从一枚王后加一枚骑士，减少到只让自己一枚城堡、一枚主教和一枚骑士。但自己还是从来没赢过玛丽安，少数的和局都能让他开心上好一阵子。

而这盘棋，自己的国王、士兵、城堡和两枚骑士几乎把黑棋的国王逼得无路可走，这时随便一个将军都能锁定胜局，而小皇帝并没有这么做，而是将自己另外一枚士兵走到了底线。

象棋规则中，只要勇往直前的士兵冲到了最后一排，就能获得属于他的荣耀，变成任何一种子，包括最为强大的王后。

“我要王后。”查理曼从未在严厉的妻子面前这么神气过。

“和棋，陛下，王者应只专注于胜利，不被其他一切蒙蔽。”玛丽安口气中满是失望，起身离开了书房。小皇帝想追上去却做不到，玛丽安背后的近卫军长官、她最亲爱的侄子兼第一骑士、唯一联队长职务却有纵队长将军衔肩章的人，让他不敢靠近。

——多铎家的人都那么可恶。

遣退侍官和侍从们，小皇帝愤怒地把换回来的王后砸得老远。原来白子士兵换成王后之后，并没有造成将军，但是同时又把黑子国王的为数不多的退路全部逼死。在这种不叫将却使得对方无棋可下的情况，在象棋规则中是要被判和的。小皇帝只顾着将士兵换成王后，却忘记了这一点。

……

皇后睡房套间的内间，玛丽安靠在枕头上看着公文。

“小姐，你应该休息了，明天还有欢送各位红衣主教的宴会。”这种耗时一整天冗长无趣又必须参加的场合，让伊莲非常心疼。

“你每天熬夜处理的事物不比我少，白天还要照顾我的起居，都没说累，我怎么又敢浪费时间。倒是你，快点去休息吧，趁时间还早。”玛丽安就像小姑娘一样，抚摸着管家的面颊。自从姐姐出生起，那时才二十岁的伊莲就没有离开过她们姐妹身边。直到二十年前，伊莲随姐姐一起陪嫁到翡冷翠，临行前一晚，自己是哭泣着在伊莲的怀中睡着的。

“怎么能这么比呢，小姐，你还是早点睡吧。而且最近各方面事态还算平稳，我也不怎么累的。”

“你又骗我，直到那一天到来前，你我怎么可能会有一天轻松呢？”

“可是小姐……”伊莲依然坚持，她不愿见到被她当做女儿的人，先后累死在她的面前。

“要不你给我讲个故事吧，关于玛丽皇后的爱情故事。”玛丽安已经是一个三十一岁的少妇，但当她拉住伊莲的手撒娇的时候，仍旧还是一个孩子。

伊莲坐在床沿，将玛丽安勾在怀里，另一只手捏住玛丽安小巧的双手，娓娓念道：“当年的凯撒已经是一个四十多岁的老头子……”

不久，主仆二人在屋内相偎浅睡，套间外间内呼噜震天的赛德尼斯，是她们最坚实的壁垒。

——

如果你不拾起自己的yù望，即便击败我，也没有资格列席长桌。——“烈马”、Sir加荷里斯

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