得知童贯身亡的消息时，王禀如遭雷击，险些站立不稳。
但知府张孝纯及上下官吏将军们，皆是束手无策宛如热锅上的蚂蚁，全都眼巴巴的看着他，等他主持大局。

王荀只好先将父亲扶到后堂暂且歇息。

良久，险些晕厥的王禀总算稳住了心神，问道，“荀儿，天涯呢？”

“他被刘延庆给抓了，还游了几天街。不过昨夜王府大火，有人将他救走了。现在不知所踪。”王荀小心的答道。

“刘延庆为何抓他？”

“据说是有人供出了他是西山贼寇……”

“那刘延庆呢？紧要关头，他这个副都指挥使为何不出来主持大局？”

“刘延庆……已是不知所踪。”

几问几答，王禀心中顿时醒悟了大半。他不由得闭上眼睛长叹了一声，陷入了长久的沉默。

“父亲，怎么了？”王荀担忧的问。

王禀睁开眼睛，老眉深皱表情忧戚，但眼神却是刚毅决然，“走吧，先去稳住军队！”

当天，王禀便在刘知府与众将的推举之下，暂时执掌胜捷军的军权。为免军心大乱引起民众恐慌，童贯遇刺的事情暂时隐而不发，军中也没有正式给童贯发丧。王禀所在的都统府，暂行河东宣抚司的一切军政大权。五千余胜捷军被调入了太原城内，维护治安稳定人心。同时，知府衙门与军队一同派出大批人手，在太原府境内挖地三尺搜拿耶律余睹，并寻找童贯的首级。

同时王禀还发出了一条密令——就在太原城内，以缉拿王府纵火犯为由，暗中搜拿楚天涯！

楚天涯暂时栖身的只是一家普通客栈，免不得也要被搜到。

就当一队兵甲气势汹汹的冲进房间要来拿人的时候，楚天涯正与白诩坐在那里安静的下棋。孟德从旁观战，小飞伺候茶水，乖巧的小艾在给打瞌睡的何伯捶腿，一副悠然自得的景象。

众军士眼见此景不由得愣了，领头小校破口就骂：“你这贼子好不大胆，死到临头仍是这般悠闲！”

“楚兄，终于来了。”白诩右手食中二指捏着一枚白棋，微笑道，“你的预料总是这么准确，王都统果然派人在城中搜捕你了。”

“那这盘棋我们还下吗？”楚天涯扭头看了那几个军士一眼，笑道。

“还是先办正事吧！”白诩将那颗棋子扔进了棋篓中，站起身来对众军士拱手一拜道，“诸位将爷，小生姓白，乃是太行七星山的一名头领。旁边这位壮士姓孟，乃是西山十八寨义军之首。你们若是擒拿楚天涯，可将我二人一同带走。”

众军士再度一愣，都有点傻眼了，“如今这世道究竟是怎么了？还有如此胆大妄为的贼寇？”

楚天涯笑呵呵的站起身来，“诸位同袍，就请将我三人带去面见王都统。”

“你一个天杀的贼人，纵火越狱罪上加罪，还想见王都统？”众军士怒了，提刀上前就要用刀架住楚天涯的脖子。

蓦然一道影子飞闪至前，头前那个执刀的军士只觉得眼前一花、手腕如遭重锤敲击，惨叫一声刀就掉到了手上。

何伯笑眯眯的挡在了楚天涯身前，竖起一根指头冲那军士摇了一摇，“你们可别敬酒不吃吃罚酒。就凭你们几个，还想在此造次不成？乖乖听话，带他们去见王禀。说不定你们还有赏赐。如若再作凶顽，老头子可就不会手下留情了！”

众军士都吓坏了，方才还只看到这老头儿像是个快死的人躺在那里，这突然一出手简直快如鬼魅，显然武功已是高到离谱。

“众兄弟也看到了，我们根本没打算反抗或是逃走，你们又何必凶巴巴的伤了和气？”楚天涯仍是微笑道，“王都统是我恩师，我纵是犯了死罪，要见他一面也是人之常情。再者，我有天大的事情要与王都统上报，还请诸位行个方便。”

众军士面面相觑了一阵，只得依允。便没敢绑缚或是上枷，只将楚天涯、白诩与孟德三人带出了客栈，径直往都统府而去。

何伯站在二楼的窗边，看着楚天涯一行人远去，悠然的长吁了一口气。

“老爷子，楚大哥不会有事吧？”小艾在他身后担忧的低声问道。

“放心，绝然不会有事。”何伯笑眯眯的道，“小丫头，跟老头子回家去，烧好饭、烫好酒，等他们回来一起吃晚饭吧！”

“好、好啊！”小艾惊喜之下嘴里都有点结巴了，“是回楚大哥家么？”

“是啊，苦命的丫头，你以后也有家了。”何伯仍是笑眯眯的，满是怜爱的看着小艾，轻叹道，“我最小的女儿如果还在世，差不多也就是你这么大，十七八岁的年纪。少爷做了一件大好事啊，我一个孤老头子，你一个孤苦伶仃的小丫头，正好做伴。”

“那老爷子就让奴家拜了做义父吧！”小艾说着就跪了下来，“奴家是个卑贱的苦命人，世上已无亲人！今后，就把老爷子当作亲生父亲来孝敬！”

何伯笑得眼睛都眯了起来了，“好，好，我就认了你这个干女儿——起来吧！”

“那、那我呢？”一边的小飞愣愣的道，“我也能拜老爷子做义父、或是拜你为师么？我便也是孤儿！”

“你？”何伯嘿嘿的笑了起来，“你那捂裆派掌门不是做得好好的么？——去，上街买点果子来吃，老头子嘴馋了！”

楚天涯与白诩、孟德三人来到都统府的时候，正逢王禀刚刚从王府吊唁归来。卜一看到楚天涯，王禀的眉头就皱了起来，眼中的神色颇为复杂。

楚天涯便上前施礼，“学生见过恩师。这两位是……”

王禀一挥手打断了楚天涯的话，沉声道：“你已是犯法的囚徒，怎能如此堂而皇之的站在我都统府？——来人，将其拿下，送押牢城！”

“恩师且慢！”楚天涯知道王禀是个刚直不阿之人，又碍于人多眼杂只得如此故作，因此也不生气，便道，“学生越狱逃亡，也是迫不得已。只为留下有用之身，将要事告之恩师。这两位，一位是西山十八寨大首领孟德，另一位是太行七星山的军师白诩。二位义士，皆有要事告予恩师。恩师何不先听我等陈述？学生本是自投罗网前来，就没打算要逃走。恩师要拿我，又何必迟在一时？”

王荀就在王禀身后，面带喜色冲着楚天涯挤眉弄眼。

“好，老夫就先听听，你们有何话说！”王禀一抖战袍，大步朝正厅走去。

楚天涯等三人便跟了进去，王荀往厅前一站，将其他闲杂人等都给挡下，不准他们入内。

王禀先在正位落了座，一双老眼宛如虎目的盯着楚天涯一步步走进来。

四下已无闲杂之人。

不等楚天涯站定，王禀劈头就问，“是你设计杀了童太师？”

“不是。”楚天涯毫不犹豫的答道。

哪怕是心知肚明，楚天涯也当然不会亲口承认，否则以王禀的性格，他怎么也要给童贯一个交待、给自己的良心一个交待，不然他都过不了自己那一关。于是楚天涯只说道，“不出意料，应该是耶律余睹所杀！”

王禀再问：“他为何要杀太师？”

“学生不知，只是隐约探知他曾有此心。”楚天涯对答如流。

王禀的鼻子里重重的吁了一口气，眉头紧锁的点了点头，“好，此事容后追问——你们三个，有何话语要对老夫讲？”

“王都统，小生谨代表我七星山与太行众寨义军，特此前来与王都统相商，一同协力抵御女真强寇入侵一事。”白诩上前一步拱手道，“这位孟寨主，与小生的来意皆是相同。我两方人马、九山十八寨共计四万余，愿听王都统调谴，只为护守太原、抗击强敌！”

早在数日之前，王禀便与楚天涯议定要借助太原境内的各寨义军相助，共抗女真。眼前的局面，正是预计之中，原本也是件大好的事情。但王禀怎么也有点开心不起来。他深皱眉头道：“都是楚天涯请你们来的？”

白诩微然一笑，“当然是楚兄先行传达了王都统的招邀之意，我等才应招而来。当然，除暴安良本就是我等绿林好汉的份内之事。哪怕是无人相邀，我等也会仗义前来。”

楚天涯听了白诩这话，顿时心中欣慰，更加觉得这人的确是聪明。因为他这些话说得足够圆滑，最大程度的淡化了楚天涯与西山、太行诸寨的密切关系。从而，也就为接下来的“太行山献纳耶律余睹”打下铺垫，那便就不会让人过多的联想到，楚天涯是与童贯被杀、耶律余睹被捕有关。

王禀点了点头，脸色总算是好看了一些，还抱起拳来对白诩与孟德回了一礼，“诸位义士肯来护守太原，乃是本城军民之福。王某在此先行谢过了！……只是，由于太师新丧、首级不知所踪，凶手仍在逍遥法外，因此胜捷军中一片人心浮动。恐怕王某还要费些时日先行稳定军队，才能与诸位坐下来细商御敌之事。”

“太师被害从而导致官军人心浮动，这对抗金大计极为不利。”白诩悠然道，“不过，如能在最短的时间内擒拿凶手、寻回太师首级，小生以为，官军的军心定能马上稳定下来，并能同仇敌忾众志成城，共抗女真！”

王禀不由得脸色一沉，“听先生话中之音，莫非你们有办法擒拿凶手、寻回太师首级？”

“巧得很，日前敝寨某位头领带了人马按例下山，设下路哨关卡准备讨些过往行人的红利，却不巧在大槐坡撞到一伙形迹可疑的女真人在仓皇北逃。两伙人马便厮杀了起来，女真人寡不敌众多半被诛，领头的一名将军也被生擒。”白诩神色自若的侃侃道，“原本那位头领以为，能就此截得一些金银珠宝上山交差，却意外的在女真人的行礼当中，发现了一颗头胪！”

王禀顿时拍案而起，“莫非便是太师首级？！——那女真将军姓什名谁？”

白诩装作一副若有所思的样子，慢条斯礼道：“小生还尚未亲眼见过那人，听说好像是叫……耶律余睹！小生以为，如果那颗首级恰是太师所有，那这些女真人，定是凶手！”

王禀表情凝固的眯着眼睛盯着白诩看了许久，总算是点了点头，“那就有劳白先生，将那颗首级与耶律余睹，一同送到这里来！”

“乐意效劳。”白诩拱手一拜，“如果耶律余睹真是凶手，便是天网恢恢，疏而不漏！”

“好一个天网恢恢……”王禀摇头笑了一笑，笑中的意味却是复杂非常，既是苦涩亦有无奈。

楚天涯看在眼里，心中叹息：王禀是个大明白人，他肯定是什么都猜到了。若非是为了图全大局，他恐怕早就将我拿下法办，为童贯报仇了。有了这样的一个“案底”，我注定已是无法在大宋的军队与官场上混得长远。如果有将来，我的出路多半是……投身草莽！

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