深夜，太原城中一片混乱。广阳郡王府失火，惊动了全城。非但是军士们忙于救火，官府的人也匆忙赶来救护。千家万户的百姓听闻动静，也纷纷掌起了灯、出了家门，探问出了什么事情。
而此时，某家客栈的二楼房间里，却是一片大笑之声。

楚天涯卸去了枷锁镣挎穿上了崭新的衣袍，坐在房中的正位大椅上，身边站满了人。

白诩坐在楚天涯的身边，摇着扇子微微笑道：“楚兄此番大难不死，必有后福！”

“多谢诸位仗义相救！”楚天涯抱起拳来，对在场诸人一一抱拳答谢。

“兄弟便不用谢我了。”孟德上前来握住他的拳，总算是长吁了一口气，展颜笑道，“你我兄弟，一死俱死一生俱生，救你便是救我。”

“多谢七哥！”楚天涯由衷的感激道，“小弟无能，计谋不成还落入贼手，害得诸位兄弟为小弟操劳。”

“谁说你计谋不成呢？”白诩呵呵的笑道，“若不出意料，此时何伯与耶律余睹已然得手，童贯授首身亡，耶律余睹正携他首级北逃。胜捷军群龙无首，刘延庆又已被我捉拿。只需楚兄弟去请得令师出山执掌胜捷军，便一切大事可成！”

“白先生果然高明，高明！”楚天涯点头笑道，“楚某被捕后，若非有白先生出来执掌大局，恐怕一切巧计都成虚话了！”

“楚恩公，其实我与军师早就来了太原，只是未曾与你联系。就连小妹，也不知道我二人来了。”一旁的薛玉笑道，“你可知道……我们为何未曾事先知会于你？”

楚天涯笑着摇了摇头，“还是薛兄直接明说吧！”

白诩摇着扇子呵呵的笑，“其实早在焦二哥不辞而别突然下山的时候，白某心中就有所疑虑，肯定是小妹这边出了什么事情，才惊动他亲自下山解救。而小妹出事，又必然与楚兄有关。于是我便约了薛三哥，悄悄下山来了太原，四下打听消息。没多久，我们就查知了西山那边所发生的事情。本来等你与小妹二人回城之后，我们是想当面与你们聊聊的。但是楚兄时刻在摘星楼伴着耶律余睹，或是身边人多眼杂，我们便没有现身。再者……我等看到楚兄与小妹如胶似漆、甜蜜温情，也便不敢造次打扰了。”

“哈哈！”众人都大笑起来。

楚天涯摇头笑了一笑，“都什么时候了，你们还有心情拿这种事情来开玩笑。对了，萧郡主可曾去了约定的地方设伏？”

“放心，我虽未知会小妹，却早已与何伯联系过了，因此知道楚兄的一切安排。依照此计铺陈开来，必然天衣无缝！”白诩摇着扇子呵呵的笑道，“楚兄布局如此之精妙，小生怎敢将它玩砸了？少时只等小妹将耶律余睹生擒归来，我们便可以摇身一变，化作擒拿凶手的有功之人。然后楚兄再将令师王禀请出来，接掌军权主持大局，便是一切妥当、尘埃落定！”

“真是绝妙好计啊！”众人无不惊诧赞叹。

楚天涯微然的笑了一笑，脸色却是渐渐严峻起来，“这哪里是尘埃落定呢？分明是……刚刚才开始！”

众人闻言，都默默的点头。心知，等到女真大军南下，真正的麻烦与灾难才会降临。

这时，楚天涯一眼瞟到了静静的站在众人身后，正对他微笑的小艾。于是他招了招手，“小艾姑娘，你过来！”

“大官人有何吩咐？”众人让开了一条道儿，小艾走上前来，低头弯腰的轻声道。

“不必如此生份，我不是什么大官人。咱们大家都是一样，都是兄弟姐妹。”楚天涯微笑道，“这一次多亏你帮了我的大忙。大恩无以言谢，请受楚某一拜！”

“啊！”小艾一听顿时慌了，不等楚天涯拜倒，她自己却是跪了下来，“奴家哪敢生受大官人的大礼？切莫如此，会要折煞奴家！”

众人都呵呵的轻笑，说小艾这姑娘真是识理乖巧，温柔恭顺。

楚天涯连忙起身将她扶起，微笑道：“小艾，你已脱离苦海，以后不要再这样把自己当作一个贱婢了。其实你很勇敢，也很善良，我们大家都很敬重你。我也十分的感激你。你若愿意，以后就和我们大家生活在一起，彼此也有个照应。”

“多谢大官人收留！”小艾顿时泪眼滂沱的哭泣起来，哽咽道，“奴家与同胞小妹都是苦命人，虽是出身官宦人家，却是小妾所生。家母生下我们姐妹不久便过世了，父亲嫌我们克死了母亲从小就讨厌我们；主母又凶悍，非但不照看我姐妹二人，还克扣衣食经常打骂，比对待下人还要苛刻。我们姐妹从小就没有被人关心过！……到了十四五岁时，主母嫌我姐妹二人在家吃闲饭，就将我们一起许配出去嫁给同一户人家做妾。且料尚未正式过门夫家就因为吃了官司而被抄家，我姐妹二人受了连坐，便被罚没贱籍充为营妓！……三年了，我们姐妹二人过的是猪狗不如的日子！小妹命苦，被耶律余睹那禽兽活活打死！今日我却得蒙大官人收留，我……”

说到此处，小艾再也说不下去，捂着嘴痛哭起来。

众人听了，无不唏嘘动容，好一个苦命的女子！

楚天涯深吸了一口气，轻轻的拍着小艾瘦弱的肩膀，柔声道：“好了，过去的就让它过去吧，以后你好好生活便是！”

有宋一代，妓子虽然低微卑贱，但并不受人唾弃鄙夷。但凡名人大家都以狎妓为风流，妓子从良之后也不必遭人白眼。苏东坡的家里就曾经养了不少的妓子，历史上鼎鼎大名的女将梁红玉，也曾是营妓出身。

“多谢大官人……”小艾抹了眼泪，仍是哽咽，“奴家生就卑贱后又沦落风尘，身上也是极不干净了。本来小妹去后，奴家已是没想在世上苟活下去。所幸有大官人看觑收留，奴家便又有了活下去的希望。只要大官人不嫌弃奴家污脏，奴家愿意为大官人做牛做马结草衔环，伺候大官人左右，不求任何垂怜与回报！——只要大官人不要再将我赶走便行！”

在场众人都不是自命清高的虚伪之人，因此没人对小艾另眼相看，都十分的同情与宽容。此时都呵呵的笑了起来，说恭喜楚兄弟身边多了一个照应之人。

楚天涯微笑道：“别说傻话，我为何要赶你走？你若愿意便留下吧，我就当多了个妹子。正好我嫌家中没有兄弟姐妹，孟七哥成了家也不能时常伴我。现在有了你这个妹子与我相伴便是好事，我何乐而不为啊！”

“多谢大官人！”小艾终于破啼为笑，一边抹着眼泪，一边激动得脸蛋儿都红了。

“还叫大官人呢？”众人都笑道。

“那、那我该叫什么啊？”小艾扑闪着哭红了的大眼睛，迷茫的问道。

“叫楚大哥呗！”

与此同时，太行山西北山麓的大槐坡附近。

此处地形险要，正是一处两山夹成的峡谷，便是北去云中的必经之路。因为谷中有一颗参天大槐树，因而得名。

耶律余睹带着五六名侍卫，亡命的策马狂奔。比及黎明天边微亮，总算是跑到了这里，已是人马皆累，疲惫不堪。

看到前方的那颗大树，耶律余睹便勒马停了，回头看了几眼，身后并无追兵，方才略略放心的长吁了一口气。他提起挂在马鞍上的童贯人头看了一眼，鲜血都已经成了冰。摸一摸自己脸上，也快要冻得没了知觉。

“咱们在前面的大树下稍事歇马，吃些干粮。养足精神，再行赶路！”耶律余睹下令道。

众军士无不长吁了一口气，纷纷疲惫不堪的落下马来，牵着马朝前走，准备到那大树底下歇息一番。

正在这时，前方的大槐树方向，突然响起了一阵悠扬的笛声。

众人顿时一惊，纷纷拔出刀来。

耶律余睹听了片刻，突然瞪大了眼睛，惊道：“此曲……乃是我大辽皇室纳钵之武曲！——何人吹奏？！”

笛声未绝，众人都不敢上前，个个如临大敌屏气凝神。

听那笛声颇为激昂奋进，其中却有许多忧愤与哀伤之音。黎明之际在这山谷之中悠然响起，颇为吊诡。

“将军，会是什么人？不如我们上前看看？”有军士说道。

耶律余睹没有答话，拧紧了眉头死盯着前方，心中也在拼命的猜，会是什么人、在这种地方、吹这样的曲子？

此时，笛音罢了。

一骑，慢慢从大树后走了出来。

众人见到那骑，无不瞪大了眼睛，表情惊愕不已。

雪亮的一匹高头白马，马上那人却是穿一身烈焰般的红甲，手提一竿红缨飘洒的太宁笔枪，身后一领血色的金丝红袍逆风飞舞。

此外，骑士的脸上戴了一个赤红的面具将整脸全部遮住，只露出两个眼窝。面具上绘有长长的青色獠牙从血盆大口中伸展出来，形如夜叉鬼魅！

众人顿时倒抽了一口凉气，不约而同的退了几步。

“将、将军，这是人是鬼？！”

“别怕，定然是人！只是个吓人的面具！”耶律余睹强提起精神，大喝道，“阁下何人，为何在此装神弄鬼，堵住我等去路？”

红衣白马的夜叉骑士拍马上前了几步，单手将手中的太宁笔枪平举起来指着耶律余睹，却不说话。

耶律余睹顿时心中恼怒，“向我挑战？”

夜叉骑士另一只手对耶律余睹勾了一勾，示意他“放马过来”。

“岂有此理，我还怕你不成！”耶律余睹火气上来了，翻身骑上马，拔出了腰上的弯刀吼道，“管你是人是鬼，杀了再说！”

言罢，耶律余睹拍马就上前，沉声厉吼的挥刀朝那夜叉骑士斩去！

...