莊若蘭喝著彩雲端來的燕窩粥，孩子5個月大，已經很顯懷了，走路都要人扶著。經驗老道的媽媽說，吃完藥扶著走路這樣有利於生產，所以吃了燕窩粥，莊若蘭就這彩雲的攙扶下在院子走動。
婆子回來後把信遞給了莊若蘭。

若蘭在彩雲攙扶下走了好一會，走的腿酸，讓彩雲扶了她進屋裡坐下，問道：”除了這封信以外，表姑娘還說了什麼？”

婆子搖頭答道：”表姑娘只是讓我把這封信給老爺，其他什麼都沒說，還說她在連府過的很好。不過……”

彩雲忙問道：”有事情就說，不要吞吞吐吐。”最討厭這些丫鬟婆子回話說一半的留一半的，煩人。

婆子將自己從蘭溪院的丫鬟那邊聽來的消息轉述到：”我聽蘭溪院丫鬟說表姑娘在連府過的並不好。丫鬟說採買處送給姑娘的菜很差，青菜葉子都是滿滿的蟲子，更過分的是廚房給姑娘送的早膳都是餿的。但是我問表姑娘，表姑娘說她過的還好，所以不知道丫鬟說的是真是假。”

若蘭聽了眉頭都擰了起來，送的菜差這個倒沒關係，下面那些奴才都是逢高踩低，只是送餿了的飯菜給月瑤吃，這就太過分了。

莊若蘭覺得屋子有點悶熱。

彩雲無語的看著自家主子，剛剛還說現在的天氣不冷不熱，正好。現在又說天氣悶熱，自己主子還真奇怪。

莊若蘭想了下問道：”你覺得蘭溪院丫鬟說的是真是假？”莊若蘭覺得莫氏應該不至於這麼過分。

彩雲想了下後說道：”連府的人肯定慢待了表姑娘。只是送了餿的飯菜給表姑娘應該不可能，表姑娘又不是沒人撐腰，若是讓老爺知道了到時候接了姑娘到府邸，連府的臉也丟盡了。”

莊若蘭也覺得這事信一半，她沒準備將這件事告訴公公跟丈夫。月瑤在連家的過不下去，自然會主動開口。既然說沒事，那還沒到求助的地步了。莊若蘭只是很好奇，問道：”連家大夫人為什麼要這麼對一個孩子？連家大夫人跟大姑奶奶有什麼仇隙？”當初她繼母不也用的這一招。可是莫氏不是繼母，這麼對付月瑤只有一個原因，那就是跟大姑奶奶有大仇，否則實在是說不通。

彩衣走進來，聽了他們的話也無意之中得到的消息告訴了若蘭：”少夫人，連家大夫人跟二夫人一向都不和。據說最初是由於嫁妝引發的矛盾，當日連家大夫人是六十四抬嫁妝，我們大姑奶奶的嫁妝卻是一百二十八抬。”

馬氏在嫁妝上就讓莫氏面上無光，成為連府內的笑柄。沒進門就壓了一頭，進門之後得了老夫人喜歡，一下將莫氏壓制得死死的。馬氏又得夫婿喜愛，可以說除了在子嗣上，其他都讓莫氏嫉恨。

若蘭驚訝道：”不可能呀？我聽說大姑奶奶是一個又聰慧能幹的人呀！不可能做這麼不靠譜的事。”

若蘭在國公府，後來進門的媳婦除非是輩分大，否則後面進門的人嫁妝都要少一些。因為只要腦子正常，就不可能讓自己的嫁妝超過嫂子，這麼做很明顯是招人恨得事，等於是沒過門就與妯娌對立了。若是彩衣說的是真的，若蘭很懷疑府邸的人說大姑奶奶聰慧過人是不是假的，做出這樣的事是聰慧的表現嗎？蠢人才會做這樣的事。

彩雲搖頭道：”柳婆子說大姑奶奶當時百般勸說太夫人，說這樣做嫁過去肯定惹得妯娌不和，大姑奶奶的意思面上陪嫁四十八抬就成，其他放在暗處則好，但是老夫人不同意，堅決要用一百二十八抬嫁妝。”也不知道老夫人當時是不是老糊塗了。

若蘭當下不說話了，這太婆婆幸好不在了，若是在的話她也得頭疼了，所以她選個沒婆婆的人家真是再明智不過的事。

彩雲小聲地說道：”說起來三姑娘以前幫襯著大少爺對付程氏，也是個聰明的人，為什麼坐下的事卻讓人理解不了。”要不就壞自己的名聲，要不就忍氣吞聲，實在讓人理解不了。

若蘭看著彩雲說道：”三姑娘這樣的性子是不會這樣忍氣吞聲的。你看著辦吧，這件事不這麼容易過去的。”她當日跟鮑氏針尖對麥芒是為了弟弟，可是月瑤卻好像沒有必要呀：廷正放到李家……

想到這裡若蘭搖頭笑道：”這個表妹真是聰慧過人，沒想到她早就在籌謀。真是聰明人啊……”當初她為弟弟顧忌很多，所以才跟鮑氏氏保持著平衡的，但是月瑤現在卻沒有這層的顧慮。月瑤很聰慧，肯定早就防備著莫氏了，所以早早將廷正送到李家學習。李家家風好，李大人跟姑父是至交好友，將廷正交給李大人是最好不過的選擇。如今府邸就剩下月瑤自己一個人，沒了牽制自然不怕。

至於名聲，若蘭最不屑的就是名聲了。鮑氏面上慈善，背地裡一肚子的壞水，從她回到鮑家不知道吃了多少的虧，她那麼小心翼翼，結果還不一樣得了一個不好的名聲，鮑氏卻有一個好名聲，所以說，名聲好不好關鍵在於會不會做，能不能騙過人，她算是知道了，有好名聲的不一定就是好的，有著壞名聲的也不一定就不好。

彩雲雖然不知道為什麼自家姑娘說出這麼一句話，但是姑娘說表姑娘是聰明人那就是聰明人了。

外面丫環走過來稟道：”少夫人，陸表姑娘過來了。”正院的人都不喜歡陸瀅，覺得陸瀅眼皮底子太淺，看著好東西眼睛就轉不動。

若蘭站起來一會道：”讓她進來吧：”在國公府她有十多個表姐妹，什麼樣的性子沒有？陸瀅這種只是有點貪小便宜倒很好打發，拿點小東西就可以讓她高興半天。而送陸瀅的東西公公送給月瑤的那些東西不可同日而語。當然，兩個人在馬府的地位也是沒法的。

陸瀅穿著粉紅色玫瑰上衣，下罩翠綠煙紗散裙，梳了一個如意髻，綴金海棠珠步搖，戴了一對赤金纏珍珠墜子，顯得很艷麗。陸瀅就喜歡穿鮮豔的東西。

衣服首飾都是若蘭給的。若蘭與莫氏不一樣，既然兩個人已經在他們家寄居了，索性就將面子周全了，所以她特意將陸瀅打扮得漂漂亮亮的，讓眾人看他們馬府是如何後待外甥女的。

陸瀅一看見若蘭就露出了一個燦爛的笑容叫道：”表嫂。”自從舅母跟馬琳琳走後，漂亮的衣服可以穿，好看的首飾也可以戴，不用擔心被馬琳琳抓弄，這樣的日子陸瀅覺得幸福得沒了邊。

若蘭看著陸瀅討好的神情忍不住心裡搖頭，都是表妹差別咋就這麼大呢？月瑤有委屈不說，除非是真的過不下去了才會來相求，而且有所求也大大方方的，讓人不會生厭。可是陸瀅卻是有些扭捏，一次兩次還成，多了讓人心中生厭。

陸瀅確實是有事來求若蘭，她想過兩日去寺院上香。這其實主要是小馬氏的主意，小馬氏是讓陸瀅去昭華寺上香。

若蘭隱約有些明白小馬氏這打的什麼主意，說道：”若是表妹想去上香，最好還是去華林寺吧！”昭華寺的檔次太高，她不介意將陸瀅打扮得漂漂亮亮的，但是每個月除了月例銀子其他多一分都不給。而去昭華寺一趟，費不斐。

陸瀅想了下後說道：”好。”

彩雲有些摸不透這小馬氏什麼思維，他們姑娘剛進門的時候以身體不好為由不出來，等程氏走後身體很快就好了，讓人無語的是竟然還想對她們姑娘指手畫腳了。結果柳婆子得了消息過來狠狠地刺了一頓，小馬氏立即縮回到院子裡。不過好在這位表姑娘好打發，給點好東西就燦爛，問道：”姑娘，表姑娘好好的為什麼想去上香？”

若蘭好笑道：”我怎麼知道。”對於這種人的思維，你千萬不要去猜，因為你猜破了腦袋你也猜測不出來。

馬成騰回來後，拆開信件看了後面色有些難看。馬鵬正好也在身邊，問道：”爹，表妹是不是有什麼事？”

馬成騰將信件遞給馬鵬。馬鵬看完完後驚訝道：”妹妹想去昭華寺為老夫人祈福？有心在家裡給老夫人誦經念佛就可以了，何必去昭華寺受這個苦。”山上的生活清苦，這是所有人都知道的事。

馬成騰在猶豫著是否要如了月瑤的願。馬成騰很清楚月瑤的性情很執拗，他不幫忙估計也阻擋不了月瑤去寺廟祈福。

馬成騰考慮良久還是妥協了，月瑤執意要這樣做他就幫著張羅一二了。像昭華寺這樣的寺廟都有專門給大戶貴眷們預備小住的院子，都是精緻舒適的，這些院子不容易訂到。

馬鵬不想跟莊若蘭說這些不愉快的事，調整好才入了屋子笑著問道：”今天孩子乖不乖？”馬鵬第一次當爹，又驚喜又擔心，每天都要陪著孩子說會話。

若蘭摸著肚子道：”孩子今天很乖”都說懷孕的人害喜很嚇人，但是她懷的孩子卻一直沒什麼特別的反應，經驗老道的媽媽窩這應該是個女兒。

馬成騰得了這個消息也沒什麼不高興的，只要兒媳婦能生，孫子總會有的，兩人年齡都不大，他也不急。

馬鵬聽到這胎是個女兒還連聲說女兒好呢，理人的反應讓若蘭沒一點壓力，也因為這點彩雲跟採衣再沒覺得嫁到馬家不好了。有重男輕女的婆婆，一知道懷的是女兒就撂臉子塞通房，另外馬鵬雖然由著若蘭將初夏接回來卻並沒有進過初夏的屋子，一直守著莊若蘭。馬鵬不會甜言蜜語，卻常常從外面買些糕點跟小玩意回來哄莊若蘭高興，這種行為讓若蘭很窩心，也讓身邊的丫鬟心裡都讚揚。

不說彩雲跟彩衣，就是莊昌赫再沒覺得馬鵬配不上莊若蘭。莊昌赫知道自從自家姐姐懷孕，姐夫除非是公差其他時候一下衙就回去了，連應酬都不大去。

馬鵬摸著若蘭的肚子，笑了一下。

馬鵬自以為掩飾得很好，但是若蘭還是瞧出了他心情不太好，問道：”夫君，有什麼事你跟我說說啊。不是說三個臭皮匠抵得過一個諸葛亮嗎，而且事情都悶在心裡，對身體也不好。”若蘭往日很少過問馬鵬的事，特別是差事。男主外女主內在國公府涇渭分明，若蘭也學得十足。只是這回若蘭覺得丈夫不高興應該是跟月瑤有關係。

馬鵬猶豫了一下後道：”是表妹的事。表妹說想去昭華寺為連老夫人祈福，現在都快十月了，天氣馬上就變冷了。月瑤這個時候去昭華寺，那山上的日子清苦的很，我是不想讓她去；但是爹說表妹性子執拗，說不通，爹準備找個小院子給她住。”

若蘭聽了一愣：”表妹說要去昭華寺為連老夫人祈福？這是準備住一段很長的時間了？”

若蘭皺了下眉頭，又道：”這可是難題了。昭華寺供給人住的小院子極少，全部都被京城的達官貴人長年包下來。若是沒有足夠的面子也借用不著。”昭華寺是有提供小院子公那些為家人祈福或者保平安的人住；但是昭華寺是皇家寺廟，所以那些給人長住的小院子住的人非富即貴；月瑤怕是不容易進去了。

馬鵬點頭道：”嗯，表妹說她要去昭華寺。表妹在連府過得不好也沒跟我們說，這次還是她第一次主動開口，爹想成全了她。”

若蘭琢磨了好一會答道：”夫君，外祖家在昭華寺也長期租用了一個院子，不過這個院子不在寺廟內而是在寺外；那院子條件也簡陋，不知道表妹願意不願意去住？”昭華寺寺廟內的小院子兩巴掌都數的完，所以寺廟大整修的時候在寺廟外側建了一排小院子，也沒很多，只有二十來個小院子，建這些小院子本質就是緩解一下內部壓力。

小院子佈置都很簡陋，主要是供那些去寺廟長住的人用。別看這些小院子不大，只有一個小院子幾間屋子，而且非常簡陋，可就是這樣簡陋的屋舍若是你沒權沒勢都租用不上。至少得在京城排得上號才成，否則就是有錢也住不到的。

當然，這些小院子最開始的時候也不簡陋，裡面都佈置得很好。後來有一個權貴人家的子弟帶了一個女人住到小院裡，被禦史知道後參了一本。當時的皇太后篤信佛教，得了這個消息大怒，說此人褻瀆了佛祖，直接將此人發配三千裡外，而且下了懿旨說永不能赦。另外皇太后對所有江小院子佈置成富麗堂皇的府邸都下了懿旨訓斥，皇太后的舉動導致如今這些院子都很簡陋。

馬鵬也不是不知事的人，妻子能出面也是看在他的份上，問道：”我們將這些情況告訴表妹，讓她自己決定。若是她覺得太苦了，就算了，你覺得如何？”馬鵬經過這兩年的磨練，再走出去絕對沒人說他木訥窩囊了。馬鵬考中進士是有水分，但是自從入了翰林，與上峰的關係處理得很好，跟同僚也都處得來。因此時不時會得到上峰跟同僚稱讚，這讓馬鵬信心大增。馬鵬沒因這些稱讚而虛榮心高漲，仍是踏踏實實當差。當然，也有若蘭的功勞在裡面。

馬鵬的表現不僅讓馬成騰高興，也讓莊大人欣慰，覺得自己選女婿的眼光實在是好。

若蘭點頭，不過以她的猜測月瑤百分百會同意的。

莫氏聽到馬家又來人，心裡很是不舒坦。這上午來了下午又來人，乾脆讓馬府的人住到連家算了。可惜她沒有合適的理由不讓人家來。丈夫可是同意了馬家經常派人來看望月瑤的，她若不答應就等於是拆丈夫的台了。

莫氏恨聲說道：”程氏也真是一個窩囊廢，這麼多年連個孩子都對付不了。”若馬鵬沒起來，馬家如何能有現在囂張的氣焰。馬鵬娶了莊氏，氣勢越來越旺，弄得她都要忍氣吞聲。

月瑤得了馬鵬的信當下就回信表示他願意住到院子裡去。月瑤在信裡表示她去山上吃齋唸佛抄佛經，清苦是該地。

馬鵬得了消息立即跟他爹說了這件事。馬成騰不用問也知道肯定是兒媳婦建議的，但是他也沒什麼異議。只是馬成騰想著那簡陋的院子很心疼，這孩子怎麼就沒一日的安寧日子過。

馬鵬忙道：”爹，屋子簡陋也沒事。道時候我們多送一些東西去。爹，我覺得這樣其實也挺好的，我們去看望表妹也方便一些。”其實馬鵬完全是瞎扯，從京城到昭華寺來回就要大半天，他們倆人都要當差，哪裡方便了。

馬成騰自然不反對道：”也成，道時候多送一些東西上去，也就兩個月時間。”

若蘭當即派人去給國公夫人跟世子夫人說這件事。國攻府夫人是侯府後院真正的掌權人，世子夫人是管事，必須要讓兩人知道。

莫氏眼睛都眯起來了，問道：”你說什麼？”

婆子小聲地說道：”府邸的人都在說二老爺臨終將家財全部都留給了大房的事。夫人，這件事應該是三姑娘傳揚出去了。”除了三姑娘，其他人她們都警告過。

莫氏很想將月瑤軟禁起來，可惜理智還在，她沒這個膽色。馬成騰能上門一次，也能第二次上門。這口氣，她暫時嚥下了。<