第八十章
第80章

其实长宁早就怀疑赵长淮是不是知道了什么。刚才茶盏碎裂的时机也太巧了。

赵长淮却平淡地说：“长兄所指何事, 愚弟不明白。”

赵长宁又看了下他, 最后还是觉得自己多心了。以赵长淮的个性, 若是发现了她这么大的秘密如何还会隐瞒, 肯定逮着机会威胁她, 将她整下去。既然他什么都没说, 那应该是真的没有发现吧。

“没什么, 走吧。”长宁还是回头，朝着正言堂的方向走过去。

赵长淮在她身后看着她，阳光落在她单薄的肩上, 暖融融的。他露出了似有若无的微笑，然后跟了上去。

正言堂已经有回信的人在等了。赵长宁坐在首座，赵长淮在她的旁边坐下。长宁整理了衣袍问：“查到了？”

“都查到了, 程三的确是被宋家收买了, 给了四百两银子和五十亩良地。他还回去老家过，给了家中老娘五十两银子。程三应当是已经被宋家控制了, 不过我们把他的老母亲和堂兄带来了。”

这倒是很有利的, 既然有宋家指使人的证据, 再加上二叔咬死了不认, 想必翻案就不难了。不过长宁听了说：“他们知道那人在宋家手里，就算现在说实话, 上堂见到程三必定会狡辩。到时候有宋宜诚护着, 恐怕也拿他没有办法。可带了他们家里的地契文书来？”

回信的顿时有些羞色：“愧大人所托, 只想着带人回来，却忘了这个。”

“你再另外安排人去一次, 再找几个他们的邻里，佐证程三带了银子回去。”长宁边喝茶边吩咐。

回信的人应喏下去了。赵长淮发现长宁破案的思路的确很清楚，升官倒也不冤枉。

赵长宁又召了个幕僚进来，从他手里拿了个账本，一边说：“昨夜二弟送来的账本，我仔细看了。的确是有人动过手脚，修建皇陵陵寝所用的金丝楠木，足多记了一半的量，这些钱的流向却是不难查，想必木商是与那谢楠有勾结的，只是谢楠已经死无对证了。但是我猜，二弟明明就从二叔那里拿走了十多份案卷，却独独只给了我这一份，恐怕是有些证据吧？”

赵长淮听着就笑了，她竟然知道自己不止拿了这一份案卷。“哥哥何出此言？”

长宁只看着他：“你别以为我不知道，你根本就不希望我把人救出来。赵长淮，我不管你在耍什么花招，你我同是赵家的兄弟，绝不容许有二心。现就算你不想救他也得救。”

赵长淮却慢慢喝茶，长宁看着他不紧不慢的样子想打他。

没想他放下了茶杯，却是淡淡问：“倘若有天我身陷囹圄，长兄可会尽力救我？”

长宁没想到他竟然会问这个，有些错愕，但很快她就答道：“也许在你心里，觉得什么兄弟手足，家族兴亡都是不值一提的狗屁。但长兄今日明着跟你说，我以前从未对不起你过，以后也不会对不起你。你出事，就算你再怎么混账，我也会救你的。”

其实长宁是在心里，觉得母亲以前有些对不起这个弟弟，所以他做些错事，她也原谅了。

也并不是她一定要把家族荣誉放在肩上，而是二叔待她不薄，当初她差点出事，二叔何尝不是帮过她。这偌大的赵家，若没有人想去团结，人人都只顾着自己，还有什么家族可言。他不信不关心家族可以，但她是逼也要逼着他当这个家的一份子！

赵长淮却抬起了头说：“好，我给你。”

他答应得这么爽快，让原本以为要费一些功夫的长宁有些诧异。

赵长淮慢慢抬头说：“但是哥哥可要记得你今日说的话，倘若有天我也身陷囹圄，你要救我。”他的眼瞳其实是偏深棕色的，比常人还要深些，光影交错，与她的瞳色是一样的，长宁心道，当真是亲生的弟弟。

“你手里的证据，可足以给二叔翻案？”长宁问。

“加上你探子手里的那些，足矣了。”赵长淮收回视线，然后说，“将你的探子叫过来吧。”

长宁不知道他要做什么，赵长淮就说：“我有些事不确定，所以想问一问。”

探子很快就进来了，跪地行礼，赵长淮问他：“在你去程三老家调查的时候，可是有人在暗中阻挠你们？”

那人回道：“的确有，虽然是穿的便服，但小的仍然能认出是锦衣卫的人，身手与前面阻挠我们的人无异。”

“锦衣卫指挥使本就同宋家勾结，这倒是不奇怪。”长宁道。她一开始查的时候，锦衣卫就在阻挠了。

赵长淮看了她一眼：“哥哥当真不觉得奇怪？我听说昨夜，陈昭陈大人在乾清宫外跪了半宿，如何知道哥哥会派人出去，还加以阻挠的。所以必定是别人吩咐的，哥哥以为是谁？”

赵长宁被这么一点立刻就明白了过来，品了片刻，顿时有些背脊生寒。

锦衣卫是什么地位，除了陈昭能指挥，就只剩下一个人了……

那人在场，他救了她，他知道发生了什么。

“只有他一人能指挥锦衣卫。”赵长淮说，“所以哥哥要三思而后行。不放过二叔的，也许……是皇上！”

长宁沉默，但心里却是震惊，不过是被她压着看不出来而已。她知道朱明炽不想管这件事。但却不知道他想置赵承廉于死地！赵承廉可是背叛了太子来投靠他的。他为什么要这么对赵承廉？

长宁突然起身，一阵一阵的寒冷浸透了她，似乎方才做的一切都是没有意义的。她朝外走去，随从随即跟上了她，赵长淮倒也没有跟她，又喝了一口茶，别说赵长宁了，其实他也不太明白。

前面是一片波光粼粼的池塘，长宁突然就停住了。她站在池塘前，看着日头渐渐地落下，霞光铺满湖面。当初朱明炽如此信任她，她却将他送入鬼门关，宫变那日，她看到朱明炽几披着血光出现在晨曦里，一步步走向高位。她心里明白朱明炽是恨她的，也做好了会落得不得好死的下场的准备。他这三个月来的所作所为，难不成没有惩罚她的意思。

她只怕二叔是被她牵连的……

她微不可闻地叹了口气，当初做的事，她并不后悔，因为没有什么好后悔的，那个环境下她不得不去这么做罢了。现在也是一样的，人哪里有能自己决定做什么的时候。不过是被周围推着，不得不去这么做罢了。

秋风终究是带着几分凉意，很快桂花便开满了京城。

魏颐对赵长宁颇有些意思这个事并没有瞒很久，这厮就不是会瞒事情的个性，一开始魏老夫人听到风声的时候，以为魏颐喜欢的是赵家的哪个姑娘，喜滋滋地盘算着请哪个媒人，用什么嫁妆，把婚房布置再哪里，什么都弄好了才去问儿子看上的究竟是赵家的哪房姑娘。只要他喜欢，便是庶出她都认了，总还是正经的书香门第出身吧。

魏颐被自家老娘逼得没办法，干脆几天不回府躲清静。魏老夫人便从下人那里打听到，魏大人不是对赵家的哪个姑娘献殷勤，而是对……赵家的大公子格外的上心。也就是说，她儿子看上了个男的。魏老夫人当然不干了啊。儿子前些天还说了要娶嫡妻回来生儿子，眼下怎么看上个蛋都不会下的。魏颐任由老娘在家里哭闹，坚定地劝她：“娘，咱们家真的不会绝后的，您要信我。”

哇，这怎么信啊，魏老夫人拿出全身的力气都信不了啊。

“你在外面搞三捻四的，娘都不管你，你可不能喜欢这样的。你这是要叫为娘的不活了啊！娘要是死了，怎么去地下见祖宗，现家里你做主了，你就无法无天了啊！”魏老夫人仍然是哭。

魏颐有些烦，因为赵府已经被赵长宁下令了，不许他踏入。他虽然官职高，但又不能跟长宁对着干。眼下大概就剩个强抢的办法了，抢回来以后生了儿子，娘也就不会说什么了。但抢又如何是办法，头疼！

“娘，总会有孙子的，你要相信你儿子。”魏颐让丫头把魏老夫人扶回去休息，再让家里的婶婶嫂嫂的好生去陪她，缠着她打马吊，总之别来烦他就是了。

正当魏颐思索着下面该怎么办的时候，宫里传来了消息。

八月十五，中秋佳节，宫中要举办宫宴，邀请文武百官参加。

另外还有一道圣旨，北调魏颐为什么大同总兵兼骁骑营指挥使，节后上任。

魏老夫人自然破涕为笑。而魏颐想不想去都不要紧，皇命不可违。

不过魏颐却是想着，终于能把赵长宁堵着了，这几天她躲他躲得巧，简直是机关算尽啊！把赵大人堵在宫里好生作弄一番，想想他就激动。于是魏颐穿上自己的武官朝服，戴五梁冠，中秋宫宴那日大步入宫去了。

赵长宁为大理寺丞，自然也要赴宴，这次二叔和七叔都不在，长宁就跟赵长淮一起赴宴。从宫门沿着偏路进去，宴席设在御花园东北角的宫殿里，羊角琉璃灯笼高挂，觥筹交错。两人虽不是一个部的，落座的位置也不一样。

右寺大理寺丞向长宁敬酒，长宁与他好些，便端起酒杯也向他回敬。赵长淮在与别人说话的时候无意看到了，顿时眉一皱，她一个女孩怎么能喝酒呢！

赵长宁没反应过来的时候，手上的酒杯就被人夺去了。

循手看去可不是自家二弟赵长淮吗，他微笑着举起杯：“哥哥不胜酒力，这杯我代她敬大人。”

赵长淮在官场着实是有些名气的，那人也认得他，笑着站起来回酒。那人还拍了拍长宁的肩：“赵大人可是有个好弟弟啊。”

长宁嘴角微动，接下来一轮敬酒都让他给挡了。赵长宁只是想说，她虽然酒量一般，但总比赵长淮好吧，这家伙一喝酒就容易发病。

等敬酒的人都散了，余下的也三三两两的去外面赏月了。赵长宁才坐下来，筷子一齐开始吃菜。宫宴奢侈，每桌坐四个人，考得咸香酥还流油的羊腿，整只加鸽蛋炖的鳖，每人一盏火腿咸燕窝，半只糟卤鹅，又正是出螃蟹的时候，每人再分得一只大母蟹，绑上腿也有半个盘子这么大。肉长宁不爱吃，喝了燕窝，她开始吃自己那只螃蟹。

一只只地卸腿，拆出肉放在盘里。打开螃蟹的盖儿，顿时便看到了金色流油的蟹黄。淋了两勺姜丝醋，便让人食指大动。

赵长宁正要吃，螃蟹却被人夺走了。“螃蟹性寒，你本就体虚，不能吃这个。”

赵长宁正要发动，她剥了半天的螃蟹啊！却见赵长淮自己将蟹黄两口吃了，夹起了那锅炖鳖里面的……一块山药，放在她嘴边：“吃这个好，养胃。”

养你个头，还我大螃蟹！赵长宁笑了：“赵长淮，你若是犯懒，跟我说一声就罢了，何苦找借口。”

螃蟹也被人吃了，她起身就要离席，却被赵长淮拉住手：“你要去哪里？”

赵长宁忍了忍道：“外面。”

“我头晕，不想出去。”赵长淮抓着姐姐的手，“你也不许出去。”

果然酒一喝多就开始犯病了，赵长宁倒是不想理他，但又挣不脱他，只能坐下来，漠然地看着他。赵长淮看到她坐下来，才将另一盘自己的螃蟹推到她面前。

长宁沉默：“……做什么？”

“还想吃，再剥。”赵长淮慢慢说。

长宁却不动，赵长淮又说：“剥了就让你出去。”又再把盘子推近了点，加了句，“你剥的螃蟹香。”

长宁嘴角微动，只能继续给他剥螃蟹。而赵长淮则在旁边一动不动地盯着她。不知道为什么……长宁突然觉得赵长淮这个眼神……怎么就有点像赵长旭呢？当年她无意帮过赵长旭，他便如被自己驯服了一般，时常跟着自己身后转悠，看得长宁以为他要生出条尾巴来摇了。

她剥了一会儿，突然听到赵长淮开口说：“……可能是母亲早逝的缘故，我一直很想有个姐姐。好生照顾她，保护她，不让别人欺负她。”

长宁手一顿，将剥好的螃蟹放下。淡淡问：“我是你哥哥，所以你便欺负死我，是吧？”

赵长淮没有回答，却看着她帮自己把螃蟹都剥好了，整齐地放在螃蟹盖里，浇了姜丝醋。

欺负个女孩子，说出去都丢人。以前欺负她这么久，以后就勉为其难地保护她吧，赵长淮在心里说，毕竟她还给自己剥螃蟹呢，不坏的。她还过得这么苦，简直是四面楚歌，帮帮她也没什么。

“我不会欺负你的，我会保护你的。”赵长淮看着她，语气竟然有些认真，“你看，我比你高很多。”

是啊，这个弟弟是更高更壮，可以媲美武将了。而且城府也够深的。

“不给我添乱就谢谢了。”长宁终究是起身离席，在走出去的时候，看了长淮一眼。

慢慢走在挂满灯笼的路上，长宁还是觉得赵长淮应该是看出点什么了，正当是她想的时候，却看到前面的景致豁然开阔。是个凉亭连着阔地，挂着许多精致的纸扎灯笼，千姿百态应有尽有。官员们正在观赏，多是穿青袍的小官，这灯笼上写的是灯谜，这些年轻的官员一般是前两届的进士，希望能解出难的灯谜，在皇上面前长脸。

长宁再循着光看过去，果然是看到他坐在凉亭里，宫人、侍卫簇拥着，旁是乔伯山、魏颐等人，与他说话。

长宁前世的时候，总以为皇帝只有个明黄可以穿。实则大明的衮冕服，服制非常多，也不止明黄色，最常见的是玄色、深紫、藏蓝这几个。朱明炽用玄色最多。不过他高大健壮，无论如何穿都英武不凡就是了。

赵长宁先是给朱明炽请安，朱明炽淡淡地看她一眼，行动似乎是已经利落了，伤应该没有大碍了。便说灯谜会：“……还是礼部的主意，你是探花郎，去看看说得出几个来。”

魏颐有些按捺不住，跟朱明炽告退，便要跟上来，长宁干脆就在灯笼之间走，她不离开，魏颐大庭广众之下也只能跟着她转悠。

别的小官都是进士出身，未必认得穿武官袍的魏颐，却肯定认得探花郎赵长宁。起哄要她解灯谜。

长宁也不推辞，笑着应了，一边走，只看了一眼就缓缓说答案。“一入西川水势平，便是个酬字。”看到要猜诗句的，“旧，便是‘孤帆一片日边来’”，再有“刘备闻之则悲，项羽闻之则喜，便是个翠字。”

她说的别人未必不会，奇就奇在她是只看一眼就出答案的，身边聚了不少人。她每说一个，就有人拍巴掌叫好，还有个宫女跟着，她每说一个就在碗里放一枚铜钱。

她被众人簇拥着。繁灯如华，明亮得照着她的侧脸，就算笑着都仍然是有些冷淡的。一如当年她高中探花，他从二楼俯看她的情景。

那个探花郎，众星捧月，才华横溢，清秀妍丽如女子一般，偏生的淡漠。看得他心里就有了些许的异样。

朱明炽笑着淡了，他喝了一杯酒。

等赵长宁回来请安的时候，乔伯山就笑着说：“还是赵大人厉害，今儿可给陛下破财了！”

长宁还不知道这话从何说起，刘胡就接着解释：“赵大人不知道，陛下方才说，答一个灯谜奖励三年的俸禄，您方才一口气答了三十多个，便要给您近万两呢。”

赵长宁听了也惊，一个灯谜三年俸禄，怎么早没人跟她说，知道就不说这么多了。这么多银子！也不怕惹得皇上不高兴。

她就半跪下：“微臣解谜助兴，未奢求钱财。微臣听说甘肃刚受过灾，倒不如全数用来赈济灾民。”

朱明炽看她跪下了，把着酒杯说：“朕即叫你去解灯谜，银子是给得起你的。起来。”

魏颐是跟着赵长宁过来的，见她要起，伸手虚扶了一把。赵长宁退到旁侧，魏颐就同她说话：“夜寒露重，晚上我送赵大人回去吧，上次之事还没有说完。”

“不必了魏大人，我有马车。”

“本大人乃京卫指挥使，亲自送你还不好？”魏颐挑眉。

“魏大人怕是忙人，我绝不敢耽误了您。”赵长宁旁边跟魏颐打太极。

朱明炽听了会儿，喝着酒倒也没说什么。喊了声起驾，便是圣驾华盖地走了。赵长宁看着他早早离席，正想着如何应付魏颐的好。只见到端着拂尘的刘胡折回来了，给她行了礼道：“赵大人，皇上说您上次递上来的折子有些地方……他想问问您。”

如此一来自然不用再管魏颐的难缠，只是前面又未必是个平静的地方……

长宁心想拿了他近万的银子，怕什么，就走到了前面去。

刘胡跟在他身后，心道这是个祖宗。方才布置了灯谜，答一个灯谜得三年的俸禄，但谁敢多答几个，就不怕惹皇上不高兴？偏这位祖宗过来，皇上叫他去看看‘能答上几个’，他一口气答了三十多个，皇上也不惊讶也不恼，近万两银子就这么送出去了。

早准备好给这祖宗送钱的吧？刘胡一边走一边猜，走到了乾清宫寝殿门口，他就站住了。

赵长宁一看就知道不是议事的书房，她也没说什么，宫人把门推开，低头不敢看穿着朝服的少年大人，他就进去了。

里头朱明炽却好生穿着方才的衮冕服，盘坐在罗汉榻上剥螃蟹吃。

宫里刚上的螃蟹，满满的两大盘，膏肉又肥又满。他放下螃蟹说：“……过来给朕剥蟹。”

又是剥螃蟹，他怎么就不叫个内侍帮他呢，这乾清宫里不加上侍卫，伺候他的可有八十多个。

赵长宁不敢说皇上，走过去也没行礼，给他剥螃蟹。这个时候朱明炽不会在意有没有行礼这种细节问题的。他擦干净手说：“都察院的时候朕就说过，等你病好了朕再来收拾你。”接着道：“……这两大盘子，不剥完不许睡。”

长宁一愣，然后问：“皇上，剥两盘您……吃得完？”

朱明炽看她一眼，淡淡说：“朕拿来做蟹黄油。”

好，是他赢了，她剥还不行吗。

朱明炽在旁边看着她剥蟹，突然说：“朕幼时不受宠，你可知道？”

自然知道，他生下来自小被送给别人养，抱回去的时候母妃又势弱，过得卑微寒酸。他偏厉害，蛰伏忍辱的，当时就连许配给他的人家也可以推拒他。这么多年也让他得以继承大统了。性子似乎跟原来一样的，对人事一贯阴沉冷漠，而且勤俭，不喜奢侈。

这么想想，好像有点什么丝逆袭的味道。

当然长宁不敢这么说他，她只是想想而已。只见朱明炽目光变得深远了，接着说：“宫里的螃蟹是一层层往下分的，分到延禧殿时的时候便是个小缺腿的，直接吃味道不美，伺候我的嬷嬷便用来做蟹黄油，我用来拌饭或是拌面条吃。”

他用的是‘我’，当皇帝压力很大的。朝廷上虎视眈眈，能威胁到他，不听从于他的人也不少，加上太后又那么傻白甜，估计皇帝跟她有点交流障碍。大概只能同她倾诉一下了。赵长宁便挺捧场的问：“倒没见到您身边有嬷嬷伺候。”

“朕九岁的时候她就病去了。”朱明炽合上折子，看她，“好了，你把螃蟹剥出来，朕去里面批会儿折子。”

说来说去就是给他剥螃蟹嘛，何必再讲个故事出来。长宁其实还想问二叔的事，自那日过后他仍然在都察院关着，不过是换了好些的牢房。只是想到朱明炽也在里面有参与，她就谨慎了许多。

赵长宁继续剥螃蟹。豆釉青花口白底的大碗，装了整整的一碗，两大盘子呢，她剥得快也要一个时辰才剥完。一手的螃蟹味儿，又不敢现在去洗手。长宁便往内殿走去，想问问他自己能不能退下了。

朱明炽刚登基，其实平时都非常的忙。疆土广阔，每天发生的事情不计其数，如果真的是励精图治的皇帝，那朝事是永远都忙不完的。这点赵长宁对朱明炽倒是正面评价，古往今来但凡勤奋的皇帝，国家总不会治理得太差。朱明炽他心里是有底的。

朱明炽处理政事有种天生的敏锐和直觉。他对于治国是很有追求的，心里仰慕先朝的‘文景之治’‘开元盛世’，就算没有千古美名，也求个四海升平，百姓不要流离失所，老有所依，壮有所用。因此他看奏折也格外的仔细谨慎，是不会轻易批注施行的。有次在长宁的奏折上细密地批注了许多，问她大理寺刑狱过严的问题。

大概是批折子太累，他倒是没在看了，而是靠着迎枕小憩，奏折还摊开的，他个高大的人，将榻挤得有些狭窄了。

长宁走近了，将落在地上的折子捡起来，叠好放在炕桌上。瞧他正好闭着眼睛睡觉，他的睫毛不长却非常的浓，高鼻，嘴唇的曲线也挺好看的。厚肩厚胸膛，手臂抵得她的两倍了。

长宁靠近了本是想叫他起来的，谁知道刚一凑近还没出声，朱明炽就睁开了眼睛。

她顿时就落入了他的眼睛里，她整个人的影子，像是落入了一片干净的深潭里，又有些陌生的、未醒的本能危险。

赵长宁也愣住了。

她立刻要后退逃开的，朱明炽却突然抓住她的手，一翻身便将她压在自己身下。

奏折彻底散落了一地。