慕章如今改了名字叫做章三元，暂时算是在蔡家得了安身的地方，这时他尚未得到具体的工作安排，所以闲散自由。因为老中去了县衙请高清水，蔡老爷跟其他伙计都急忙忙赶到佛堂去找琉璃杯，所以丢下了章三元一个人，没人招呼他。
他落得个自由行动，便想到了刚才那位二掌柜白老四，这个时候正好单独去找他，探探这人的底细。

转身他又到钱庄去了，伙计们看是刚才老中带来的新人，对他也很客气，并不阻拦他，不过此刻账房的门是锁着的，并不见白老四的身影。三元叫过一个小伙计来，客气地问道，“小哥，四爷去哪里了？”

那小伙计拿眼看看三元，不认识，不过看衣服倒是同僚，说道，“刚有人来，急急的把四爷叫到佛堂去了，这会儿不在。”

“哦。”三元沉凝了一下，看来也是为了琉璃杯失窃的案子去的。心下想，这琉璃杯惊动挺大，我也去看看去，不过我新来乍到的，要是乱跑，怕不合适，算了。明天再去，今天先去睡个回笼觉，全身乏力，还没恢复精神呢。

三元又回到老中的房间里，那仆人居住的房间是在外厢正厢房后的两排矮房子，整整齐齐每排各有十数个房间，男仆役和店铺的长工是根据自己从事的工种不同，有专门集中睡觉的房间。

但是若成家有了家眷，便被要求搬出去，在外面另外找住处了。若是夫妻都是家生的奴才，又属于有身份得到老爷赏识的，也会有专门属于自己的小房子。老中虽然单身，可是他还是住的单间。

女仆役不这样住，她们一般都比较松散，属于相对集中。做粗活的使唤丫头也有集体宿舍，不过也在内院，有身份的丫鬟一般都是跟着伺候的主子身边的，也不太在下等仆役面前抛头露面。

这蔡家是原是白杨镇最富贵最体面的人家，所以家里的规矩也是相当的严格的。男女仆役各有规矩，不得私自接触。

三元回到屋里，胡乱脱了衣服丢在床边，朦朦胧胧就睡去了，梦境中仿佛身已在佛堂。

……这边可能是佛堂外的客堂，看到一群人正围在蔡仲颐的身边，那蔡老爷表情十分的严肃，正在逐个盘问，众人忙乱成一团……

一阵风吹过，彻骨的寒冷。

三元似乎感觉身边有人经过。懵懂，只在一瞬间的糊涂，仿佛又不是梦境，身边好像真的有人，三元伸手去抓了一把，突然从梦境中醒来。

身边没有人，他小小的糊涂了一下。“通……通……通……”屋外传来三声鼓响，这回他彻底清醒了。

这是白杨镇蔡府的后苑，自己是章三元，已经不再是段慕章了。

他醒醒神，看见蔡中人正从外面进来，急匆匆的正在找他。

“干爹。刚才那鼓声是什么？”三元迎上去问道。

蔡中人春风满面，好像刚要开口给三元说什么，听三元开口问他，自己的话便先憋回去了，回答三元道，“蔡府里太大了，传令报时都是用的鼓声，刚才那阵鼓声是各店铺上门板打烊的号令，说明今天一天的工作都已经结束了，大家整理店面，打烊回府。”

“原来我睡了那么久了，还以为就只是一瞬。”三元自言自语，“那打鼓的鼓楼在哪里？”

“就在佛堂的边上，你看，”老中举手指向全府最高最正中的位置，有一个高挑耸立的小楼。“就在那里。那里是全府的中央，也是最高的位置，所以在那里打鼓，全府上下都可以听的非常清楚。”

“哦。”三元点点头，“真是有趣，我也想去鼓楼打鼓，如果给我那个差事就好了。”

“这倒是巧了，打鼓的何头正好年纪大了，腿脚不方便，已经给老爷说了爬上爬下很辛苦，希望能够换其他的工作，老爷说你年轻，爬爬楼不是问题，看你样子很机灵，刚把这份差事交代给你。”

“好啊，那我现在就上鼓楼去看看。”三元着急要出门，突然又想到中人奉命去请高清水，不知道怎么样了。又转过身来问道，“干爹？你的事呢？办完了？”

“啊，”中人微微一笑，“高县令重视的很呢，带了衙差进府里来现场办公了，估计一会儿就要到。”

“县城离白杨镇有点路的呢，高县令还真是事必亲躬。”慕章心中有些好奇，按理说地方失窃，拍个捕头来调查已经是很重视的了，为什么县令要亲自来？又一想，御赐之物，难怪县令重视。可是看老中的表情，笑的极其暧昧。

老中也不说下去，三元也不继续问了。如今他有栖身之地，又接了差事，心想，正好鼓楼就在佛堂的旁边，我去张张看，看这县令怎么查怎么审。于是向老中告辞，转身摸衣服穿呢，晕，刚脱下扔在床边的衣服，居然不见了。

“啊！”三元忍不住叫出一声，把老中也给吓了一跳。

“你干嘛？”老中疑惑的问他。

三元转来转去看了好半天，“衣服不见了，我刚脱了扔在床边的衣服不见了。”

老中看看他，“那件衣服早上我随手给你找的，对襟打过补丁，是旧的，谁会偷件小厮穿的破衣服？”

“的确找不到了。”三元也是一头雾水。

“算了，我正好给你领了件新的，你换这件吧。”老中又给三元递过一件衣服来，三元换上，出门去了鼓楼。

话说三元为什么对鼓楼感兴趣呢，可能是因为鼓楼的鼓声让他能想起皇宫的礼炮，或者他只是想能够寻找一份一个人干的工作，好有更多的自由的时间。

正好那鼓楼的老何也不想干了，正式把鼓槌交接给章三元，他第一次登上鼓楼，鸟瞰整个蔡府和周围的街道，一切尽收眼底。

老何给三元交代了工作的注意事项。其实这份工作很是清闲，在每天开张和打烊的时候敲鼓，守好时间，不要犯错就行了。

三元坐在鼓楼之上，看蔡府中人头攒动，很是分明。他正胡思乱想，猜测每个人在干些什么。

在老何的讲解下，很快，章三元就了解了基本整个蔡府的布局构造。在他看来，只有一个地方，特别的神秘，那就是三位小姐的闺楼。从鼓楼的角度，那是唯一看不到的一幢楼。

他已然听说了蔡老爷并没有儿子，只有三位如花似玉的小姐，全都风华正茂，待字闺中。出于好奇，他一直想张望小姐们闺楼中的动静，但是那个角度，却是唯一他从鼓楼上看不到的，在一片绿树的掩映中，他只能把所有的所识所闻停留在无聊的遐想中。

蔡镇夷老爷膝下无子，只有三个女儿，大女儿芷雯十六岁，二女儿燕雯十五岁，三女儿锦雯十三岁，都是自幼琴棋书画，刺绣女红，件件精绝的，长的也是一般的如花似玉，娴雅秀美。

因为蔡家世代经商，从不曾有子弟进身仕途，所以这蔡老爷就特别渴望与士族交往，他曾希望自己能有个儿子，走读书入仕的道路，但是事不如人愿，连生了三个女儿，并没有儿子。

所以蔡老爷就从小刻意地培养女儿诗词书画的才能，并立誓不招白衣的女婿，要将三个女儿都配给士子。

三个女儿中，尤其以三女儿锦雯特别才高貌美，九岁的时候到灵岩寺进香，有老和尚给她看相算命，说她富贵精奇，将来要做状元之妻，是一品诰命的命格。蔡老爷虽然半信不信，但是打心里，就看高锦雯一筹，对她寄予很高的期望。

这位锦雯小姐，生性十分的调皮，又好热闹，今天听说高清水来到府里调查佛堂失落琉璃杯一案，便蛮着父亲，扮成个小厮模样，假装送茶偷偷溜去佛堂看热闹。

她怕被人认出，因此脚下十分的匆忙，一心想心事低头走路，没注意旁边横度里穿出个人来，那人从她身前正好经过，巧巧的撞个满怀。

两个人都被彼此吓了一跳，那来人眼快，伸手想去挡住锦雯，三小姐被推了一把，失去了重心，只往后倒，那人见状赶紧伸手去拉，一把将锦雯的玉臂给拉住，再反向一扯，想借力助她站稳，锦雯没站住，顺势倒在了来人的怀里，肩膀紧贴了对方的胸膛。

“你，没事吧？”一个非常温柔的声音问她。

“啊。”锦雯惊呼一声，赶紧从对方怀里挣脱开。头也不敢抬，一股脑往佛堂方向跑了。

那被撞的也不知道发生了什么事情，小呆了一会，望着锦雯远去的方向，“好奇怪的小厮，撞了人就跑掉了，”自言自语地说道。

“三元，”突然有人叫了一声，那人顺声音望去，见去老中，远远地从佛堂出来，迎着他走过来。

原来此人正是章三元，这时他刚被人从鼓楼上叫下来，听说是蔡老爷叫他去佛堂回话，正匆匆忙忙地赶过来。

“爹。”三元应了一声。

“你发什么呆，老爷等你去回话呢。赶紧进去，等你呢。”

“哦。”三元加紧走几步，心里有些嘀咕，刚才那小厮，一身的香味啊，真好闻。