这些人本性比较善良，为首的名叫龙浩，绰号“龙王爷”，本是行伍出身，在军队中当过百夫长，有些领兵打仗的经验，就做了这群人的首领。这卢万山原本也有些江湖背景，会一些鸡鸣狗盗的小伎俩，所以也当了个小干部，做了佐领，其他的就基本都是乌合之众，什么身份的人都有，不过因为都是三湘逃难来的，所以就索性成立了帮会，叫做“三湘会”。
听到这里，慕章基本清楚了八目山这群强盗的来路。看卢万山说的如此具体仔细，不免对这群强盗心生同情之心，问道，“既然都是逃难来的农民工兄弟，为什么不就在当地从事正经行业，好生度日呢？为什么要入山为匪？朝廷在各州省都设有流民营，灾难时开仓接济难民，目的就是为了稳定地方治安，你们为何不去投奔？难道这淮州府会不予周济吗？”

卢万山冷冷一笑，“我们怎么没有去投奔流民营呢？从江西一路到淮州，处处流民营都不收留，说是查阅朝廷邸报，三湘并无灾害，也没有灾民，不符合收容接济的条件。”

慕章微微皱眉道，“这也对，祸端就是湖南官员瞒报灾情，各地政府不愿意开收留难民的口子也属常情。”

卢万山一拳砸在桌上，神色愈加愤慨，“真是天下乌鸦一般黑，好容易一路辗转，到了淮州，原本想这淮州地方比江西要富庶的多，总有我们的生存之地，谁知淮州府也是生财有道。”

“淮州府又是怎样？”慕章受卢万山情绪感染，动容倾身。

“淮州府先是哄骗我们说可以给我们耕地，然后又哄骗我们上山开荒，再到处昭告，说我们是山匪，于是官府数次出兵围剿，但都是只闻雷鸣不见雨下。久而久之，我们才知道，原来地方上有匪患，朝廷就有专项的剿匪经费下拨，淮州太平富饶的地方，人民安居乐业，根本没有匪患。呵呵，真是好办法，有匪剿匪，没有匪便造匪剿匪，我们就这样成了山匪了。”

慕章心中愤愤，这些地方官员，将朝廷的一片拳拳爱民之心如此糟蹋，难怪黎民百姓总是与朝廷离心离德，怎么行善政都被抱怨是苛政，原来正是这些硕鼠之辈，把国家大好的根基都给糟践坏了。

慕章恨的牙根痒痒的，“身居庙堂之高，这样的事情却是第一次听到，这些地方官员实在是够胆大妄为的了。卢大哥，希望小弟我能帮上什么忙呢？”

卢万山尴尬一笑，“如今是逼良为娼，娼要从良官不肯。段公子是贵胄世家，我们小民百姓如何能够把三湘瞒灾不报、两淮造匪骗保这样重大的恶行上达天听呢？这些都是祸国殃民的大事，不是今日遇到公子，我等小百姓申诉无门啊。”

慕章伸手搭住卢万山激动颤抖着的肩膀，安抚道，“民生无小事，你说的这些情况，我一定据实上奏。”

又心下暗想，看来皇上派我外放地方，实有良苦的用心，并非因罪贬谪如此简单，应是要我有机会深入民间，了解地方弊政。

不过三湘和两淮的州府，多是萧氏一党的势力，我这奏本倒是要好好斟酌才行。不然奏本未动就先打草惊蛇，将会与事不利。

所以说不在一个层面上的人，思考事情的角度是全然不同的。卢万山想到的只是地方官员以下瞒上，要有个能通天的人将问题反应到御前，让朝廷知道民生的疾苦；而段慕章想的事情肯定要更为全面，他还要顾虑到党争的因素，各方各面的政治背景，及这些事件有可能波及的范围，产生的朝野影响等等问题。

想到这些，慕章转换了态度，暂时松展紧锁的双眉，缓缓抽回手，说道，“大事你说完了，这事我会全力去办。现在我们再说说广陵阁的那件小事吧……”

卢万山见慕章问广陵阁案，微微一笑，“若说这件事情，情节比较复杂，你若能放我回去，我可以带你去八目山实地一游，保证你到了那里就能一目了然，在这里却不能多说。”

慕章也正有此心，又故作为难之状，“这样说，那你就是要跟我做交易了？我让县令放了你，你带我上山？”

卢万山笑着点头，“说交易毕竟难听，不过你若是这样认为，也未尝不可。”

慕章站起身，略加思索，说道，“若是这样平白无故放你回去当然不成，我看不如你做个保，写封信，我拿了你的令牌上山自己去找龙爷，我不难为你，只要上山真的能够解决我的所有疑惑，你偷鸡摸狗也不算是个大事，等我下山必然放了你。你看这交易如何？能接受么?”

卢万山摇头，“只怕你独自上山，安全不能保障，若是你放我一起回去，那就不同，我可以给你做向导。”

慕章笑道，“若是你真是三湘会的佐领，那你呆在县衙，我的安全更能保障。何况，我有丁甲丁乙在身边保护，安全问题就不劳卢大哥多费心。我若能揭开其中的谜团，一定会信守诺言。至于向导，这八目山上能有几个大溶洞？我想我有办法找到三湘会的所在。”

卢万山心中暗暗吃惊，这小子是怎么会知道溶洞的？那正是三湘会的秘密基地。看慕章含笑不语，不禁心中犯疑。“既然这样说，大家以诚心换诚心，我不会写字，我说你写，然后我给你按个手印，你拿我的信和令牌上山一趟就是了。”

“好，一言为定。”慕章高兴地答应，这次恳谈算是相当的成功。

接着卢万山口述，慕章手书，开入山介绍信，大致内容就是说卢万山在广陵阁被官府捉了，幸遇段慕章公子搭救，并没有遭受皮肉之苦，人尚安全，让山上兄弟放心。然后说慕章公子为人怎么怎么好，如何如何的急公好义，现在遇到个事情，需要上山和龙爷沟通交流啥啥的。

写完书信，慕章吹干墨痕，交给卢万山敲手印。

卢万山拿过纸来，横竖看了几眼，以指沾墨，在信纸上花了只老鼠，然后打上手印，交还给慕章。“其实你写那么多龙飞凤舞的字，也是多余的，拿上山去，山上根本也没一个识字的。就是我这只老鼠，那才是最关键的。”说着得意地歪着鼠须笑起来。

这边的事情交代完毕，卢万山暂时还押县衙。那边公堂上也都询问的差不多了，慕章又把各人的口供看过一遍。也不给断不清解释什么，只告诉他，卢万山押着，好生看待，不得为难，怎样处理等慕章吩咐。

断不清原本就是将慕章主人一样看待，对他的话自然只有唯唯诺诺应承的份，并无异议。

一堆乱遭遭的事情处理完，退堂各要回房，慕章这才想起，晚上出来原是因为清兰生了气，上街买吃的哄她开心的，那么久还没回去，她一定着急坏了。加上自己出去了那么长时间，依然两手空空的，回去怎么能够表现出心诚呢？难免又要被数落。

因此赶紧叫伙房煮了一碗面送来，然后亲自端着，小心翼翼地捧回房去。二丁不管他们小儿女的闲事，回隔壁屋睡觉去了。

清兰的确正在着急，想这死人怎么一出去就去了那么久，她坐一会儿又跑到门口张望一会儿，正看到慕章小心地端着面回来，便假装还在生气，转身到里屋去和衣躺下，并不搭理他。

慕章回到房前，看房门半开着，心中猜到清兰必然是一直在门口张望他有没有回来，见他来了才跑进去的。

慕章笑着进屋，在外间桌子上放下面碗，叫了几声“清兰”，没人答应。只好厚着面皮进去里屋看看，见清兰已经躺了，正在假装睡觉。

慕章耍无赖的本事还是天生有点的，陪着笑挤到床上去，将清兰一把搂住，“怎么开着门睡觉呢？不怕坏人来么？”

清兰作势要挣脱他，“你就是坏人，没有比你更坏的人了。”

慕章哈哈乱笑，“好吧，我是坏人，小姑娘，你一个人在家吗？坏人要来欺负你了。”说着故意在清兰身上乱摸。

清兰不躺了，挣扎着坐起来，推开慕章的纠缠，“你不许躺着，你还穿着外面的衣服呢，外衣怎么能穿到床上来？床都被你弄脏了。”

慕章站起来，看看身上，果然进屋衣服都没换，顺手脱了袍子，习惯性的递给清兰。

清兰不接，看都没看他，“丢地上。”

“哦。”慕章竟真的手一抖，把他拿在手上的外套袍子随意地往地上一丢。

“啊呀，”清兰从床上蹦起来，赶紧去抢那袍子，“你就真的丢地上？脏死了，你洗还是我洗？”

慕章嬉笑着说，“你让的呀，我最听话了。”

“你哪里最听话了？就算听也不是听我的话。”清兰把袍子捡起来，仔细的两面翻看有没有弄脏，又用手拍了拍抖掉尘土，然后在床边的橱架子上挂好。“一出去就不回来了，我还以为你失踪了呢。”