归依的途中，尼克等人无疑是十分显眼的。这十余人的队伍装备精良，衣着鲜明，尤其是还有着几名身着镶金白袍的帝国祭祀。紧跟着尼克身后的几名骑士人高马大，威风凛凛。钢制铠甲在阳光的照射下散发出刺骨的寒意，这几个骑士原本是混迹在凡克斯堡的老佣兵，但由于堡中任务颇少，即使有也是代人去寻找走丢的孩子和牲畜一类，生活日渐拮据。而在尼克出现之后，他们几人也就堂而皇之的成为了尼克在凡克斯堡的护堡士兵，生活忽然变得多姿多彩，让这几个中年汉子们忽然感觉到责任，功勋，和被权利重用的快感。
经过了半个多月的旅途，通往帝都的路途渐渐热闹起来，偶尔也会有一辆马车呼啸而过。虽然尼克从帝国的圣所，和那些走准备走关系的帝国高层中收取了不少的好处，但这些好处也在这一年多的时间里几乎没剩下什么。而凡克斯堡刚刚步入正轨，也没到收获的季节，所以身为堡主的尼克手上却变得拮据了很多，但这并不会影响他的美好心情。因为尼克是帝国的神职人员，也是凡克斯堡的堡主，每当众人到达沿途的村落和镇子，那些当地富商都会献出美酒佳肴款待，当然，女人也是必不可少的。甚至还有一些富商把自己的女儿献给尼克，但却被尼克加以拒绝了。

这些地方富商们远比那些平民接触上流社会的机会多的多，但这些家伙也比那些平民更容易感觉到中产阶级和上流社会的差距，尽管他们无所不用其极，但仍感到距离上流社会还是有些力不从心。

这些年一直摸爬滚打的尼克很色，十分的色，为人也显得狡诈，但他不是对那些富商的女儿不感兴趣，而是另有其因。一，如果尼克同意了，那些富商也会利用他们的女儿绑住尼克，他可不想被那些家伙们要挟。二，也是最主要的一点，那些为了全力和金钱不择手段的富商们，都是一些踏入歧途的兽人，而他们的女儿也是长着獠牙的纯种的兽人。虽然那些獠牙被修饰了很多遍，还被喷了上等的香水，但仍是两根上挑的獠牙。

尼克的口味很大众，漂亮的女人当然会不择手段的去获取，但看上一眼就能让他干呕的，也是大有人在。不过……在一群色狼的凝望下，这些兽人的女儿当然不会便宜给外人，兽人人熊也就成为了此次归途的最大受益者。

半山腰的山村中，一个不算太大的小镇里虫鸟啼鸣，清晨的阳光如圣女那洁白的胸膛，温润中饱含清香。

大隐隐于市，往往地方的下等贵族代表着一方的特色，这也包括女人。小镇里的一所深宅大院中，被地方贵族热情款待，歌舞升平了一夜的尼克推开了窗户，看着水池中的莲花盛开，虽面带喜色，但仍能看出紧锁着的眉头。

雪，越下越大了。

安逸的旅途即将结束，闪耀城上空掩藏在云端的巨大石龙依稀可见。

被称作十二玲珑扳指之一的黑暗之心套在了尼克的手上，就像一个铁环一样紧紧的箍住了他的大拇指。扳指上的精细法阵黯淡了下去，而上面的黑龙也不知何时消失不见了。古朴的黑铁扳指显然和尼克这一身奢华的贵族行头有些出入，但如果那些富甲一方的明眼人只要看上一眼，就立刻会知道尼克手上的这枚扳指的表象价值，就已经远远高于那些价值连城的黄金珠宝了。但外人永远不会知道，尼克手上这枚被称之为黑暗之心的黑铁扳指所代表的势力是何其的雄厚与危险，这个势力，甚至可以在暗中和巴恩大陆上实力最大的弥炎帝国对抗，而凭借尼古拉斯的说法，拥有这种戒指实力超群的家伙，在这个世界上也仅有十二人。

尼古拉斯的手上也戴着一枚和黑暗之心形状一样的扳指，不过不是黑铁所铸，而是高阶附魔材料黑曜石。尼克可以清晰的感觉到尼古拉斯手中的扳指和他手中这枚黑暗之心一样，同样会散发出丝丝的黑暗力量，尼克甚至可以百分百的肯定尼古拉斯就是零组织的一员。

“尼克，你要记住，也许友情不能用价值去衡量但却可以为了信仰而背叛，而看似坚固的利益链条也许也会在一夜之间分崩离析，但更危险的人际关系却是你的敌人，你的对立方。”圣光普照，一身金色法袍的大祭祀坐在朝圣之间的宽大天鹅绒椅子中，恍若在世的神灵般充满慈祥。

“为什么？”半跪在地上的尼克抬起头，眯起的双眼中闪过一丝彷徨。

“战斗和战争并不会让你的信仰瓦解，但当你的对立方坐在你对面的椅子上，对你真诚的诉说一些你们之间的信仰和飘渺不定的未来之时，这才是最致命的。”

尼克仰望天空，临行前斯芬克斯的话在他的脑海中依旧如昨日的欢愉，历历在目。

尼克在尼古拉斯消失的这段时间内，一直在为实力增加而进行冥想和对精神力的控制，除此之外还有**上的锻炼。虽然成绩显著，黑暗魔法的运用也日渐娴熟，但无论尼克怎么去尝试控制，手上这枚黑暗之心却仍旧不为所动。

尼克可以清晰的感觉到这枚扳指中的强大黑暗力量，就像天上的雷云震撼，就像大地的颤抖浑厚，就像流星火焰的炽热，就像无际的海洋一样无边无际，但无论他的精神力怎么去探查，都会被扳指内的黑暗力量所排斥出来。

在尼克被扳指中的力量排斥的连续吐血几次之后，他越发的想了解这枚扳指的来历了，尤其这扳指还是零组织成员的代表性信物。除此之外，还有那把通体乌黑，表面普普通通但极其锋利，让阿瑟芬尼身心俱颤的黑色短刃。这些东西，除非高等炼金士，或者年岁颇大且有阅历的人知晓外，也就只有大祭祀斯芬克斯能说出一二了。

也许，这两件东西会左右自己的方向也说不定。

尼克不想找斯芬克斯去了解这些东西的来历，他总感觉这穿着金袍一脸慈祥的老头有着不可告人的秘密，就像他说的，更危险的关系就是你的敌人，你的对立方。但现在的尼克对敌人这个词越发的感觉有些虚无缥缈了。而可能了解这些东西来历，关系又不怎么复杂的人，在现在的尼克看来只有他当年的师傅，葛兰老头。

一行人又走了半日，已经渐渐进入了真正的山区丛林，厚厚的大雪落在干枯的树杈上，厚达一尺的积雪传来阵阵咯吱咯吱的声响，几匹优良的骏马低声嘶鸣，一边喘着粗气一边奋力的拉动着马车。

粗陋的木制车身里装饰豪华，一身白袍的尼克盘坐在金黄色的软垫上冥想，身旁安静的躺着一把通体乌黑的短刃。

忽然间，短刃的刀身上陡然散发出一股无形的气势，连同刀把一起笼罩在了其中。黑色的刀身上忽的呈现出几个不算太大，但极其苍劲有力的字迹，刹龙之刃。

精通四种基本魔法属性和黑暗元素的尼克依旧在冥想，纹丝不动。